9 庭間初訪

洋铛弄坐落在春溪鎮的東面，這是條僻靜的巷子，住戶們似乎天然帶着一卷書香味道，從街角巷口拐進來，每家的階前院內探出來的都是花香，青石路面亦打掃得清清寂寂。

“快看快看，它們爬出來了！”三五個孩童攏在石墩下看螞蟻，見面前多出來一雙好看的繡鞋兒，不由揚起頭來看。

其中一個紮雙鬟的七歲女童眨着眼睛：“姐姐，你找誰？”

“請問，這裏是否住着一戶姓庚的人家？”秀荷揩着裙裾半蹲下來，笑撫着女童整齊的劉海。

那女童将秀荷上下一打量，亮晶晶的雙眸便帶上一抹神秘。

扔下手中的細棍，跑進前方一間古樸小庭院：“奶奶，有個漂亮姐姐來找咱們了！”

“吱嘎——”一忽而那茶色木門前便走出來個中年美婦，看上去約莫四十多歲年紀，穿着紫青色的斜襟半長褂兒，棗色的寬腿裙褲，面白無妝，看上去卻端莊和藹，一股說不出來的貴雅之氣。

彎眉看着秀荷，眼神些許探究：“姑娘你找誰？”

這定然就是庚武的母親了，想不到竟是如此涵養，并不因着家道的中落而落拓憔悴。

秀荷禮貌地施了一禮，輕聲道：“伯母安好，我叫秀荷，庚武少爺可是這家？我找他有點事兒。”

她站在臺階上，手中拿着一方手帕，未嫁的女子，并不敢輕易進哪個男人的門。

庚夫人的眼神一下鍍上光彩，三小子自小不愛和女孩親近，如今二十有一了身邊依然空落無人，好容易把他從大營裏盼回來，給他介紹的女孩兒他又從來不正眼相看，難得有女孩兒上門來訪。

因見秀荷長得清清落落，乖巧大方，第一眼便生出了喜愛，連忙欣喜地将院門讓開：“诶，诶，在吶。這幾天正好在家，姑娘你進來說話。”

秀荷福了福身子謝過：“就不進去了，我就是來還他點兒東西。麻煩伯母幫我把這個交給他，也不曉得還能不能用得上，上回被我洗壞了。”

說着，把手中的帕子遞至庚夫人面前。

七歲的小侄女岚兒調皮，代替祖母将手帕接過去。接又接不好，帕子一揚，裏頭包着的信簽落下，她忙彎腰去撿那紙片，帕子便飛進了庚夫人的手中。

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那手帕刺繡細膩精巧，帶着股說不出的花草淡香，庚夫人臉上笑容不變，心中卻忽然記起四歲小孫子悄悄告訴的秘密。孫子說，三叔的枕頭底下藏着和娘一樣的花肚兜，香噴噴的，常常趁他睡着的時候拿出來看。

三小子從小心思內斂，庚夫人不去戳穿，但看着他近日除了日落歸家休憩，便是整日裏悶頭幹活，到底也曉得他心中是藏了事。

庚夫人再看秀荷，便不舍得叫她走了，把信箋重新包進手帕，放回秀荷的手中：“難得他這兩天受了腳傷在接歇息，既然來了，什麽話還是由着你們年輕人自個去說。你可莫要看咱家院子冷清，不願來寒舍吃一口茶？”

那婦人之手幹淨柔軟，握在掌心莫名心安，秀荷擡頭看着庚夫人期待的眼神，便實在措不出辭拒絕。

這是個窄長的院落，正門對着大屋，左右各兩間廂房，後院有一簇旮旯小院，此刻正傳來鋸木頭的聲音。

庚夫人有些不好意思的笑道：“院子太小，庚武如今也是大人了，原來的屋子不夠住，這會兒正在後院搭房子呢。”

“伯母收拾得可真幹淨。”秀荷迎面回了庚夫人一笑，暗自向後院一瞟，怕庚武忽然從那裏走出來。

天曉得她是鼓足多大的勇氣才決定來找他，既然他救自己并非趁人之危，那麽她也不應該繼續将他比作小人，欠他的總該還他。可是她壓根兒沒想到進院子，更不曉得當着他家人的面要與他如何說話。

