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什麽人說什麽話，這份心機可不是她那個年紀應該有的，所以薛氏覺得，她太精于算計，不好相與，随即打消了收養她的念頭。

後來經過慎重考慮，她認養了鳳若桐，原本以為這孩子天良未泯，定然會跟她一心，結果若桐卻處處跟她作對，拒絕她一切好意，她雖氣卻也奇怪，按理說若桐不應該有此脾氣，慢慢她才發現，是鳳若柳從中挑撥，雖然在言辭間極其巧，不讓人逮到把柄，但她是過來人，如何看不出鳳若柳打的什麽主意，所以對其越發地不喜，若桐跟這個妹妹在一起時間久了，保不準就會被帶壞。

“是啊是啊，”鳳若柳嘻嘻笑着接上話，“二妹愛跳舞，為了身段兒不發胖，當然不敢吃甜點了？母親，我不怕胖，我要吃點心，我們走吧！”

薛氏心道你當然不怕胖了，看看你都瘦成什麽樣了，再不好好補補，真該成了風一吹就倒了。“好。”

鳳若柳豈會放過這在薛氏面前展現自己的機會，憑着自己的聰明才智，絕對可以在風頭上壓過大姐，說不定薛氏就會将鋪子做為她的陪嫁呢？“母親取笑了。女兒雖然不是太愛吃甜點，不過大姐興致這麽高，我全當是陪着她了，再說，母親去鋪子裏，不是都要查賬的嗎，有我陪着大姐，母親也省得分心。”

薛氏暗暗皺眉，鳳若柳這話說的，表面聽起來面面俱到，讓人無話可說，但其實還是在暗示自己，鳳若桐心智不全，帶了出去只會給自己添麻煩，更不可托付。說白了，她這是在跟若桐争寵呢，好深的心機。

鳳若桐全然一副什麽都聽不出來的樣子，等不及地道，“母親，二妹整天練琴，也甚少出去，不如一起去吧，說不定啊，二妹看到好吃的點心，也會喜歡呢？”

薛氏靜靜看了她一眼，少頃即點了點頭，“也好。”

然而薛氏的點頭同意并未讓鳳若柳感到高興，相反有了更深的危機感：如果不是大姐替自己說話，薛氏未必同意帶她一起去正隆齋，也就是說，大姐已經可以在無形當中，左右薛氏的決定嗎？這可太出乎她意料之外了，大姐不過剛剛好了些，竟然能夠對薛氏有如此影響力，那她若是再聰明一點……

“二妹，你還不走嗎，回去換衣服啦！”鳳若桐走了兩步，見鳳若柳沒跟上來，還在原地兒發愣呢，就笑着招呼她一聲。

鳳若柳回神，立刻露出溫柔的笑容，“好。煩請母親稍候。”

薛氏微一點頭，在前廳上喝茶等候。

薔薇不解地道，“夫人要帶大小姐二小姐去鋪子裏，會不會讓人說閑話？”

夫人的幾間鋪子生意都很好，而夫人膝下又無子女，這鋪子将來交給誰打理，府上的主子小姐們可都盯着呢，夫人若是帶了大小姐二小姐去，那三小姐四小姐和蘇姨娘秋姨娘肯定要有意見的。

薛氏冷聲道，“誰有閑話，讓他說去。”她的陪嫁鋪子，自己還做不了主了嗎？何況她還是鳳府的當家主母，府上的家事，哪一樣不是她說了算？

薔薇道，“夫人倒是不在乎，不過奴婢覺得，二小姐恐怕不是個好相與的，聽說大小姐的珍珠項鏈，就一直讓二小姐霸占着。”

“薔薇，小心說話，”薛氏警告似地瞥她一眼，“若柳一向知道分寸，何須你多說。”

薔薇知道夫人是不想也言語間多惹是非，趕緊道，“是，夫人。”

