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餘韻未歇, 骨頭仿佛被他拆散了，渾身上下每一個縫隙都鑽入了他的味道。沈妝兒擁在被褥裏，半點動彈的力氣都沒有, 只懶洋洋問道, “殿下走了嗎？”

這陣子每日睜開眼，他都會在身邊。

今日沒看到那道熟悉的身影，定是已啓程。

聽雨打好了水, 輕聲回道，“殿下辰時初刻便出發了, 囑咐奴婢告訴您，他很快會回, 讓您別想他。”

沈妝兒嗤笑了一聲，她哪裏還是原先那個沈妝兒，沒有功夫去想他，她現在日子充實着呢，宜州像是一個完全屬于她的王國，她可以盡情在這裏耕耘, 營建成她想要的模樣。

喜歡他, 卻不沉迷于他，享受他的在，與不在。

沈妝兒賴了一會兒床，收拾停當便帶着小六出了門, 這些年小六掌外，小五掌內, 沈妝兒私産都由小五負責打點, 宜州諸事則是小六出面的時候多。

今日天陰, 清晨下了些小雨, 路上有些濕滑，一路能遇見邬堡附近的農戶山民，瞧見她便熱情地打招呼，說是今日得了什麽好吃的要往邬堡裏送，大家都十分愛戴她。

礦藏的事有條不紊開展，錦衣衛同知容棱依然留在宜州，若是擴充河道，還需事先籌備，若是損及桑田，該如何補缺等等，都需要有預案，這一日便忙這個事了。

再到營建書院，沈妝兒早有這個念頭，一個月前遣周運去一趟嵩山書院，意在宜州開一家分院，派些□□過來幫襯，嵩山書院面上回複得很好，暗中還在權衡，沈妝兒便不着急，先把地兒尋好，召集百姓與民工開幹，學舍建起，嵩山書院不來人，還有國子監。

半個月眨眼一過，朱謙在十月中旬趕回了宜州。

披星戴月，一身寒霜，眉眼卻是溫煦的，帶着疲憊與欣喜，将她擁入懷裏。

“瞧我給你帶什麽來了？”

抱了會兒又将她松開。

身後兩個箱子一道擡入待客室。

沈妝兒翻開箱子，裏面是一包包各式各樣的衣物，打開細細的瞧，有玫兒給她做的帕子腰封，曉得她喜歡穿軟底鞋，按照春夏秋冬花樣，給她做了幾雙，還有五妹妹與四妹妹給她做的活計，秀兒還在自己的包袱裏夾了一卷詩書，是沈妝兒臨行前交待給她的課業。

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沈妝兒捧着那卷詩書，晶瑩的淚水緩緩滾落，泣不成聲。

雙雙長大了，畫了幾張畫，還将周邦彥那首《蘇幕遮》思鄉的詞抄給了她，仿佛能想象小姑娘字正腔圓念着“故鄉遙？何日去，家住吳門，久作長安旅...”的模樣。

朱謙靠近她，指腹輕輕将她的淚痕給拭去，“妝兒，你出來近四年，家裏人都很想念你，今年随我回京過年可好？”

沈妝兒也有這個念頭，原先避開京城是擔心前太子妃的身份，給沈家招來禍事，如今自然是不必顧忌了，“那我今年回京過除夕。”破涕為笑。

朱謙星夜兼程一路辛苦，先安置他用了膳，二人一道沐浴回了房，夜裏将她攬入懷裏，她枕着他臂膀便問，“我祖母身子可好？”信件裏回回說好，她猜朱謙帶這些東西來定是去過沈府，約莫見到了祖母。

朱謙語氣果然遲疑了幾分，沈妝兒見狀心頓時揪起，扭頭坐了起來，“快告訴我。”

朱謙瞧着她發紅的眼眶，輕聲嘆了一息道，“祖母鮮見蒼老了不少，精神狀态不複當初，這也是我讓你回京的緣故....”

沈妝兒淚水決堤而出，啜泣道，“定是惦記我的緣故....”

朱謙摟着她，輕輕在她背心安撫，他沒告訴她真實緣故，他去見過沈老太太，老太太着實憂心沈妝兒，總覺得孩子一個人在外頭，孤苦無依，憔悴不堪，他也言明過，他會這樣陪着沈妝兒到老，老太太半身入土，看得比年輕人長遠，“非長久之計...”

