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沈妝兒所下榻的客棧并不在保定府的城內, 而在郊外的君來客棧，保定背靠京城，是物流集散之地, 許多通往京城的客商旅人在城郊露宿, 沈妝兒當時嘔吐得嚴重，眼見有一家客棧，小五便喊停, 将她放了下來，就這麽在君來客棧住下。

晌午後一覺睡到日暮, 用過晚膳，心裏有些悶, 順着客棧外的游廊，來到後院賞景。

君來客棧依山而築，周遭一片松柏蒼翠，偶有燈盞點綴，夜色迷離，沈妝兒瞥見後院有一白玉石欄打造的觀景臺, 打算過去瞧一瞧, 她這身穿着不俗，頭上還插着獨一無二的鳳翎，稍有眼色的人望見她，只覺這通身的氣派, 非富即貴，擔心沖撞貴人, 遂悄悄退去。

只剩她與聽雨, 小五三人。

暮色已深, 下午剛落了一場雨, 遠方山色空濛，隐約可見一條湍急的河流從山脈中穿過，夜風伴随淙淙的水聲獵來，掀起她杏色的衣擺，頭上的鳳翎熠熠生輝，恍若展翅欲飛的鳳凰，她迎風而立，只覺神清氣爽，心口不那般難受。

已是十一月中旬，天寒地凍，沈妝兒裹着一件狐貍皮鬥篷，粉紅的小臉陷在那圈絨毛裏，玉雪可愛。

忽然身後響起一聲極低的請安聲，

“殿下....”

沈妝兒聞聲一驚，當即回眸，卻見朱謙一身玄衫如松，外罩銀灰色大氅，長身玉立站在廊下，他眼神深邃，一貫冷清的眸子此刻卻如烈火灼灼。

沈妝兒心頭一松，意外地眨眼，“殿下，你怎麽來了？”眼見沈妝兒快步要下來，朱謙擔心地滑，立即跨上玉臺，伸手攙住她，“夜不能寐，特來接你。”從京城疾馳至此處，也就一個時辰。

沈妝兒露出腼腆的笑，拉着他往遠山一指，“那邊山頭隐約有星火閃爍，是何處？我看過山川圖，是不是西山行宮？”

“沒錯。”朱謙攬着她的腰身，往前一邁，沿着山頭往右側一更高的山峰遙遙一指，“那裏便是西山主峰，行宮坐落在主峰之下，你所指之處其實是行宮附近一座觀音廟，也是皇家寺廟，從此處只見一小小的寶頂，到了面前實則極其宏偉，你想去嗎？過一陣子我帶你去游獵？”

沈妝兒搖搖頭，“年後吧...”

聽雨與小五退至玉臺下的游廊，遠遠侍候。

就在這時，底下驟然傳來轟然之響，朱謙瞬時警覺，迅速攜着沈妝兒往游廊退去，可是，玉臺垮的太快了，腳下募的一松，身子幾乎已騰空。

“啊....”

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“郡主！”

小五見狀，以迅雷之勢，擡手往前一探，卻因腳下石板一松，鞋底打滑，身子也一同往下一落，幸在他快速抓住了斷裂的石基，募的往上一彈，再次躍上游廊。

沈妝兒與朱謙的身子已往下墜去，千鈞之際，朱謙憑着本能，抱住沈妝兒，飛快借着腳下坍塌玉石的力道，提氣往游廊上飛掠。

更可怕的事情發生了，一顆一人抱的青松攜着一塊巨石如撼天閻羅，直直往沈妝兒身後砸來，無邊的恐懼籠罩在朱謙心頭，他額尖青筋暴跳，不假思索，一面用盡內力将沈妝兒往小五的方向送去，一面身子淩空一偏，單手往上一撐，給沈妝兒争取逃亡的時間。

小五腳勾在廊柱，探手往前一接，将沈妝兒手腕給牢牢拽住了，與此同時，聽雨往側前一撲，飛快抱住了她的身子。

沈妝兒腦海一片空白，仿佛有稱頭将她的心用力往下墜了墜，只聽見悶哼一聲痛呼，驀然回眸，朱謙右肩被巨石一撞，發出骨頭碎裂的咔嚓聲，血霧自他口中噴出，漫天炸開，沖了她一臉，只見那個偉岸的男子如同斷線的風筝，被巨木壓着一同往下墜去。

