70

大年初一, 細雪紛飛，邬堡前修了一條寬敞的碎石路通往河道，有舟楫, 有互通的棧道, 走門串戶十分便利，天亮，炮竹聲響, 小孩兒如潮水湧來邬堡拜年，人人似要争第一個, 碩大的庭院一下湧進來數十名孩童，天地間回蕩着銀鈴般的笑聲。

沈妝兒年前從京城運了許多新鮮的玩意兒, 拜年這一天分給山裏的孩子，除了玩具，每人塞一兜糖果零嘴，歡歡喜喜進來，興高采烈離去。

頭兩日邬堡前人煙不絕，到了初三終于清淨下來, 開始收拾出行的行裝。

将小六留下看家, 沈妝兒帶着其餘四人，并兩名管事一同前往長安。

初四清晨，七人乘舟楫沿着運河一路往西北，均水沿岸熱鬧非凡, 茶樓，酒肆, 邸店, 勾欄層層疊疊擠在兩側, 船只星夜不絕, 水面漣漪蕩開，樓上偶有飄香的帕子扔下來，恰恰砸在小五的面龐，小五以為是人亂扔，将帕子扯下，眸色冷峭一望，卻見一排年輕的姑娘倚在窗下，或妩媚，或活潑，紛紛朝他遞來羞怯的笑眼。

小五哪見過這等場面，俊臉憋得通紅，将帕子往船下一扔，繃着臉踏入船艙，反倒惹得樓上笑浪疊疊。

運河兩岸漸漸興盛，康衢煙月，滾滾紅塵，天上人間。

早晨出發，晚間就到了洛水交界的抽分局，一座巍峨的城樓橫跨在河道兩側，此處乃水驿要沖，人煙彙聚，擇一客棧歇了一晚，次日繼續北行，沿着洛水進入長安城。

一行人剛從碼頭上岸，卻見高聳的轅門下，宣循颀長的身影立在人群中格外耀眼，一身黑衫，眸如點漆，眉峰冷峭，渾身攜着一股寶刀出鞘的氣勢，大步下臺階而來，到沈妝兒跟前，立馬收斂銳氣，露出一副乖巧清潤的模樣。

“妝兒姐姐，我來接你了。”

沈妝兒聽到這道嗓音，大覺頭疼。

宣循乃隆商镖局家的小兒子，去年沈妝兒尋镖隊合作，與宣循的父親結識，宣夫人早逝，宣老爺子是個豪邁的性子，家裏娶了好幾房姨太太，兒子一抓一大把，宣循是其中之一，宣循奉父親命幫着沈妝兒料理貨棧，整隊運镖，一來二去，便認識了。

十九歲的少年，渾身精力勃勃，對沈妝兒一見鐘情，從此有事沒事便賴在宜州。沈妝兒日子過得正滋潤，哪有心思成親生子，回回斬釘截鐵拒絕他，宣循不死心，幹脆在宜州買了一塊地，蓋了一間酒樓，賴在抽分局附近做生意。

“我家裏兄弟多，姐姐要是不介意，我便給你招婿好了。”

沈妝兒在京城口口聲聲說要招婿，當真有這麽一個年輕俊俏的男子，嚷嚷着要給她當贅婿時，一時還接受不來。

說到底，還是心中無波無瀾，也不能耽擱了人家少爺，遂言正辭直告訴他，她不喜歡他，對他生不出男女之情。宣循也不急，“姐姐就當收個徒弟好了，我想跟着姐姐學做生意。”打算軟磨硬泡，日久生情。

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宣循在宜州的生意做的風生水起，結識了遠近不少商賈名流，尤其有一回，朱獻對沈妝兒百般獻殷勤，宣循誤打誤撞将人給氣走後，朱獻誤以為沈妝兒要招宣循為郎婿，無奈放手，原本要陪着沈妝兒過年，這個年回京城去了。

掙了這麽大家業沒個孩子怎麽成，隽娘與聽雨都勸沈妝兒好好考慮宣循，沈妝兒也鄭重想過，卻不知怎麽就是提不起興致。

眼下宣循一句，“我來接你...”沈妝兒忍不住扶額，怕是跟着來的吧。

“妝兒姐，長安城魚龍混雜，你身份貴重，外頭就別住了，就在咱們家的客棧住着，安全舒适，我已給你安排好了，咱們九福樓第七層全是你的，價錢好說，給你優惠。”殷勤地替她套好馬車，扶好車蹬，待她上車，便翻身上馬一路護送她前往城中。