簡簡單單一句話道出個中真谛。

朱謙聽了那句話沉默了，他親眼瞧見沈妝兒在宜州的作為，若她是男子，亦可以經天緯地，他極是欣賞，更不願意阻攔了她，不僅不阻攔，還要想方設法成全她才行。

可是他們會有孩子，一旦有了孩子，很多事情便不一樣。

尤其這個孩子，會是未來太子。

不過朱謙來的這一路，已想的很明白，既然孩子會是未來太子，更要懂得民間疾苦，一年可有半年随沈妝兒在宜州熟悉庶務，另半年回京接受翰林院夫子的教導，一張一弛，聖人的大道理得學，州縣的民政軍政也得學，如此不是更好嗎？

想要培養一代君王，必須書本與實踐相結合。既有高居廟堂之眼界，亦能讓所有國政落于實地。

朱謙茅塞頓開。

這一夜自是颠龍倒鳳，紅浪蕊蕊，不待細說。

朱謙這一趟，果然給宜州帶來不少人手，有國子監□□，工部匠師，吏部與戶部的小吏，大約共有二十來人，小六只是個內侍還鎮不住他們，朱謙特地将溫寧的弟弟溫秀，從鴻胪寺調來此處，負責協助沈妝兒督查諸務。

溫秀原是鴻胪寺五品郎中，因兄長的緣故，背靠東宮這棵大樹，在京城十分有臉面，他來此處，必能震懾住各路鬼神。朱謙還給溫秀按了個官職，名為宜州守備，從四品之職，如此便能放開手腳，大有作為。

有了溫秀主持局面，沈妝兒果然松了一口氣，抓大放小，每日過去問問進度，拿拿主意便可。這麽一來，宜州的班子就這麽搭建成功，胡顯林管民政，周運管財政，溫秀主持大局，下轄吏政，小六則相互調和，行監督之實。沈妝兒穩坐釣魚臺。

胡顯林這個人心眼多，私下尋到沈妝兒，憂心忡忡道，

“郡主，這個溫秀是朝廷派來的，朝廷該不會見宜州日漸繁盛，又想插一手？”

沈妝兒已習慣胡顯林一腔小心思，失笑道，“你呀，整日憂心忡忡的，這個溫秀與我相熟，曾是煜王府長史的親弟弟，給他一個朝廷的名銜，是為了方便他辦事，他實則是歸我管，他若敢做出背叛我之事，我随時可将他遣走。”

胡顯林聽了這話，稍稍放心一些。

周運每每瞧見胡顯林鬼鬼祟祟的，就知道沒安好心，悄悄踱步跟來，聽了這話，氣得捏住了他耳郭，“你哪裏是擔心溫秀不懷好心，你是覺得有個人壓在你頭上不樂意吧？你摸着良心說說，讓你來當這個守備，你做的了嗎？有幾把刷子就幹幾把事，能讓你管着民政，已經是很看得起你了。”

胡顯林被人踩了尾巴，氣得與周運扭打起來。

沈妝兒見多不怪，從容坐在案後批閱文書，胡顯林這個人雖有些混不吝的心思，可做事還是有些能耐，宜州一帶他摸得很清，三教九流都有交情，他就像是地頭蛇，想要治好宜州，這樣的人不可或缺，周運呢，性子耿直，難得是十分忠心，他又是當地大族出身，家中門風清正，甚有威望，有他在，胡顯林出不了亂子，宜州出不了亂子。

沈妝兒最後給二人吃了一顆定心丸，

“宜州守備這個職位，誰都可以來做，今日是溫秀，明日又或許是旁人，但是你們二人，誰也替代不了，當然，若哪一日你們願意高升，我可舉薦你們去朝堂任官。”

“不不不...”胡顯林連連擺手，“我就跟着郡主，郡主不嫌棄我，我伺候郡主一輩子，我在這山頭呆慣了，一家老小都在這，跟着郡主過上了好日子，舒服自在，才不去趟朝堂那渾水...”末了發現自己說錯了話，忙住了嘴。

沈妝兒笑了笑，“朝堂那趟子渾水，別說你，就是我也不想去沾。”胡顯林哈哈大笑。

周運則躬身一揖，正色道，“我周運胸無大志，就願意看着一地百姓安居樂業，民富國強，願意追随郡主，至死不渝。”