不大會兒，兩姐妹換好衣服出來，鳳若桐上穿雪青色對襟毛邊小襖，一着素錦長裙，披了件白色毛裘披風，寒風中她臉色兒有些發青，不時瑟瑟抖一下，惹人心疼。

鳳若柳則是一身繁花絲錦制成的芙蓉色衣裙，其上用細如發絲的繡線勾勒出細細的金色暗紋，行走間裙擺上光華流轉，甚是華麗。

這兩姐妹站在一處，模樣兒同樣的出挑，一個素雅，一個華貴，各有千秋，鳳若柳更顯妖嬈美豔，鳳若桐則清瘦了些，雖說鳳若柳會讓人在看第一眼時，有驚豔的感覺，但鳳若桐卻如空谷幽蘭，經久耐看，就看誰更有心了。

“有勞母親久候。”鳳若柳淺淺一拂身，禮儀周到得讓人無可挑剔。

鳳若桐挽起薛氏的手，迫不及待地道，“母親，咱們快走吧，我餓了！”

薛氏微一笑，“好。”

鳳若柳相當意外，薛氏平日裏冷冷淡淡，對誰都沒個好臉色，更是極不喜旁人的親近，卻并不排斥大姐對她的親熱，看來養在她名下的人，畢竟是不一樣的，早知如此，自己真該好好把握這個機會啊……

正隆齋就開在京城中街，是人來人往最密集之處，前面為店鋪，後面就是作坊，各樣點心現做現賣，貨真價實，童叟無欺，就連外地來的人都知道這一名號，臨走之時少不得要買上幾樣，帶回去給家人嘗一嘗。

一輛大氣但絕不張揚的馬車停在正香齋門口，車夫打開車簾，放好凳子，恭敬地等在一邊。

薛氏在薔薇攙扶之下，先下車來，鳳若桐姐妹随後下來，她們兩個還是未出的女子，在外抛頭露面，自然要戴起面紗，所以旁人只看得出她們衣料華貴，必定是富貴人家的大小姐無疑，看不到她們的長相。

☆、28、鳳若柳急于表現

正隆齋的老板是個矮矮胖胖的中年男子，留了兩撇很有喜感的小胡子，一看就屬于和氣生財型的，小跑着出來，畢恭畢敬地道，“夫人今兒個來的倒早，快請進！”夫人每月三十都會過來查賬，對鋪子裏的老板夥計賞勤罰懶，已是慣例，所有他們早早都會安排好，迎接夫人。

薛氏帶着兩姐妹進了鋪子，鳳若桐四下一打量，是很寬敞的所在，四面轉着圈兒是半人高的臺子，擺滿一個一個白色透明的盒子，其內放置着各色點心，造型各異，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。

不過，今兒個的客人倒不似往常那麽多，而是稀稀拉拉幾個人，在那兒挑挑揀揀，盒子裏的點心大都沒怎麽動，這幾位客人的來了挑剔了，一旁的夥計可着勁兒侍候，都不能讓他們滿意。

薛氏微一皺眉，“福海，拿賬本來。”

胖老板福海一看薛氏臉色不善，就知道她是對鋪子的情況不滿意，心中也正打着鼓呢，趕緊讓人把賬本拿過來，“夫人請過目。”

薛氏即坐到一旁看賬本，夥計忙沏上一杯熱茶，再端來幾樣小點心，請她試吃。

鳳若桐動了動鼻子，目光流連在各色點心上，似乎有些迫不及待，但又不會讓人覺得她沒出息，反而一副惹人疼的樣子。

鳳若柳目光中閃過一絲不屑，走過去輕輕扯了下鳳若桐的衣袖，體貼地低聲道，“大姐，這可是在外面哦。”

鳳若桐回頭看她一眼，似乎有些不高興，“哦，我知道。”

薛氏擡頭看了看，吩咐道，“福海，你讓人招呼着，看看若桐喜歡吃什麽，挑樣兒給她拿一些。”

