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仿佛有誰按下了時間靜止鍵，伊萊抓着已變回長條形态的霍爾之劍，僵在了原地。

他竭力在腦中搜尋着更多的解釋話語，試圖補救，然而同時，他又意識到“演戲”本來就不是他擅長的事，他一直自以為的掩飾良好，沒準早就漏洞百出，是艾倫一直在無聲包容着他的“馬腳”，對方出于體貼的考量，才沒有揭穿他的僞裝。

……至于艾倫今天為什麽忽然就不包容了，這一點伊萊暫時無暇去想，亡靈骷髅本該只有一具看不出神色變化的骨架，可艾倫卻從他直直看過去的空洞眼眶裏感受到了無措和驚慌。

人類和亡靈一時相顧無言，不約而同陷入到沉默裏。

只有等待着他們反應的格瑞迪最不明所以。

魔獸瞧瞧亡靈骷髅，又瞧瞧站在亡靈對面的人類，看不出他們對于自己的“進貢”是否滿意，只好試探着小小“嗷嗚”了一聲，看能不能喚起兩人的主意。

在“長條”上的術法被驅動前，這只還年幼的格瑞迪并不清楚那究竟是什麽東西，但它知道，那東西在人類眼中似乎非常珍貴。

魔獸的壽命遠長于人類，即使這只格瑞迪在它的族群中還只是一名未成年，是個格瑞迪中的“寶寶”，可它生存的年月卻不比艾倫和伊萊少。許多年前，它偶然見過深入深淵森林的尋寶者在找尋這根“金屬條”，它以為那應該是某種十分好吃的東西，因此才在意外找見了這根“金屬條”後，便一口吃進肚子裏。

“金屬條”不僅不如想象的美味，還完全啃不動，格瑞迪默默将它歸類到“難吃”類別裏，想不明白人類為什麽會對如此不好吃的東西充滿執着，不過它倒是明白另一點——在必要的時刻，可以用這些對人類來說十分重要的東西與人類做交易。

對于魔獸而言毫無保留價值的物品，在某些時候可以用來同人類換命。

因為過去的生活中從未遭遇過任何性命危機，這根“金屬條”便也一直好好躺在了這只格瑞迪的副袋裏……直到它今日遇見了艾倫與伊萊。

那細弱的“嗷嗚”聲，的确拉走了艾倫和伊萊的注意。

當艾倫朝格瑞迪看過去時，格瑞斯還連忙殷勤地甩起了大尾巴，表示自己友好又無害。

見艾倫的視線不再聚焦于自己，伊萊趁此機會小幅度動了動身體。

有那麽一瞬間，他思考過要不要就此逃逸。

但他才剛動了兩下，艾倫的目光就閃電般移了回來。

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艾倫的眼神清透坦蕩，仿佛已經看穿了伊萊的逃竄意圖，伊萊瞥見他指尖亮起的元素光芒，想起這人無聲無息間就限制了格瑞迪的行動，便又把逃跑念頭默默收了起來，繼續站在原地。

見亡靈的逃逸意圖似乎是打消了，艾倫才重新看向格瑞迪。

格瑞迪乖巧蹲坐着，兩只大爪子搭在膝蓋上，在人類再次看向它時，尾巴加快了擺動頻率。

【東西既然已經收下了，那我能走了嗎？】

伊萊聽見格瑞迪在向艾倫這樣問着。

也就只有還不知人世險惡的未成年魔獸，才會在遞出交易物品後還乖乖待在原地，等待人類來判斷這趟“交易”是否成功，換做閱歷更豐富些的成年魔獸，在抛出“保命符”後就該趁人類研究物品逃之夭夭。

幸而這只格瑞迪遇到的是本就沒想過要取它性命的艾倫。

取出特地帶來的助眠藥劑，艾倫朝前走了兩步，格瑞迪正搖晃着的大尾巴立即緊張的豎直，隔着一段不會繼續給魔獸增加壓力的距離，艾倫将藥劑瓶朝它丢了過去。

外壁平滑圓潤的藥劑瓶“咕嚕嚕”滾到格瑞迪面前，小魔獸低下大腦袋，先好奇的在藥瓶外壁上嗅來嗅去一陣，很快分辨出這是對自己有好處的東西，它便歡快的張開了嘴，舌頭一卷，将藥劑瓶整個吞了下去。

