55 我願意

站在虛空中, 周圍都是朦胧的金色雲霧, 眼前的巨獸半截身體掩在雲霧中, 只露出了胸腹的上半截部分。

然而即使如此，白曉也必須把腦袋仰到最大的角度，才能看到巨獸的頭。

這是一只如同獅鹫一樣的魔獸, 它有着虎豹的身軀，卻有着獵鷹一樣的頭。

它的皮毛是金色的, 渾身上下都是深深淺淺的金, 不像雞崽的絨毛那樣給人柔軟的感覺, 而是如同一件金屬蓑衣，帶着巨大的壓迫力。

白曉仰望着它, 幾乎不敢放肆呼吸。

“生命樹的種芽。”

巨獸忽然開口, 随着聲音，白曉的位置忽然一變, 拔升到了跟巨獸頭顱相對的高空。

白曉看清了巨獸的模樣, 它有三只眼睛, 金色的，和臧鋒的眼睛顏色很像, 但是它的眼神卻不同，那眼神仿佛在漠視一切、又仿佛在包容一切。

這是神明看待萬物的眼神。

“你可知我是誰？”

巨獸問道。

白曉吞了口唾沫, 開口道：“生命樹的守護獸。”

守護獸沒有說白曉的答案是否正确, 而是繼續問道：“你是否知曉自己的真身？”

當它話音落下的一瞬, 白曉忽然感覺到了一股強大的壓力, 就像是穿透了血肉, 直接壓在他的五髒六腑之上。

如果胡亂說謊，會死。

白曉的腦海裏忽然出現了這麽一個清晰到可怕的認知。

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白曉深呼吸，擡頭直視着守護獸中間的那只巨大眼睛，回答道：“我是生命樹。”

守護獸的頭顱前傾，那只巨大的眼幾乎要将白曉裝進去。

“你為何要維護違契者？”

又是一問。

這一次，白曉承受的威壓直接加倍。白曉身上冷汗層層，膝蓋彎曲打顫，卻咬着牙強撐着沒有跪下去。

違契者？

難以忍受的威壓之下，白曉的大腦艱難地思考着。

之前臧鋒跟他坦白生命樹的事的時候，也說過王族與生命樹的契約。

但是臧鋒并沒有提到“違契”。

但這個詞實在容易理解。

可白曉不明白的是，就算是違契，也該是跟生命樹結契的國王陛下違契，他又什麽時候維護了國王陛下？他們統共也沒見過幾面。

白曉的心裏隐隐有一個答案。但他還是打算問清楚。

白曉擡起頭，看着眼前那只巨大的、審視的眼，問道：“誰是違契者？”

“王室之子，臧鋒。延違契者血脈，背違契者懲罰，應得違契者下場。”守護獸的聲音一聲厲過一聲，施加在白曉身上的威壓也一再加重。

白曉終于承受不住，膝蓋一軟，一條腿跪了下去。明明是虛空，但白曉卻覺得腿骨和膝蓋像是砸在了石頭上，裂開一樣得疼。

同時，守護獸的質問再次傳來：“你為何要維護違契者？”

為何？

維護喜歡的人有什麽不對？莫說他不知道臧鋒是違契者，就算現在知道了，他也只想問守護獸，血脈的延續難道是臧鋒自己選擇的嗎？

臉上的汗水彙成一路，沿着下颌落下。

威壓帶來的恐懼、維護臧鋒的心切，兩股情緒交織纏繞，在白曉的腦海裏割據兩塊。

“因為，”白曉目光堅定，說出自己的答案，“他是我選中的契約者。”

生命樹會選擇一個契約者，締結契約，賜予守護獸，以契約者之手統治凱斯特人——這個星球上最受生命樹恩惠、又最不受生命樹管束的生靈。

在最開始聽臧鋒說相關的事情的時候，白曉因為一時接受的信息太多，并沒有因為這個能将他和臧鋒捆綁起來的“聯系”而興奮。甚至很快因提升自己的訓練的事，把這點也扔在了腦後。