沈妝兒當然不會住在九福樓，她打算在長安城留一段時間，便租了一間宅子，小五早早派了人來安置宅子，晚邊住進來，好茶好菜熱炕頭，舒舒服服睡了一覺。

餘下數日，沈妝兒來到長安城東市，尋到市署，打算在此地開一家錢莊，倒不是她貪銀子，實在是銀錢太多，放着也是放着，幹脆開一家錢莊，做銀子的生意，若有人困難，解人所急，也是一樁好事。

宣循聞訊打算參股，沈妝兒這回倒沒拒絕，開錢莊要在市署背書，她的名頭太大，容易招惹是非，樹大招風，運河的事已惹得不少權貴紅眼，若曉得錢莊是她開的，怕被人觊觎，宣循以隆商镖局當背書，沈妝兒暗自走了東廠的路子，市署很快将開莊的文書給辦了下來。

鋪子夥計早就計量好，初六抵達長安城，初八錢莊正式開業。頭一日存錢利息最高，往後過了這個村沒這個店，隆商镖局在江湖頗有聲譽，有它作保，大家夥放心地小存了一筆。

新開的錢莊，存錢的不多，借錢的卻不少，沒法子，想要打開局面，前期就得放開些手腳，未免魚龍混雜，幾位管事極是小心，一定要有宅子或鋪子貨物作為抵押，審驗合格，方可放貸。錢莊取名福運錢莊，隽娘當總管，捎來的兩名管事做掌櫃，沈妝兒這三年做生意，可謂是駕輕就熟，幾乎只用鎮鎮場子，餘下便可不管。

眨眼，到了正月十五元宵節。長安城乃雍州州城，也是大晉之西都，氣象不亞于京城，這一日仿佛百萬人口都從宅子裏湧了出來，街上香車滿路，人山人海。

東西兩市都紮滿了燈架，最矚目的要數興慶宮前的燈市，花車遍地，火樹銀花，兩座彩樓相對而立，大約七層樓高，燈芒從上至下如瀑布似的滑落，恢弘瑰麗，令人嘆為觀止。

正應了那一句，“龍銜火樹千燈焰，雞踏蓮花萬歲春”。

沈妝兒披着一件月白的大氅，帶着婢子一行順着人流往興慶宮走。宣循今日打扮得格外出挑，一身玉色的長袍，腰間系着一塊和田沁玉，額尖還束着玉色護額，襯得那雙眸如黑曜石般明亮，鞍前馬後當護花使者。

隽娘只覺他跟個花孔雀似的已沒眼看，

“姑娘，聽聞興慶宮前的彩樓，有燈謎可猜，咱們也去湊湊熱鬧？如能連着猜中七道，號稱連中七元，可上興慶宮賞全城夜景。”

沈妝兒其實并不太感興趣，只是這些丫頭們個個新奇，便依了她們，“去吧，去吧。”

聽雨在一旁朝宣循眨眼，“宣公子，待會你可要加把勁，多摘幾盞燈下來。”

宣循彎唇淺笑，視線往沈妝兒身上瞥了瞥，揉了揉鼻尖道，“只要郡主喜歡的，我都摘下來。”

沈妝兒搖搖頭，瞧見十步開外一個小戲臺上，有人在唱皮影戲，略覺好奇，一行圍着看了半晌。

沿途擺着形形色色的攤鋪，賣着五花八門的玩意兒，有糖果，竹雕，香囊，荷包等各類小物件。容容貪嘴，買了一只荷葉包鹌鹑，香氣肆意，她一個人捧着咬了幾口，見大家都空手，十分不好意思，扯下兩只腿分給隽娘與聽雨。

沈妝兒這一路被無數少兒郎塞花燈，她生得貌美，哪怕今日并未刻意打扮，行走在色彩斑斓的錦簇中，亦是一眼讓人驚豔。更有惡霸醉酒，遠遠地瞥她一眼，堂而皇之撲過來要搶人，人還沒到沈妝兒跟前，被宣循一腳踹水溝，後來無可奈何，尋了賣京劇臉譜的面罩，給戴上了。

