30 公堂之争

死給你看

彭因新到任、李培南趕來之前,含笑作為首要證人,被主簿接到了縣衙花廳裏休整。主簿喚來郎中給含笑診斷,含笑一直坐在椅子裏輕顫，閉嘴不說話。郎中診了一刻，找不到她眼裏驚恐的原因，只對主簿說她無大礙，就是需要休養身子。

無論主簿怎麽問,含笑都不開口。

因為她不敢說任何和案子有關的事情。盡管那些事情烙印在她腦子裏,根本不能忘記。如果不出意外,等審查案子的大人升堂後，她還必須拔下頭上那把唯一的頭飾,鑲珠銀釵，狠狠紮進自己脖子裏，在公堂上死給到堂的人看，以加深她言詞的公正性。

即使快要死了，她都不能清晰記起是如何淪落到這一步的。她只記得那個穿着青紗袍的少年公子，帶着一雙溫暖如春的眼睛，坐在她跟前，極清楚地說着：記住每一個步驟，不能錯。

少年公子的聲音很溫和，像是春風吹拂到湖面，解凍了沉睡一冬的雪水。她聽着他輕柔的嗓音，覺察不到一絲的惡意，不知不覺想要睡去。直到泥蠟抵擋不住冰塊的冷氣，刺着她的皮膚了，她才能清醒過來，原來她仍然留在噩夢中，天天要在滿室的冷氣裏茍延殘喘地活下去。

含笑所能記起的事源，是從畢斯來的那晚向她打聽賬本的消息開始。她害怕妓館人多口雜，又給捅出婁子，害她再沒個落腳處盤營生，忙不疊地挽起畢斯的手臂，笑着跟鸨母說要随官人出場。随後，她和畢斯所乘坐的轎子卻被擡到了一座青玉瓦的大宅院中，幾個粗壯的轎夫用棒子趕着他們進了堂屋，并守住了唯一的退路。

含笑這才明白，轎夫們特地等在妓館外，是專程沖着他們來的。一名穿着雪白底衣攏着青紗袍的少年公子，從一列富麗堂皇的芙蓉錦緞屏風後轉出來，看了她一眼，微微笑道：“姑娘與畢大人有牽連，為了不出纰漏，只能将姑娘一并請來了。”

含笑慌張喝問：“什麽纰漏？又關姑奶奶什麽事？”

少年公子不看她，只對一旁默不作聲的畢斯笑了笑：“想必大人已經猜出了我是誰，又是為了什麽目的而來。”

畢斯臉色一變。少年公子出示了兩道分契的鑲銅木牌，向畢斯講明他就是按察使司彭因新和闵州朱家寨聯合派出的信使，負責修繕已大出纰漏的賬本一事。

含笑聽到“賬本”兩字，情知自己實則是脫不開關聯，忍不住癱軟在地。她看到畢斯臉色變了又變，似乎在急促地思量着什麽，偏偏那公子一直微微笑着，絲毫沒有端出狠厲的顏色。

畢斯猶疑之時，少年公子淡淡說道：“畢大人從第一天向彭大人投誠，拿到了第一筆‘賞銀’起，就知道若是整個事出了纰漏，自己該怎樣做才能補救大局。彭大人現在就要畢大人做出表率來，不可令後面跟進的官員們學到壞處，繼續錯了下去。”

畢斯擦着汗問：“彭大人想要本官做什麽？”

少年公子指着桌上青玉碗裏的迷神湯說：“喝下這碗水，手腳就得不到力氣，大人在我這宅子裏住幾日，随後等着彭大人進一步的處置。”

“先是……軟禁麽？”畢斯也能想到，随後的處置誰又能擔保不拿他小命？

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少年公子輕輕點頭：“外面一直在找大人，大人也需要找個地方避一避。”

畢斯仍然猶疑不決，不願服下湯藥。

“畢大人高堂今年七十有七，備于下月做壽，屆時吏部會下放一道官照贈予令弟，選拔令弟出任宣議郎一職。”少年公子微微笑着，“與豢養男童的畢大人一比，想必令弟更得高堂的歡心。”

畢斯思前想後，一直抖索着身子，最後才咬牙說道：“彭大人可要保證本官家人的富貴，本官才能聽從公子的安排。”

“那是自然。”

