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郁棠完全不知，她昨天晚上将趙澈身邊的大紅人給吓慘了，她養小黑也是為了自保，誰知道趙澈的人将她弄暈了之後，又對她做過什麽？

好在昨夜一切太平。

不過，讓郁棠深感奇怪的是，趙澈每晚指派他的人過來，到底是出于什麽目的？

郁棠一時間根本無法揣度出來。

上輩子她雖是見過趙澈幾面，但與他從未有過交集，縱使如今已經知道趙澈極有可能有某些不可言喻的癖好，她不會以為，趙澈非她莫屬。

即便他本身不行，又想要對女人做些什麽，也用不着勞師動衆的來擄走她。

用過早膳，郁棠便帶着侍月出門了。

陸家老夫人幾年前已經仙逝，婆母周氏也不待見她，甚至就連晨昏定省也縮減到每月初一十五，故此，郁棠有大把的時間。

上次服用過血靈芝之後，再加上湯藥調理身子，她只覺自己的身子骨漸漸有了好轉，即便步子快了些，也斷不會氣喘不順。

眼下，唯一的好消息便是，假以時日，她定然能痊愈。

主仆二人在西市逛了一會，侍月問道：“姑娘，你為何要開鋪子？這件事若是讓陸大人知曉了，保不成又會數落姑娘。”

郁棠莞爾，“且随他數落便是，我總不能待在陸府等死。”

她手上沒什麽銀錢，郁家給的嫁妝，她遲早要歸還，眼下手頭拮據，就先從粥鋪開始。

選擇粥鋪的食客大多數都是底層小販，其實這些人見多識廣，最是容易打聽消息，或許能查出有關“明氏”家族的一些事。

郁棠花了半天功夫租下了一間粥鋪，取名為“棠記粥鋪”。

當做好的匾額挂上去時，郁棠自己不由得嗤笑出聲，她其實就是一個沒名沒姓的人，到了如今還得繼續在陸家茍活着呢。

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枉她心志高遠，不服命運，但實際上，她面前的每一步都是寸步難行。

……

郁棠的粥鋪尚未正式開張，京城的郁将軍府、歸德侯府、晉王府，以及六部衙門那邊都已經得到了消息。

郁将軍府內，當郁卿蘭的得力心腹禀報時，她紅唇一勾，終于露出了陰損卑劣的一面，“她想借此打聽身世？我偏不讓她如意！”

與此同時，歸德侯府的明遠博也同樣得知了消息。

侯府護院如實道：“公子，屬下按着你的吩咐，一直暗中盯着棠姑娘，至于她為何開粥鋪，屬下便不得而知了。”

明遠博點了點頭，眸底閃過一絲憂慮。

陸一鳴心系的人是郁卿蘭，想來郁棠在陸府過的并不如意，只是……堂堂陸家三少夫人，卻在外開粥鋪，這要是傳開了，對她并沒有好處。

明遠博又想起郁棠看着陸一鳴的眼神，是那樣的無溫、毫不在意，或許她想開了？

同一時間的六部衙門裏，陸一鳴聞言後，并沒有太大的反應，但他這人一慣是沉穩至極，即便心中波瀾起伏，表面上的情緒也不會顯出來。

他對心腹道：“我知道了，你繼續看着三少夫人，一旦她與晉王接觸，立即來報。”

而晉王府那邊，趙澈得知消息後，也陷入了疑惑。

他首先想到的是，郁棠可能會缺銀子。畢竟，換位思量一下，那個小女子既想與陸一鳴和離，又想與郁将軍府脫離幹系，以她的性子，必然不會接受郁、陸兩家的施舍。

這時，紅九強調了一句，“王爺，棠姑娘走到哪裏都帶着那只惡犬，我……我好像并不能靠近她。”

趙澈給了紅九一記冷眼，“你就這點出息，下去吧！繼續盯着她。”

……

郁棠根本不知，自己的小小粥鋪已經受到各方勢力的關注。

甚至，還有一股令人不敢想象的強大勢力，一早就開始盯着她。

粥鋪早晚都會開門做生意，因為這間粥鋪之前便是茶肆，她租下之時，水燎子還是燒着的。

寒冬臘月，夜晚來的格外早，西邊的殘陽剛下去，京中各條長街兩側就挂起了燈籠。

郁棠的粥鋪不大，今日只做了一鍋粥，用的是今年剛産的小米，再配上幾道腌制小菜，侍月蒸的蘿蔔肉餡的大胖包子也出鍋了，幾種香氣雜糅，随着冷風吹過，陣陣飄香。

不多時，便有食客登門，其實這些京中下層商販和百姓，與其說是來吃粥的，倒不如說是好奇使然。

郁将軍府的養女、陸家的三少夫人，如今落魄到賣粥了？

難道陸一鳴終于忍不住要休妻了？

更有甚者，純粹是來品嘗郁棠的手藝。她好歹也當過大家閨秀，仿佛普普通通的小米，經由她的手，仿佛能煮出花樣出來。

郁棠就靜坐在櫃臺，時不時會去後廚看看，來往的食客說了些什麽，她皆細心記下了。

她現在如果直接詢問有關“明氏”家族的事，未免顯得太過突兀，等到時機成熟，她再問也不遲。

第一天收攤時，一切風平浪靜，侍月歡喜的數着今日進賬的銅板，“姑娘，婢子當真沒想到咱們也能賺錢。”

