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那是一條狹長的走道, 周圍光線很暗, 只有盡頭有一點微光, 濃重的消毒水味與培養液味交織在一起, 對于嗅覺靈敏的人來說，殺傷力堪比生化武器。

顧江初夢見自己莫名站在了走道最前方，他身後是扇閉合的大門，試了兩次都沒能打開，他想要啓動走道的照明系統, 那觸控的照明開關也毫無反應, 于是他只好就着昏暗朝前走, 在沒走出多遠後, 感到自己一腳踩進了水裏。

那水當然不深, 只是積在地面上的一個小水灘, 不過“水”的質感十分古怪, 帶有一點異樣的黏性，顧江初挪開腳時, 心底忽然生出一股不适, 他下意識低頭去看詳細——

沖天的腥氣撲面而來。

“低頭”這個動作，就好像某個感官激活樞紐, 它瞬間讓顧江初方才滞塞着的五感集體歸位。

他在聞到了難以言喻的腥氣的同時, 仿佛一個終于戴上了眼鏡的重度近視, 看清了那些位于走道兩側的東西——兩排直通到頂的柱形透明容器對稱分布，依次排開，它們每一個都裝有一整套生物對接設備, 絕大多數裏面都是空的，那些失去了目标的接線彙聚在一塊，無數細小的傳感吸盤靜靜垂在容器裏，像個盤踞在柱內的多足怪物，默不作聲等待下一位獵物的光臨。

而“絕大多數”這個形容即意味着，這裏也還有少部分容器是“滿客”。

就比如顧江初踩到的“水灘”旁的這個。

饒是顧江初見識過的異族生命體已不算少，他還看過好幾本發行方不同的《宇宙生物電子圖鑒》，可容器內的“人”依舊讓他吃了一驚，對方看上去就像個自多個種族身上各拆解了一部分下來，然後調動想象力拼湊而成的物種，身體比例極其怪異，幾乎叫人懷疑這樣的身體是否真的能脫離柱形培養艙存活下來，具有行動能力。

那一灘濃稠的“水”，正是自對方的培養艙內流出來的。

他的培養艙從內部被打破了，半截身體探了出來，身上的傳感器被他自行扯掉了一半，斷開的接線就抓在他已然僵硬的手中，容器破裂處的尖銳棱角戳傷了他裸/露在外的皮膚，有一片幹涸的血液凝在那裏。

或許是死于失血過多，或許是死于髒器受傷，也有可能是脫離了培養液，就真的無法存活。

這個不知是出于創造者畸形審美，還是為了達成更隐晦目的而生的“新物種”，他沒法決定自己的出生，也不願屈從日複一日只能呆在培養柱內的命運，于是拼盡全力，給自己争取到了一生僅此唯一的自主決定。

顧江初看向這個破損的培養柱時，視線是自下而上的，他原以為會看見一張定格在不甘、仇視及痛苦等情緒混合下的臉，卻沒想到那張臉上的神色不僅平靜，還帶着幾分釋然。

對方像了卻一個心願般終結了自己。

“……”

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與那雙不會再出現任何光彩的眼睛靜靜對視了一會，顧江初喉頭有些發堵，他慢慢向對方伸出手，想要替對方将臨終也沒朝通往外間的大門看一眼的雙眼合上。

就在這時，一道好似幼貓被掐住了脖子的細啞哭聲傳了過來。

顧江初伸出去的手倏地一頓，他分辨出哭聲是從光源處傳來的，整個人無端感到心慌，轉身飛快朝那跑過去，可先前還空間感正常的走道像陡然成了無盡空間，他跑了大半天，卻沒有靠近光源多少，倒是那股細啞哭聲在耳邊放大了些，讓他聽出這是屬于嬰幼兒的哭聲。

在孩子的啼哭聲中，還模模糊糊夾雜着成年生命體的對話聲。

“……還是不行……”

“……要放棄嗎？”

“……不，試試重調數值……”

他們要重調什麽數值？

用生命換自由的“新造物”形象在顧江初眼前揮之不去，他本能的将“數值”與培養艙聯系在一起，哪怕與光源間的距離沒有縮短，腳下也奔跑不停。

他的努力靠近并不是完全的徒勞。

至少，這讓他進一步聽清了自那頭傳來的交談。

“我真的非常希望這不是又一個‘廢品’，我們最近的動作已經有些大了，資源消耗得太快，肯定已經引起了誰的懷疑。”

“你以為我不這麽希望嗎？可這個小廢物比前面幾個還要差勁，瞧瞧，他都已經哭得要背過氣了，阿特洛波斯值卻一點也沒漲！”

“最後再試一次，确保不會致死就行，要是這次還是沒有顯著增幅，就把他标記為‘廢品’，再去測試下一個。”

“好，你說的。”