得到保證後的畢斯拾起青玉碗十分艱難地喝下了迷神湯。随後，少年公子看向一旁屏聲靜氣的含笑，又要如法炮制，拿含笑的軟肋脅迫她。

含笑唯一的牽挂就是昌平府花街上做席糾娘子的妹妹，柳玲珑。玲珑為了湊錢銀贖她脫離煙花柳巷之地，将自己賣進了雜戲班子裏。可她随後不争氣，貪着床笫之歡竟離不開那一個個男人，拿着銀子輾轉去了更偏遠的地方落腳。她本以為離着遠了，聽不到妹妹的消息，心裏就不會那麽愧疚，直到眼前的少年公子告訴她，玲珑被班主轉手賣進了花街，其實也落入火坑裏時，她才知道自己的貪戀害了妹妹的後半生。

含笑聽到妹妹一直眼巴巴地等着她來贖，苦練陪酒技藝最後被迫賣身時，流下了羞愧的淚水。

“我可以将她贖出來，給她一份良籍，讓她過上正常的日子。”少年公子允諾道。

含笑不會傻到僅憑一句口頭話就能相信事情做成，她需要的是更多的保證。少年公子似乎猜透了她的心思，淡淡道：“此刻無憑證，畢大人就是現成的例子，牽扯到彭大人的決定時，畢大人也不敢反抗，姑娘可掂掂自己的斤兩。”

含笑撲倒在地，悲痛大哭，心中實在是難以做出取舍，蝼蟻尚且貪生，更何況她是正值年華的女子。少年公子将她扶起身，用雪帕擦去她的眼淚，嘆氣道：“我的話說得重了些，是我的不是，向姑娘賠罪。姑娘若是不願意喝下迷藥，也可，只是有一點需保證，不能随便走出這座宅子，被外面人逮了回去。”

含笑忙不疊地點頭，在一間昏暗的石屋裏照料着昏軟無力的畢斯，前後度過了十天。期間，她并沒有見到那名少年公子，只有仆人遞進飯食所需來，也不和她說話。

第十一天，她和畢斯吃過午膳的湯食之後，雙雙昏倒在地。待她再清醒時，發覺已被挪到一處地下室中，四處堆滿了冰塊，石槽裏還有兩道琉璃石所砌的透亮棺材，夾層也被擱置了降溫的冰塊。

她看到畢斯疲軟側倒在冰棺裏，身上換好了錦袍，如往常一樣睡着了。

少年公子走進門來，嘆了口氣，拈出一張昌平府衙戶房批下的“放良”文書在她眼前，上面勾描出了妹妹柳玲珑的姓名年歲體貌特征等內容，并說道：“這張文書是官衙發放的，已在戶房勾了檔，一旦姑娘成了事，我必将文書轉交到玲珑手裏，讓它即刻生效。”

含笑聽出了一些決然的意味，忍不住抖着身子問：“公子這樣說，是不是那彭大人已經有了指示下來？”

少年公子點點頭：“彭大人要确保案子無法審理，必然要消除一切對他不利的證據，而你和畢大人恰巧又在證據中，所以一定要消失。”

含笑哭了起來。少年公子靜坐一旁，待她哭完，才摸摸她的頭發說：“睡一覺就好了，不用那麽痛苦。”

她哽咽道：“為什麽一定要我這個弱女子死，才能成全大人們的案子？”

他淡淡回答：“我從接手楚州這邊的案例起，就知道沒有回頭路，也做好了死的準備。所以說，不僅是你，連我這個幕後的軍師，也逃不脫最壞的安排。”

她聽了這段話并不能寬心，哭泣不止，眼淚結成了冰珠子。少年公子一語不發坐在一旁，待她哭累，遞過一方帕子給她，說道：“傳聞西疆苗蠟族有門絕藝叫‘蠟屍’，将人封進泥蠟裏，只留氣孔喂食淡鹽蜂蜜水，可多保存五日的氣息。”

含笑止住了哭聲，驚疑道：“公子所說的，與我聽到的一個故事極相似。”

少年公子苦澀道：“我知道，講故事的那人叫闵小相公。他在讀書時從我這裏聽去了原委，添油加醋一番，再四處說出來恐吓旁人。”

含笑越發驚疑不定：“公子現在再講一遍，又是什麽道理？”