好不容易擠到雙星彩樓前，前面的人群已聚了有十丈遠，就連兩側的樹梢都挂滿了人，好在那彩樓燈面盛大，也不知是何人所設計，每轉動一次，燈面的畫面便不一樣，美輪美奂。

陸續有謎面放出來，底下的才子佳人哄搶，隽娘與聽雨聽着興奮，漸漸地湧去了前面，容容攙着沈妝兒往後與人群隔開一段距離，遠遠地看着。

宣循在她前面不遠處，一面搶謎底，一面時不時回頭瞥一眼沈妝兒，見她好好地站在那裏便放心。眼見隽娘等人被人群擠散，沈妝兒吩咐小五将人捉回來。

“郡主，那您在這裏等着，千萬莫走。”小五十分遲疑，

容容指了指前面的宣循，“沒見宣公子在這呢，咱們安全着呢。”

小五這才放心離開。

過了一會，有一小姑娘揣着一簍子花要賣給沈妝兒，沈妝兒見小孩兒乖巧可憐，凍得發紅，便将整籃子梅花給買下，容容怕野梅沾濕了沈妝兒的衣裳，将花籃接了過來，沈妝兒低頭去瞧那綠萼的花蕊，正要摘一朵把玩，忽然幾個頑皮的混小子從人群中沖了出來，正往沈妝兒跟前刮過，吓得主仆二人往後一退。

沈妝兒踩了一塊瓜皮，腳底一滑，身子往後仰去。

“啊.....”

容容抱着花籃倒向另一邊，來不及拉她。

恰在這時，一道勁風拂過，逼人的寒冽迎面撲來，緊接着，一只寬大的手掌扶住了沈妝兒的腰身，将她拖住。

沈妝兒結結實實倒在他手肘，仰眸撞入一道幽深的視線裏，她眼神仿佛被燙了一下，莫名的熟悉翻湧而來，偏偏面前的人，一張平平無奇的臉，十分地陌生。

朱謙扶住她，那滿頭烏發往後一灑，帶過他的掌心，激起一跌輕微的顫麻，可怖可憎的面具從下颚滑過，一雙似璞玉般明亮的眼撞了上來，瞳仁漆黑剔透，卷翹的長睫眨了眨，仿佛有清羽在他豎之有年的心房狠狠拂了拂。

心猛然竄到喉嚨口。

呼吸凝住。

他無意中路過，聽見一聲尖叫，側眸瞥見那女子背影格外的熟悉，來不及思索，憑着那一眼該死的直覺，本能地伸出手扶住了她。

一絲梨花香從他鼻尖一閃而逝，藏在記憶深處被塵封許久的那抹感識竄出腦海。

四目交叉而過。

朱謙還未來得及反應，一道身影迅速竄過來，二話不說将沈妝兒拉起，緊接着銳氣勃勃的年輕男子杵在他跟前，眼神鋒利，嗓音發硬，

“你做什麽？”

宣循見那高大的男子遲遲未放開沈妝兒，戾氣滾過心頭，立即撲過來，将沈妝兒護在身後，跟頭被惹怒的野狼似的，灼灼盯着朱謙。

朱謙并不理會宣循，目光始終落在沈妝兒身上，見她愣愣的，柔順地站在宣循身後，臉隐在面罩之後，叫人瞧不清，這才将目光移至宣循面頰，眼神眯起。

朱獻年節歸京，與他提過，沈妝兒如今過得很好，身邊有一年輕的贅婿，莫非是他？

聽到那個消息，與親眼所見，是截然不同的兩種感覺。

空氣停滞了好一瞬。

沈妝兒又看了一眼對面的男子，相貌完全不同，可身形太像了，掌心滾燙發熱，那股天生的壓迫氣息，讓她生出本能的熟悉。

會不會是錯覺。

三年了，那個人的身影太久遠，久遠到過去那些年仿佛是做了一場夢。

他怎麽會出現在這裏，應該不可能。

這時，一個妖豔妩媚的女子款款行到朱謙身旁，訝異的朝宣循與沈妝兒瞟了一眼，軟聲與朱謙撒嬌，

“夫君，酒席已擺好，咱們該要用膳了....”