三人從最開始相互試探，慢慢磨合，到如今已親如一家，時光荏苒，竟是過去了将近四年光景。

朱謙在宜州陪了沈妝兒半個月，提前回了京。

沈妝兒等書院落定，各路人手到位并安置妥當，方着手回京。

當真要回去，大有近鄉情怯的茫然，也不知京城如何了，家人都如何了。

隽娘，聽雨和容容三人跟着她四年，眼下聽聞要回京，個個淚流滿面，充滿了期待。

沈妝兒看着三個丫鬟，心中感慨，幹脆這一次回去，将她們配了人，安安心心在京城過日子。

收拾行裝時，聽雨察覺到沈妝兒這等心思，當即跪了下來，搖頭道，“奴婢是您撿來的，誰離了您，奴婢不能離，您在哪兒，奴婢便在哪兒。”

前世聽雨便是那個能随時為她赴死的人，沈妝兒心頭撼動，将她拉起，溫聲問，“你也不能一輩子不嫁人哪，我以後定是宜州京城兩頭跑，你能跟着我嗎？”

聽雨還未想過嫁人的事，支支吾吾的，窘得眼眶發紅，小嘴癟起，哭出聲來，“奴婢不管，主子若不要奴婢，奴婢便不活着了...留荷已配人了，隽娘與容容老子娘都是老太太的人，她們都有根，奴婢的根是主子您，您棄了奴婢，奴婢沒了奔頭....”

沈妝兒聞言心口鈍痛，連忙将她抱入懷裏，“是我錯了，既是如此，那好，只要你不後悔，你便一輩子跟着我，我定不會棄你的。”她怎麽可能抛棄聽雨，她只希望她能安生過日子。

聽雨明白她的顧慮，破涕為笑，“主子，您不是我，怎麽知道我的快樂是什麽，您覺得安生日子好嗎？既然好，您為什麽不去過？”

沈妝兒啞口無言，愣了愣回道，“言之有理。”

“我也不喜歡去伺候人，我就想跟着主子您，見見世面，在宜州幹出一番事業，再走遍大江南北。”

沈妝兒捏了捏她臉頰，“好！”

這一回去，大大小小裝了十幾輛馬車。這還不算多的，各地的年貨早就沿着商隊送回了沈府。

這一次帶上的是宜州的山貨。除此之外，沈妝兒還從庫房拿出不少壓箱底的寶貝，打算回去送禮，除了家中親戚外，還有宮裏的林妃，這些年二人偶有信件來往，林妃每回寫信唠唠叨叨一大堆，沈妝兒給她送去一些上好的皮子與珠寶，都是價值連城的寶貝，沈妝兒心如明鏡，皇帝對她有諸多優待，不無林妃的功勞。劉瑾更不待說，事實上，劉瑾趁着出京辦事，來過宜州兩趟，二人一直保持密切的聯系。

回程未選水路，而是行馬車，一路浩浩蕩蕩轉去開府府，沿着懷慶往北，一路過保定府便可直抵京城。也不知朱謙有意還是無意，從京城通往宜州，原也沒這麽順暢，這些年陸陸續續修了寬闊的官道，沿途暢通無阻，

陸路颠簸，起先兩日還受得了，過了太原府，便吐得厲害。

“上回去武威，幾百上千裏的路都走了，也不見您這般受罪，這回是怎麽了？”

聽雨一面替她擦拭唇角，一面将酸梅糕遞入她嘴裏。

容容因暈吐厲害，在開封府留了下來，沈妝兒吩咐隽娘照看她，留下幾名護衛，晚些時候再趕路，只餘聽雨貼身伺候。

沈妝兒面色發白，渾身冒着虛汗，恹恹地躺在軟塌歇着，“半年不曾行車，一時還沒适應過來....”容容自來暈車，啓程之前備了不少酸梅膏，她留在開封府，餘下的全部給了沈妝兒，含一口下去，胸口的惡心淡去不少，渾渾噩噩地睡了一路，竟是到了保定府。