福海趕緊道，“是，夫人。”夫人可是認了大小姐在自己名下的，鳳府裏的事他也不會多問，所以當然不敢怠慢，趕緊喊了個機靈的夥計，過去招呼鳳若桐。

鳳若桐接着露了很高興的樣子來，過去挑點心，還不忘招呼一聲，“二妹，一起來。“

鳳若柳微一笑，“好。”雖走了過去，但看着就不怎麽熱衷，只是随意看着，大半也是為了應自己先前的話，不然她若是一點都不動，豈不是打自己的臉。

薛氏翻看了一下賬本，不悅地道，“福海，比起上個月，這個月的進賬又少了兩成，這是怎麽回事？”

說起來這正隆齋的生意一直很好，進賬也是每月遞增，可從過了中秋開始，生意卻開始走下坡路，一個月比一個月進賬少，都快成賠本買賣了。

福海冷汗涔涔，“這……我也不知道，這點心還跟從前一樣的做法，咱也沒短斤少兩，不知道為什麽，就是越來越賣得少了。”為了這個，他也是急的一宿一宿睡不着覺，就怕夫人來查賬的時候，不好應對。

薛氏倒也知道，不是這幫夥計做事不盡心，必定是有別的原因。她起身，到櫃臺前一一查看，點心确實做的跟從前一樣，并無什麽不妥，夥計們也很勤快，把店裏收拾得幹淨整齊，有客人上門就笑臉相迎，挑不出錯兒來，那生意越來越差，問題出在哪兒？

鳳若柳雖在陪着鳳若桐挑點心，但一直注意着薛氏的動靜，見她一臉憂色，過去關切地道，“母親不必太擔心，正隆齋畢竟是響當當的名號，做生意麽，時有起伏也是正常的，會好起來的。”

薛氏微一點頭，算是給她個面子，并不開口。正隆齋的生意狀況她最清楚，再這樣下去，恐怕要關門了。

鳳若桐挑了幾樣，回頭道，“二妹，你喜歡吃什麽，快些挑。母親，你怎麽不高興，怎麽了嗎？”敢情她只顧着挑點心，根本沒聽到方才福海的話。

薛氏目光閃爍，似乎有了算計，道，“這正隆齋的生意現在不好做，各色點心雖然很好，但賣的卻不好，若桐，若柳，你們以為，是何原因？”

哦？鳳若柳心中一動，母親這是在考驗我們，還是故意試探我們？不過不管怎麽說，有表現自己的機會，就不能放過，當然面上還得矜持一下，“母親說笑了，我跟大姐怎懂得這些，胡亂說話，還不讓母親笑話。”

鳳若桐卻只是笑笑，并不在意的樣子。

薛氏道，“無妨，你們只管說就是，我自有分寸。”

鳳若柳一副遲疑的樣子，“這……大姐，你覺得是怎麽回事？這點心為何賣不出去？”

“我？”鳳若桐一副茫然的樣子，“我不知道啊，我就是覺得這點心做得太多啦，根本吃不了。”

薛氏心中一動，與福海對視一眼：有道理，看來是之前他們做了大量的點心，賣的又那麽好，客人們每次都買很多回去，一時半會吃不完，或者有些一次吃膩味了的，短時間內怕是不會再買，也難怪會如此了。

福海頗為驚喜地看着鳳若桐，人家不都說大小姐是個傻的嗎，沒想到他苦思許久都不明白的事，大小姐一句無心之言就道破天機，這根本不是傻，是……大智若愚。?#~?+

“大姐說的也是，”鳳若柳一副深思熟慮的模樣，“不過我覺得……母親恕罪，女兒多言了。”話說一半又告罪，分明是想吊人胃口。

薛氏淡然道，“無妨，你且說下去，你覺得怎樣？”

“是，母親，”鳳若柳恭恭敬敬地道，“女兒覺得這點心做的多了些，倒也不是大問題，只要賣出得法，一樣可以将盈利。”