十六少女，肌膚粉白剔透，長長的睫毛将眸中羞赧掩藏，那瑩白雙手互握，不自覺地把掌心帕子揉撚……庚夫人何等人物，一眼便将秀荷的惶然看穿。

然而她卻喜愛秀荷的這份惶然，本來這俗塵煙火，男耕女織，就須得一剛一柔，方才能陰陽相合。這閨女既對三小子有一絲心懼，以庚武那般內忍堅毅的性子，來日定然少不得疼她寵她，夫妻就是這麽恩愛起來的。

庚夫人越看覺得小兩口登對，見秀荷不自覺地往後院看，忙又添了一句道：“新蓋的那間太小，等将來庚武成了家，他大嫂和我便把大房讓給他住。我們庚家歷代妯娌和睦，對新媳婦只有疼，沒有苛的。”

堂屋裏收拾得幹淨清樸，秀荷坐在客座上臉頰脹得通紅。曉得庚夫人怕是誤會了，見她親自去派茶，連忙推诿道：“我和庚武少爺并不熟識，今日就是來還他東西，伯母您不用麻煩了。”

庚夫人卻已經站在廊前喚：“小岚兒，快去後院把你三叔叫過來，別讓秀荷姑娘久等啦。”

“吱嘎吱嘎——”

鋸木頭的粉屑漫天飛，粗木舊板凳上架着一根大梁，庚武一腳踩在上頭，一腳蹬在地上，雙臂的肌健随着拉鋸的動作一張一弛。四月的天氣潮悶，一顆顆汗珠順着他赤落的脊梁滾落在青布腰帶上，每滾落一顆，四歲小侄兒庚穎便很崇拜地舔一下小嘴唇。

“三叔三叔，我長大也要像你一樣厲害！”剃着月牙頭的穎兒說。

“呵，你長大了要和你爹一樣識文斷字，可別學你三叔做粗活兒。”庚武目光炯炯地看着穎兒笑。

穎兒一字一頓地眨着大眼睛：“做粗活兒可以聞香香，我也要三叔枕頭下的紅兜兜。”

“吱嘎——”

鋸木的聲響戛然而止，庚武兩道劍眉蹙起：“誰告訴你的這些？”

“嘻——，我看見的，三叔每天晚上都要把兜兜捂在胸口看！”庚穎做了個鬼臉跑掉了。

“小鬼頭，晚上搬回你娘屋裏睡！”庚武好氣又好笑，抓起一把鋸花扔過去，轉過身，俊顏上卻鍍了一許紅暈。

正要把鋸斷的木頭扶起，岚兒興沖沖地跑過來：“三叔，奶奶叫你快過去，堂屋裏有姑娘在等你吶！”

……

秀荷把手帕在茶幾上壓好，正準備悄然離開，一回頭便看到兩個清秀伶俐的小女童，左右拽着庚武的臂膀站在镂花房門外。

他顯然正自幹活中被逼迫而來，衣裳也不及穿，大傍晚的赤着個胸膛，下面穿一襲寬松粗布黑長褲，底下紮着綁腿兒。個子雖高瘦，然而那一身的硬朗，卻宣示着他優于常人的英武陽剛。

——“你們不曉得他光膀子的樣子，腹肌上一塊一塊兒的，彎下去又站起來，那汗就順着他脊背往下流……骨碌一聲，就落去了腰後谷。”

秀荷驀地想起繡女美娟的話，臉頰不聽使喚地泛起了紅潮。或許她還想到了河潭邊某個地方鼓起來的那座帳篷，可惜她不承認。

“我就是來還你東西的，還完了我就走。”秀荷擡起頭來說。

“看，就是她，她叫秀荷。”岚兒對妹妹眨了眨眼睛，把秀荷指給庚武看。

庚武壓根兒想不到秀荷會主動來找自己，他方才還以為是母親又變着法兒的逼自己相看姑娘，以至于他連衣裳卻懶于去換。

一雙深眸定定地看着秀荷，她今日依舊穿那抹淡綠緞花小褂，底下配着深色的褶子長裙，許是方才不知和母親交談了什麽，臉頰上有紅潮未褪。但她的目光迎接自己，卻偏裝作淡漠平靜。