他的眼神從她心頭一晃而過，深邃迷離，綿綿無盡，

“我愛你........”弱不可聞，卻又清晰刻在她心上。

沈妝兒腦子轟然炸響，目光追着他身影往下探去，只見臺下泥土松垮，巨雷滾滾，一大片一大片土方坍入河流中，而朱謙的身影如渺小的塵土很快被掀起的巨塵給淹沒，那身銀色的大氅在夜色裏光芒湧動，又在一瞬間被黑淵給吞下。

“殿下！”

這一切發生在極短的瞬間，眨眼間，五條黑色的身影從後方奔來，相繼一躍而下，往下追去。

沈妝兒心募的一空，癱坐在地上，陷入了一片空茫。

不，這是夢境...

這不是真的....

朱謙還在京城，他怎麽可能突然出現在保定，不會的....

沈妝兒根本來不及做任何反應，人已被小五和聽雨架着，快速往客棧外退去，小五渾身冷汗淋淋，憑着直覺往堂外走，更不敢看沈妝兒什麽臉色，只沉聲道，

“郡主，影衛已跳下追尋，想必很快會有消息，您現在千萬要撐住，還需要您主持大局....”

也不知是小五的話起了作用，還是沈妝兒經過多年的歷練，已變得老成，她用強大的意志力逼着自己沉靜下來，拂去滿臉的血漬，虛弱而堅定道，“放開我....”

此時三人已抵達客棧對面，朱謙出現時，影衛已将客人全部清場，此刻只有掌櫃的侯在外頭，他聽到巨大一聲響，連忙跑去後院查看情形，卻被一名影衛給擰了出來。

客棧随時有坍塌的危險，所有人都避了出來。

沈妝兒立在路邊，擡眸，天色空明，一輪圓圓的玉盤嵌在當中，月色是冷峭的，亦是無情的，她強迫自己鎮定，環視一周，見幾名影衛在交頭接耳，連忙揚聲道，

“你們誰主事？”

幾名影衛頓了一下，一個面有傷疤神色沉穆的男子迅速走過來，朝她拱手，

“郡主，臣已派五名影衛下山搜尋，正在考慮要不要調兵封山營救殿下....”

他的每一個字都像刀子從她心尖滾過，沈妝兒痛得麻木了，深吸着氣開口，

“殿下生死未蔔，其一，封鎖消息，不得外露，其二，迅速着可靠人士，入宮面呈陛下，請陛下主持大局，其三，以我傷重為由，調信得過的太醫來客棧，要快...”說到最後兩個字，沈妝兒一副哭腔帶着懇求之意。

影衛首領閃過一絲哀恸，“郡主，臣有個不情之請，能否先給殿下一點時間，不要立即禀報陛下....”

沈妝兒聞言猛地往後一退，神色大駭，“為何？”

影衛面色艱澀道，“這個太子之位是咱們殿下一刀一槍拼出來的，這麽多年，陛下那麽多皇子，誰上過戰場？唯有殿下一人，消息一旦傳到皇宮，誰也不知道會是什麽後果？郡主之所以想禀報陛下，無非是想請陛下派人來援救，可這些年除了北軍，軍國大政全部掌握在殿下手中，無需通過陛下，咱們依然可調兵....”

沈妝兒眼底閃過一絲惱怒，在她看來，朱謙性命第一，其餘的都靠後，不過眼下情勢危急，來不及糾纏，她問道，“哪兒有兵力可調？”

影衛思忖道，“西山行宮離此地不過兩裏路，臣可立即派人去調兵，這些人手曾是跟随殿下上過戰場的老兵，上陣殺敵或許不行，搜山尋人卻不要緊，只是臣現在缺信物....”