但現在再一提起來，白曉的心裏就有了那個理所當然的回答。

除了臧鋒，還能有誰能夠成為他的結契者？

而得到回答的守護獸，不僅沒有收回威壓，反而如第一問完之後一樣，再次加重了威壓。

這一次白曉直接雙膝跪地，雙手也撐在了地上，脊背像是被人放上了千斤巨石，雙臂都在打顫。

忽然，白曉的正下方出現了一只金色的大眼，孤零零地躺在白曉下方，逼視着白曉的眼。

“你是否願意成為生命樹？”

第三問，出乎白曉的意料。

這還能“願不願意”？難道他不是“已經是了”嗎？

雖然身負重壓，但白曉并沒有輕易回答。

他看着那只巨大的眼睛，汗水滴落，在半空就蒸騰成雲霧消失在這虛空中。

白曉忽然覺得，這個理應最簡單的回答，其實并不簡單。

“生命樹，是什麽？”

白曉問出了自己一直沒能得到解答的問題。

在他問出口的剎那，身上的重壓全部消失，周圍的虛空轉為黑暗，黑暗中又逐漸亮了起來，一團一團的烏墨色，是天上的陰雲。

白曉一怔，然後視線下移，看到了滿地屍骸，和炮火、刀兵破壞的痕跡。

這是一個剛結束了殺戮的戰場。人類的戰場。

男人女人都有，他們穿着平常的衣裳，不是戰士。

或是被刀刺死，或是被槍炮打死。

變得暗黑的鮮血混着泥濘染髒了他們的衣裳，冷冰冰的，像是他們也成了泥濘的一部分。

白曉覺得這個畫面很熟悉，或許是在哪本歷史書上、也可能是在電影裏看到過。

隐約記得，是一場人類因資源問題引發的內亂。

白曉的身體緩緩落下，雙腳踩在了地面上。被血打濕的泥土粘稠厚重，粘在腳上，就像是被從地裏冒出的手拖住了腳步。

白曉的跟前就有幾具屍體。他們在戰場的邊緣，似乎是準備逃入旁邊的森林裏。

但是失敗了，馬車翻倒，周圍有搏鬥的痕跡。

有人堵截了他們。

白曉細看去，發現外圍的幾個男人，都是一樣的穿着打扮，而且胸口都有刺繡的家徽。

是一個家族的傭人。

白曉記得在人類落戶凱斯特，确立起政權後，有一段時間，出現了貴族階級——事實上，直到今天，東國還延續着這樣的統治。

這些男人的身上傷痕累累，多是刀傷，也有槍傷。

被他們保護在最裏面的，是一個女人。

女人靠着翻倒的馬車坐着，她穿着漂亮卻不太方便的長裙，大概因為跌坐的緣故，長裙被染得黑漆漆一片；女人的頭側向一邊，長發淩亂地貼在她的臉上，遮住了她的臉，只露出了半張開的、慘白的嘴唇。

她的唇邊，似乎還有淚痕。

她死于胸口的一處致命傷。

傷口很小，是槍，擊中了心髒。

白曉的心中一沉，這樣的畫面，總歸不會是愉快的。

這時，白曉的眼前一亮，一道細如銀絲的光芒從上而下地落下來。

白曉一愣，擡頭去看，光芒的源頭消失在烏雲裏，另一端，落在那個胸口中槍的女人癱坐着的雙腿-間。

白曉的視線移過去，先是下意識別開了眼，然後下一瞬他又頓住，轉過頭定定地看着。

在女人的腿-間，鼓起了一團小小的弧度，長裙被染黑，卻不是淤泥，是血。

“嗚哇——”

忽然，像是為了印證白曉的猜測，一道嬰兒的啼哭聲從女人的裙下傳來。

那是一個孩子。

一個出生在戰場上的孩子。

白曉猛地一震，不敢置信地瞪大了眼睛。

在這一刻，他才明白自己為什麽會出現在這裏，守護獸為什麽要給他看這樣的畫面。

因為這是他的起源。

“有孩子！”

忽然，一隊穿着白衣的人從遠處跑來。他們的左臂上有血紅的十字，是救護隊的人。

領頭的人白曉也認識，那個在天使學院一直偷偷給他照顧的王婆婆。

王婆婆現在還沒有那麽蒼老，她剪着短發，無懼這地獄一般的場景，幾步跑到了馬車邊的女人屍體跟前，然後直接抽出胸前口袋裏的剪刀——因為剪過太多的傷者衣裳，剪刀上面已經滿是血跡和污漬——她剪開了女人的長裙，然後露出了女人腿-間的嬰孩。