福海在旁都要挑大拇指了，鳳二小姐名貫京城，果然不是吹來的，她既如此說，那必定有什麽高招，可解正隆齋之危，得洗耳恭聽才行。

“你有什麽好方法？”薛氏看來也很期待她能出什麽計，畢竟正隆齋進賬越來越少，不是一天兩天的事。

鳳若柳道，“母親，女兒也是胡亂說的，若是說的不對，還請母親原諒。”

薛氏微微有些不悅，若柳果然是工于心計的，每說一句話、做一件事都得給自己留好退路，表面看是謹慎，但如果太過了，難免給人明哲保身之感，總是讓人不愉快。“你只管說，我自有主張。”

☆、29、若桐大智若愚

鳳若柳一副遲疑的樣子，“這……大姐，你覺得是怎麽回事？這點心為何賣不出去？”

“我？”鳳若桐一副茫然的樣子，“我不知道啊，我就是覺得這點心做得太多啦，根本吃不了。”

薛氏心中一動，與福海對視一眼：有道理，看來是之前他們做了大量的點心，賣的又那麽好，客人們每次都買很多回去，一時半會吃不完，或者有些一次吃膩味了的，短時間內怕是不會再買，也難怪會如此了。

福海頗為驚喜地看着鳳若桐，人家不都說大小姐是個傻的嗎，沒想到他苦思許久都不明白的事，大小姐一句無心之言就道破天機，這根本不是傻，是……大智若愚。

“大姐說的也是，”鳳若柳一副深思熟慮的模樣，“不過我覺得……母親恕罪，女兒多言了。”話說一半又告罪，分明是想吊人胃口。

薛氏淡然道，“無妨，你且說下去，你覺得怎樣？”

“是，母親，”鳳若柳恭恭敬敬地道，“女兒覺得這點心做的多了些，倒也不是大問題，只要賣出得法，一樣可以将盈利。”

福海在旁都要挑大拇指了，鳳二小姐名貫京城，果然不是吹來的，她既如此說，那必定有什麽高招，可解正隆齋之危，得洗耳恭聽才行。

“你有什麽好方法？”薛氏看來也很期待她能出什麽計，畢竟正隆齋進賬越來越少，不是一天兩天的事。

鳳若柳道，“母親，女兒也是胡亂說的，若是說的不對，還請母親原諒。”

薛氏微微有些不悅，若柳果然是工于心計的，每說一句話、做一件事都得給自己留好退路，表面看是謹慎，但如果太過了，難免給人明哲保身之感，總是讓人不愉快。“你只管說，我自有主張。”

“是，母親，”鳳若柳微一拂身，道，“既然點心有所積壓，不如搭配出售，比如買其中一樣的，每買一斤，可再送半斤，或者送另外一樣點心，百姓大都有貪小便宜的心理，應該會争相前來吧。”

薛氏微一點頭，看樣子還算滿意。

福海也頗為贊同，這樣百姓覺得有利可圖，雖然正隆齋的點心因為用料十足，利潤又低，依二小姐的方法，會賠本，但點心這種東西是放不長久的，不但會失了原有的風味，時間再長了，可就壞了，那就只能喂豬喂狗，賠的更多，所以這法子，也還不錯。(. )

看到薛氏頗為贊許的樣子，鳳若柳眉梢眼角有掩飾不住的喜色，她就知道自己的聰明才智能解決任何問題，果不其然。

薛氏看向鳳若桐，神情越見溫和，“若桐，你有什麽好辦法嗎？”

鳳若桐巴巴看着那一碟一碟精致的點心，一副等不及要吃的樣子，聞言一副沒空考慮的樣子，“母親，我不知道什麽是好方法，不過我覺得點心做太多是不好的，會讓人家以為肯定是不好的，不然你看白菜豆腐随處可見，那麽便宜，可燕窩魚翅就那麽少見，所以就貴嘛。”

薛氏微一怔，忽地就醒悟過來，所謂“物以稀為貴”，正隆齋一直以來都是為了滿足客人的需要，所以後面制作點心的工坊都是沒日沒夜地做，結果大量供應的後果，就是客人終究有一天會吃膩味，不再稀罕了。