沈妝兒猛地想起朱謙去宜州時，曾交過一枚玉令給她，見玉令如同見太子，是為她防身之用，她立即轉身，從胸口将此物掏出回遞給他，

“快去快回，另外，先尋醫士過來，明白嗎？”

影衛接過玉令，轉身尋同伴吩咐幾句，諸人迅速分頭行動。

觀景臺坍塌是底下泥土滑坡所致，眼下還不知客棧穩不穩固，小五帶着其餘護衛立即将附近平地一間普通客舍給清出來，聽雨将沈妝兒先送過去，借口如廁，悄悄帶了兩人去君來客棧将賬冊要物等箱子給擡回來。

沈妝兒哪裏還在乎旁的，嚴令小五将所有人手帶去山下搜尋朱謙，小五也知生死存亡關頭，留了兩名武藝高強的護衛給沈妝兒，招呼其餘人往山下奔去。

諸人争相忙碌，到最後，只剩她孤零零空坐在堂中。

冷風呼呼灌入她衣領，她卻絲毫不覺冷意，身上仍裹着那件鬥篷，雪白的絨毛沾滿了朱謙的血，沈妝兒六神無主地望着洞開的門外，雲層遮住了月色，天黑漆漆的，沒有一絲光亮，她甚至聽不到一點聲音，腦海一遍遍回放剛剛的場景。

一定是做夢....

這是一場噩夢....

快醒來，快些醒來，醒來一切便好了....

只覺口中十分幹渴，她胡亂往桌上一抓，拽住了一只茶壺，手不可控制地顫得厲害，咚咚的，茶壺底不停地往桌案上磕，随着茶壺磕到桌沿，無可挽救地往地面砸去，大片水花溢了出來，她的淚水也跟着決堤。

她捧着面頰，全身顫抖，盈在眼眶的淚滾滾而落。

她有什麽好，值得他為了她放棄生命.....

那最後一眼，帶着無畏，帶着決絕，還挂着笑，只為告訴她一聲，他愛她....一直一直都愛...

如果佛陀讓他們歷經生死，就是為了讓她知道他愛她的話，她寧願不要這份愛。

她只要他活着....

黑暗籠罩，等待的每一刻都被拉得無限漫長。

牆角的銅漏，不谙世事地滑落，每多耗一刻，心裏的焦慮和惶恐越深，最初的驚駭漸漸化為懼怕與絕望。

山體滑坡，這樣的情況下，生存機會渺茫，更何況他受了傷。

極少信佛的她，忍不住雙手合一，面朝蒼穹跪了下來，仿佛要将前世今生所有的信仰和運氣都交給這一刻，充斥在兩世的愛恨情仇，悲歡離合，如流光劃過蒼穹，都在這一刻變得了無痕跡，所有痛與恨，喜歡與癡迷，安與不安，遺憾與滿足，都沒入那坍塌的塵埃裏，唯剩靈臺一絲信念。

只要他活着....

時間不知過去了多久，眼前的一切變得混沌不堪，模模糊糊有個人影朝她走來，搖了搖她的胳膊，用溫熱的水沾濕了她幹裂的唇，細勺擱入她唇齒，磕不動她的齒關，痛意稍稍掙回一絲意識，隐約聽到一個熟悉的嗓音在呼喚，

“主子，您喝點粥，這樣才有力氣尋找殿下....”

是，她不能垮下，她垮下了，他怎麽辦？

艱難地張了張嘴，咽了咽喉嚨，麻木地吞下一些粥食。

渾身最後一點力氣被抽幹，她靠在圈椅裏漸漸失去意識。

怎麽都睡不着，一阖上眼，片刻便被驚醒，時而有漫天的呼喚聲，時而一大片塵土朝她澆下，窒息漫過心口。

她一遍又一遍睜開眼，試圖看清眼前的景象，天色由黑到亮，又從光明轉入陰暗，沒有人來告訴她，是生是死，沒有人來告訴她，這是天堂，抑或是地獄，唯有動蕩的風聲夾雜着士兵們的呼喊充滞在耳郭，久久不歇。

