9 少年

這麽多的陌生人，夫妻二人相互愕然，他們是…？

“很抱歉，打擾二位一下，事情是這樣的，我們是路經此地的商人，因為雨天路滑，前面的一座橋不知怎麽的又坍塌了，現在正好在搶修，我們暫時走不過去，所以只能想着到貴府上借宿兩天，不知道能不能行個方便？”

聽了婦人的話，薛定之與心珠相視一眼，表情似乎還沒反應過來。婦人又道：“當然，二位請放心，我們是不會白吃白住的！”轉身朝身旁一錦衣男子點了點頭，接着，雙手捧着一托盤的白花花銀兩至薛定之面前。

“如果二位嫌不夠，我們還可以再多拿一些出來。”

柔止哪裏見過這麽多的銀子，一下走至心珠身邊，好奇地叫了聲“娘”。心珠用手撫了撫女兒的頭，眉間隐隐露出一抹憂色。薛定之馬上反應過來：“噢，原來是這樣！不客氣，不客氣！哎，出門在外總有不便的時候，這些銀子就算了，你們直接進來住就是了。”說什麽都不肯收下那些銀兩，只招呼客人快進屋落座。

婦人似是沒料到主人如此熱情好客，倒是一愣，也不進門，只禮貌笑道：“這位相公，您的心意我們心領了，只是您若不收下這些銀子，咱們這麽一大夥人進來又是吃又是住的，這怎麽好意思進去呢？”

婦人如此這般說了一通，薛定之無奈，只得象征性從中揀了一塊銀元。婦人搖頭一笑，這才端莊優雅地走至停在一旁的馬車旁，躬身道：“少爺，一切打理妥當，咱們就在這裏住兩天，還請少爺您能将就一下，好嗎？”說着，上前兩步，用手輕輕為他打起馬車氈簾。

還有一位少爺？

薛定之和心珠同時詫異地轉身瞧去——

只見簾子被撩開，一雙月白底錦緞的雲頭足靴首先觸到地面，随之，一個清麗雍容的少年在婦人的攙扶下從馬車裏走了下來。

居然是個孩子？夫妻二人更是目瞪口呆。

孩子下了馬車定定地站在門前，也不說話，一雙不顯熱度的眼睛略略掃了掃心珠幾人，正自蹙眉，一名仆從訓練有素地為他撐着油傘，而那高貴的婦人也動作輕柔地為他搭了一件披風：“少爺，這兒雨大，咱們還是先進去吧。”，孩子這才轉過身，朝婦人淡淡點了點頭，接着，在十幾個的人簇擁下，帶着一臉清冷孤傲之色向院內走了進去。

“爹，你瞧這小孩，怎麽這麽沒教養？”柔止癟了癟小嘴，顯然地，她打心裏對這個陌生的少年很有意見。

就這樣，商隊的一行人馬便在柔止家中住下了。整個一下午，夫妻二人又是收拾廂房，又是準備衆人的晚飯，忙得不可開交。

柔止五歲就能搭着板凳上竈了，在零零碎碎的家務活上，她是母親的好幫手，這時，她正在井亭邊洗菜摘菜，遠遠地，覺得有一雙眼睛正在注視着她。柔止扭過頭，見是那個悶葫蘆孩子正隔着雨簾望着她，他的表情看上去有些無聊，又像是有些孤獨。她朝他回以微微一笑，站起身，動作熟練地将一籃子菜送進了廚房。

少年來的第一天就這樣平靜地度過了。

次日清晨，下了幾天的春雨奇跡般地停了，伴着窗外一聲清脆的流莺啼叫，心珠早早地起床梳洗。正對着銅鏡用小刮刀修了修眉，薛定之打着呵欠走了過來，懶懶地揀起一支黛筆，玩興大起：“嘿，娘子，相公來幫你畫怎麽樣？”，心珠報之一嗔，剛欲推拒，薛定之已經不依不饒地托起了她的下巴，一笑：“別動！”那神情，仿佛自己給妻子畫眉是一件天經地義的事情。

然而，正畫着，忽聽房門“吱呀”一響，有人走了進來。薛定之手上一抖，立即回轉身去。

不是別人，卻是商隊裏的那名冷傲孩子。

孩子像是也才剛剛起床，穿一件月白色海水雲紋織錦中單，黑色的鹿皮小靴，頭上還沒束上冠帶，發髻微微有些松散，此時，他一雙漆黑的瞳仁淡淡地注視着兩人，表情看起來依舊未顯熱度，而且帶着與他年齡不符的那種漠然。

