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當卯時的更聲響起，整個京城幾乎還在沉睡之中。一只雲雀被驚醒，拍着翅膀一路飛旋，越過禁城高牆，停在金黃色的琉璃瓦上。清晨的薄霧慢慢散去，露出章臺宮華麗的鬥拱飛檐，青灰色的雲朵在它頂上慢慢聚集，好似隐隐山巒鋪就天際。

一名小太監睡眼惺忪地拿着掃帚，拖着步子走在白玉石階上，耳邊聽着隆隆的悶雷聲在雲層中翻滾，口中喃喃道：“只怕是要下雨了。”

正當他自言自語的當口，已經走到了靠北門的宣室殿門前，突然感覺脖頸間猛地一涼，有一滴水正好落在他的衣襟內，激得他全身打了個哆嗦。他嘟囔着随手往脖子後面摸去，突然感到有些不對勁，這手感——潮濕中帶着粘稠，好像并不是雨水……

他鼓起勇氣朝手上一看，只見猩紅色的血液順着掌紋滑下，頓時讓他胸口仿佛被狠狠一撞，随即狂跳地沖上嗓子眼。

嘀嗒、嘀嗒……那血滴還在不斷落下，一點點打在他的頭頂和腳下，小太監終于反應過來，立即吓得雙股站站地朝旁邊跑去，當他驚魂未定地向上一望，只見一具屍體正直直地掉在殿外的飛檐下！那人一身太監裝扮，慘白的臉孔上雙目突出，舌頭已經變成青灰色軟軟的搭在嘴邊，微風吹起他的衣擺，只見衣擺下赫然有一個血洞，血水正從那洞裏一點點流下來，将他腳下帶着晨露的草木都全部染成鮮紅。

飽含恐懼的尖銳叫聲瞬間響起，自章臺宮的上空擴散開來，将尚在沉睡中的宮殿一座座喚醒，直至傳到當今天子明帝的耳中！

九華殿內，明帝滿臉愠怒，随手抄起案上的硯臺摔在地上，指着跪在地上綠袍白靴之人，大聲吼道：“兩天，已經兩天了！你們司禮監出了如此命案，兩天都查不出個真相，要你還有何用！”

其下跪着的正是司禮監掌印太監劉子澄，他入宮數十年，一路摸爬滾打爬上內臣極位，最善察言觀色，此刻便是連頭也不敢擡，低着聲音回到：“那晚當值的幾個太監都已收押審訊，并是無一人有犯案可能，宮內的其他人也都問了個遍，實在找不到其他線索。”

明帝冷笑道：“你的意思是，有外人能通過重重守衛闖入內廷殺了陳安，還能堂而皇之地把他的屍首挂在殿外示威。朕的宮城如果這麽輕易就能進出，那前日死得是陳安，明日就可能是哪位嫔妃，再過幾日就可能是朕了！”

劉子澄吓得渾身一個哆嗦，豆大的汗珠自他額上滴了下來，他不斷磕頭謝罪，誓言再過幾日必定找到真兇。

這時，旁邊有人幹咳一聲，緩緩道：“皇上請先息怒，依臣所見，查案并不是他們司禮監的長項，劉公公也已經盡力，這件案子事關皇城安危，還是應該交由三司的人來查才最為妥當。”

明帝瞥了他一眼，道：“哦，李閣老你倒是說說，這案子得讓誰來查最合适？”

李元甫低頭伏在地上，光潔金磚上映出他臉上一閃而過的笑容，慢慢開口道：“大理寺卿，顧勳。”

顧勳坐在大理寺的刑堂之內，端起桌案上的茶杯，輕輕啜了一口，嘴角也挂着一抹嘲諷的笑意。

前日清晨，章臺宮殿外被發現懸有一具死屍，死狀極為恐怖，因死者陳安是皇上極為看重的內侍，此案又發生在內廷，一時間攪得宮內人心惶惶，今上震怒不已。顧勳一早就被傳召入宮，今上下了嚴旨令他三日內查明案情，否則大理寺上下都以渎職論處。

張沖在旁翻看完卷宗，擡頭望了望顧勳的臉色，猶豫一番終是開口道：“這件案子雖不大，但卻是很不好辦啊。”

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顧勳眼皮都未擡一下，冷笑一聲道：“不然李元甫又為何會專門舉薦我去查。這命案發生在皇宮內，又涉及內臣，其中必定含有極大的隐情，劉子澄身為內臣總管，手段何等了得，查了幾日硬是說毫無收獲，你覺得他是查不出還是不想查。”

張沖憂心忡忡地點了點頭，道：“如今這個燙手山芋交到了我們手裏，只怕會更加難辦。”

