74 劃地為界

佟水的知府姓楊，是三年前才上任的，他沒見過穆溪白，但在他接到宮中旨意将他委派佟水赴任的那一天，就有人暗中囑咐過他，佟水的穆家和穆溪白，惹不得。不止不能得罪，他還得幫着，因為穆溪白是皇帝放在山西的一把刀。

利刃。

這三年中，作為佟水知府，他雖沒見過此人，卻和穆溪白暗地裏打過幾次交道，心知肚明，穆溪白披商賈作衣，行的卻是詭道兵事，山西全省及關外情勢盡在其掌，便是他這知府的一舉一動，在他的眼線之下亦無所遁形，且與皇帝直接對接，所獲線報均呈往兆京，為此，皇帝還特地将一只培植多年的暗衛盡數交給他，故他雖無官職，實權卻在他這知府之上。

前些月鎮西衛收到消息，關外三部動亂，隐約是穆溪白的手筆，他也暗中留意此人動向，然而……穆溪白幾時進關，幾時去的兆京，又幾時回的佟水，整個山西省竟無一人收到消息。

穆溪白的行蹤，當真嚴密到滴水不漏，直到今日，猝不及防地出現在府衙，也不知所為何事。

如此一想，楊知府後背隐隐生出冷汗，眼見面前身着二品飛魚服的年青人就要朝自己拜倒，忙伸手用力扶他，一邊道：“原來是穆大人，下官失禮。”

穆溪白本就假意行禮，被他一攔便順勢站直，将注意力從陶善行身上轉回，道：“楊大人，草民不過一介商賈，得皇上青睐賞此冠服，雖有品階卻無官職，不敢自比朝廷命官，大人還是喚我溪白吧。”說罷又看堂上衆人，眼眸從玉墨文湧兩間書局的老板并一衆證人臉上逐一掃過，那目光似淬煉過的刀鋒寒芒，叫人由內而外冒出寒意，不由自主地害怕。

對于穆溪白，杜孟兩位老板并不陌生，陶善行曾作穆家婦半年的事，他們也不陌生，只是二人三年前業已和離，坊間并無二人重修舊好的消息，這幾年百态茶館書局與穆家是割離的狀态，百态所有生意往來都與穆家無關，穆溪白消失的三年，陶穆兩家再無關系，怎知今天穆溪白突然出現，知府大人竟又一副以下屬自居的模樣，着實令所有人震詫。

“我可是打擾到大人審案了？”穆溪白摩挲着刀柄，明知故問道。

“不敢不敢，此案已暫審理完畢，本官馬上就為穆公子審案，還請稍候。”楊知府拭拭額上的汗，馬上改口，又吩咐道，“來人，把陶氏帶下，餘者退堂。”

“等等！”穆溪白立刻沉聲，“在下今日，就為此案而來。”

離別已逾三年，陶善行乍逢穆溪白，本正靜靜看他表演，聞言一愣，不知這人葫蘆裏又賣什麽藥。

都過去三年，這人還是不按理出牌，叫人摸不清路數。

堂中衆人聞言亦是詫異，倒是楊知府最快反應過來，忙道：“來人，看座。”很快有人擡來圈椅放在主案下首尊位，又請他入座。

穆溪白毫不客氣，一撂衣袍坐在椅上，這才開口，冷道：“楊大人，在下此前入關回京，在京外斜陽山路遇匪患，救下一人，拿下四個兇徒，一審之下方知，這四人受人雇傭指使，埋伏在佟水到京城的路上，意欲謀命行兇，恰與此案有關。”

此言一出，就見文湧書局的杜老板煞白了臉，飛快垂下了頭。

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陶善行立刻便聯想到孔呂二人，只剩一人，那另一人豈非遭遇不測？情急之下她向穆溪白追問：“可是孔柏或呂洪清？”

穆溪白本正冷笑，那絲冷意遇上她，頃刻間便化為烏有，他點點頭，道：“是孔柏，他受了重傷被我帶進京去，已經脫險，不過尚需留京療傷。”