心珠面紅過耳，瞪了薛定之一眼，趕緊走上前拉着孩子的手溫柔笑道：“咳，小公子，你這麽早就起來了呀？是不是還沒梳頭，來，嬸嬸幫你梳好嗎？

孩子唇角緊緊抿着，冷漠的臉上由于稚氣未脫卻也不失可愛，他面無表情地看了心珠一眼，又看了薛定之一眼，好半晌，才不客氣地朝妝臺邊坐了下來。

薛定之一愣，心中好笑：“娘子，你給他梳吧，我準備早飯去了。”

心珠撿起一把木梳，動作輕柔地為孩子梳了起來：“真是好可愛好漂亮的孩子，告訴嬸嬸，你今年幾歲了？”

“十歲。”孩子悶悶地回答。

“看來，你和咱們果兒一樣大呢！對了，你爹爹媽媽呢？怎麽他們都放心你這麽小的一個孩子跟着商隊跑？”

孩子不說話了，秀氣的眉頭皺起，一雙澄澈的眼睛登時如冬日裏的海水般深沉冰冷，心珠對着銅鏡一愣，趕緊岔開話題笑道：“小兄弟，是不是覺得這裏不好玩？又悶得慌？要不，呆會吃了飯，嬸嬸就帶你去找果兒玩好嗎？”

孩子默不作聲，腦袋卻輕輕地點了點。

久違的陽光終于從雲層中鑽了出來，豁然晴朗的天氣，院子裏曬着在胭脂缸裏浸泡了十多天的蠶絲綿。少年默默地站在柔止身後，雖然一直不說話，但烏黑的眼睛卻閃過種種好奇。柔止本就不認生，于是停下動作，大大方方地去招呼這位和她同齡的客人：“你知道我是在幹什麽嗎？”

少年愣愣地搖頭。

柔止得意地将一張張染了紅藍花汁的圓形胭脂綿展現到少年眼前：“我這是在做胭脂，胭脂你知道吧？就是咱們女孩子常用來抹臉的胭脂餅呢！告兒你說吧，你別看這些胭脂餅不起眼，做起來可難呢！”她指着院中曬了一大堆的幹紅花耐心解釋道：“首先，你得先‘殺花’，殺花呢，就是将那些花兒先搗成幹淨的花汁，然後再把花汁注入胭脂缸裏，最後将蠶絲做成的綿片剪成小小的圓塊兒，諾，就像這樣，再把它們疊成五六層放在胭脂缸裏泡呀泡呀，差不多絲綿帶上一層厚厚的汁兒，就可以取出來曬了…”

“…這麽複雜？”到底是小孩心性，好奇心又重，很快地，少年便忍不住蹲下身和柔止聊了起來。

“這還是最簡單的呢！”柔止也是個熱情的孩子，見少年興致勃勃地聽她講，聊不多時，索性站起身領着他往一間耳房跑：“走，你跟我來，我帶你去看我娘做的胭脂膏，看了我娘做的那些，你才知道什麽叫做巧奪天工呢！”

架上瓷瓶琳琅，陽光灑在那些大小不同的瓶瓶罐罐上，少年目光剛觸及其中一個純白色的小瓷盒，柔止立即笑盈盈地将它拿了下來：“這是口脂。”她小心翼翼揭開盒蓋，一股香氣彌漫開來，随後，用食指蘸了一點紅得透亮的胭脂膏往唇上抹了抹，露出編貝般的齒燦然一笑：“我娘說，以前她見過那些口脂用起來容易掉色，還容易幹，所以，她特別往裏面加了一些牛髓和油膏，你看，這樣是不是光滑多了？”

果然是光滑多了，女孩塗了一層胭脂的小嘴就像雨後的桃花晶瑩剔透，少年心中迷怔，心中默默贊嘆，怪不得呢，怪不得詩上老會寫什麽“朱唇一點桃花殷”，原來是這個意思…

“要不你也試一下？”

猝不及防地，柔止從口脂盒裏猛地挖了一大團胭脂膏子，在少年出神間往他嘴上塗去。少年閃避不及，臉上又羞又惱：“你幹什麽，幹什麽！我是男孩子！！”一邊怒瞪着柔止，一邊忙用袖子去擦嘴。

“哈哈，我不知道，原你是男孩子呀！”

柔止笑得更樂了，少年氣呼呼地瞪着她，看着少年生氣害羞的樣子，突然之間，柔止對少年才開始的成見抛到九霄雲外，她居然覺得這個孩子有點可愛。

然而，成見雖是沒了，但兩個孩子玩到一堆并不見得會有什麽好事。

午飯過後，春陽正好當空，濃蔭遮蔽的後院牆根，有人在試着鑽狗洞——

“快點，你快點，到底鑽不鑽呀？”

