21 騙子

這場考試一共考了十天，考生一場比一場少，等到長生考完最後一場出來的時候，人數已經只有三百多人了。

長生和柳肖一路回了客棧，剛進大堂，就聽見裏面鬧哄哄的，長生不懂發生了何事，跟着柳肖一起望過去，就見事件的中心，是那美貌少年和他的小書童侍墨。

美貌少年全然沒有當日見到的意氣風發，只見他臉色慘白，頹然的站立在那裏，滿臉都是不敢置信，而小書童侍墨正拉着掌櫃的據理力争，說道：“這人以前是店裏的客人，你怎麽會不認識呢？”

“發生了什麽？”柳肖拉了旁邊看熱鬧的一個兄弟問道。

那大兄弟指着主仆二人說道：“這就是一出東郭先生與狼，先前這小公子憐惜那落魄書生，将他接來同吃同住，如今錢財全被那落魄書生給卷了去，原先不知，此時方才發現，那落魄書生就連身份都是假的，也不知他是如何瞞過了那對主仆，聽說被卷走的還有少年母親的遺物，真是好心沒好報，可憐吶……”

考試檢查嚴格，想要冒名頂替十分困難，長生心下猜測着，恐怕那落魄考生本就不是考生，而是專為行騙，騙子永遠是最精明的，長生看着事件中心的主仆二人，心下想着，還好騙子是在少年考完之後才卷了錢財，也算是沒有影響到少年的考試。

長生卻不知，騙子才沒有那麽好心，只是苦于之前一直找不到機會，等到考完才抓住了空擋而已。

很快，就有大成府的捕頭上門，待詢問完事情因果之後，草草說了一句：“回頭等消息吧”，便告辭而出。

在場諸人見此情形，心中明了，這少年的銀錢多半是回不來了。

“是你，你跟他是同鄉，他是什麽人你肯定知道，當日你袖手旁觀故意不管他，你們是不是一夥的！”書童侍墨突然拉扯住人群中的一個書生。

那書生便是那日見到的被騙子拉扯的張姓書生，張姓書生聞言面色大變，趕忙解釋道：“我原本不認識那人的，只是他主動說跟我是同鄉，我委實不知他是何人。”

張姓書生也覺得十分委屈，他住進客棧沒多久，這騙子就過來套近乎，最後搞得人人都以為他們是同鄉，偏偏客棧裏住的大多是讀書人，心性單純，也沒有人懷疑，就連被騙的那個少年，都沒有查看過那騙子的考試憑證。

侍墨還想跟張姓書生歪纏，那美貌少年卻直接道：“侍墨，放過張兄吧，是我識人不清，何必糾纏于他。”

“少爺，那可是夫人留下來的玉佩啊。”侍墨說話間已經帶着哭腔了。

少年臉色慘白，說道：“就當是我買個教訓。”

“少爺，如今我們怎麽辦，沒了房錢，也沒了路費，該住哪裏？”侍墨問道。

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“城外那麽多破廟，總能找到一個住處。”少年說道。

“少爺，不妨找同鄉們借點銀錢吧。”侍墨說完，原本鬧哄哄的衆人頓時全都往後退，愣是又空出好大一片地方來。

美貌少年擺了擺手，道：“大家也不富裕，何必為難他們？”

這一番話下來，長生對這個少年倒是充滿了好感，面對困境既不怨天尤人，也沒有一味依靠他人。

書童扶起他家公子，手裏提着一個包裹，就這樣出了客棧。

長生朝着柳肖道：“你在這裏等我一會，我去跟他說兩句話。”

柳肖拉了他一下，以為他要接濟，便說道：“你家裏也不富裕，他餓不死，你的銀子給出去了多半就收不回來了。”

長生搖了搖頭，說道：“我不是給銀子。”

長生追出去時，主仆二人還沒有走多遠，長生喊道：“兄臺且留步！”

美貌少年回過頭來，看到長生有些疑惑，問道：“這位兄臺，不知有何賜教？”

書童侍墨一臉希冀的看着長生，希望這人能接濟一下他家公子。

長生朝少年拱了拱手，說道：“看公子衣着打扮，想來家底不淺，公子出身富貴，卻遭逢此難，恐怕正是不知該如何是好之時。”

“多謝兄臺好意，我自己識人不清，遭逢此事，都是命裏合該之事。”話雖這麽說，但少年臉上到底滿是頹色。

長生安慰道：“兄臺也看開些，此時遇到這樁禍事，只是損失一些錢財，總比日後官場上遇到這種事好。”

聽到長生提起“官場”二字，感謝長生看得起他，少年鄭重一拜，也算是謝了長生勸慰，“多謝兄臺安慰，某受教。”

長生心下感嘆古人重禮儀，趕忙扶住少年，說道：“看你穿着打扮，想來是個沒吃過苦的，估計也不知自何處謀一份營生，我且厚顏為你指一條明路，若是兄臺自忖書法上乘，到可以去書鋪裏謀一份抄書的活計，雖不能大富大貴，但能保兄臺這幾日飽飯，待熬到三日後發榜，兄臺大名高中，想來那時也能籌借到返鄉的路費。”

侍墨聞言，撇了撇嘴，一副不太高興的樣子。

少年臉上卻一喜，又是鄭重一拜，說道：“授人以魚不如授人以漁，多謝兄臺指了一條明路，某感激不盡。”

長生并沒有直接出錢，但于少年看來，他人避之不及的時候，長生幫他出了點子，就如雪中送炭一般，看向長生時滿心感激。

待長生回到客棧之後，柳肖湊了上來，問道：“你真沒給他銀子？”

長生搖了搖頭。

“那你們說了許久，都談了些什麽？”柳肖十分好奇。

“左不過是建議了兩句。”長生說完，又看着似乎有些跳脫的柳肖，問道：“今夜要不要在大成府裏逛逛？”

柳肖自是同意不提，等到出發時，卻是浩浩蕩蕩的一群人，為了考試，一群書生壓抑了許久，難得結束考試，當即就鬧騰起來了。

“我們先去夫子廟的集市逛一逛，然後再去那煙雲街如何？”

長生皺眉，看向那說話之人，是一個三十多歲的書生，此時正擠眉弄眼的跟人打暗號，形容有些猥瑣。

煙雲街在大成府很有名氣，原因無他，這條街上滿是花樓，是大成府有名的銷金窟。

“甚好甚好，聽聞煙雲街今日選花魁，我等自然要一飽眼福！”另一個書生接了腔，人群中瞬間傳來此起彼伏的應和聲。

長生不願意去那樣烏煙瘴氣的地方，但一旁的柳肖卻滿臉躍躍欲試。