“只是傳聞，并未親見，總歸要試一試的。”少年公子答道，朝冰室門口看了一眼。

随後走進一個顴骨高瘦的男人，臉上少肉，眼睛深陷，手上帶着黃泥的氣味，讓含笑看了一眼，立刻就想起闵安所講故事裏的那個“骷髅人”。她驚叫着，不住朝後退。

少年公子沉聲道：“委屈姑娘了，先拿姑娘來試試‘蠟屍’一法是否可行。”

高瘦男子咧嘴笑着，滑膩膩的十指就要摸上含笑的身子，被少年公子一把攔住。“舵把子曾答應過我，只展現獨門絕藝，決不壞了姑娘家的身子。”

舵把子即是行話，被用來稱呼獨門手藝的掌門人。那高瘦男子顯然就是掌門人，他戀戀不舍看了一眼含笑軟媚的身子，抑制住色心，果然動手塗抹起泥蠟來。

少年公子動手剝開含笑的外衣，只留下她的一層底衣小褲，看着調勻的泥水糊了她一身，再任由高瘦男子細細封上白蠟，将她抗放在冰塊石棺中。

少年公子走近，對着含笑的眼睛說：“三天後，你會在茅十三的墳前醒過來，要一口咬定是公子非衣殺了畢大人，随後會被衙役帶進衙門裏審理。在公堂上，你會見到彭大人，就是彭大人掌握着玲珑姑娘的生死，倘若你說錯一個字，你和玲珑的後果都很慘，我也不能挽救殘局——”

這時，高瘦男子湊過來獰笑：“最好你說錯話，成不了事，彭大人就會把你賞給我，我天天築個泥壇子養着你。”

被泥蠟封住只露出一張嘴和兩只眼睛的含笑，努力掀了掀嘴皮子：“求公子……幫幫我……”

少年公子嘆道：“我也難保自身，實在是愛莫能助。彭大人這邊的案子審得好，一榮俱榮；審得不好，一損俱損，連我也脫不了幹系。姑娘可想好了，後面應該怎樣做，是成全玲珑過上太平日子，還是忤逆彭大人的意思，讓自己落進舵把子手裏做玩物？”

含笑艱難看看站在一旁獰笑的高瘦男子，無奈地閉上眼睛。

少年公子又說：“彭大人會在公堂上詢問你案發經過，你無需說清楚，只管一口咬定就是非衣公子殺害了畢大人，故意落個破綻下來。非衣公子那邊，勢必會有世子撐腰，我的目的就是要世子質疑案件是否合理，在公堂上引發争議。一旦世子質疑了彭大人的審理，與彭大人當堂對質起來，彭大人就有借口調派軍隊鎮壓，将世子一批人囚困在縣衙裏，随後是死是活，一切看彭大人的主意。”

含笑默然聽到這裏恍然明白，少年公子口口聲聲提及的“彭大人”必定是幕後首領，位高權重，在外操縱着一切；而趕來撐腰的世子，才是他們最終想滅掉的人物。

少年公子似乎并不懼怕她的不配合，當着她的面處理了畢斯的屍體，起到了殺雞儆猴的作用。他拿出一柄尖利的劍刃遞給瘦高男子，說道：“彭大人的意思是，畢大人必須死，再嫁禍給非衣公子。非衣有一把防身軟劍，是特制的，曾在山道打鬥時展露過一次。我尋了挨打的獵戶問清楚，那把劍有何特征，從而趕制出一把一模一樣的來。”

瘦高男子拿劍利落地刺進畢斯咽喉中，昏迷的畢斯動都未動就斷了氣，凍透的脖子也未迸出更多的血珠，恰好達到了少年公子要求的寒氣封喉的效果。

待畢斯屍身落出屍斑之後，兩人再将屍身小心擡進冰棺裏放好。少年公子對瘦高男子說：“就等非衣聽到我散出去的消息，來亂墳崗找紫美人花了。花開在卯時，需要一個時辰解凍屍體，你在寅時升火解開屍體，再運到墳坡上去，那時非衣已走，你必然不會與他相遇，而屍斑仍然顯示是在卯時案發的。”

“至于她麽。”含笑看到少年公子朝她看了過來，極力睜大眼睛，流露出哀求之情。少年公子對她微微一嘆，低聲道：“只能好生去了，換取妹妹的安樂。”他再也不看她，轉頭向高瘦男子說道：“煩勞你在坡上弄出一些雜亂痕跡，讓衙役找得到她，做出她就落在案發地的樣子。”