換言之，如果他們每一樣點心都做很少，限量供應，那買不到的人肯定心心念念着想要吃，而吃過的人也會因為沒吃夠而下次再來買，這樣雖然表面看起來，不如以前賣的多，卻是細水長流，做的是長遠的買賣。

也就是說，鳳若柳的方法只能治标，而鳳若桐看似笑鬧的話，卻是治本之法。薛氏心中微震，若桐看似無心，實則話裏暗藏玄機，她當真像人們所說的那樣，是個傻的嗎？

“對呀！”福海畢竟多年做這正隆齋的掌櫃，立刻就琢磨出其中的訣竅，不禁興奮地一拍大腿，“夫人，那咱們就先依二小姐的意思，把積壓的點心賣出來，以後就每樣少做，百姓們想吃請早，我再告訴師傅們，多想幾樣新花樣出來，必定能解正隆齋之危，夫人以為如何？”

太好了，大小姐原來也是個聰明的，沒差了被夫人看中，養在名下，畢竟不是吃白飯的！耳聽為虛，眼見為實，大小姐根本就不傻麽，以後可不能聽信那些流言蜚語了。

薛氏微一點頭，“好。”

福海得了如此招術，即歡天喜地地進去忙活不提。

鳳若柳暗暗攥緊了拳，想不到大姐一副傻樣，說出的話也粗俗不堪，什麽白菜豆腐的，上不了臺面，卻暗含了解正隆齋之危的好方法，這樣一比，自己剛才的法子就越見市儈，好像瞧不起人一樣，不知道在母親心裏，是不是也把她和大姐比出個高下來。

薛氏溫和地道，“若桐，來，吃點心。”

“終于可以吃了！”鳳若桐拍着手歡呼一聲，趕緊過去坐下，還不忘對鳳若柳道，“二妹，快來吃，好香喏！”重生之嫡女風華：

鳳若柳微一笑，也過去坐下，“大姐，慢點，又沒人跟你搶。”

鳳若桐搓搓手，先拿起一塊黃色的點心，咬了一口，慢慢嚼着，眉頭微微皺着，一副仔細品嘗的樣子。

薛氏也不禁有些莞爾，倒是要看看，若桐能嘗出什麽不同來。

“母親，這個叫什麽名字？”鳳若桐把手裏的點心往前一送，還咂了下嘴，似乎不太滿意。

“這個，叫鳳梨酥，”薛氏故意道，“怎麽，我看你好像不喜歡吃，味道不好嗎？”

“也不是不好啦，”鳳若桐有點不好意思，“就是我覺得火候不太夠，不夠酥，鳳梨酥麽，當然要更酥一點才好吃，而且有點甜了，膩得慌。”

鳳若柳心微微一沉，趕緊小聲提醒她，“大姐，不可如此說話。”大姐也真是的，太不會看眉眼高低了，正隆齋的點心一向是京城最好的，母親也以此為傲，大姐卻一個勁挑刺兒，惹惱了母親，那還了得。

☆、30、撐死了

薛氏卻并沒有不高興的樣子，“是嗎？那看來是放的時間久了，也有關系。你再嘗嘗這個，看怎麽樣。”她把那盤栗粉糕推過去，眼神裏有絲絲冷幽的光。

鳳若柳慣會察顏觀色，看到薛氏這反應，就知道她生氣了，表面一副着急替大姐擔心的樣子，至于心裏在想什麽，恐怕只有她一人知道了。“大姐，你快吃點心吧，母親，大姐也是心直口快，你莫往心裏去，好不好？”

薛氏一擺手，示意她不必多說，“若桐，你只管嘗，但說無妨。”

鳳若桐有些不安，也不動去拿栗粉糕，怯聲道，“母親，我是不是說錯話了？”

還用說，你把正隆齋的點心說的那麽差，母親能不生氣嗎？鳳若柳微微嘆了口氣，一副莫可奈何的樣子。

薛氏淡然一笑，道，“若桐，你不必有什麽顧慮，心裏想什麽，只管說。”