是個男孩。

男嬰渾身的皮膚皺巴巴的，灰白色，肚臍還連着臍帶。他的眼睛是緊閉着的，嘴巴也是，他的胸膛是平靜的，和他的母親一樣。

他死了。

白曉清清楚楚地看到，他死了。

“嗚哇——嗚哇——”

啼哭聲依舊很響亮，從緊閉着嘴巴的男嬰的身體裏傳出來。

可是王婆婆她們卻像是沒有看到這異常的現象，也沒看到一直照在男嬰身上的那道細細的光芒。

王婆婆把手裏的剪刀在她的衣裳上蹭了兩下，然後幹脆利落地給男嬰剪掉了臍帶，臍帶的斷口有淡淡的血痕，鮮紅的。

然後王婆婆又用手指從男嬰的嘴裏摳出了什麽來。

當她摳完之後，卻是渾身一僵，然後她忽然抓住男嬰的雙腳，把他倒提起來，接着“啪”的一巴掌拍在男嬰鄒巴巴、灰白色的屁股上。

“嗚哇——”

原本死去的男嬰，忽然張開了嘴巴，發出嘹亮的哭聲。它因疼痛或者不可名狀的原因揮舞着雙手，那還不如兩根手指大的小手，陰差陽錯地在空中一抓，抓住了那道誰也沒有看到的細細光線。