“記住每一個步驟，不能錯。”最後，少年公子對含笑說完這一句，就離開了冰室，只留下一名心腹仆從照料她的飲水藥汁事務。

含笑昏睡在石棺裏，覺得身上一陣冷一陣熱。她餓得腹中空乏，偏生又死不了，每隔很長一段時間，仆人就将鹹而淡的汁水滴進她嘴裏，若是一只滑膩膩的手忍耐不住，摸向她的臉時，那人還會将手掌拍開，确保她不會遭受更多的騷擾。

含笑不願睜開眼睛看到高瘦男子那張骷髅臉，以及他臉上不懷好意的笑容。大概昏睡了三天後，仆人将她抱出冰棺，剝開她身上的白蠟，套上她先前穿的衣裙，又将她浸在一個泥水陶缸裏，趕着馬車去了亂墳崗。

被埋在地底陶缸裏的含笑看不到外面的動靜，她聚集起所有力氣，用十指扒抓缸壁，想掀落滿身的泥巴和草末皮爬出去。她拼着一股求生的欲望，扒拉了很久很久，待她回過神看時，才發現不過是手指掏開了一個泥巴洞。一縷久違的陽光落在她眼前，讓她突然明白了她所做的事情，其實是徒勞無力的反抗。

含笑心如死灰，混亂想着她與妹妹柳玲珑的前半生，最後終于屈服在現狀面前，接受了少年公子的安排。因為她很快發現，衙役找到她、質問她看到了什麽、誤以為她就是案發場地的人證……種種事情與少年公子的推斷不差分毫。

含笑抱着自己的肩，等着彭大人的到來，眼裏流露出驚惶之情。可是無人能看懂她，她也抗争不過已經安排好的結果。

含笑任由縣衙裏的廚娘替她整理好了衣裙，抖抖索索來到公堂上。

這是她第一次上公堂，依令跪在了聽審月臺的石板上。她擡頭去看，大堂暖閣裏擺着藍天紅日屏風，砌着青磚石臺，公座上坐着一個圓臉白面的官員，身穿斜襟青藍色絲織孔雀錦翎官服，相貌硬冷，幾乎不屑于将目光落在她身上。

大堂衙役擂響堂鼓，将迷神的含笑震醒。她再怯怯擡頭看，又看到一名氣宇軒昂的公子站在公案下，神情冷漠，一襲錦青色長袍襯出了他的孤離，以至于讓她忽視了他衣袍下擺的花粉草末印子，以及靴底的那些黃泥。

她想起來了，他就是非衣。

含笑忽視的問題，在升堂的彭因新眼裏，卻是一番鐵證。他開始質問非衣，何時去過亂墳崗，又曾做過什麽事。

非衣淡淡道：“彭大人已經知道我去了山坡采摘紫花，又特意派重兵守在我退路上，将我請到公堂上來，何必再假意惺惺問一些一目了然的問題？”

彭因新坐着擡了擡手：“本官按照法理審案，自然需要公子在公堂上說出緣由，方便書吏落筆記錄證詞。如此簡單易懂之道理，公子卻裝作不甚明了的樣子，依本官來看，公子才是那個假意惺惺的人罷！”

非衣回道：“公堂之事我确實懂得不多，但至少曉得，大人不可僅憑他人證詞就将我定罪的道理。大人說我殺人，需要證明我的動機、殺了此人是否有利可圖、又是怎樣殺害當事人的，這種種細節，不是大人坐在公堂上張張嘴就能下定論。”

非衣自恃清白，又因連闖關卡會連累父王名聲，害得父王面上不好看，才想着親自回縣衙一趟，将這樁麻煩事了結掉。他站在公堂上聽了一刻審，逐漸意識到，彭因新根本就是有備而來，特意搜集好了證據來對付他。

彭因新首先請出随侍畢斯的老仆人。老仆人說東家畢斯曾冒犯過公子一次，被公子甩了一耳光。随後東家就在他面前長籲短嘆的，說是公子生氣得狠了，以後會要了他的一條小命，他必須去求小相公想想辦法。

彭因新問：“可有此事？”

非衣淡淡道：“有。”

彭因新再示意跪在月臺上的含笑說出她所看到的事情。含笑本來就沒看到事發經過，不可避免就要說得含糊，怎麽也不能圓潤起剛說出口的證詞。非衣聽得皺眉，一旁記錄的書吏也是難以下筆，硬頭皮挑揀着主要意思寫了下去。

