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倒不是說夏淳認馬有特殊技巧，而是這匹馬的外型太有記憶點。

一匹棗紅的大馬，四蹄踏雲，額頭一道閃電的白色斑紋。夏淳躲在周卿玉身後目不轉睛地打量那匹馬，那馬四蹄緩慢地在原地踏動。馬群中就屬它的嘶鳴聲最悠長，身形最俊美，頭昂得最高。貼切地來講，它就是那群馬兒中最靓的崽。

夏淳撓了撓耳垂，想靠近點兒，看得更清楚些。

一旁随行的官眷早已下馬車，尋了陰涼的空地，三三兩兩地聚在一處小聲寒暄。周卿玉作為太子少傅，自然是全程與太子同行的。

鄯單不過一西域小國，女子比試又不涉及郭家大層面兒的問題。隆德帝不露面，此事便交由幾位皇子協太子一并組織。京城世家都派了家中子弟随行，歡聲笑語，很是熱鬧。周卿玉正與申屠淵低聲交代着什麽，神情很是嚴肅。

夏淳舉目茫茫然四顧，見申屠淵那小子歲雖站在原地沒動，兩只不安分的眼珠子卻咕嚕嚕轉個不停。一幅想撒歡兒卻礙于少傅的威嚴不敢明目張膽的模樣。

撇撇嘴，她默默挪開了腳步。

周圍都是人，尤其申屠淵的身邊。光随行的宮人就二十來人，一些東宮的屬臣，大批護送的禁衛軍将這群人裏三層外三層包圍在內。夏淳注意到，便是外圍，也有二十來個帶刀侍衛繞着圈地巡邏。

一只鳥都飛不進來！

即便如此，東宮屬官們仍覺得不放心，耳提面命地告誡着衆人萬萬保護好太子安危。

天兒越來越熱，宮人們搭起了營帳。四面環山，此時他們身處谷底。漫山遍野的蒼翠晃得人眼花，周卿玉已經領着申屠淵并着東宮屬臣去陰涼處。夏淳見沒她的事兒，便背着手四處溜達起來。

柴火堆已經架起來，負責膳食的禦廚宮人們緊鑼密鼓地準備起午膳。

随行官員與世家子弟來與申屠淵見過禮後，各自去圈好的空地安置。內侍宮女小心翼翼地在空地穿行。夏淳繞了一圈湊到一棵樹下，糊裏糊塗就繞到了那邊兒樹林。

她東張西望的，就湊到一棵樹下。四下裏無聲，她忽地指着拴在不遠處樹下的棗紅大馬敲了敲樹幹，特小聲地問：“哎，你可知右前方那匹額上有閃電的馬是誰的？”

天衣無縫地躲在樹縫裏完全不明白為何會被發現的淩雲：“……”

事實上，哪怕不相信夏淳的胡話，事關太子，周卿玉到底選擇了寧可信其有不可信其無。太子的安危，任何時候都是他們務必緊着這根弦的首要食物。淩風淩雲一早就被周卿玉安排守在暗處密切注意四周動靜，一旦發現對太子不利的情形直接出手。

淩雲與淩風一南一北，淩雲藏身的此處是營地最隐蔽卻視野最開闊的地方。

這都不是問題，問題是，他從頭到尾都不曾曝露于人前，夏淳這缺根筋的女人是怎麽發現他的？完美地隐藏樹葉叢中與樹葉融為一體的淩雲，面無表情地與樹下睜着一雙大眼睛的夏淳四目相對。

一陣風過，四下裏寂靜無聲。

夏淳吧嗒吧嗒地眨巴了兩下眼睛，忽地咧嘴一笑。

淩雲：“……”

……淩雲率先移開了視線。作為少傅最貼心的侍衛和小厮，周卿玉聞不慣女兒香的毛病，他與淩風再清楚不過了。夏淳這人雖然腦筋不大正常，但能在自家公子的身邊占到一席之位，其意義不言而喻。所以對于夏淳的詐屍行為，他選擇了容忍。

夏淳等了一會兒，回應的是沉默。

撇撇嘴，她選擇換了個話題：“那淩雲小哥，你可知曉哪兒有巴豆？”不看行徑但聽嗓音，夏淳的嗓音輕靈得猶如百靈鳥兒，悅耳動聽。

此時她歪着腦袋，兩手背在身後，一臉的乖巧老實。

淩雲：“……”

“不理我？”夏淳表現得特別的以德報怨，“不理我算了，我自己去找。”

說罷，她收起笑臉兒，轉身就走。

“可是腳踏祥雲的那匹？”低沉的聲音突然響起。

夏淳腳下一頓，扭頭。

淩風垂下眼簾不看她：“那是太子殿下的追風。”

“太子殿下養的馬？”夏淳眼珠子咕嚕嚕的轉，不知又在琢磨什麽，神情莫名的吓人。然而她絲毫沒照顧淩雲脆弱的小心髒的意思，扭着兩道細眉，很是小聲地嘀咕了一句，“啧~那可就難辦了！”