兩日過去了，天空放晴，客舍前的樹木遮住了晨陽，在門前斜斜落下一道陰影。

沈妝兒眼中布滿血絲，眼神發木，整個人僵硬到一動不動。

直到一道敞亮的喊聲沖破晨霧，重重撞擊在她心口。

“找到了！”

沈妝兒猛地從圈椅起身，眼前一陣眩暈，幸在聽雨攙住她，她才能勉強撐住身子，忍不住挪着灌鉛的步子往前蹒跚邁去。

還沒到門口，卻見四名影衛擡着一個人匆匆奔入堂內，已就位的太醫院院使徐科和同知馬漁一同蜂擁進來。

擔架上的人，死氣沉沉，整個人都被罩住，唯露出發白到僵硬的嘴鼻，陌生地令沈妝兒犯怵，她心猛地一沉，踉跄地跟了上去。

衆人迅速将朱謙擡至屏風後的木塌，小心翼翼将人放置上去，侍衛立即退開，馬漁和徐科不約而同沖上去，一個掀開眼罩撥開他的眼珠，一個立即蹲在塌前，給他把脈。

聽雨一面攙着沈妝兒，一面輕聲問影衛，“殿下怎麽樣？”

影衛首領面上交織着泥土與汗水，劇烈地喘息着，重重點了下頭，“還有氣息....”

聽雨繃緊的身子差點癱軟，含淚用力撫了撫沈妝兒，顫聲道，“主子，殿下還活着....”

沈妝兒視線釘在那張發白發青的臉，喉嚨的水氣仿佛被抽幹，很輕很輕地颔首，扯出沙啞的暗聲，“好....好..”

所有侍衛退了出去，屋內只剩下徐科與馬漁，參湯藥水都是事先備好的，馬漁扶住朱謙，勉強喂進去幾口，徐科扯開朱謙的衣裳，露出胸膛，開始給他紮針。

沈妝兒倚着屏風坐着，雙目無神盯着朱謙。

他從未這般虛弱過，或惱，或怒，或冷漠，或溫柔，那一身的精悍從來無堅不摧，無往而不利。

可此刻，他就這麽靜靜地躺着，無聲無息，仿佛紙片人，風一吹就能飄走。

絞痛充滞在心口，淚水無聲地滑落。

光影閃爍，太陽漸漸西斜。

至黃昏時刻，兩位太醫總算收手，馬漁渾身已濕透，回眸朝沈妝兒拱了拱手，揩了眉間一把汗，

“郡主，暫時維持住性命，只是他胸口還有淤血，銀針抽不出來，為今之計，得喚醒殿下，只要他醒來，便有機會将淤血咳出，咱們才好進一步施救....”

沈妝兒渙散的視線瞬間聚焦，踉跄地抽身而起，“要我做什麽？”

馬漁回頭看了一眼朱謙，朱謙臉色已從青白轉為蒼白，沒最初進來時那般可怖，他重重呼了一口氣，原是以為平章郡主傷重，匆匆趕來，到了這裏才知道太子深陷懸崖，命在旦夕，那顆心就沒安穩過，到此時此刻，終于掙出一線生機，方能鎮住心神，

他往後讓開數步，“請郡主與殿下說話，試圖喚醒殿下....”

沈妝兒猛地吸了一口氣，一步一步挪向前，坐在了朱謙跟前，目光所及之處皆是泥沙，她心痛到無以複加，含着淚吩咐聽雨，“去打水來....”

進來時，馬漁二人已幫朱謙除去渾身的濕衣，他現在身上只蓋了一層薄褥，屋子裏燒了炭，衆人也顧不上冷。

聽雨很快帶着侍衛提了一桶熱水進來，馬漁将所有人揮退出去，內室只留沈妝兒一人。

她挽起袖子，沾濕了布巾，從他面頰至脖頸，一寸寸，細心地替他擦拭，眉眼是含着笑的，很薄，如泡沫一般，一戳就破。

“殿下，你快些醒來，妝兒想你，很想很想....”

燈火惶惶，卻照不入她的眼，她眼神幽黯地如同一個黑窟窿，濃烈的難過與心疼順着淚水溢了出來。

她終是哽咽着，委屈道，“我一直是愛着你的，你說得對，我沒有嫁人，就是因為心裏有你，這世上再也尋不到第二個能令我動心的人，你不能死，你死了，我怎麽辦....”