彭因新卻不動聲色，只問非衣：“公子還有什麽話說？”

大堂儀門外突然響起了雲板敲擊的清脆聲音。随後，前堂鼓也擂響了，門子拖長嗓音喝報：“世子到——堂前接駕——”

三品官員出身的彭因新也必須站起身，整理衣裝走到月臺下，朝着儀門外作揖。

李培南束發戴冠，身穿紫色錦袍及緋紅羅紗蔽罩，手持一柄長劍走了進來。他的步伐不緊不急，衣擺層層拂落下來，即使有風，也斷然不能掀開一角底襯。世子冠服熨帖在他修長的身體上，勃發出一種威嚴之意。

彭因新想起李培南一言不合就敢殺人的往例，自查禮節已到，就朝身旁使了使眼色。随他而來的兩名護衛官立刻擋在他身前，并指示随行的騎兵包圍住了大堂院落。

李培南提劍徑直走過，離得月臺遠了，還讓跪在地上的含笑顫了顫眼尖：這個就是彭大人要對付的世子，觀他氣度，是彭大人一幹人能對付得了的嗎？

含笑心思稍稍活絡起來，不料一擡頭，就對上了彭因新惡狠狠的眼睛。他的眼裏飽含着警示之意，好像在說，膽敢做錯一步，他就當場撕了她。

含笑想到妹妹還把持在彭因新的手裏，又難過得低下了頭。月臺旁匆匆走過一道瘦削的身影，她沒了心思去看是誰，那人倒是站在不遠處，用一雙關切的眼睛看着她。

公堂上，李培南吩咐書吏遞過堂審記錄給他看，完全不在意升堂的規矩及禮儀。他浏覽一遍後，冷淡道：“既然彭大人要審世子府的人，必須按照世子府的規矩來，由我另提一名文吏參與審核。”

彭因新站得遠遠的，冷笑：“自古以來，公堂上就從未有兩名官員發號施令的道理！再說了，文吏出身低，又怎能做審核一事？”

李培南冷冷回道：“彭大人聽從文吏指派，便可避免上述局面。”

彭因新哼了聲，擡擡手道：“本官看世子不是來聽審，倒像是來擾亂公堂的。”

“是又如何？”李培南逼近一步，驚得彭因新與護衛官後退，依舊冷冷說道，“想動世子府的人，自然要先過我這一關。”

彭因新擡手拜天：“法理何在？世子難道真想擔上一個‘擾亂公堂、威脅朝廷禦使’的大罪？”

李培南從來聽不進任何言語脅迫，對着彭因新，自然也是不以為意。“我在楚州，便是法理。”他再走近兩步，引得彭因新臉色大變，忍不住喊道：“禁軍何在？”

院外的騎兵手按佩劍嗵嗵跑進來一隊人。李培南提劍再待返身迎上去，非衣眼疾手快按住他的手臂，低聲說：“這事有蹊跷，世子可不能随便殺人，授予彭因新話柄。”

李培南震開非衣的手，淡淡道：“我就是要他反抗，生出叛亂，否則殺他容易，殺禦使就會給父王扣上反政的名頭。”

非衣看着李培南一雙蘊含深意的眸子，立刻讓開了道路。李培南轉臉看到闵安仍杵在公堂卷棚下，默不作聲地望着含笑，不由得喚了一聲：“來我這裏。”

含笑擡頭，看到不遠處穿着絹衣的人正是闵安，闵安動都未動，仍然細細看着她，還低聲說：“不要怕，我求世子替你主持公道。你有冤說冤，有仇說仇，必定會有一個答複的。”

含笑看到公堂上的彭因新已經用眼色示意她了，連忙凄涼地搖了搖頭，沖過了闵安身邊。她極快地丢下一個“冰”字，然後一鼓作氣跑到公堂前，噗通一聲跪下：“大人！小女子句句是實言，并未發瘋！小女子願意以死明志，來證明殺人兇手就是非衣公子！”說罷，她抽下頭上的發釵，咬牙朝脖頸裏刺去。

含笑含血倒下，撲倒在彭因新腳前，擡頭掙紮出最後一口氣：“求大人憐憫……”她自始至終都沒看旁人一眼，遑論被她舉證的非衣。

公堂上陡生波折，氣氛由緊張變為凝滞。

李培南看着一臉鎮定的彭因新，冷冷道：“這就是彭大人的手段？”