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——你還好麽？

答案當然是不好。

僅僅用“不好”，甚至都不足以表達出先前境遇的凄慘，伊萊在看完信後一瞬間有無數話想說，然而可能正是因為他想說的話太多了，它們全部堵在了嗓子口，擠成一團，以至于最後他什麽也沒說出來，只維持在了微微低頭的姿态，目光垂落在信上。

半晌，他才又緩緩擡起頭。

然後正對上艾倫看着他的眼睛。

确認了“骨頭”就是記憶中那位熟人後，艾倫看似處變不驚，沒有露出過多震驚神色，但實際上，他與被迫“脫馬”的伊萊受的觸動一樣大。

清楚記得伊萊應該是一名完完全全的人類，但現在站在艾倫眼前的，又的确是一名亡靈。

艾爾柏塔學院的十重暗生物驅逐陣名聲在外，假如伊萊從一開始就是僞裝成人類模樣的亡靈，他根本不可能在艾爾柏塔就讀近七年才被發現。

“你不需要對我說對不起。”艾倫聲音溫和地說，他試着朝伊萊更靠近了一些，“介意和我說說嗎？到底發生了什麽事？”

縱然兩人上一次見面，已經是兩年半之前的事了，但這并不影響艾倫對伊萊的關切。

作為安其羅和希歐多爾國境內最大的兩所學院，艾爾柏塔和奧斯蒙每年舉辦兩次交流活動，分為秋季交流與春季競賽。

托這每年兩次交流活動的福，出生于希歐多爾，就讀于奧斯蒙學院的艾倫才結識了遠在艾爾柏塔的伊萊。

艾倫第一次參加學院交流活動，是在升入中年級後的下半學期，他正巧趕上了當年的春季競賽。每年的交流競賽活動都由艾爾柏塔和奧斯蒙輪流主場，倘若這一學年是由奧斯蒙舉辦交流活動，那麽艾爾柏塔則負責舉辦該季度的競賽，在下一學年時，兩所學院再交換主辦項目。

那一年的春季競賽正好是在艾爾柏塔舉行。

伊萊比艾倫高上一屆，但由于艾倫跳過一級的緣故，按年齡算，他是年長艾倫兩歲。

伊萊跟随着導師接待了來自奧斯蒙的師生團隊。

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作為奧斯蒙代表團裏唯一的一名跨級生，又是升上中年級才剛半年就被特批參加學院交流的對象，即使艾倫言行再低調，只專心跟随着同院前輩們行動，也免不了被投以高關注度。

人類時期的伊萊遠比如今亡靈形态的他要大方自信許多，他善良謙和且熱忱，還兼帶着有點老好人屬性。他就很快注意到奧斯蒙代表團裏最為年幼的男孩，遂向導師申請了專職接待艾倫的任務。

無論該年是由艾爾柏塔主場還是由奧斯蒙，身為東道主的學院，總會給遠道而來的外校學生配上“一對一”接待，以便讓外院學員們在本院內的學習生活更加便捷愉快。

一對一接待，即代表了被接待方在學院內的行動全程由接待人負責，艾倫在他尚不知情的情況下，就這麽被轉交給了伊萊，然後在為期一個季度的交流活動中，他就多了一個只比他大兩歲的“小奶爸”。

盡管偶爾會覺得伊萊過于細心且固執，但艾倫将對方對自己的照顧記在了心底，他們在學院交流活動中很快熟悉起來。

照理說，這樣關系不錯的兩人應是不會斷絕消息達兩年之久，但偏偏這兩年半的時間裏，他們先後為了各自的畢業試煉奔波在外，并且艾倫在結束畢業試煉後還直接去了卡爾比，等到他終于從卡爾比歸來後，才在溫德鎮呆了沒有多久，就聽到了有亡靈骷髅從安其羅逃逸的消息。

對比自己記憶中的伊萊，艾倫完全無法将“逃逸的亡靈骷髅”與曾經對自己多有照拂的學長聯系到一起，直到徹底确認他撿回的亡靈骨頭就是伊萊，最先出現在他腦海中的詞是“詛咒”。

光與暗本就相伴相生，它們并非絕對對立。就像涵括有大量光元素的白魔法能淨化污濁驅逐邪惡一般，當暗元素充沛到一定程度時，将其加諸到原本不具備暗屬性的物體上，它同樣能夠反向“淨化”對方。

艾倫擔憂着他的老熟人是受到了暗元素的反向淨化。

艾爾柏塔一向有着派遣優秀畢業生随導師前去修行兼攘除邪惡力量的結業傳統，被騷擾的暗生物們為了發洩怨氣，将侵蝕性暗元素注入到某名學員身上，進而導致了對方暗生物化，這一解釋合乎情理——但艾倫很快又推翻了它。

是伊萊親口否定了詛咒的可能。

【我很樂意把事情始末都告訴你。】伊萊在珍惜的收好信後道，聲音裏夾着苦笑，【可問題就在于，我也不知道自己身上發生了什麽，不知道這究竟是怎麽了，為什麽會這樣。】

比困窘境遇驟然降臨在身上更加糟糕的是，你根本就不知道是什麽導致了這境遇發生。

仿佛只是一場命運輪盤随機指定倒黴人選的游戲，輪盤在原本飽受贊譽的年輕劍客面前轉動了一百八十度，讓他站上了與原先所處位置完全相反的一端。

伊萊的經歷簡略概括起來，即是——随導師出行前去攘除邪惡力量的勇士，卻在衆目睽睽下突變為了邪惡力量的一員。

【導師最初的想法與你想的一樣，他也認為我是遭到了暗法師的詛咒。】伊萊在提到“導師”兩個字時，音調又往下低了兩個度。

艾倫随着他的話想起那名曾在學院交流賽上見過的年長劍客，心下輕輕一突。

——那位導師在劍術上的造詣，與對方對暗生物的成見一樣深。