“只要你醒來，我以後日日去你書房料理菖蒲....”

“不，”仿佛是為了刺激他，她忽的擡眸，眼神堅定，帶着銳意，“你若死了，我就嫁給旁人，我與人情愛纏綿，生兒育女，我很快就會将你抛諸九霄雲外，你朱謙算什麽，我沈妝兒現在有權有勢，有錢有人，我不稀罕你保護我....我會養幾個年輕俊俏的兒郎，你死了，我要過得你比好......”

淚水綿綿落在他身上的繃帶，繃帶上暈開一片血漬，鹹鹹的淚水沿着棉絲滲入傷口，一抹微弱的痛感扯到朱謙的神經，他眼角抽動了一下。

站在屏風後的馬漁瞥見，眼神忽的亮堂了幾分，“郡主，您繼續，殿下快醒了....”

沈妝兒茫然地擡起眸，看着塌上眉尖微蹙的朱謙，仿佛窺見一絲光明，

氣他有用？

好。

“朱謙，我懷了孩子，我已經懷了你孩子了，”她絞盡腦汁編着故事，淚眼婆娑帶着幾分狠勁，“你若不醒，我就帶着你的孩子嫁給別人，讓他喚旁人一聲爹爹....”

馬漁聽到這話，劇烈地咳了幾聲。

與其同時，塌上的人，緩緩撐開一線眼皮....

三日後。

這段時日朱謙時而清醒，時而昏迷，哪怕醒着，意識模模糊糊，亦是開不了口，直到昨日夜裏，他徹底醒來，這一睜眼就沒從沈妝兒身上挪開過視線，眼神虛弱卻專注，仿佛有什麽話要與沈妝兒說，卻始終動不了嘴皮。

到了第四日晨，人總算能倚着引枕坐起，臉色也恢複不少，只是一雙清湛的眼，直勾勾跟着那窈窕纖細的身子，只見她一會兒挪到東窗下，折騰下新搬來的一盆菖蒲，白皙的小臉被那盆綠色映得盎然，時而坐在他塌側，替他斟茶倒水，仿佛是做了什麽見不得人的事，眼神總不往他身上瞧。

朱謙快急死了，恨不得用什麽法子提醒她，看他一眼。

她偏不。

扭着那柳條一般的身段就在他面前晃來晃去，卻不給他一點甜頭。

沈妝兒躁得慌。

那日的話說得着實過火，還被外面的人聽了個幹淨，她臉皮薄，面子上過不去，哪有臉面對朱謙，怕朱謙惦記着，回頭質問她。

居然還厚着臉皮說自己懷了孩子，啧...臉又紅如一片霞雲，想走卻又舍不得，便在屋子裏來回磨蹭。

也不對，能将他喚醒救活，說再過火的話都不過分，沈妝兒又淡定地擒着茶，倚着一側的圈椅抿了幾口。

朱謙艱難地咽了好幾下，自從醒來嗓子火辣辣的疼，壓根發不出聲，這兩日馬漁給他開了不少清火驅毒的藥，到今日嗓子沒那麽疼了，他也跟着抿了一口藥水，很努力地扯開唇角，

“妝兒....”

這一聲啞得跟垂死的老妪似的，将沈妝兒吓了一跳，連忙轉身過來，挪到他身旁坐下，

美目湊過來眨如清羽，“怎麽了，殿下....”

朱謙胸口和肩膀還疼着，右胳膊被巨石撞得血肉模糊，他順着那顆青松往泥水裏墜去，關鍵時刻又拼命扯住一根樹枝，才能沒讓身子被滑下的泥石淹沒。

只是水流太大了，很快将他從青松上沖下去，以至于影衛尋了他兩日。

那顆青松要了他的命，也救了他的命。

“你過來，讓我抱抱....”

這是他醒來的第一個念頭，一直熬到現在，他想要實現。

沈妝兒怔望着他，男人臉上沒有劫後餘生的欣喜，也沒有經歷大風大浪的激動與難平，有的是一臉泰然與鎮定，眼中帶着希冀，重複一遍，

“讓我抱抱你.....”