“那呂洪清……”陶善行并未放心。

“你放心，呂洪清無恙，不過……”穆溪白說話間眸中又是一厲，朝門外道，“把人帶進來吧。”

不過片刻，門外穆溪白的下屬已經押着五花大綁的一群人跪在了公堂正中，除了他說的那四個兇徒外，還有一個，正是呂洪清。

“我已經代為審問過了，呂洪清與這四人一夥，收人三百兩銀出賣百态與孔柏，所以這些人才知道他們的進京路線，預先埋伏。而□□的幕後主使者——杜老板，你可有話要說？”穆溪白坐在圈椅上，指尖輕叩扶手，斜擡眼皮，望向杜老板。

杜老板“撲通”一聲跪到地上，已吓得冷汗涔涔，爬到穆溪白腳邊連聲道：“冤枉啊，冤枉！”站他身邊的孟老板也是滿臉愕然，指着杜老板驚道：“你……你□□？”

穆溪白一腳将人踢開，冷道：“你有何冤枉與知府大人說去，老子不管斷案之事，當然，若是知府大人審問不力，我也可以代勞。”這話說得殺氣四溢，聽得人後背生涼，他卻不管，只又從懷中摸出封信來，朝陶善行道，“我今日是來給你送信的。你要的，國子監的公函。”

陶善行眼中一亮，從他手中接過信函，急去蠟封取出信函，才看了兩行唇邊便露出笑意，将信往公案上一呈，道：“大人，此乃國子監回複的公函，請大人過目。公函中已明确說明監本失誤，負責此次編撰的許朱二位大人業已确認，并已發函各地統一修訂。”

楊大人拿起信看了片刻，終于道：“如此，此事終有定奪。公函之上已經表明，百态不止無過，且治學嚴謹，堪為同輩之光，不日将有嘉獎頒下。杜孟二位老板，可要看看？”

杜孟二人早沒有先前咄咄逼人的态度，杜老板委頓在地，孟老板生恐牽涉入□□之事，正滿心驚恐。

楊大人見這二人如此模樣，也不再多說，驚堂木一拍，正要定案：“關于百态書局擅改監本一案已水落石出，百态書局與陶氏無罪，當堂釋放，另有杜孟二人構陷百态，□□并私通官學之案，擇日再審，退……”

“大人，稍等。”陶善行忽道，“還有一件事，請讓民婦借此機會澄清一二。”

楊大人看了眼穆溪白才點下頭：“你說。”

“杜孟二位老板先前狀告百态以次充好，牟取暴利，還有徐春方公子并青山書院數十學子請願書為證，此事還未了結。”陶善行卻不再看穆溪白，她走到堂上，目光灼灼望向徐春方，又道，“若我沒記錯，徐公子是佟水徐記布商徐老板的公子，出身便家境殷實，聽聞家中亦有不少藏書，可對？”

徐方春看着杜孟二人接連倒臺，心中也虛，聞言只能點頭：“是。”

“那公子可知，市面上一本精裝的書，用上好的羅紋宣為頁，售價幾何？”

“那……得視書而定，普通的大……大約在五兩到十兩銀之間，孤本另說。”徐春方不知她要問什麽，結結巴巴道。

陶善行笑了：“羅紋紙為坊間書藉常見紙，色白質軟，确實是印書的最佳選擇。徐公子沒有說錯，普通的羅紋紙書，售價确實在五到十兩銀，以常見的小紙為例，紙張、用墨、裝訂外加人工成本等等，一本書的本銀不到一兩，售價為五兩，已成定例，你不覺暴利，因為這五兩銀子于你而言，不過是九牛一毛，可你又知，這五兩銀子卻是尋常人家近一個月衣食住行全部花銷？而對那些寒門子弟來說，全家老小一個月甚至連這五兩銀子都沒有，你讓他們花五兩銀子買一本書？”

