25 ☆、小土鼈

兒子是什麽？兒子是一個女人的本事，兒子是一個女人的希望，兒子是一個女人的價值。

如陳氏這樣的人，若是不養出這個大胖哥兒來，她再如何婦德賢淑都沒有誰會在意。可哥兒這剛一落地，陳氏的身份便立馬被擡了起來。

且不說杜氏對她更加好了，連那在城裏頭宅院裏主持大事的周老太太，聽聞兒媳婦生了個孫子，也是腳不沾地地趕了回來。

周老太太的目标自然不是丢了多半條命的兒媳婦，而是她新得的嫡孫。将那胖哥兒抱在手上，直将個老太太喜得笑到臉面僵硬，幾乎變不得表情。

孫子抱夠了，老太太也極有良心地想到了孫子的生母。于是親啓貴步，到得陳氏房中看了那麽一看。

陳氏的情形自然算不得好，她這把年紀碰上難産，能活下來都不容易。想要容光煥發滿面歡喜？對不起，那還真是臣妾做不到……

而周老太太出于對孫子的真心關切，對着孫子的親娘也難免愛屋及烏了一下。見陳氏如此疲憊，竟給了杜氏每七天殺一只母雞給陳氏補身子的重要權力。

那些個老母雞可都是周老太太的心尖兒肉啊。安若墨在一邊聽着，深感祖母做出這樣的決定時一定有一種壯士斷腕般殘酷血腥的豪情——而陳氏更是恨不得能掙紮起來給周氏磕上幾個頭，感謝婆母的諒解和關愛。

周老太太卻謙虛得很，搖搖手，只道：“你養下了嫡生的哥兒，就為這一樁功勳，吃再多的好東西都是值得的！老大家的，我房裏頭還有根老山參，你拿出來，問問郎中怎麽用，也給老二家的用上……”

杜氏面色一變便跪下了：“娘，弟妹她生哥兒的時候難産，奴一時情急，已然将那山參取出來，切了幾片給她含上，這才……”

周氏的表情一霎那就很有些精彩了。看着既想訓斥杜氏竟然狗膽包天自作主張動用她的人參，又實在沒法子說出就該讓陳氏難産而死也不能亂動她的山參的話來。

于是，最後老太太哼唧了幾聲：“用了就用了吧，人參再珍稀到底是死物，還能比我兒媳婦和嫡孫子兩條命貴重？值得！”

這話卻也不知道是說給杜氏陳氏兩個媳婦聽呢，還是自欺欺人安慰她自己……總之，山參已然是交代出去了，周氏自然也不好搖着陳氏的脖子讓她把參片給吐出來。再說了，陳氏生了個孫子，給她好生養養身體，說出去也很是有體面的一件事兒。

大概是這般想通了，周氏親自主持了對第一只母雞的屠宰儀式。安家鄉下老宅裏養着七十多只雞，大多都是母的，雞生蛋蛋孵雞，陳氏哪兒能吃得完？于是那第一個犧牲品從鍋裏出來的時候，兩只雞腿與雞翅膀都神秘地消失到了周氏和安老爺子的飯碗裏頭——反正這一鍋雞湯出爐，最最精華的都是湯，那湯可是涓滴不留地都歸了陳氏的呀。

而周老太太回來，自然不光是為了看看孫子外帶吃些雞肉的，她還有更重要的事兒需要與兩個兒媳婦商量——既然安勝居這一回有了嫡子了，庶子繼嫡的事兒自然就沒影了。這注定當不了嫡子的榮哥兒，此後該何去何從？

若是簡單些的人，只怕會想着把榮哥兒還給裘姨娘便是。可周氏也好，安若墨也好，都不是簡單的人。

榮哥兒此刻還沒開始記事，再還給裘姨娘，今後這小子還會和安若香一樣，從心理到行為都是個“姨娘養的”。這當然不好——畢竟，庶長子也是長子呢。他比嫡子大了一歲有餘，今後若是成了個禍害，未必能輕易降得住。

周老太太怕這長孫成了個忤逆不孝，尤其是不孝敬她老人家的人渣；安若墨卻是怕他和裘姨娘母女一心，對付自己那老實得可怕的娘——哦，還有很可能被這個娘教得不知人間險惡的親弟弟。

所以，在讓榮哥兒留在老宅這件事上，安若墨與周氏的心思是一致的。而陳氏一個病病歪歪的老好人又能有什麽意見？她養了榮哥兒十個月，也算是有些親情了，真要将榮哥兒帶走，她也有些舍不得。

就連玉姨娘和杜氏兩個龍套，也在這一邊倒的情形下順天理應人情地投出了“支持榮哥兒養在陳氏身邊”的兩票……

于是，在裘姨娘不在場的情況下，她的兒子即将留在嫡母身邊，接着過庶子的生活這件事兒，就被安家的女人們決定下來了。榮哥兒自己卻也不明所以，這一出變動，對于資深嬰兒的他，影響也不過是又要學一個詞兒——弟弟。