鳳若桐看了她一會，似乎因她的笑而緩解了緊張的情緒，也笑了笑，“哦，好。”說罷把鳳若柳的手拿開，自拿起一塊栗粉糕來吃。

鳳若柳眉頭微皺，大姐真是不識好歹，非要惹怒母親不可，那就別怪她提醒過了。

品嘗了一會，鳳若桐臉上表情更不好，放下栗粉糕，拍了拍手，“好噎得慌哦，而且這裏面的桂花糖不好吃。”

“哦？”薛氏拿起栗粉糕，放在鼻子邊聞了聞，“桂花糖怎麽不好了？”

“有股子陳味兒，”鳳若桐皺皺鼻子，“不是用新鮮桂花做的，肯定摻了假啦，呵呵。”

你還笑！鳳若柳頗有幾分無奈，這不明擺着說正隆齋進假貨，欺騙顧客嗎？再說，大姐能嘗出什麽來，她平時連像樣的點心都吃不到，能有如此鑒別力嗎？

鳳若桐豈會看不到她目光中的不屑，卻并解釋。沒人知道的是，上一世段子晉為了利用她達到自己的目的，當然要對她進行各方面的訓練，因她是個結巴，無法用甜言蜜語打動男人，靠的只能是自己的美貌和各項技藝。

而這陪酒吃喝是必不可少的一項，所以段子晉就曾帶着她，吃遍大半個天龍國的山珍海味，各色點心自然不在話下，她豈會連點心的好壞都吃不出來！這只不過是她最基本的鑒賞能力而已，根本不算什麽——雖然在旁人看來，已經是匪夷所思。

薛氏的眼眸越發晶亮，今日帶若桐過來，果然是對的！她不再猶豫，立刻讓鳳若桐将其餘點心一一品嘗，再說出好壞與否來。

鳳若桐也不扭捏，嘗過之後，或好或不好，都據實回話，而且每一句都在點子上，到後來所有夥計也都驚奇莫名，圍攏過來，聽她說起話來，個個都贊嘆不已，噓聲一片。

而鳳若柳則完全被忽視在一旁，她的絕代風華根本無法引起這些夥計們的贊嘆和注目，他們反而是對能夠讓他們擺脫目前困境的鳳若桐更加看重與尊敬，這種落差，是鳳若柳從來沒有體會過的，她臉上已經快要挂不住，卻還要維持着淡然的微笑與沉靜的氣質，也着實難為她了。

薛氏也并不責怪這些夥計們，而是靜坐一旁，聽着鳳若桐的指點，目光閃爍，動起了心思。

等嘗完桌子上的點心，有夥計心思來的也快，趕緊去挑樣兒再拿過一些來，請鳳若桐品嘗，提出意見。店裏原本也沒多少客人，這些夥計也難得跟鳳家的主子們如此近乎，都興奮得很，尤其鳳若桐每說一樣點心的缺點，反而引來他們歡呼聲一片，這情形倒也好笑。

“大小姐，嘗嘗這個！”一名夥計端過一樣芙蓉糕，“看這個好不好吃。”

“……嗝……”鳳若桐打個飽嗝，苦着臉摸一下肚腹，連連搖頭，“不行了哦，我撐死了……”這樣不停地吃，誰受得了，這些人是要讓她一次把點心吃膩味嗎？

“哈哈哈……”她這樣子不但未讓人起反感，反而引得夥計們一片善意的哄笑，大小姐原來這麽招人喜歡，像鄰家小妹妹一樣，真是可愛。“再吃點兒，再吃點兒！”

“是啊，大小姐，你只吃他拿的，不吃小的這一盤，不公平！”

“就吃一塊，一塊！”

鳳若桐哪見過這陣勢，趕緊躲到薛氏身後，“母親給我做主，他們都欺負我，要撐死我啦！”