她說罷朝知府一揖，又道：“大人，光我佟水一府，每年就有千餘名生員，這其中，富戶占了多少？貧寒學子占了多少？每年府內為扶持這些寒門子弟撥款多少？想來知府大人心中自有定數。五兩銀子一本書，試問有幾個學子能買得起？無非砸鍋賣錢求來一書。”

說着她又頓了頓，朝堂外招了招手，門外進來兩個人，各捧着書紙站在堂下，只聽她又道：“大人，此乃去歲我親赴閩地尋回的新紙，其色，其質雖都不比羅紋，然而此紙雖糙卻韌，不易損毀，色微黃卻無損字跡，最為關鍵的是，此紙造價，不到羅紋紙十之其一。算上所有成本，我一本書的本錢只有羅紋書的三分之一，因是為官學刻印，故我也只收取官學八錢銀子，卻不想官學卻仍将這批書定價六兩銀。”

她厲眸質問向官學兩位先生，直看得那二人低下頭，她才又道：“同樣質量的書，去歲百态已經印制售習，每本售價不超二兩銀，也捐獻一批到佟水下屬村落，我不敢說做為一介商賈我不圖利，但這個定價已是我竭盡所能能夠給所有寒門子弟提供的最大便給。我千方百計尋新紙墨，改裝幀，為的不過是降低書藉造價，以便以普通人都能承受的價格售予衆位學子，怎就成了以次充好牟求暴利之輩？徐公子與你的同窗若要好書，我那裏也有，精裝的書你們買得起，可他們呢？”

她揚手一指，衆人便随她望向公堂之外。約是因為穆溪白的闖入，一批民衆也跟着擁到公堂門前，眼下公堂門口已擠滿了人，大部分竟都是聞訊趕來的曾受識海齋之恩，曾得百态之恩的學子，各個書院皆有，此時聞得陶善行之言，竟也不吵不鬧，卻紛紛在外行了長揖，以表感激。

一時間，公堂之上鴉雀無聲，所有目光皆彙于陶善行一人身上。

穆溪白也是這些目光中的一個。

三年未見，他不是沒想過她的改變，但今日相逢，他方覺他仍舊錯看了她——她曾為高門貴女，也曾是山野丫頭，走到今時今日，固然為利，卻從來未忘大義。

她有她追求的東西，這些東西，既有她向往的更加美好的生活，也有她想要實現的屬于她的抱負，以一己之力去改變一些什麽，從懵懂中走來，一步比一步清晰。

當初坊間便傳，她為佟水福娘，必要惠及天下人。當時聽來不過付之一笑，而今再看，那話果似預言。

驚堂木拍下，該收押的人被押下，關于百态書局的案子終于塵埃落定，陶善行心中大松，方覺腳下發虛，竟有幾分不着力。

從前日事發起，她先在書局徹夜未眠，翌日便被帶到府衙大牢，到今天已是第三天，雖然對着家人與百态上下夥計，她都鎮定自若，可也只有她自己心裏清楚，這不過是她做為掌櫃不得不拿出的姿态與強撐的冷靜，而在這冷靜之下，那山一樣的壓力，早就壓得人透不過氣。

“小心。”有人忽在耳畔急語。

陶善行按了按太陽穴，才發現自己險些錯腳栽倒，有人扶住了她。

掌心的溫熱隔衣按在她手腕上，便不轉頭，她也知道是誰扶住自己。定定心神，她輕輕掙出那人手掌，轉身盈盈一拜，并不望他，只道：“今日之事多承穆爺出手相助，五娘與百态上下皆銘感在心，改日必登門拜謝。”

穆溪白本想說話，聽到那聲“穆爺”，忽然間一句話也吐不出。

成親半年，她什麽時候稱過他“爺”？

這一聲“穆爺”，劃地為界，他們再回不到從前。

作為一個合格的親媽，絕對不會偏心，兒砸要有高光時刻，女鵝更要有高光時刻！不能缺不能缺。

兒砸啊，你的火葬場模式現在正式開始，好好研究攻略吧。

唉，沒有存稿好痛苦……收拾收拾，準備完結。

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