13 宮女

猶豫了又猶豫，遲疑了又遲疑，柔止思量再三，還是決定跟随這位姑姑進宮做一名宮女。

了解了籍沒，登好了宮籍，局正大人便遣了一位宮中采選嬷嬷前來将柔止帶走。這時，柔止在屋子裏靜靜地收拾着行李，房門外的櫻桃樹下，老農夫正翹着二郎腿、手中提着個大酒壺大口大口地喝酒，除了偶爾一兩聲狗吠聲傳來，仿佛這個世界誰也沒把她的進宮當回事。

“小丫頭，收拾好了嗎？”

采選嬷嬷在房門外催促起來，柔止趕緊回頭應了一聲，匆忙垮着包袱推門走了出去。

“爺爺…”她來至老農夫面前，低下頭道別：“我、我要走了，這段日子多謝您的照顧，您要多保重身體，既然胃不好，就不要喝那麽多酒了，還有，不要總是一困了就在潮濕的泥地上打瞌睡，如果、如果有時間我會回來看你的…”

“回來？”話音方落，一旁的采選嬷嬷忍不住嗤鼻冷笑道：“這小丫頭，你還真把皇宮當菜市場了，想進去就進去，想出來就出來…快點走了，嬷嬷我還等着回去交差呢！”

“…”柔止一時愣住。

“真是煩死了，煩死了！”老農夫不耐煩地朝柔擺手：“又不是叫你上法場，幹嘛弄得就像交待遺言似的，真是好不哆嗦的丫頭。”說完，提着酒壺猛灌了一口，咂了咂嘴：“啊，真是好喝的酒啊！”

“爺爺，那、那我走了，你多保重…”

柔止一步一回頭，嬷嬷走在她的前面，不一會兒，兩人的身影終于消失在無盡的櫻桃林中。

老農夫看着她們遠走的方向，又拿起酒壺仰頭灌了一口，喝完，面頰抽了抽，輕哼一聲：“這小丫頭真煩，走了倒也清靜。”

這就是傳說中的皇宮嗎？

一輪殘陽高高地銜在西山頂上，大氣恢宏的紫煌城籠罩在一片橘黃色的霞光中，高聳入雲的飛檐角樓、鱗次栉比的巍峨殿群、玲珑盤繞的雲龍階石……眼前的宮殿，何止比她們家大一百倍，漂亮一百倍，簡直是一千倍、一萬倍才對啊！

“娘親，原來這就是曾經生活了好幾年的地方，也是你蒙受冤屈的地方嗎？”廣場上，柔止站在一百多名女孩當中，按耐不住內心的震驚和激蕩，眸中閃耀着一種莫可名狀的情愫。”那好，等以後我們再大了，如果我又回到了那裏，我就來接你到皇宮玩好嗎？”

一陣風吹來，檐下的銅鈴次第搖動，叮叮當當，就像一首韻律十足的琵琶曲。柔止想起少年的話，垂下頭，輕輕解下腰間的一枚玉佩，拿在手中撫了又撫：“你說，你也是這宮裏的人，可是皇宮這麽大，我該怎麽才找得到你呢？“她嘆了口氣，然後搖了頭，頃刻，又微微一笑：“不過，或許，說不一定我們明天就會遇見也未可知！”于是，點了點頭，又将玉佩系在了腰間。

“現在，就讓我來告訴你們，到底什麽是宮女？”

嬷嬷的聲音拉回了柔止遠游的神思，掖庭宮的廣場上，一名長相富态的老宮婢清了清嗓子，向下面站成幾排的一百多名女孩子目光一掃，開始了她的開場教育：“所謂宮女，就是專門服飾陛下的女人，只要你們一旦進了宮，終身就只能伺候陛下一個人，聽明白了嗎？”

場上開始一片叽叽喳喳，女孩子們交頭接耳起來。柔止站在當中，表情并沒什麽變化，或許，她現在根本就還不懂‘終身只能伺候陛下人’是什麽含義？

“當然，我說你們終身到老只能是陛下的女人，但并不表示陛下就一定會封你們一個貴人嫔妃答應什麽的。在這個宮裏面，一輩子沒見過聖上的宮女兒多不勝數。所以，嬷嬷今天就把醜話說在前頭，有目标是好的，但是你沒有那個運氣、沒有那個本事，烏鴉還是烏鴉，就是走旁門斜道也變不成鳳凰的！”