裝着助眠藥劑的小瓶是由特殊材質制成，能被格瑞迪胃內的酸液自動分解為可吸收物質，艾倫預料到以格瑞迪的吃貨屬性，一定會把藥連瓶吞，他才特意更換了藥劑瓶。

眼下看來，是換對了。

吃下藥劑瓶後，格瑞迪也還沒有要立馬跑的意思，它只用金綠色的眼睛眼巴巴的瞅着艾倫，在艾倫微微颔首後才直起四肢，先慢慢倒退兩步，再才轉身朝森林深處走去。

頭兩步格瑞迪還是在慢慢的走，走了幾步後它停下來，回了一次頭。

見身後的人類和亡靈都沒有任何阻攔意圖，格瑞迪這才完全放下心，它朝艾倫與伊萊輕柔地叫了一聲，扭頭朝森林深處奔去。

。

它要去重新尋找一個安全隐蔽的休息地。

偌大一只魔獸跑動起來的動靜自然不小，感受着腳下土地傳來的震動感逐漸平息，艾倫知道格瑞迪已經與他們拉開了一段不短距離。

從格瑞迪離開的方向收回視線，艾倫又一次看向亡靈：“現在，我們來談談身份的問題，好嗎？”

伊萊沉默不語。

他把自己拘謹的裹在鬥篷之下，只回以艾倫安靜的注視。

面對着這擺明不願合作的态度，艾倫微微嘆了口氣，在他說些什麽之前，他身旁的暗元素流動起來。

是被差遣去送信的隐枭回來了。

漆黑的枭鳥繞着自己的契約者飛行一圈，它舒展開翅膀，讓黑發青年看清仍舊在它身上攜帶着的信件。

——無人接收。

“如果不是所有地點都找不到送信對象，我的隐枭絕不會把信件原封不動的帶回。”艾倫伸出手臂，讓白飛了一趟的隐枭落上手臂歇息。

穩穩落上艾倫手臂的隐枭鳴叫一聲，像是在為自己的敬業得到肯定感到得意。

伊萊注視着那封從隐枭身上取下的信件，他看清了信封上收信者的姓名，隐枭身上的暗元素氣息讓他感到名熟悉，他仔細回憶片刻，驚覺自己是在晚餐前感應到過這股氣息。

即使艾倫已經将他的身份猜了七七八八，他仍舊沉默，直到那個名字最終從對方口中叫出來。

“伊萊。”

看着仿佛想将沉默對抗進行到底的亡靈，艾倫叫出了他猜測已久的，屬于熟人的名字。

寬大的鬥篷便微微顫動了一下，看上去就像是受到了夜風的吹拂。

但此刻分明四下無風，牽動鬥篷窸窣動起來的，是籠罩在其下的亡靈。

驟然聽見那個已經很有一段時日沒被人喚起過的名字，伊萊甚至愣了片刻，他用空洞的眼眶注視艾倫良久，在艾倫快要以為他準備繼續進行“沉默對抗”時，他終于開了口：【我……對不起。】

骨頭——或者已經可以大方叫伊萊——他低聲對艾倫道着歉，為他自己的隐瞞，也為他如今這副與艾倫記憶中相去甚遠的模樣。

停在艾倫肩膀上的隐枭歪了歪腦袋，不理解它原本應是身為人類的送信目标怎麽會變成一名亡靈骷髅，但既然它的契約者已經親口叫出了對方的身份，就說明對方确實是那位“伊萊”無誤。

惦記起自己先前失敗的送信任務，隐枭撲騰着翅膀飛起，它叼過已被艾倫取下的信件，将那個薄薄的信封送到了骷髅跟前。

那标着“致伊萊·埃格伯特”的信封內，信件內容極短，只寫有一行小字。

——你還好麽？