而這一個弟弟，會将他原本“該”有的一切，攪得天翻地覆。從此再不會有繼嫡的希望了，而他的身份，也只能永遠定格在“庶子”上。

大家庶子，原本不是什麽卑賤的人物。但安勝居做了商人，那身份便比窮酸秀才還低。這樣的家族裏頭，嫡子出門尚且有挨人白眼的可能，庶子？那便更別提了，能在商人圈子裏頭混混便是！若是他飽讀詩書而考出功名，或許有翻身的一天，但“商人庶子”這樣卑賤的烙印，只怕會如同毒蛇一般潛藏在靈魂裏頭，時不時就出來咬他一口的。

可此時的榮哥兒哪裏知道？他依例是天天找“娘”，找“餓姐姐”，若是都找不到，他就揪帶他的長工媳婦的頭發玩。活脫脫一個歡實的熊孩子。他獨不愛找“祖母”：便是這樣的一個小崽子，也是能感受到周氏并不喜歡他的情緒以及強大的潑婦氣場的……

萬幸祖母在這老宅子裏沒有停留幾天便又坐着騾車去縣城了。在這幾天裏頭，安若墨是好生和她打聽了一番縣城的情形，深感瑞祥號忘形漲價的舉動合她心意，可安家宅子裏的旁人卻過得極是小心。生生是弄得貓不敢跳狗不敢叫，連母雞咯咯噠起來都分外守規矩。

那幾天裏頭，在安家宅子裏敢放肆的就只剩下剛落地不久的嫡孫子。他親爹不在跟前，沒人給他取名，可“哥兒”一個詞，從此便單指他了。就是這小子，随時随地想哭就哭，連撒了周氏一身尿的行為都得到了祖母歡喜不勝的原諒……

安若墨作為周氏的跟屁蟲自然是看了個清楚，心中未免喟嘆：若是當初還是嬰孩的自己敢在周氏身上撒尿，只怕周氏就直接把自己摁進尿罐子裏頭了。這同父同母，哥兒的待遇和姐兒的就是不一樣！

可轉念一想，她又想嘲笑自己了——什麽按進尿罐子裏呀，周氏會抱她嗎？不會啊，她就算不知死活想禍害周氏，也壓根沒有機會呀！

她這個祖母，從來就不曾喜歡過姐兒們。便是對她和安若硯還有幾分疼愛，那也是建立在她們兩個百依百順孝敬非常的基礎上的。

而不太孝順的刺兒頭安若香，則成為了老太太“不喜歡姐兒”的最大犧牲品，從此被拖進黑名單。每每出現都要被周老太太的眼神、言語甚至行為吊打。

想想看，周氏連回鄉下老宅度過含饴弄孫的美好休假時光都忍不住要和她抱怨安若香沒規矩啊！安若香這仇恨真是拉得穩穩的，只怕今後有得是被周氏折磨的時光呢。

回憶自己和安若硯當年挨藤條挨手板挨鍋鏟的日子，安若墨深深覺得，安若香要不是太大了打起來不方便，只怕早就叫周氏打趴下了。而如今修煉火候更到家的周氏，采用的“克扣衣料”“不給吃的”“當面責罵”等一系列後娘手段，比直接動手修理還狠啊。

安勝居不在，那邊宅子裏可不就是唯周氏馬首是瞻麽？周氏要整裘姨娘母女，有的是時間，有的是法子，有的是狗腿……

想來這害人工作進行得很是順利，叫周老太太很有成就感。于是，她回鄉下老宅看完二兒媳婦和孫子，便急匆匆回縣城，接着投身整人大計了。

而她這一段時間整治的成效，在一個多月後安勝居帶着新綢緞回來時，安若墨才算見識到。

安勝居自己還沒到家，就忙着叫小厮去鄉下老宅傳消息，接長女進城，原本是為了叫她和自己一起檢驗重開店鋪成效如何的。而安若墨進城的第一個“發現”，卻是和從前相比宛然一個低等丫鬟的安若香……

不過是今年年初，安若香和安勝居、裘姨娘回老宅時還是一身綢緞滿頭金銀的，而到了年尾巴上，安若香便成了個穿着青布棉襖頭上紮了兩朵小花權當裝飾的……小土鼈。

自然，周氏這樣的人絕對不會只克扣安若香一個，那說出去也不好聽不是？這老太太借着“兒子生意不好做”的理由，一馬當先給自己換上了布制衣裳。于是裘姨娘和安若香就跟着穿青布，于是原先能穿青布的丫頭小厮婆子們，就只好穿舊的青布，而為了主人的體面還自己打倆補丁上去。

果然，時代在變，周老太的小氣永遠不變。在鄉下老宅裏允許殺雞所造成的損失，她是要在縣城的宅院裏頭省回來啊……

看着窮酸的安若香，還穿着安勝居生意敗落前為她購置的綢緞衣裳的安若墨，深深感受到了世事無常。

當然，她更能感受到的，乃是喜悅、欣慰、幸災樂禍……

作者有話要說：