38 （三十八）

莫懷誠對此事着實誠懇，跳下峭壁，拂袖落在鄭炎面前，低聲道:“鄭掌教能招攬到影十一大人，大概花了不少心思吧。這樣，酬金我給你翻一番，日後不論我乘鸾塢有何作為，都不傷掌教和鄭館主性命。”

鄭炎強忍怒火，喘了口氣，艱難道:“出天價只為換他，你們要他做什麽？”

莫懷誠一臉恭敬:“當然是以禮相待。不妨請影十一大人出面，我們好好談談。”

歷來齊王府鬼衛，一旦退役必然是武林拼命争搶的人才，争得頭破血流者不計其數，各大家族不惜天價也想求到鬼衛青睐，若能得到一位齊王府鬼衛坐鎮，那門派便可高枕無憂，若有幸能得到兩位，便能立于不敗之地。

齊王府鬼衛是獨立于武林之外的絕境高手，各個天縱奇才，江湖名榜上從不見他們名號，他們就如安靜的影子一般，沉默行走于人間陰影之中，活得像最普通的人，默默無聞。

争搶退役鬼衛的風潮是自上一輩始，先齊王病逝，他十三位鬼衛便就此退役，有位鬼衛大人的妻子身染不治之症，那鬼衛心痛萬分，四處求醫無果。

剛好有位西亭來的僧人路過那鬼衛大人住處，替他指了一處峽谷，說峽谷之中有一味石靈芝，可治夫人絕症。

出家人不打诳語，果真不假。

珍愛的妻子得以痊愈，鬼衛大人十分感激當初那位僧人，于是攜妻兒前往西亭還願，當時正趕上西亭寺遭邪派屠殺洗劫，不由分說出手相助，救了那僧人一命。

只憑一人之力，追殺一路進了那邪派老巢，将來襲西亭寺的門派掌門斬殺，将其頭顱懸挂于門梁之上，并揚言道:“再有觊觎西亭寺珍寶者，形同此人。”

一時，此事流言沸沸揚揚，問起那位單槍匹馬滅門一邪派的高手是誰，竟沒一個人見過，沒一個人聽過。

西亭寺反倒借此事名揚天下，逐漸壯大，遂成一門派，名為萬佛巷，只可惜後人走了歪路，始與碧霄館齊名，成為令人聞風喪膽的四大殺手院之一。

齊王府鬼衛方才進入江湖門派的視線之中。

鄭炎還年輕，沒聽說過這些舊聞也無可厚非。

鄭炎動了動肩膀，發出吭吭骨響，冷漠道:“要我的命便拿去，要影十一……不可能。”

莫懷誠臉色陰下來，臉上的刀疤随着嘴角抽動而動了兩下:“他比掌教和鄭館主的性命還值錢？靈湄山搖搖欲墜，掌教恐怕早就沒精力沒底蘊養一位如此貴重的門客了，不如讓出來……我們領主千金也能有位好歸宿。”

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起初鄭炎還極鎮定，然聽見最後一句，臉色突然就僵了，半絲預兆也無，突然拎刀猛砍，口中極沒風度地破口罵道:“你住口！！乘鸾塢的賤婢也配得上他？？？？！”

莫懷誠猝不及防，被突然暴跳如雷的鄭炎吓了一跳，翻身躲過鄭炎攻勢兇猛的刀刃，欺他身上傷重，一腿橫掃，正掃在鄭炎腹上傷口處。

霎時傷口崩裂，鮮血浸透了衣衫，染紅了一大片衣擺。

鄭炎就像感覺不到疼痛，将從前當掌教飄飖君子的風度全抛卻，惡犬一般瘋狂猛攻，手中雙刀在空中與莫懷誠的精鐵護手撞出一片火花。

莫懷誠輕身落地，鄭炎以刀撐着身體，半跪在地上喘息不止，嘴角血跡斑斑。

莫懷誠頗嘲笑:“小掌教，您這副殘破身子怎麽與我鬥啊。我連劍都不必出鞘。”

說罷，眼神玩味，上下打量他，才忽然發覺，他與鄭冰兩人皆用雙刀。

“……”莫懷誠眼神微冷，低聲問，“難怪拼死也不想讓出影十一……他是你二人的……師父？”

鄭炎狠狠瞪着他，扶着劇痛的小腹站起來，默然不語。

莫懷誠緩緩走近他，他身上勁氣外放，壓迫感十足，鄭炎便只得後退。

正當莫懷誠要伸手攥住鄭炎脖頸時，一道黑影略過，仿佛疾行的飛燕，帶着一陣疾風飛來。

莫懷誠被晚上忽然閃現的兵刃寒光刺痛了眼睛，恍惚間只見那兩把暗青的刀背上蟠龍游走，龍鱗隐現，在如古樹般的刀背花紋之上猙獰盤繞。

一股強橫勁氣迎面沖來，莫懷誠臉色驟變，即刻抽劍抵擋，整個人被那股勁道掀出一丈來遠。

鄭炎面前擋了一人。

影十一雙臂垂着，左右各一把蟠龍刀，暗青刀身沉重無比，在他手上卻輕若無物。

影十一像護着雛兒的飛鳥，把鄭炎攬到自己身後，緩緩擡起刀，指向莫懷誠。

莫懷誠雙眼緊盯着刀背上的蟠龍——

并蒂蟠龍争古樹，便聞枯木龍吟生。

此刀名為枯木龍吟。

莫懷誠按捺住心頭激動，不由得遺憾問他:“大人，何必收他二人為徒，我乘鸾塢人才輩出，天資過人者絕非一二！”

影十一撣了撣指尖灰塵:“徒弟？誤會。”

“這位是我……”影十一扶起鄭炎，按了他幾處穴道止血，在他耳邊用只有鄭炎聽得見的聲音輕聲道:

“夫君。”