沈妝兒聽到那聲“夫君”，微的一怔。

這些年她從未關注過朱謙的動向，想來三年已久，朝中的官員已給他選妃。

這個念頭正起，對面那人，稍稍朝她拱手，“抱歉，誤會...”

是完全陌生的聲音。

朱謙旋即轉身離開，那女子亦朝沈妝兒露出個昳麗的笑，轉身俏生生地朝朱謙追了過去，“夫君，等等我....”

待跟上朱謙的步伐，女子換了一副語氣，用只有二人聽到的嗓音低沉道，

“主子，人到了九福樓。”

朱謙嗯了一聲，腳步加快，他此次離京，事出緊急，朱珂趁着過年裝病突然逃脫了，等到發現時，已是三日之後，密衛得到消息稱他已投靠蒙兀，此事非同小可，朱謙不放心旁人，易容出行，打算親自追查。一路追查到了雍州，進了長安城，總算尋到了些蛛絲馬跡。

錦衣衛得到些線索，朱珂正在想辦法得到一批軍資，好以此投效蒙兀。

今日他終于找到了與朱珂聯絡的線人，一路追到了九福樓。

他計劃放長線，釣大魚，趁機将蒙兀在雍州的探子，以及大晉內與蒙兀走私的商戶一網打盡，身側這名女子實則是朱謙多年前安排在雍州的密衛，名叫晚秋，二人既然要接觸那名線人，便做假扮夫妻，好掩人耳目。

沈妝兒遠遠看着二人背影，回過神來與宣循道，

“時辰不早，咱們回去吧。”

宣循扭頭打量她，“你沒事吧？”

沈妝兒聳了聳肩，輕聲笑道，“我很好。”餘光又往朱謙消失的方向瞥了瞥，那道玄色的身影很快消失在人群中。

宣循是個心細的人，敏銳察覺到不對勁，循着她視線問道，“你認識他？”

沈妝兒抿嘴搖頭，“不認識....”

小五已将隽娘與聽雨給尋回，宣循提議去九福樓吃夜宵，大家夥都同意，沈妝兒也就随他。

撥開人群，選了一條僻靜的小巷回到西市，九福樓就在西市十字街第三個路口，掌櫃的正是宣循本人，怎奈今夜人滿為患，雅間全部訂完，到了樓下大廳，唯有東邊靠窗的角落裏還有一張長桌。

“咱們樓裏，九福小菜最是出名，今夜你們可得好生嘗一嘗。”

宣循正在前頭引路，瞥見一道身影從樓梯口下來，比他們先一步坐在了桌案後。

蹭蹭邁了過來，盯着他側影，“兄臺，你們幾人？不若咱們湊一桌？”

他身為掌櫃的，自然不好意思趕人。

朱謙換了一身商人裝扮，宣循第一眼還沒認出來，

正要冷聲拒絕，擡眸一眼落在遠處沈妝兒身上，頓了頓，點頭，“兩人，可。”

宣循這才發現他是剛剛扶沈妝兒的那個人，臉色變了變，想反悔，可瞥一眼廳內人滿為患，總不好讓沈妝兒餓着肚子，人家也有妻子，興許剛剛是個誤會，便忍着性子，朝沈妝兒等人招手，

“妝兒姐，這邊呢...”

朱謙聽到那聲“妝兒姐”，拳骨忍不住捏了捏。

兩撥人馬各占半張桌，沈妝兒遲了一步過來，留了個中間的位置給她，身旁恰恰坐着朱謙，起先沈妝兒沒發覺，待落座後方認出對面那女子，那女子一身銀紅的緞面短襖，長裙迆地，渾身裝扮十分富貴，還笑着沖她打了個招呼。

沈妝兒微微颔首，略有幾分疑惑地瞥了一眼身側的高大男人。

他換了一件竹青色的長袍，滾着襕邊，絲綢的面料，在華燈下如流光溢彩，頭上還帶了一個烏紗折上巾，典型商人裝扮。

處處昭示着他不是朱謙，可二人挨得極近，那股氣息卻騙不了人。

宣循坐在沈妝兒對面，滿臉歉意，“雅間都訂滿了，委屈姐姐....”