這個要求太尋常，卻又重重地在她心坎一拂。

她差點就永遠抱不到他了....

苦澀湧上喉間，又被她強咽下去，沈妝兒小心翼翼從他腋下伸過手，輕輕摟住他依然寬闊的胸膛，将下颚貼着他心口，啜泣道，

“是不是好疼好疼....”

“不疼....”倒也沒騙她，可能是疼麻木了。

朱謙也不敢用力，怕扯到傷口，輕輕吻了吻她發梢，心口那不安之處，總算得到填補。

真死，倒也沒什麽，沒有他，劉瑾與王欽也定能護好她，他的東宮舊部也依然會視她為主。

她再嫁，生個孩子，有人陪伴終老。

沒有什麽遺憾。

唯一擔心的是，因為他的死，會令她耿耿于懷，

“我即便死了，也是死有餘辜，你不要難過，我不是為了你而死，我是為了自己解脫而死，如今既然活着了，那以後就痛快的活着....”

沈妝兒在他懷裏嘟了嘟嘴，俏皮道，“你就撒謊吧，你本來要死了，是被我氣活過來的。”

朱謙訝異，“怎麽說？”

“不是聽說我懷着你的孩子嫁人，擔心你的孩子喊旁人一聲爹，才氣得睜開眼的麽？”

朱謙聽了這話，眉宇裏的虛色稍褪，極輕地笑出聲，“我不是氣醒的，我是急醒的，我怕你當真懷着我的孩子嫁人，那我就罪過了，有了我的孩子，你一輩子與我都脫不了幹系，父皇怎會忍你嫁人？我寧願無後，也不能搭進你一輩子的幸福....”

沈妝兒一怔，咬着他衣領，淚水漣漣，再也說不出半個字。

在保定又修整了五日，朱謙勉強地下地行走，一行人方啓程回京。

影衛趁着這幾日光景打造了一輛特別華麗又減震的馬車，朱謙躺在上頭，馬車行得緩，幾乎不會影響他什麽，也不知是經歷一場驚吓還是怎麽，原先沈妝兒一上車便吐得厲害，這一路細心照料朱謙，卻沒有任何反應。

再不走，朝廷那頭怕是會兜不住了。

未免朝局動蕩，這一次以沈妝兒不慎跌落山崖為由，瞞住滿朝文武，甚至連皇帝也瞞住了，送去保定的藥又都是對着跌傷損肺腑而去的，這也能很好的解釋，那一日朱謙為何暮天疾馳出宮。

沒有人懷疑真相，知道真相的都被封口，不知道的，永遠也不會知道。

消息遲了兩日才遞去皇宮，朝臣瞞着沈瑜，直到過了幾日朱謙遲遲不歸，又驚動太醫，沈瑜才起疑，皇帝才被迫告訴他，沈妝兒受了傷，人無大礙，沈瑜又瞞住沈家，悄悄懸了一日心。

馬車先抵達沈府對面的郡主府，沈妝兒依依不舍與朱謙告別，才看着寬車載着他前往皇宮。

沈府的人早得了消息，此刻都侯在郡主府內宅，繞過照壁，除了老太太與大夫人外，一張張熟悉又陌生的面孔齊齊聚在垂花門等候她。二嬸嬸曹氏鮮見蒼老了不少，可見這些年操持家務不省心，弟弟沈藤與沈茴還在嵩山未歸，兄長沈慕和大嫂王氏手裏牽着個小男孩，小男孩面生，不認得沈妝兒，悄悄躲在父母身後，探出半個頭，王氏一個勁将他往前面扯，細聲教導，

“這是你三姑姑，原先還給你寄了不少玩具，你戴在胸口這把長命鎖便是三姑給你打的，快些去請安。”