習武之人耳聰目明聽個正着，淩雲頭皮有一瞬的發麻。

他刷地看過來。

夏淳若有所感地擡眸迎上，淩雲視線迅速移開，目視前方卻義正言辭地告誡道：“追風是十分稀有的汗血寶馬品種，大康僅有三匹。”

那又怎樣？夏淳不解。

淩風眼角餘光見夏淳一臉不以為然，額頭更疼了。想了想，他硬邦邦地補充道，“你莫要打追風的主意。那是殿下的心愛之物，除了少傅，太子殿下誰都不給摸一下。”

夏淳慢吞吞摩挲着自個兒的下巴：“就問問而已，我沒打算要如何，放心。”

然而丢下這一句，夏淳轉頭就走。

在回到周卿玉的帳篷裏之前，找人要了一把巴豆。

此時已經接近午時。

這會兒午膳已經準備的差不多，正中央最大的營帳內早已擺好了桌椅，看樣子是要開宴。馬兒已經換了地方，被馬童欠揍，不在那棵樹下拴着了。夏淳這邊逛逛那邊看看，算是将這一塊的地形給摸了個透。

反正沒人管，她問大廚要了些吃食填了肚子，就一個人繞着樹林的邊緣打轉兒。

四面八方都是樹，夏淳逛着逛着，發現這林子的東南角有一條蜿蜒向上的山道。看樣子挺寬敞，兩輛馬車并駕齊驅都走得開。揪了一把草叼嘴裏，夏淳舉着不知從哪兒弄來的蒲扇，沿着山路往上走。不孝敬腳一崴，咕嚕嚕滾到一邊，湊巧發現這破地方還有一處斷崖。

刺拉拉的石塊滾下去，夏淳驚出一身汗。這斷崖看着就陡，摔下去不死也殘。

受了一場驚吓，她老實了。抱着她的大蒲扇，又原路折回去。正巧路過樹林，林子的南邊發現了被散養在此處吃草的馬群，而她眼熟的那匹紅馬就在樹蔭下吃草。

夏淳眼睛噌地一亮，溜邊兒就湊過去。

興許秋高氣爽，草葉肥美。那匹據說脾性不好，踹殘了好幾個馬童的烈馬見夏淳沖過來，不閃不避，只懶洋洋地掀掀眼皮子。

好機會！夏淳掏出腰間的荷包，将巴豆混着松子糖一并喂了追風。

追風打了一個響鼻，慢悠悠地吃了一小把下去。夏淳将荷包一紮，拍拍手，轉身就準備開溜。只是走了兩步，她又退回來。出了追風，還有兩匹看起來非常不錯的，一匹烏金一般純黑的黑馬和一匹通體雪白的白馬。

她賊賊一笑，一手抓一小把，挨個兒将這片草地上吃草的馬兒都喂了個遍。

雖說期間被追風仇恨地瞪了幾眼，但這麽一溜兒喂下來居然還有剩的。夏淳将荷包往袖籠裏一塞，擡眼看了眼天色。時辰不早，她趕忙小跑回營地。

回來之時，周卿玉正巧在找她。

夏淳謝過來人，忙随她去周卿玉的營帳回話。既然約定了是兩國之間的比試，自然沒有随意糊弄的道理。即便是小打小鬧，輸贏勢必會關系國家的體面。這般一來，無論是大康還是鄯單都十分重視，沒個十天半月輕易不會結尾。

營帳布置得十分精細，擺設講究不說，這營帳占地廣，還分內室，書房，外間，一個簡單的套間兒。地上從裏到外鋪了厚實的毛氈，仿佛踩在棉花上，落腳都是舒心的。

畢竟要住一段時日，周卿玉甚至還帶了書。

夏淳進來時候營帳裏靜悄悄，周卿玉已用罷了午膳，正在窗邊閉目養神。

皇家獵場雖說只在京郊，說遠不遠，卻也不算近。從宮裏到獵場，馬車走的快也至少一天，慢就更不必說。

舟車勞頓一整日，周卿玉清隽的眉眼中也含着倦色。

營帳外，帶刀侍衛厚重的腳步與甲胄摩挲的聲音交織在一起，營帳內，靜得一根針掉地上都有聲響兒。這反差，莫名營造出一種嚴肅的氛圍，叫人不敢放肆。夏淳不知周卿玉找她所謂何事，但見他這模樣又不好意思出言打攪。站在拐角，抓耳撓腮地沒敢動。

不知過了多久，周卿玉緩緩睜開眼。

夏季已過，前幾日一場秋雨落下，天兒漸漸就轉涼了。此時陽光透過窗子照進營帳裏頭，灑在周卿玉的臉上肩上，将他的眼睫拉扯出細長的影子。

夏淳的呼吸放輕，心裏不由嘀咕：這人當真喜愛寬袍子。這種場合，随行的官員要麽一身官服要麽換上合乎規制的騎裝，都一幅幹練利落的打扮。就他另類，還是一成不變的素淨袍子。玉冠墨發，衣袂翩跹。