沒有辦法，四合院的兩道正門，商隊裏的幾名家丁像重兵一樣嚴防把守，不得已，柔止只好想出這樣下三濫的招數。

少年輕提袍角，面上猶猶豫豫：“真的、真的只有這一個辦法才能出去嗎？”

“哎呀，你怎麽這麽婆婆媽媽的？你不是說想出去嗎？你到底想不想出去？你不去就算了，那我一個人先走了。”柔止的彩裙在洞口邊一個轉折，作勢就要離開。少年慌了，心一橫，賭氣似的爬伏下身子，幹起了生平從未幹過的營生：“鑽就鑽，又不是什麽了不起的大事！”霎時間，所有的教養和傲氣登時化為烏有。

外面麗日懸空，別有洞天，晴光像織布機上的萬道金絲穿梭而下，大片大片的紅藍花在金燦燦的陽光下蕩漾起伏。山的那一頭，幾處竹籬農舍四散開去，幾處人家的煙囪上飄起了袅袅炊煙。

“快點，你快跟我來！”

微風過處，花海潮湧，柔止在紅藍花的田埂上領着少年飛快地奔跑着，綁在後腦勺上的紅絲帶一會兒像蝴蝶在飛舞，一會兒像紅紅的花瓣片在風中四散吹開，當一條蜿蜒的小河延伸至足下，兩人才氣喘籲籲地停了下來：“過了…過了這條河，翻過那座山，就是我說的那個地方了。你先上來，我們快點劃過去。”綠柳低垂的河岸邊，柔止飛快地上了木筏，向少年招手。少年點了點頭，依言尾随跟去。柔止爽朗一笑，彎身撿起一根竹篙，往水面輕輕一點：“站穩了！”

木筏移動了，不一會兒，載着兩人依依飄到了山的那一邊。

“哇，真的有好多的櫻桃呢！”

剛翻過一座小山，一觸及眼前大片大片的櫻桃林，少年忍不住從胸中長長贊嘆一聲，大有飛奔上前的架勢。

“噓，你小聲點！”

柔止笑盈盈地跑了過去，至一株粗壯的櫻桃樹下，二話不說地撩起彩裙在膝上打了個結，牙齒咬住發辮，借力一攀，動作利落地爬上樹梢：“喂，我沒騙你吧？你接着，順便看着人，我來摘啊！”

“哦，那你小心、小心一點。”少年順從地攤開冰絲織就的白色錦袍下擺，在下面望着樹上的柔止露出一絲擔憂。

柔止開始摘了起來，陽光透過枝葉的縫隙灑在她白筍般的小手上，不一會兒，櫻桃從樹下簌簌掉了下來，一顆、兩顆、三顆…太多太多的紅櫻桃，晶瑩得就像紅色的瑪瑙珠，片刻功夫，少年的衣兜裏滿滿盛了一大兜。他一邊東張西望，一邊催促：“夠了夠了，你不要摘了，摘這麽多咱們也吃不完呢！”

柔止卻不理他，只顧攀着枝桠摘她的，她的笑聲，依舊清脆得就像頭上的知更鳥：“你別催，咱們難得出來一次，索性再多摘一些。”

“那你記得當心點啊！”

“沒問題！”

兩個孩子就這樣大膽地偷摘着別人家的櫻桃，不一會兒，一陣“汪汪”的狗吠聲從密林那邊傳了過來。少年心中一驚，衣兜裏的櫻桃‘嘩啦’掉了下來：“哎呀，好像有人來了，你看，是不是有人來了？”

柔止順着少年目光一瞧，果然，隐隐約約中，有老農夫左右各牽着一灰一黑的大狼狗正朝這邊奔來，柔止吓得“娘呀”一聲，腳下打滑，身子一個不穩，登時從樹上摔了下去。

“唉喲！”少年本欲去接柔止，但結果卻是兩人同時栽倒在了地方。兩人迅速爬了起來，柔止拉起少年就跑：“快跑！敢快跑！被追上就完蛋了！”

“汪汪汪——”，狗叫聲越來越近，農夫在後面邊追邊罵：“站住！你們兩個小毛賊給我站住！…”

兩個孩子手拉着手不停跑着，眼看穿過密林，跑到一個斜坡邊，忽然，一條吐着大紅舌頭的灰色狼狗猛地朝少年撲了過來，柔止吓得面容失色，“小心！”，想也不想地抱住少年，兩人一個趔趄，雙雙向布滿岩石青苔的斜坡滾了下去。