衆人又是一陣哄笑，大概是愛屋及烏的原因吧，他們這會兒看着往日威嚴無情的夫人，也沒那麽難以接近了。

薛氏難得地笑了笑，“他們不是欺負你，是佩服你，若桐，你很不錯。還有你們，大小姐方才說的，你們都記着了？”只要照着若桐所說的缺點加以改進，這正隆齋的點心應該會更上一個層次。

“是，夫人！”夥計們大聲響應，都适可而止，這時候正好有客人進來，他們就四散開來，各自去忙。

鳳若桐這才吐吐舌頭，從薛氏身後出來，再看這些點心，一口都不想吃了。

薛氏微一笑，“是他們鬧的不像話了，若桐，你沒事吧？”方才她也是驚訝于若桐對這些點心的熟知程度，每一句都說在點子上，也想多看看，所以并未阻止，卻忘了若桐餓了那麽久，若一次吃太撐，會傷身體。;筆

“有事呢，”鳳若桐苦着一張小臉，“好撐哦，母親，我以後三天……不，十天都不要吃點心了！”

“好，那就十天不吃，”薛氏眼神裏有明顯的寵溺之色，“若桐，你平時也不怎麽吃點心，對這些怎麽如此熟悉？”

鳳若桐眼眸清亮，從母親眼神裏，并未看到類似試探或者懷疑之色，她不動聲色地道，“我倒是沒有經常吃到，不過我偷偷自己做過。”

“哦？”薛氏一怔，“自己做？”

“是啊，”鳳若桐大概覺得很丢臉，期期艾艾地道，“我想吃又沒有麽，就讓海棠幫我到祠堂裏偷偷拿供品回來，我比照着做，不過因為沒有好東西，所以做出來的不好吃。”

“偷拿供品？”薛氏不知該氣，還是該笑，“若桐，你真是沒個規矩，祠堂也是海棠能夠随便進的，萬一讓人看到，她是要挨打的！”

“母親別打海棠，是我讓她去的！”鳳若桐小臉刷白，起身就要跪。

☆、31、首飾随便挑

“好了好了，我沒說要打海棠，”薛氏對她其實是憐惜萬分，扶起她道，“從前也是我疏忽了你，以後你想吃什麽都告訴我，也別讓海棠偷這偷那了，傳了出去，于你名聲也不好，知道嗎？”

不過話說回來，府上這一苛待若桐，倒讓她對點心有了如此心得，若真能助正隆齋度過這一難關，反倒是她的造化了。

“謝謝母親！”鳳若桐這才放下心來，拍着心口，一副驚魂未定的樣子。

鳳若柳驚覺自己被忽略得太久了，趁着這機會接上話，“大姐也真是的，想吃點心，就算不去告訴母親，來告訴我一聲也好，何至于要自己動手做。”

鳳若桐笑笑，“二妹很忙麽，要練琴練舞的，我不好意思打擾。”

事實卻是，她曾經因為餓到難以忍受，讓海棠到夢瀾院去找二妹，卻被紫荊給攆了出來。是，二妹完全可以說，她不知道此事，可紫荊是她的丫頭，如果沒得她的話，敢如此放肆嗎？

虧得她還信了二妹的話，處處跟母親做對，那時怎麽就沒想明白，如果二妹當真是為她好的，怎麽可能一直對她的暗無天日不聞不問！

“瞧大姐這話說的，太見外了，”鳳若柳親熱地挽起鳳若桐的胳膊，“大姐，咱們是親姐妹，你以後切不可拿我當外人，知道嗎？”

鳳若桐微一笑，“好。”

從正隆齋出來，鳳若桐看起來心情很不錯，輕聲哼着旁人沒聽過的小曲兒，調子很動聽，仿佛母親哄孩子入睡時的輕語呢喃，聽在耳中，倍覺舒服。

薛氏頗有些意外，從來沒聽若桐唱過曲兒，沒想到她的聲音竟如此溫婉動聽，帶着些淡淡的憂傷，但更多的是讓人安然的希望，很能打動人心。她聽了一會，問道，“若桐唱的什麽曲兒，很好聽。”