“晚上酉時，殿下要在林中南邊的空地開宴。”周卿玉嗓音裏含着似醒未醒的沙啞，目光卻幽幽，“你去換身像樣的衣裳，随我一道過去。”

“……是，公子。”原以為他找她是要訓斥她。沒想到只是将她叫進來罰站一會兒。

夏淳丈二和尚摸不着頭腦，索性聽話下去換衣裳。

換一身得體的衣裳，随周卿玉赴宴。

今兒算比試開場前的第一宴。辦得露天宴會。巨大的篝火在中心燃燒，席位都圍着火堆安排。這架勢，冷不丁瞧一眼，還以為關外少數民族的篝火晚會。夏淳險些以為，這群人吃到最後都要圍着火堆跳舞。

太子放過話，今夜不拘君臣不論尊卑，放開了玩個盡興。

大家先是不敢，扭捏了幾下，不敢太過分。只是幾杯酒水下肚，見幾位皇子确實是放開了玩鬧，他們的膽子也就放開了。

夏淳跪坐在周卿玉的身邊，為他斟茶添酒。周卿玉的位次在申屠淵的右手邊。兩人中間隔了着一個夏淳。偶爾幫這邊倒到酒，轉頭再幫那邊添添茶水。

申屠淵此時顯然有些吃多了酒，白皙的臉頰紅彤彤的，眼睛也泛着水光。

此時他歪靠在椅子的扶手上，身子半邊傾斜，扯着嗓子與左手邊的少年們争吵。左手邊的少年，除了最亮眼的異族王子科齊，就都是皇室宗親的子弟。飲多了酒，一個兩個大着舌頭不知所雲。

夏淳左耳進右耳出的，直到突然聽到賽馬。

不僅是夏淳聽到，周卿玉也聽到了。他握着酒杯的手頓了一頓，停在半空。

“殿下，臣半月前剛得了一匹汗血。通體烏黑，四肢強健，堪稱汗血中之俊才！”一個紫金錦袍的少年米蒙着眼睛慫恿道，“你也知臣眼饞殿下的追風已久。追風能日行千裏，紫電也不賴。臣今日鬥膽，請殿下與臣的紫電賽事一場？”

“還有臣！”一個穿得跟綠白菜似的少年立即應聲道，“臣也得了一匹，請與之一戰。”

有了一個，兩個，第三個，第四個迎合之人就冒出來。

一時間，紛紛響應。

申屠淵難得這麽高興，玩心起了就收不住。只見醉醺醺的少年一拍板兒，立即吩咐宮人去外頭牽馬來。

申屠淵身邊的內侍得了令，匆匆出去牽。

下人一動，賽馬的興致就更高昂。一個兩個，都指使自家的下人去牽馬。酒宴上争執不斷，一時間都剎不住車。

夏淳眯了眯眼睛，默默摸向了懷裏的荷包……

沒一會兒，外頭突然跌跌撞撞沖進來一個人，是方才去牽馬的太監。太監的身後還跟着一個瘦長臉狐貍眼的小童，只見兩人幾步上前，那小童噗咚一聲跪地上：“殿下，追風出事兒了！追風它……”

“嗯？”申屠淵醉眼朦胧：“追風怎麽了？”

小童一腦門的汗，臉色刷白：“追風它，追風它……”拉稀了！拉到癱倒在地，根本跑不起來！！

申屠淵一拍着桌子：“怎麽回事兒？！！”

看馬小童吓得要命，哆哆嗦嗦跪在地上，話都說不清楚：“奴婢，奴婢也不知怎麽回事兒。只是在外頭林子吃了草，便……”

他一個哆嗦，嘴禿嚕地将實情吐露出來。

“還比不比？”一旁科齊早就在等着，看着情況皺起了笑臉，有些不耐煩。

“當然比！”申屠淵臉通紅，“孤的追風，便是生病也無馬能比！！”

“來人！”

說着他就要起身，夏淳神不知鬼不覺地掏出荷包，拿過酒杯，将裏頭的松子糖全倒在一個被子裏，斟滿，從頭到尾行不慌不忙，雲流水地就換了申屠淵的杯子。

申屠淵茫然四顧：“？”

夏淳低頭盯着自個兒面前的桌面。

申屠淵晃了晃被酒水刺激得有些混沌的腦袋，迷迷蒙蒙地扭過頭。正巧低頭看見自己面前一個杯子。杯子裏波光粼粼，滿滿一杯的酒水。他嘿嘿笑了一下，端起酒杯就對着對面的科齊等人舉了舉。

科齊歪嘴一笑，拿起來手邊酒壺，仰頭照着嘴往下倒。

申屠淵頓時不屑冷哼，舉杯憤恨地一飲而盡。

作者有話要說：  夏淳：酒甜不甜？