宣循是這家酒樓的掌櫃，沈妝兒還能說什麽，只想着勉強填一些肚子便罷，若無其事點了下頭。

朱謙做富商裝扮，自然緊好的菜上，宣循做東，也讓掌櫃的将最好的菜系上齊。

原本不算寬敞的長桌，擺着滿滿一桌子。

沈妝兒心裏揣着疑惑，吃得慢條斯理，沒多久便放下筷子，用濕巾擦了擦唇角，手垂下來時，忽然撞到了他的手，右手小指外側那個厚厚的繭不經意地從她手背擦過。

這一剎那，兩只手均是顫了顫。

有些人或事，或許會随時光慢慢泯滅。

有些看似微不足道的細節，卻悄然在骨子裏紮了根。

還真是他....

沈妝兒在心底苦笑一聲，緩緩将手收回，扶着茶盞淺淺抿了一口，看來是太子夫婦微服私巡，他該不願意與她打照面，既然如此，她就繼續裝作不認識好了。

朱謙全程一聲不吭，唯聽見對面的“妻子”喋喋不休，一會兒抱怨菜系不好，一會兒抱怨分量太多，可沒把宣循給氣死，他耐着性子問晚秋高見，最後還真被晚秋說的心服口服，宣循看了一眼朱謙冷淡的面容，最後大手一揮，

“算了，今日這一席我包了，算是給夫人賠罪。”

晚秋正要裝慷慨，引起樓上那線人的注意，妖嬈一笑，

“喲，公子就別客氣了，我家夫君什麽都缺，就是不缺銀子，這一桌還是我家夫君包了才對，”俏眼含情脈脈睨了一眼朱謙，“夫君，你說是也不是？”

朱謙眼神發木，餘光定在那道身影，濃密的長睫輕垂，身材纖細秀逸，有一種柔軟的婀娜，半晌，自肺腑擠出一聲，“是....”

宣循有事，被掌櫃的請走。

沈妝兒剛剛大意吃了一塊藕，堵在腹中有些難消化，只覺有些作嘔，便推了推聽雨，低聲道，“随我去後院....”執帕捂着嘴，翩翩往後院走。

來到後院井口旁，沈妝兒撐着牆摸着胸口作嘔，聽雨在一旁替她撫背，望廚房方向看了下，焦急道，“姑娘，奴婢替您去弄一杯姜湯茶來如何？”

沈妝兒脾胃容易受涼，姜茶可驅寒，往日她不适，喝一口姜湯便能緩解。

艱難地點頭。

聽雨立即去了後罩房。

沈妝兒嘔得心口發涼，不吐出來十分不快，一張小臉變得煞白，倚着牆壁，腰細如握，又美又嬌，如同冰瓷般易碎。

一只手伸了過來，掌心上擱着一塊姜糖片，

“含在嘴裏，咬一咬，可驅寒。”

這道嗓音清越帶着磁性，仿佛遙遠的古鐘。

沈妝兒募的一震，緩緩撐起身子，朝他看了一眼。

還是那副商人裝扮，平平無奇的臉，渾身那股王者氣息，卻不再遮掩。

腦子發僵了似的，沈妝兒有些不知該如何反應，半晌，失笑一聲，朝他施了一禮，

“謝謝....”

指尖觸到他溫熱的掌心，将那枚姜片接過含在嘴裏，輕輕嚼了嚼，辛辣刺激着喉頸，她用力吞下去，胸口頓時傳來火辣辣的感覺，渾身的不适得到緩解。

這枚姜片裏還夾着紅糖，他沒事帶這玩意兒作甚？

二人靠的不近，也不算遠，是恰好能低聲交談的距離。

樓上燈芒璀璨，淺淺地在身上鍍了一層光暈。

朱謙背對喧嚣而立，目光落在她肩線，淡聲問，

“這些年過得好嗎？”

沈妝兒清亮的眸子溢出柔和的笑，“挺好的。”

他落寞的身影投在牆壁，恰恰将她半張臉給遮住。

隔了許久，他又問，“他呢，對你好嗎？”

沈妝兒怔了怔，意識到他誤會她與宣循，也罷，并不解釋，颔首，

“很好。”

朱謙手心拽緊了些，目光從她肩頭滑下，落在溝渠裏，黑漆漆的，深不見底。

半晌，他緩緩點頭，回眸看了一眼酒樓，眼色沉得厲害。

“這段時日，長安城并不太平，你出門多帶些人手。”

“謝殿下關心....”