鳳若桐不好意思地道，“我胡亂唱的，讓母親笑話了。”

鳳若柳自小琴棋書畫無一不學，自然聽得出鳳若桐音律極佳，也是暗暗稱奇，并且越來越覺得，大姐自從掉進池塘再醒來，仿佛換了個人一樣，洗盡鉛華，卻又藏而不露，讓人看不出她的深淺來，令人心驚。

“真的很好聽，”薛氏微微一笑，“以後你若有閑暇，就多去畫情院陪陪我，唱些曲兒給我聽。”

鳳若桐嫣然一笑，“好，不過母親不許笑話我唱的難聽！”

“怎麽會，”薛氏隔着面紗摸摸她的小臉，“很好聽，真的。”

鳳若桐紅了臉，不過因為戴着面紗，所以看不出來，從她的眼睛裏，多少能看到些絲絲的鋒芒。怎麽能不好聽呢？上一世的她結巴成疾，越是在人前就越緊張，說不出話來，連她自己都很瞧不起自己。

後來還是段子晉發現，她說話結巴，但是唱起曲子來卻是溫婉動聽，而且聽不出結巴，他立刻不惜重金請了師傅來教她唱曲，短短三個月時間，她就有了脫胎換骨一樣的變化，每逢有宴席，段子晉必讓她出來唱上一曲，每每技驚四座，叫好聲不斷。

不多時，三人已來到薛氏的另一間鋪子，專營首飾古董的“菁緣坊”，這裏的首飾古董雖說比不上極品軒的規模，但所售的貨品也是各色俱全，且分好幾個檔次，能滿足不同人的需要，平時生意很不錯，也經常有人拿自己的寶貝到這裏來賣，人來人往的，好不熱鬧。

見到薛氏進來，老板杜修德趕緊過來招呼，“夫人來了？大小姐，二小姐。”兩人雖蒙着面紗，不過他不是第一次見這兩人，還是認得出的，更是暗暗納罕，夫人以前到鋪裏來，從不帶小姐出來，今兒是怎麽了。

薛氏微一點頭，對鳳若桐道，“若桐，這裏的首飾你且看看，有沒有喜歡的，挑幾件拿着。”她對鳳若桐是越來越大方，看她那樣子，恨不得把自己所有的好東西都給了這個認來的女兒一樣。

鳳若桐趕緊搖手，“不用啦，母親，你先前讓周媽媽給我送去了一箱的首飾，已經很夠啦，我戴不了那麽多！”

“女兒家麽，總要戴些好看的，自個兒心裏也舒坦，無妨，挑吧。”薛氏拉着她的手到櫃臺前，吩咐道，“修德，把才進的那批新貨拿出來，讓若桐挑挑。”

“是，夫人。”杜德修忙轉身從後面的架子上小心地端過一個托盤，上面放置着十幾樣首飾，一看就是上等貨，“大小姐，請慢慢挑。”

“謝謝杜伯伯。”鳳若桐倒也不再拒絕，看了看之後，拿起一枝金累絲鳳簪，看将起來。

杜修德大為驚奇，贊道，“大小姐好眼光！這簪子做工極為精致，而且據說還是前朝後妃們才有資格佩戴，你看這鳳頭，甚是逼真，戴在發上，一步一晃，這有個吉祥名兒，叫‘鳳凰點頭’，誰若戴了它啊，就是皇後命。”

皇後？鳳若桐眼裏閃過一道厲芒，臉上卻是羞澀的笑，“杜伯伯你不要亂說啦，我哪有當皇後的命！我還是不要戴這個啦，免得讓人笑話。二妹，我覺得你戴這個好，你說呢？”

鳳若柳微一笑，一副并不為其所動的樣子，“大姐說笑了，我也沒有當皇後的命，還是大姐天生麗質，戴了好看。”薛氏只讓大姐挑首飾，卻并不招呼她，是有意，還是一時忽略了她？不過看起來，薛氏對大姐是越來越喜