光線在男嬰的手裏，如同有了實質，然後下一秒像是風幹的枯葉一樣碎裂，碎裂成的淡淡光塵落到男嬰的身上。

男嬰灰白的皮膚慢慢變得紅潤，細嫩的雙手胡亂揮舞。

有勁得很。

王婆婆露出如釋重負的滿意笑容，然後她把男嬰包起來，交給旁邊的一個年級較輕的女孩。她自己則看向了男嬰的母親。

王婆婆雙手合十對男嬰的母親祈禱了一下，然後她伸向這位不幸的母親的脖頸，從那裏取下了一條項鏈。

項鏈看着樸實無華，被王婆婆轉身放在了男嬰的身上。

然後這隊人就轉身離開了。

白曉看着他們的背影，然後低頭拉出了自己一直戴着的項鏈，一樣的樸實無華，一樣的不起眼的小墜子——這是白曉被撿回去的時候，身上唯一存在的東西。

白曉又轉頭，看着那個靠着馬車坐着的女人。

她很年輕，皮膚很白，身材纖細。

這就是母親。

白曉不知道自己是怎樣的心情，但是他朝着女人走過去，想要看看她的模樣。

他想要給她理理頭發，把剪壞的裙子蓋回去，給她擦掉唇邊的淚痕。

然後告訴她，我還活着。

可是白曉才剛走了一步，周圍的景色又消失不見。

灰暗的天地被藍天白雲取代，他的腳下是雲卷雲舒，清風徐徐都是清冽的甘甜。

白曉的身體一僵，強烈的酸澀還沒有從喉頭褪下，眼前後知後覺地漫上了一層水汽。

白曉閉上了眼睛，深呼吸了一口氣，又慢慢睜開。

在他的腳下，透過薄薄的雲霧，看到了大地從枯黃變得翠綠、從高山變為平地、從溝壑漫上深海，然後鳴蟲出聲，天地潤色，更多的魔獸出現、消失、成長……

這一切，就像是有人把時間按下了快放鍵，直到一群群黑色的魔獸應運而生。

白曉的眼神微動——這是一群凱斯特。凱斯特人的獸形。

黑色的魔獸像是地獄中走出的兇神，它們有着不同的種族，長翅膀的、四肢強健的、長腮的。

它們捕獵一切可以吃的東西、摧毀一切不能吃的東西；它們餓了也吃、不餓也吃，為了生存殺戮、為了戲耍殺戮……

整片大地在短短的時間裏變得荒蕪凄涼，生靈惶惶。

很快，沒有吃的了。

然後三種霸占不同領域的魔獸開始互相厮殺。

白曉隐隐明白這是什麽，但是卻覺得難以置信。

這真的是凱斯特人的起源？

是的。

如之前那般，無數細細的光線自天而降、自地而生。

光芒刺中了地上四肢強健的黑色魔獸，殺死了從天上俯沖、從水中躍出的黑色魔獸。

然後被光芒刺中的黑色魔獸，一些變成了人形，但更多的依舊是獸形。

接下來，他們和它們開始互相厮殺。

人砍下了獸的頭顱，獸剖開了人的胸腹。

白曉瞪大了眼睛，胸膛急劇起伏，肺裏胃裏都翻滾着渾濁的郁氣，難受到想要嘔吐。

很快，一切平息，人裏有的變回了獸，卻殺了更多的獸。

獸被驅走，人留下來。

他們生養，建造，生産，繁衍。

大地的面貌再次快速變化，人越來越多，越來越強。

然後，他們有了自己的文明，凱斯特人就此誕生。

但好景不長，埋藏在凱斯特人血脈中的獸性複發，他們開始自相殘殺，人與人之間、部落之間、城市之間、國家之間。

沒有一方留情，直到另一方死去。

然後再一次，光芒出現了。

光芒選中了一個凱斯特人，那個凱斯特人成為了凱斯特的王。

凱斯特王擁有神奇的力量，他一揮手，一棵大樹拔地而起，綴滿碩果；他賜予果實，讓凱斯特人收獲力量、得到治愈、擁有子嗣；他賜予果實，讓凱斯特人失去力量、泯滅生息、就此消失。

凱斯特和平了。

眼前的雲霧越來越濃，最終什麽也看不到。

然後雲霧恢複了淡金色，白曉回到了那個虛空之中。

不同的是，壓在白曉身上的威壓消失不見。

巨大的守護獸卧在雲霧之中，它靜靜地看着白曉，再次問了之前的問題：“你是否願意成為生命樹？”

白曉張了張嘴，卻發現喉嚨幹涸地發不出聲音來。

但是他的聲音，卻從身體裏傳了出來。他的聲音也重複了之前的回答：“生命樹，是什麽？”

這一次，守護獸回答了他的問題：“生命樹是神、也是人，是這顆星球，也是一顆小草，甚至一塊石頭。它是這個世界，也屬于這個世界。”

是神嗎？既然是這樣……

白曉不明白，“為什麽不在那些凱斯特出現的時候制止它們，為什麽要用那種方式選擇它們，又為什麽選擇了死去的我，我……又到底是什麽？”

守護獸沉默了。

好一會，它才再次開口：“生命樹是凱斯特的起源，但不是凱斯特的主宰。它負責給予，卻無法決定這些生命的歸宿和結局。”

白曉一愣，隐約抓住了什麽。

白曉說：“但它決定了。它選擇了其中一方的凱斯特，它造就了現在的凱斯特帝國，它甚至到現在還在給予凱斯特神明的力量和庇護。”

“所以它受到了法則的懲罰。”

守護獸嘆息一聲，然後朝着白曉低下頭來，那三只碩大的金色眼睛裏，糅雜着慈悲和冷酷的複雜情緒。

守護獸說：“從它選擇主宰的那一瞬開始，它就從法則的一部分，成為了凱斯特的一部分。它正在死去。”

白曉一震，他明白了守護獸的意思：“你是說，生命樹有了自己的意識。”

一個活生生的，有悲有喜、會狂傲會恐懼的意識。

而不是身為法則一部分的，處在旁觀狀态的上帝。

然後它就從神，變成了“人”。

守護獸肯定了白曉的話：“是的，但‘生命樹’不需要意識。當這個意識出生的那一瞬，生命樹已經成為了法則需要清理的灰塵。

但法則對它很好奇，于是看着它——它有了自己的意識，它響應凱斯特人的召喚，具化成了凱斯特的一種生命。但是它不想放棄法則給予的力量，它不斷涅槃，企圖擺脫桎梏。最後甚至選擇了外來者的你，它想借由你的身體離開凱斯特。”

白曉恍然明白——怪不得，每一次生命樹的涅槃，凱斯特星都會陷入封鎖狀态。

守護獸：“但它失敗了，因為你活了過來。它将自己的力量給予凱斯特國王，以此來迷惑法則的眼，但同時也削弱了它自己的力量——它被醒來的你、小小的你那強烈的求生欲，給鎖在了你的身體裏。”