嬷嬷铿锵有力的聲音貫穿了整個廣場，女孩子們又開始竊竊私語起來，其中，旁邊一個比柔止模樣大兩歲的女孩子癟了癟嘴，用手肘朝她靠了靠：“你瞧，這也難怪，又不是充選後宮，像咱們這樣出身的人就只能進宮做伺候主子的宮女了，想要烏鴉變鳳凰，那簡直比登天還難！”

柔止點了點頭，不再說話。

嬷嬷再次掃了她們一眼，又開始訓起話來：“雖說你們現在已經進了宮，但現在宮籍上也只是名采女，如果想要正式成為一名內人，就必須在這掖庭學習半個月的宮廷文化和禮儀規矩，半個月過後，凡是通過考試的，才有資格獲得初級晉升，被分派到六局各司去學習相應的技術知識，比如你們中間，有的人擅長刺繡、有的人擅長制衣、有的熟悉鑒賞珠寶等等，到時候，會有各司專門的教習姑姑會根據你們的特長你們領走。”

“那、那請問嬷嬷，要是通不過考試又怎麽樣呢？”剛才那女孩兒咽了口唾沫，戰戰兢兢地問道。

“呵，這通不過考試嘛，那就沒有辦法，餘下的就只有去做澆花施肥、打掃茅廁一類的粗活了。”

“啊！我一定不要去掃茅廁！”女孩趕緊用手捂着嘴。

訓育嬷嬷得意地說道：“所以，要想好好地在這宮裏呆下去，你們就只有靠自己的勤奮努力，踏踏實實學習怎麽做好一名宮女…”拂了拂袖，便高聲道：“好了，你們現在馬上排成四列，呆會将有宮女領着你們去前面那所屋子，讓驗身嬷嬷幫你們看看是否身體合格。”

所謂身體是否合格，主要是由驗身嬷嬷看這些孩子是不是處女，有沒有腋臭，或者還有沒有其他身體的缺陷？

當一個個女孩子渾身發抖地從小屋走了出來，站在柔止身前的那名女孩吓得臉色煞白，回過頭道：“天吶，到底是怎麽個檢查法兒，會将她們吓成這樣？”

柔止也是手心冒汗，也小聲道：“是啊，怎麽吓成那樣呢？不過，呆會咱們就知道了！”

兩人正竊竊私語，只聽一道嚴厲的聲音傳出房門：“下一個，羅瓶兒。”

羅瓶兒身子一顫，深吸了口氣，朝柔止吐了吐舌頭，麻着膽子走了進去。柔止看着她的背影，點了點頭，原來她的名字叫羅瓶兒呢！

屋子很黑，四周點着蠟燭，羅瓶兒剛進去，只見一名胖嬷嬷手中拿着一包東西，臉上不茍言笑。在她的面前，放着一個燒滿灰的銅盆。

“把身上的衣物全部脫光…”嬷嬷看了羅瓶兒一眼，面無表情催促道。

什麽？！脫衣服？！羅瓶兒擡頭一驚，面上大駭，以為自己耳朵聽錯了，“嬷嬷，這是、這是要幹什麽啊？”

驗身嬷嬷不耐煩起來：“叫你脫就快脫，一個小孩子家家的還害什麽羞？”

沒有辦法，在驗身嬷嬷嚴厲的目光下，羅瓶兒只得硬着頭皮，扭扭捏捏地開始脫了起來。

“真是的，這麽慢吞吞的，等你脫完了都什麽時候了！”驗身嬷嬷實在不耐煩，于是走上前，動作麻利地将羅瓶兒身上所有的衣褲脫光，最後，羅瓶兒不着寸縷的站在嬷嬷面前，吓得渾身直起雞皮疙瘩。

“…”

嬷嬷在羅瓶兒身上仔細看了看，又擡起雙臂在腋下聞了聞，最後，才又吩咐道，“好了，現在可以在火盆中間站好，記住要把雙腿分開一些。”

羅瓶兒一臉狐疑地看了嬷嬷一眼，心‘咚咚’跳個不停，最後，在嬷嬷嚴厲的目光下，還是上前兩步，依言照做了。

與此同時，嬷嬷打開手中一包東西，嘴巴一呼，對着羅瓶兒的鼻子吹了吹。

“阿嚏！阿嚏！”，一陣刺激的味道鑽入鼻內，羅瓶兒身子一顫，止不住連連打了好幾個噴嚏。

“嬷嬷你幹什麽？！這是幹什麽呀？”

嬷嬷低頭看了一眼火盆，點了點頭，“好了，過關！去把衣物穿好，可以出去了。下一個，薛柔止！”