顧勳将手中茶杯一放，神色淡淡道：“好辦也罷，難辦也罷，只有先審了再說。”他朝堂外望了望，聲音略微提高道：“把人帶上來吧”。

那晚在章臺宮當值的太監一共有五名，此前雖已被多次提審，但看供詞中找不出可疑之處。為防串供，張沖便令人将他們一個個分開帶到堂上審問。

此刻跪在堂下的便是司禮監的一名小太監馮六，他顯然是受過刑，身上的衣服早已破損不堪，滿臉盡是血污，跪在地上瑟瑟發抖。

顧勳朝張沖以眼神示意，張沖便開口問道：“八月初十，子時到卯時，你在身何處做過什麽事。”

馮七咽了咽口水，顫聲道：“那晚小的見宮內沒什麽吩咐，就和劉福、周瑾湊在一起玩了幾把骰子，一直快到卯時才離開，他們都可以為我作證啊！”劉福和周瑾便是當晚當值的另外兩名太監，張沖知道宮內的小太監聚在一起都愛賭點小錢，雖然有違宮規，卻也算不得什麽大事。他思忖一番，又問道：“那你們可曾聽到什麽異響。”

“确實未聽到有什麽聲響”

“你們那晚是誰贏了錢。”顧勳突然慢悠悠地開口道，聲音不大卻聽得異常清晰。

馮六連忙不假思索地回道：“是劉瑾，本來我先贏了五兩銀子，他們非不讓我走，誰知最後幾盤劉瑾手氣極好，硬是害我又倒虧了八兩。”

“那最後是誰輸得最多？”

馮六立即回道：“是劉福，這小子估計把這月的月俸都給輸了進去。”

顧勳若有所思地盯着他許久，才道：“好了，你先下去吧。”

馮六如釋重負地被帶下堂去，其後審問得幾人供詞與馮六幾乎分毫不差，根據他們的供述，當晚馮六、劉福、陳瑾聚在一起玩骰子，因為劉福一直在輸錢，為了翻本便不讓另兩人離開，将賭局拖到将近卯時才結束。另兩名太監并未參與，但都全程在一旁觀看，偶爾買上幾把，從時間來看，确實個個都無可疑之處。偏偏他們都耽于博錢，都未留意外面有何奇怪聲響。

顧勳望着眼前的供詞，問一旁的張沖道：“你覺得這供詞有何問題？”

張沖道：“根據這些供詞，在陳安被殺又被吊起來的這段時間，确實無人有犯案可能。莫非真有外人潛入殺了陳安。”

顧勳搖了搖頭，道：“即使是一流的武功高手，也不可能在禁城內說來就來說走就走。”他的手指在供詞上扣了扣，道：“這些供詞确實是毫無破綻滴水不漏，只可惜，它們做大的問題就是太過滴水不漏。”

他唇角挂了抹淺笑，又道：“五個人，五張嘴，對當晚的事實供述卻不差分毫。幾日前發生得事，每個人都能不加思索脫口而出，每一個細節都說得清晰無比，這本身就不合常理。而且按他們所言，劉福當晚輸了整月的俸祿，而當他說到此處時連語調都未變過分毫，好似在陳訴一件無關緊要之事，你說這是不是非常奇怪。”

“大人的意思是，他們所言極可能都是謊話，為了掩蓋那晚的真相。可他們為什麽要說謊來包庇兇手呢？”

顧勳擡頭望了他一眼，語聲铮铮道：“因為他們五個，都是兇手！所以事先能套好供詞，互相包庇，互相掩護。”

張沖吓了一跳，皺起眉頭道：“這五人與陳安到底有何仇恨，竟能一齊下手将他殺害，還要在他死後把屍首懸在殿外示衆！”

顧勳道：“說起此處，又是另一個極不合理的地方。宮內禁衛森嚴，每隔一個時辰都會有侍衛巡視，殺了人自然是立即埋屍最為隐蔽妥當。可他們五人卻要冒着随時被發現的危險，費勁心力将屍首懸上屋檐，招搖示衆。我實在想不出是何道理。”

“莫非他們對陳安有徹骨之恨，寧願冒着随時被捉到的危險，也要讓他曝屍在外，”

“那屍首雖然面目可怖、腹上還被破了洞，但他身上的衣服卻平整完好，可見是死後才被穿上的，屍首腳上還穿上了一雙白靴。根據民間傳言，死去得人要穿上鞋子才能找到去黃泉的路，不然就會變成孤魂野鬼流落在外。那兇手如果真得那麽恨陳安，又為何在殺了他以後要為他穿上幹淨的新衣，還為他想得如此周到，生怕他變成孤魂野鬼。”

張沖聽他一說，也覺得此案有太多說不通的地方，想了許久仍是毫無頭緒，兩人久久無言，過了許久，顧勳眼神微微泛起些光亮，開口道：“也許還有一種可能，他們想用死者為我們傳達某種訊息！”