白曉一怔，身體頓時湧出一種古怪的感覺，仿佛有什麽東西順着血管在攀爬。

白曉打了個激靈，雞皮疙瘩起了一片。

守護獸說：“現在，法則看膩了。”

白曉一愣，似乎明白了這句話的意思：“法則要收回生命樹的力量？”

守護獸卻說：“法則要收回它的意識。”

白曉一愣，細品着這兩個答案的區別。

“那麽，你是否願意成為生命樹？”

守護獸第三次問出了這個問題。

這一刻，白曉福至心靈，他忽然明白了守護獸問這句話的真正意思。

白曉一握拳，他擡頭看着守護獸巨大的眼，回答道：“我願意。”

“我願意成為生命樹，新的生命樹。”

守護獸有些驚訝。

白曉繼續說：“我将驅逐鎖在我身體裏的生命樹的意識，我将收割它的力量，我會奉獻這份力量，讓它歸于凱斯特，成為新的、不受任何意識左右的生命樹。”

歸于凱斯特，而不是法則。

一棵全新的生命樹，一棵真的屬于凱斯特的守護神。

守護獸擡起頭，然後忽然發出了一陣暢快的笑聲。

守護獸笑道：“只要你能做到，無妨。”

白曉心中一動，問道：“你真的是生命樹的守護獸嗎？”

守護獸的身形開始變得缥缈，輪廓如雲霧消散，但它的聲音依舊清晰：“或許是，又或許不是。”

“那麽，接受這份力量，去創造看看吧，人類。”

守護獸的聲音最後響起。

話音落，守護獸的身形就完全消失，虛空的雲霧忽然開始盤旋，将白曉團在漩渦中心，然後它們如倒灌的瀑布，猛地沖向了白曉。

白曉的眼前一花，只感覺身體像是被扔進了灌滿熱水的泳池裏。這熱度滲透了皮膚，湧進了他的身體，像是打開了一扇隐藏在白曉身體裏的大門，将裏面白曉從未觸及過的東西放了出來。

白曉看到的，是一片荒漠，荒漠裏卻盛放着巨大的玫瑰，玫瑰中有晶瑩的露水，露水中藏着兩排利齒。

利齒朝着白曉撲來，白曉雙手一撐，漫天黃沙拔地而起，形成幕牆，囚禁了巨大玫瑰，淹沒了那長着利齒的露水。

白曉隐隐意識到，這裏是什麽地方——生命樹的意識，被他鎖在身體裏的生命樹的意識，這就是它的掙紮。

那朵玫瑰是它對美好的向往嗎？

憐憫。

白曉的心中剛起了這個念頭，黃沙的幕牆就被玫瑰撞出了一道口，花香撲鼻，柔軟的花瓣幾乎要撞在白曉的臉上。

白曉一驚，雙手成爪猛地一拉，黃沙旋轉如刀絞斷了玫瑰的花莖。

巨大的玫瑰跌落在黃沙之中，沒了利齒的露水像是眼淚一樣從花瓣裏滾落。

“抱歉。”

白曉看着玫瑰，不再憐憫。如果想要活，當它成為凱斯特的一部分，放棄法則給予的力量，就能活。

但是它不願意放手。

玫瑰的花瓣顫動，然後逐漸消失。接着，荒漠之中破開了一道深邃的裂隙，無盡的力量狂湧而出，鋪天蓋地淹沒了白曉。

※

與此同時，中庭中。

細碎的白骨還在從蘇眉跟臧鋒的手中滑向白曉的掌心。

但忽然，那些滑落的細碎白骨化作了無數金光，光芒暴漲，将白曉包裹其中，然後“轟”地消失，露出了模樣大變的白曉。

白曉渾身赤-裸，長發及地，發絲是純淨的雪色，發梢卻變成了嫩綠的枝條，枝條上長出金屬的葉片，它們包裹着白曉的身體，只露出了肩以上的部位。

白曉睜開眼，一雙金色的眼瞳靜靜地看着面伫立的臧鋒。

臧鋒用同樣金色的眼眸看着白曉，那張總是面無表情的臉上，寫滿了震驚。

白曉的表情空洞，他沒開口，聲音卻從他的身體裏傳出來。

白曉問：“凱斯特的王儲，臧鋒，你是否願意向我奉獻你的忠誠？”