三歲的小男孩滿臉稚氣，将臉往後一擱，還是不肯吱聲，王氏面露赧然，沖着沈妝兒一臉苦笑。

沈妝兒并不在意。

出嫁的姐妹們都回來了，秀兒嫁給了去年新科探花郎為妻，如今夫婦新婚燕爾，蜜裏調油，四小姐恪兒定的是敬侯府的二公子，偏偏大婚前敬侯府老侯爺去世，二公子守孝三年，将恪兒給連累了，恪兒依然在閨中待嫁。

大小姐沈嬌兒與二小姐沈玫兒并立而笑，模樣如初，雙雙從奶娘手裏掙脫手，往沈妝兒懷裏一撲，

“姨娘，您總算回來了，雙雙想死您了....”小姑娘如今長得高挑，七歲的孩兒已齊沈妝兒胸前，梳着雙螺髻，一雙像極了嬌兒的美目，睜得圓啾啾打量她，

“只是，姨娘臉色怎麽瞧起來不太好....”

天色已暗，廊庑下的燈芒并不絢麗，衆人哪有瞧得那麽清楚，只顧高興來着。

倒是小姑娘眼力好，心眼也實誠。

沈妝兒心生暖意，俯身捏了捏她的臉頰，“還是雙雙惦記着姨娘，姨娘也特別想你...”将臉色不好一事給遮掩過去。

保定府一事，除了心腹大臣，普通百姓一無所知。

衆人壓根不曉得沈妝兒與朱謙經歷了怎樣驚心動魄的一幕。

有了這麽一出，如今見着這些親人，少了幾分意氣風發，多了幾分流連與不舍。

衆人簇擁她入了正院，留荷含着淚過來給她磕頭，硬是從聽雨手裏搶過活計，伺候沈妝兒去梳洗裝扮，她如今梳了婦人髻，比以前越發穩重了。

“奴婢即便嫁了人，也是您一輩子的奴婢....”

話落，淚水如斷了線的珠子滾下。

聽雨紅着眼盯着她，凝了半晌，沖過去抱住了她，

留荷捶着她肩膀，“聽雨，你們好狠的心哪，四年了，整整四年不回來....”

沈妝兒上前将兩個丫鬟擁入懷中，主仆三人哭了一陣，方各自去忙活。

外間的幾位夫人姑奶奶，相互商量着，幫着沈妝兒将十幾車子東西安置好。

寬闊的五開間正堂，很快布置得滿滿當當。

細碎的說笑聲，隔着屏風傳來，蕩漾在夜色裏，恍然覺得，回家真好。

心安即歸處。

将一身風塵仆仆洗淨，換了一件銀紅的家常襖子出來，罩上一件淡粉的披風，被家人簇擁着來到對面的沈府用膳。

來到門檻往內一探，祖母一身湛藍的缂絲褙子端坐在上首，老眼昏發，滿頭銀絲，垂垂老矣，仿佛已邁不動腿腳，父親沈瑜一身正三品的孔雀補子坐在左下首，端得是滿身沉肅，官威赫赫，細瞧，卻發現他雙眼通紅，隐隐克制着情緒。

沈妝兒淚意翻滾，捂了捂嘴，嬌滴滴喚了一聲，“祖母，爹爹....”

到了長輩跟前，再大的姑娘還是孩子。

她撲在老太太腿跟前跪下，給二人各磕了頭，又趴在老太太膝蓋上泣不成聲。

老太太眼神不太好，布滿溝壑的手背輕輕拍打在沈妝兒後頸，喃喃道，“回來了就好，回來了就好....”

聲音也鮮見的乏力了許多，仿佛撥不動的古弦。

沈妝兒滿臉撼狠，怪自己沒能早點回來，每回家信人人告訴她，祖母很健朗，父親仕途順遂，阖家婚事都很妥帖，孩子也很上進，她便一心撲到運河經營，哪曉得待她攜一身榮耀回歸，家老已遲暮。

沈妝兒心口鈍痛，抱着老太太不放，

“妝兒一定好好陪您，短時日不再走了....”心裏謀劃着住個半年再回宜州，以後哪怕回了宜州，也要常常回家，這一次嘗試過，走馬車最快三日可抵達，一月兩月的回來一趟，也不費神。