兩個協商完畢的成年人就此停止交談，還沒跑到光源近前的顧江初不知道他們将做什麽，但已從“不會致死就行”這個前提裏覺出了心驚。

他心急如焚，卻連精神場都鋪不出去，只能聽着耳邊的哭聲驟然拔高，然後像繃斷的琴弦一樣戛然而止，繼而再沒了聲息。

“混蛋！”

顧江初在夢境裏罵出了聲，他沒放棄的繼續朝前奔跑，走道卻開始分崩離析，他跑着跑着一腳踏空，身體切實感到了自高空墜落的失重感，最後皮球般砸在了富有彈性的墊子上，整個人像條離了水的魚，在溫濕度皆宜的醫療艙內完成了一次打挺。

此時，距離掉鏈子的顧少在中轉站內不打預告的栽倒，已是過去了十二小時。

顧江初睜眼看見醫療艙不透明的罩頂，人還沒醒完全，他有一半思維還沉浸在真實感過強的夢裏，一時分不清自己這是在哪，心髒依舊在為那道中斷的哭聲難受。

那孩子最後到底怎麽樣了？

阿特洛波斯值又是什麽？

還有對方話語裏提到的“廢品”與“引起懷疑”……對了，他是怎麽躺在這的？

夢境帶來的疑問先在腦內過了一輪，現實裏的遺留問題才排着隊進了“思考大廳”。

顧江初終于認出醫療艙的罩頂，想起自己之前應該是在中轉站裏，他伸出手臂，準備出醫療艙去問問衛平戎在哪裏，結果伸出去的胳膊還沒碰到艙內的操作屏，就先摸到了一具溫熱的身體。

一具……身體……

誰在他旁邊？

及至此刻，顧江初那點彌留的瞌睡才一個激靈全飛走了，他無比清醒，同時意識到，自己身邊确實還有個不同于他的熱源，有另一道呼吸近在耳邊。

顧江初：“……”

生平第一次發現原來“轉頭”也能成為困難事項之一，顧江初先小心縮回了自己還摸在旁邊人身上的手，才患了急性頸椎病似的去緩緩轉動脖子，看清了正平躺在他身邊的對象。

他幾分鐘前還想出去問行蹤的人就在他身旁。

衛平戎應該是怕擠到旁邊的顧江初，努力往醫療艙一側挪過，他緊挨着那側艙壁躺着，胳膊和腿也規規矩矩，被他以驚人的定力控制在了最小活動範圍裏。

由他仍然合着的眼睛和平穩起伏的胸膛可以看出，他還沒有要醒過來的意思。

顧江初小心翼翼看了睡着的衛平戎小半晌，不清楚這一切是怎麽發生的，人很有點懵。

而人一懵，因為當下面臨的主要問題不好解決，就容易發散思維，開始逃避性的胡思亂想。

等顧江初反應過來時，發現他已經研究起了衛平戎的睫毛，正胡亂想着這人的睫毛其實挺長，只是不翹，得垂眸或者閉眼的時候才能一下看出長度，下眼睑上還有一小片陰影。

“我有毛病嗎？我研究他睫毛做什麽？”回過神的顧江初想，同時心底微妙的“咯噔”了一下，卻不是叫人慌張的那種心悸。

這份“不慌張”的認知感，比“咯噔”本身還要讓人在意。

顧江初對待“在意”的方式比較奇特——他以醫療艙為範圍鋪開精神場，給自己套了個削弱存在感的幹擾屏障，确保衛平戎絕不會因為他離開時造成的動靜驚醒後，悄無聲息地溜了。

“醒了？”

順利溜出醫療艙，剛把艙罩重新給衛平戎蓋好時，顧江初就聽見有人這麽問了他一句。

他轉頭看向昨天沒能打招呼尖耳醫生：“麥卡倫叔叔。”

尖耳醫生麥卡倫昨天還在為躺着進醫療部的顧江初惱火，今天看到重新站着出醫療艙的他，那點火氣早就散完了。

麥卡倫面容溫和地一點頭，将手邊兩張數據板遞給顧江初：“你的精神力檢測報告。”

顧江初接過數據板道了謝，就見麥卡倫的視線忽然越過他，在不遠處的醫療艙上掃了一圈。

尖耳醫生欲蓋彌彰地咳了咳：“那位‘小衛’還沒醒？”

作為一個能聽懂“榨幹”延伸含義的人，顧江初在這方面不像衛平戎那麽遲鈍，他感到長輩的問話背後仿佛還藏有“險惡”用意，但這句詢問又确實沒毛病，所以他答：“嗯，我的朋友還在睡。”

麥卡倫“哦”了一聲，也沒對他特意強調的“朋友”提出異議，只在心底想：“一對口是心非的小年輕。”

“那就讓他繼續休息。”麥卡倫和顏悅色地說，“正好你醒了，和我一起去一趟技術部那邊，看看你媽媽帶回來的東西。”

作者有話要說：  比，比前幾天都要早了一點【抱頭