再無多餘的話。

朱謙也知不該久留，瞥見聽雨端着一碗姜湯走過來，他利索轉身，快步進了酒樓。

沈妝兒擡眸看着他挺拔的背影，眼底浮現一絲茫然。

回了宅子，便覺十分的累，匆匆洗漱睡了下去。

這一夜睡得并不踏實，總夢到一些過去的事，腦子裏亂糟糟的，以至于次日起得遲了些。

用了午膳，前往錢莊，正遇見一名管事心憂如焚地與隽娘哭訴，

“報官吧，小的也不知那人竟是個騙子，一千兩銀子，也不算少啊...”

沈妝兒聞言皺着眉進了廳堂來，“怎麽回事？”

二人瞧見她立即收斂神色施了一禮，隽娘與她道，

“郡主，是這樣的，開張那一日，有人用宅子抵押，借貸了一千兩銀子，奴婢看印章文書皆無問題，審驗過關，便批了，今日老孫正好去市署交文書檔案，那市署的人卻發覺那人的宅子地契有問題，經查，竟是僞造的地契，恰才遣人去他府邸尋人，宅子是在，可主人并不是他，咱們被騙了。”

沈妝兒臉色沉沉坐了下來，“好大的膽子，趁着咱們開張借貸便捷，便渾水摸魚，可恨。此人也極是狡猾，借的不多，好叫咱們放松警惕，該是個慣犯，必須将他捉到。”

隽娘滿臉愧色跪了下來，“奴婢失察...”

沈妝兒嘆了一聲，“你先起來，”思忖片刻，吩咐道，“孫老去衙門報官，隽娘去了一趟東廠暗哨，将名姓模樣告訴東廠的缇騎，請人協助追查，我看他能逃去哪裏！”

二人立即分頭行動。聽雨在前堂翻看賬本，将開張後每一筆借貸全部重新過一遍。

錢莊後面有個小院落，裏面收拾出一間廂房，供沈妝兒休憩，沈妝兒昨夜沒睡好，此刻神色恹恹的，便合衣倚靠在軟塌上淺眠，這一覺竟是睡得兩個時辰，至暮色四合方醒。

窗外烏蒙蒙的，屋子裏一點光亮都沒有，她摸到塌邊高幾上的茶壺，倒了一杯茶，茶還是溫熱的，想必聽雨幫她換過，一口将茶水飲盡，正要下榻去點燈。

窗口忽然刮來一陣勁風，緊接着一道黑色身影翻了進來，她吓得正要尖叫，那黑影飛快往床榻一竄，膝蓋徑直壓住了她雙腿，迅速将她小嘴掩住，與其同時暗啞的嗓音在她耳邊響起，

“是我....”

朱謙整個身子幾乎罩在她身上，另一只手從她頸後攬過柔弱的肩身，寬大的手掌将她臉遮去大半，唯露出一雙漂亮的杏眼，水光流轉，瑩瑩潋滟，一副吓懵的模樣。

速度太快，他這一用力，幾乎将她半個身子揉抵他胸膛。

他突如其來闖入，讓這樁床榻顯得格外擁擠，二人的氣息被擠在狹小的角落裏，交錯，糾纏。

沈妝兒不适地扭動了下身子，朱謙手被灼了一下，立即松開。

沈妝兒順暢地吸了一口氣，迅速隔開一段距離，蹙眉看着他，低聲道，“你怎麽來了？”

朱謙直勾勾盯着那雙清媚的眼，心思不知飄去了何方，暗聲道，

“朱珂逃了，有人為了助他潛逃，暗中以假地契在城中十多家錢莊，分別借了一筆小額銀子，其中便有你的福運錢莊，我來，是為了這樁事。”

作者有話說：

朱珂就是個引子，不會寫他，後面就是兩個人相處感情戲，其他都是工具人，莫要在意。