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????天色已經擦黑，皇帝讓宮人呈膳，與衆人在殿上分席坐下。

徽妍照例帶着從音，皇帝照例帶着蒲那，對面，劉珣坐在皇帝下首，王萦次之。

王萦上次與皇帝共膳，皇帝還是“劉公子”，雖知他随和，但王萦還是不由地緊張。一邊吃着，一邊不時瞅瞅皇帝，又瞅瞅徽妍。劉珣卻是吃得快，沒多久，便吃飽了，宮人要給他添膳，被他止住。

“兄長，”他對皇帝道，“今日高鄉侯生辰，家中置宴，請了我去。”

皇帝訝然，看看外面天色，“你去到，只怕宴都快散了。”

劉珣有些為難，道，“可高鄉侯是是親自來邀，我也答應了……”

皇帝知道他與京中的幾位侯門貴胄較好，高鄉侯此人，人品亦尚可。他也不多言，道，“去吧，只是不可多飲酒。”

劉珣聽着，面上露出笑意，忙應下，向皇帝行禮告退。

徽妍在一旁看着，知道皇帝其實還想多留他一會。但皇帝對這個弟弟一向寬和小心，他想做什麽，皇帝并不多加幹涉。

對待在乎的人，他似乎從不會真正地用天子之威相壓。

徽妍心中好像有些軟軟的東西，瞅皇帝一眼，掩飾地繼續低頭，捧着杯子喝一口水。

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高鄉侯在長安頗有名望，人緣亦好，生辰之宴，登門赴筵者皆貴胄。雖已入夜，宴樂卻是正歡，堂上有歌舞，苑中有雅聲，男子女眷，或在堂上飲酒，或在苑中散步攀談，笑語琳琅。

鯉城侯手執酒盞，與友人談笑一陣之後，緩步走到一處偏僻無人的水榭裏，聽着遠處傳來的樂聲，獨自飲酒賞月。

夜風徐徐，他憑欄而立，正飲下一口酒，忽而聽見一點叮當的環佩之聲，回頭，卻見燈籠柔和的光裏，一個女子徑自走過來，修飾精致的面容襯着華美的衣飾，貴氣不凡。

鯉城侯莞爾，朝她舉舉盞，“侯女。”

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窦芸卻毫無笑意，盯着他，神色不定。

“我的人看到陛下今日去了王府，為她頂撞了大長公主。”她低低道，“你那計策，全然無半點用處！陛下還派人去了鄉中查申平來路，搜到了財帛，趙弧也被拘下，若廷尉查出了是我……”

“那是侯女沉不住氣，多此一舉，又去找了那趙弧所致。”鯉城侯不緊不慢，打斷她的話，“我早說過，不可操之過急，急則誤事，侯女不聽，擅作主張，壞了事，卻來怨我？”

窦芸面色一白。

“我勸過侯女謹慎，”鯉城侯道，“申平雖肯賣命，死無對證，但行事還須周全些。可侯女做到幾分？若非申平拿到財帛之不收好，留了把柄，廷尉怎會追查而來……”

“住口！”窦芸登時惱怒，打斷，“這都是你的主意！都是你教我做的！我……我要告訴陛下，此事前後都是你在主使！”

鯉城侯笑起來，聲音從容無懼，讓窦芸聽得背上一寒。

“侯女若決意如此，現下便可入宮觐見。不過侯女切莫忘了，申平是侯女找的，財帛是侯女給的，就連那趙弧，也只知道侯女。”他緩緩道，看着窦芸愈加蒼白的面龐，笑意更深，“侯女無憑無據，陛下會信誰？”

窦芸頭腦“嗡”一聲，呆呆看着他，忽然，目中兇光一閃，朝鯉城侯撲過去。

鯉城侯卻似早有預料，身形敏捷一閃。窦芸只覺腕上一麻，未幾，已被他制住。

“铛”一聲，一把短刃落在了地上，被鯉城侯順勢踢入了池中。

窦芸用力掙紮，卻根本掙脫不得，喉嚨被鯉城侯扼着，一點聲音也發不出來。

“你若是害怕陛下震怒降罪，其實亦不是無法化解。”他在她耳邊低低道。

窦芸忽而停住，擡眼看他。

“世 間何其不公。”鯉城侯注視着她，目光憐憫而溫和，“侯女這般癡心一片，為他做了這麽許多，可他何曾在意過你？你高貴美貌，何人不稱贊，他卻傾心他人，視你 若凡塵一般，反還要将你落罪。侯女扪心細想，你身受厄難，他卻将人執手享樂，侯女甘願否？而讓侯女深陷如此絕境的，又是誰？”

窦芸忽而覺得身上氣力盡失，看着鯉城侯，雙眼空洞，額頭沁出細汗。

鯉城侯卻神色如常，将她松開，扶着她站穩。

“侯女，凡事莫往壞處想。天無絕人之路，但看侯女敢走不敢。”他緩緩道。

窦芸聽着這話，不解其意，忽然，發覺手中被他塞了一個物什。

低頭，卻見是一個小小的錦囊，模樣平凡，随處可見。

窦芸訝然：“這……”

“這是我最後一次幫侯女。”鯉城侯看着她，目光意味深遠，“我聽說，陛下甚愛食府上佳肴。”

窦芸目光一閃，忽而明白了什麽，睜大眼睛。

“只要還未事發，一切都來得及，全由侯女。”鯉城侯聲音柔軟，說罷，對着一禮，轉身而去。

夜風和緩清涼，遠處的樂聲依舊悠然。

窦芸立在原地，怔怔發呆，一動不動。

鯉城侯卻步态悠然，看看手中的酒盞，裏面的酒液已經全灑了，微微揚眉。

“君侯。”一個聲音忽然從前方傳來。

鯉城侯訝然看去，卻見是劉珣走了過來。

“殿下遲了。”他莞爾。

“宮中有些事。”劉珣道，說罷，往水榭裏瞅了瞅，“君侯方才在與懷恩侯女說話？”

“碰巧遇到，問候問候懷恩侯罷了。”鯉城侯道，說着，望望遠處，饒有興味，“高鄉侯府中的伎樂頗有盛名，待我引殿下觀賞。”說罷，帶劉珣往熱鬧之處而去。

劉珣應聲，跟着他，走了兩步，卻忍不住回頭。

水榭裏，光影綽約，窦芸仍然立在那裏，卻不似在觀景，定定的，猶如一尊泥塑。