沈妝兒身子受不住，決定在保定歇一晚再啓程，這樣一來，明日便可回京。

沿途都有消息送回京城，四年未見的姑娘要回來了，沈府上下喜極而泣，翹首以待。

然而沈妝兒與沈府衆人不知，沈妝兒未抵京城之前，關于她與朱謙的婚事，朝中九卿，內閣大員齊聚養心殿吵了起來。

自朱謙時不時離京，皇帝被迫搬來養心殿，每日初一十五過問軍國大政。

朱謙的意思很簡單，想給沈妝兒一個名分，至少太子妃的金冊得送到她手裏，她可以不用這個身份，這個身份卻只能是她的，也是為了給将來的孩子尋一個名正言順的出身。

他剛起了個頭，顧盡忠與翰林院掌院跳起來反駁。

“怎麽可以？太子妃是未來國母，當大婚，昭告天地，祭太廟，豈可通過一道诏書草草就定，再者，太子妃必須常守宮殿，為萬民表率。”

工部尚書是朱謙心腹，立即反駁，“您說的萬民表率是什麽？困在閨房嗎？這麽說，顧大人您怎麽不将自己女兒困在後宅？聽聞您的女兒借您的勢在老家開了一家書院，打着您的旗號收徒納弟，拐騙了不少束脩.....”

“你.....”顧盡忠老臉脹得通紅。

雙方人馬唇槍舌劍，吵得不可開交。沈妝兒的父親沈瑜則幹脆裝聾作啞。

最後矛頭齊齊指向皇帝。

皇帝按着眉心，臉色愁的化不開。

這件事無異于離經叛道，只是皇帝自來也不是墨守成規之人，朱謙與他禀報時，他只有一個要求，孩子必須名正言順，其餘的他便撂下不管，皇帝幹脆将手一擺，整個人往龍塌窩去，

“你們商議，內閣與司禮監若同意，朕無話可說！”

話題又抛了回來。

顧盡忠等人見無計可施，齊齊拽着內閣首輔王欽的袖子，

“王相，此事該你來拿主意，快些定奪，決不能讓太子幹出這等匪夷所思之事！”

朱謙坐在皇帝身側的圈椅，擒着茶杯淡淡看了王欽一眼。

王欽卻沒看他，只是嫌棄地将顧盡忠等人的手指給掰開，然後朝皇帝的方向跪了下來，

“陛下，平章郡主将宜州治理得欣欣向榮，可見巾帼不讓須眉，太子妃也好，皇後也罷，所謂國母，自當以天下為己任，急民之所急，解民之苦，郡主無疑是個中翹楚，有這樣的母親，必定出一代明君。臣以為，與其說太子是縱容平章郡主，不如說，是太子與郡主為培養下一代君王探索出的新法子，臣相信新主子，必定能像陛下當年一般，深入民間，腳踏實地，又能高瞻遠矚，有全局之謀略。”

皇帝當初就是被朱謙這番構想所打動，今日正好借王欽之嘴，來說服朝臣。

王欽這番話，一來表明了自己的态度，二來是告訴朱謙與皇帝，未來的君主必須是沈妝兒所出。

朱謙應下，他便可為朱謙掠陣。兩個人這些年見面話不投機半句多，卻達成了無聲的默契。

朱謙自然明白王欽言下之意，将茶盞擱下，

“王相所言甚是，孤也是如此作想。”

有了這句話，王欽當即表态，

“陛下，臣以為，太子所請，可準。”

與此同時，新任司禮監掌印劉瑾也長身一揖，

“奴婢也認為，此計可行。”

前不久，朱謙為了謀劃這樁事，尋了個借口将馮英打發去太液池伺候皇帝，提拔劉瑾為司禮監掌印，為的就是今日。

拟旨的內閣首輔答應了，披紅的司禮監掌印也應允。

還有其他臣子什麽事？

顧盡忠等人被按着鼻子認下這樁事。

東宮已有太子妃了，偏偏還按下不表，不讓人說，啧，娶個媳婦，還任由人家胡天胡地的玩，太子寵人也沒邊了。

就這樣，冊封的聖旨與金印齊齊送入東宮，這樁事只按皇家規程辦，卻不公布于衆，除了今日與會的幾名大臣，其餘人一無所知，這樣，便可不束縛了沈妝兒，也能有名正言順的身份。

朱謙所謀塵埃落定，坐在圈椅裏片刻，按捺不住，抽起一件大氅，冒着嚴寒往殿外奔去，“孤要去保定接她。”