阖家團圓總是喜慶的，大家夥哭了一陣，又聚在西次間用膳，還未開動，外頭傳來管家禀報，說是宮裏賜來膳食，特地囑咐阖府不必驚動，徑直将十幾樣精美食盒奉入八仙桌上，衆人跪下謝恩，又打發了內侍，方重新入席。

這一席吃得熱熱鬧鬧的，有了沈妝兒，這些年沈家日子好過許多，曹氏這個家也不難當，因弟弟任閣老，朝廷不許兄弟同朝為官，将沈璋外放去了揚州任四品守備，是個極好的差事。

這些年曹氏有意讓大夫人重新出山，自己好跟着丈夫去任上松快松快，只是礙着老太太年邁，這才一直沒動身。

“你回來了也好，年後便讓你大伯母掌家，你與你大嫂在一旁幫襯着，便讓嬸嬸我去享享清福...”曹氏眼縫裏都盛滿了笑意。

托了沈妝兒的福，沈家在朝中已是舉足輕重，曹氏這些年賺足了風光臉面，便想去揚州過過清閑日子。

話一落，卻被老太太啐了一口，“她一回來，你就鬧她，你怎麽不吩咐自己女兒？再說了，慕哥兒媳婦做的不挺好？”

曹氏笑眯眯的，也不氣惱，讨好道，“母親，老大媳婦自然是要當家的，只是恪兒明年開春就要嫁人啦，再說了，恪兒哪裏比得上妝兒能幹，喲，妝兒你是不知道，這些年你在宜州的事跡傳遍了整個京城，有人去了宜州回來，在茶樓裏說書，可把你吹成了九天仙女下凡。”

沈妝兒差點笑岔氣。

言談間提到玫兒的丈夫楊三郎，已在都督府任五品督糧官，前不久去了一趟江南，年前能趕回，玫兒生了兩個孩子，頭胎是個兒子，二胎是個女兒，沒成想她經歷退婚，匆忙将就嫁了，反倒是嫁了一戶好人家，婆媳和睦，丈夫恩愛，有兒有女，十分順遂。

秀兒的丈夫呢，姓周，原來是南陽周氏族人，可把沈妝兒給唬了一跳，

“是宜州與南陽搭界的和園鎮周家？”

“是呀，姐姐曉得和園鎮？”

“可真是有緣，我手底下的一名幹吏正是周家長房的公子，名叫周運。”

秀兒激動地放下了筷子，“我聽夫君提起過，他有位族兄名周運，性子最是執拗，卻是端正公允，十分難得的人物，原來竟是姐姐的人！”

“周家家風清正是個好人家。”沈妝兒由衷贊道。

那周公子雖然出身不算顯赫，卻曾經沈瑜提拔，對沈家感恩戴德，與沈秀兒也是情投意合，如今正在翰林院任職，前途無限。

沈妝兒注意到，衆人提了其餘郎君，唯獨未提大姐夫霍許，妝兒心中有不妙的預感，只是見沈嬌兒一臉和氣的笑，倒也不好當面問，将憂慮壓下，一家子熱熱鬧鬧用了膳。

沈瑜出門時将沈妝兒叫到廊庑下說話，

“你與殿下是怎麽回事？”

沈妝兒一回來，他仔細打量了女兒，不像受傷的模樣，他心中疑窦漸生。

面對父親的垂問，沈妝兒眼眶泛酸，嘴唇颌動了幾下，艱難地擠出聲，“爹爹，我在客棧遭遇山體滑坡，殿下為了救我，受傷跌落水崖，九死一生.....”她強忍着哭意，顫聲道，

“爹爹，您去看看他好不好，我不太放心...”

沈瑜聞言眼眶一紅，心頓時扭到了一塊，一時後怕女兒出事，一時對朱謙感激無以複加，想要細問詳情，卻又覺得沒必要，千言萬語彙成一句，“我這就去東宮。”拽起蔽膝，迅速往夜色裏踱去。

沈妝兒在廊角輕輕捂了捂臉，擦拭了眼角的淚，重新換了一副面容入了暖閣，姐姐妹妹們都要回府，相約明日來探望她，又