雖說士農工商，世家貴族多多多少都瞧不起市井賺錢的，但郁棠是經歷過饑寒交迫的人，她太明白銀錢的好處。

如今更是沒有必要為何任何人裝作端莊淑女，她本來就不是什麽千金小姐、名門閨秀。

還是錢攥在手裏最為實在。

郁棠淡笑，“日後咱們會賺更多，到時候我就将月兒的賣身契贖過來，許你自由身，讓你堂堂正正嫁一個好人家。”

聞言，侍月羞紅了臉，“姑娘呀，你說這個作甚？婢子這輩子不嫁人，婢子要一直跟着姑娘。”

郁棠笑了笑，她也盼着作為一個自由人的那一天呢。

……

又是一晚安然無恙的過去了，紅九沒有出現，陸一鳴也沒來尋她麻煩，至于陸家，更是不管她的死活，更是不會管她在外面幹了些什麽。

郁棠知道，在陸夫人周氏看來，她就是一個棄子，估計巴望着陸一鳴休了她，然後再另娶。

粥鋪開的極早，四更天時，郁棠已經帶着侍月到了鋪子裏開始忙活。等到手上寬裕些，她要考慮雇幾個夥計才行。

開粥鋪不是長久之計，眼下還是走一步算一步。

一個多時辰後，食客陸陸續續的離開，但此時鋪子外面卻是聚集了不少人，其中便有人朝着郁棠指指點點。

侍月哭紅了眼跑了進來，忿然道：“姑娘！出事了！那些人簡直太過分了！他們豈敢污蔑你！”

方才郁棠讓侍月貼了雇工的告示，見她這般，忙問，“到底怎麽了？”

侍月咬着唇，根本說不出口，這時人群中一個嗓門高的悍婦道了一句，“真真是沒想到棠姑娘竟然是這種人？陸大人不要你，你也不能勾搭人家鳏夫啊！”

随着這悍婦話音剛落，前來看熱鬧的人更多，斥責辱罵的聲音愈發強烈了起來。

郁棠蹙眉，但還算鎮定。

她如今還沒徹底和郁、陸兩家撇清幹系呢？

誰這麽大膽，敢這般污蔑她？

是郁卿蘭麽？

她的陰謀詭計最多，上輩子時也是無所不用其極。

郁棠沒有解釋，更沒有躲，“方才這位大嬸何出此言？不知你說的鳏夫又是何人？可否将他叫出來對峙？”

她走出了粥鋪，面色清冷，因着相貌天生嬌媚，沉着臉色時，還真有幾分狠色，又說，“若是再不出來說清楚，我就要報官了！”

這時，人群中一穿着錦緞窄腰廣袖的男子走了出來，這男子眼睛狹長，鷹鈎鼻，薄唇齒白，乍一看便是風/流相。身形清瘦，面色白皙中透着一絲蠟黃，一看便是常年流連在風/月場所，致使身子空虛。

此人上下打量了郁棠幾眼，眸子溢出一抹驚豔與貪/婪，但很快就變了臉色，“棠姑娘，我知道那晚的人一定是你！你以為蒙着臉，我就認不出了麽？今日你要給我一個說法，你騙我銀錢，說是咱倆雙宿雙飛，可你遲遲不肯跟我走又是什麽意思？”

郁棠都不想多看此人一眼，“你胡說！我根本不認識你！”

男子又說，“你、你休要狡辯，我這裏有你我相/好的證據，我知你喜歡穿玫紅小衣，胸/口還有胎記，你這樣騙我，良心就不會痛麽？”

郁棠只恨自己太過懦弱，此刻無數雙眼睛盯着她看，流言蜚語像層層漩渦，鑽入了她的耳膜，令她好生憤怒。

她握着拳頭，從未像這一刻渴望過權勢和強大。

這個世道，想弄死一個女子，簡直是了如指掌，單單是一條流言，又或是一次诽謗污蔑，足以誅心殺人。

“你多說無益，見官吧！”郁棠道。

一個剛嫁人的新婦，遇見了這種事情，即便是見了官，證明了清白，這名聲也是好不了了。

那鳏夫似乎無所畏懼，“好啊，見官就見官！我倒要看看官老爺如何給我住持公道。”

就在這時，一低沉醇厚的男音傳來，“棠姑娘從不穿玫紅小衣，至于胎記，本王府上的嬷嬷會親自驗證！”

趙澈今日穿着一身月白色錦緞袍子，白玉冠束發，如果撇去他的身份，當真像極了書院裏的翩翩兒郎。

他眉心蹙着，周身上下像是籠罩了一層寒意，唇角無半分笑意，哪怕假笑也沒有。

衆人驚愕住，一切嘈雜聲瞬間消散：“……？？”

郁棠穿什麽樣的小衣，晉王殿下為何會知曉？

而且，“從不穿”又是什麽意思，難道晉王殿下知道郁棠裏面每天穿什麽？

郁棠：“……”