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眼看着黃莫的拳頭就要揮到高遼明的臉上，高遼明卻不躲避，就這樣微笑着看着黃莫。

“住手！”沙啞威嚴的聲音在這時響起，劉夫子站在門口，憤怒地看着黃莫。

黃莫的拳頭堪堪停在高遼明臉的上方，就差一點，便要拳腳相向了。高遼明冷靜地站起來，整整衣冠，而後帶着溫文有禮的笑容，向劉夫子作揖。黃莫在旁，恨恨地瞪了高遼明一眼，然後才不情不願地做了一揖。

陸遲在劉夫子出聲的時候才發現，原來夫子他不知什麽時候也站在門口。而且，就在他的身旁，想是方才太專注于黃莫和高遼明，才沒注意到。他也慌忙向劉夫子行禮。

劉夫子臉色鐵青地走到黃莫身前，沉着聲音道：“你的君子之禮，竟是對同窗拳腳相向？好，很好！”

黃莫不服地轉過頭，卻是一言不發。

劉夫子指着黃莫，氣得說不出話來。倒是黃莫的小厮一直在旁求饒，“夫子息怒，我家公子性子太沖，高公子之前與我家公子辯論的一些話，說得有些太過。我家公子一急，就動起手來，其實并無惡意。”

不聽這話還好，一聽，劉夫子的怒氣更多了。他顫着手指，深呼氣了幾口氣，才吐出幾句完整的話來：“辯論本是同窗切磋，便是一時不察，說出幾句過分的話來，好好說道便是，何必大動幹戈！況清之又是謙遜有禮之人，定不會不認錯。可是你……你……”到後來，劉夫子已是面紅耳赤，一口氣差點喘不上來。

書童慌忙上前輕拍着劉夫子的後背，劉夫子這才好點。

“你向清之道歉，并将《禮誠規》抄寫二十遍。”《禮誠規》是西澤的啓蒙讀物，專講父慈子孝，兄友弟恭。

黃莫轉過頭來，眼裏是濃濃的不服氣：“不是我的錯，為何要罰我？”

這句話，把劉夫子剛剛壓下去的火氣再次點燃，“還說不是你的錯？大庭廣衆之下，衆人親眼所見，是你先對同窗動手！你、你給我出去好好反省！什麽時候醒悟過來什麽時候上課！”

黃莫憤憤地看了一眼高遼明與劉夫子，而後當機立斷，梗着脖子出去了。

陸遲看黃莫徑直走出門，然後腳步不停頓地走出學堂，他的小厮忙跟着追了上去。是錯覺嗎？陸遲竟然覺得黃莫看起來十分地委屈。

這一天，劉夫子氣得課也沒上，只是讓陸遲他們兩人溫習之前的知識。而黃莫，這一天再也沒有來過學堂。在下課間隙，陸遲偷偷地打聽了一下，這才明白黃莫和高遼明晨間這起争端的始末。

原是黃莫這天對着小厮誇耀道他的姑父是如何地智謀賽諸葛，李蔣将軍又是如何地英勇善戰。西澤與北烏這一場戰争定是西澤取得勝利。這一席話恰巧讓進來的高遼明聽到，不知為何，高遼明與黃莫辯論起來。

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他有理有據地分析了一番西澤與北烏之間的優劣，然後很理智可觀地總結道：“雖說李蔣将軍善戰，右相大人善謀，但北烏的葉參岸也不容小觑。李蔣将軍與右相恐難操勝券。”

就是這一句話，不知為何戳中了黃莫的逆鱗，随後發生的事就是陸遲所看到的那樣了。

陸遲在聽完整件事情的過程後覺得有點不對勁，可哪裏不對勁卻說不出來。

在下學之後如往常一樣同陸遲道別，從表情上看不出來一絲一毫的變化。陸遲感嘆不愧是飽讀聖賢書的高遼明，性格果然寬容，若是換成他自己，絕不會像他一樣若無其事。

高遼明回到住處，剛一推開門，就見小桃慌忙背過身站起來，兩手用力地在臉上擦着什麽。而後，小桃轉身，裝作什麽事也沒有發生的樣子，“公子回來了，請稍等一下，小桃這就把晚飯端來。”說完這句話小桃匆匆地走出去。

“站住！”身後傳來高遼明冷淡的聲音。

小桃身子一僵，剛要邁出去的步子停在半空。

高遼明走到她身前，想要看她的臉。可是高遼明的身高卻比小桃矮了不少，他只能伸出手，掰住小桃的下巴，強硬地迫使她擡起頭。

雖然高遼明現在的舉動看起來有些滑稽，但此時的小桃卻一點也不覺得好笑。她覺得這樣的公子是從未見過的陌生，陌生到有一種讓人不由想要低頭臣服的感覺。事實上，小桃也确實這樣做了，她的手腳僵住，任由高遼明擡起她的下巴。

高遼明原先溫和的表情漸漸消失，取而代之的是面無表情。他看到，小桃的雙眼紅腫，顯然是哭了很久的樣子。

令小桃驚異的是，公子最後什麽也沒說，只是淡淡地讓她去端晚飯。沒有責怪她下學後未來接他，也沒有問她發生了什麽事。公子的表現，十分平淡。

可小桃卻總覺得心中不安。

但她很快就将這種不安抛之腦後了，随着今天公子與黃莫發生的沖突，她在相府中受到的排擠與輕視越來越明顯，受欺負已經變成了家常便飯。不僅原本撥給他們院的仆人消極怠工，這還好，小桃也不指望這些夫人派過來的仆人能對公子有多用心。但公子每月的月俸和每天的飯食卻在急劇減少。

這可是關乎他們主仆二人生存的大事，小桃曾去管事那問過，卻得到現在兩國開戰，相府上下的用度都在縮減來支持軍費，自然他們這的用度也得減少。得到這個答案，小桃差點不管不顧地想要和管事吵起來。

他們的用度還叫縮減，一日三餐都難以為繼。而且，看着管事桌上精美的飯食，一點也不像用度縮減的樣子。但小桃忍了又忍，最後還是沒有和管事起沖突。

若是在這節骨眼上得罪了掌管銀錢的管事，小桃想不出以後他們主仆二人的處境會如何。

小桃竭力不想讓高遼明知道這些糟心事，公子念書已經很辛苦，如果讓他知曉，又得分神了。可一日比一日糟糕的飯菜就是讓小桃想瞞也瞞不住。

高遼明看了桌上的飯菜很久，把竹箸放下。

小桃立在一旁，見到這情景，眼圈禁不住地紅起來。她咬住下唇，嗫嚅地喚了一聲公子。

高遼明微微擡頭，唇邊竟泛起一絲笑，他溫聲對小桃說道：“今日的飯食就由我做主了，這些還是端下去吧。”沒有顧及小桃詫異的眼神，高遼明起身，走出裏屋。

雖然不知高遼明的想法，但小桃依舊按照吩咐将這些簡直入不了口的飯菜端下去，然後專心等公子回來。

高遼明回來得有些晚，那時，小桃才将燈油點上，昏黃的光芒只照亮了屋中小小一塊空間。高遼明的影子扭曲地折射在牆壁上，乍眼一看竟有些恐怖的味道。但小桃只是興奮地站起來，高興地迎上前。

“公子，你回來了！”她從夜幕降下來時就一直在擔心。

“回來得晚了些，這些怕是涼了。”高遼明把手中的食盒放在桌上，“你吃吧。”

“奴婢？”小桃驚訝地指指自己。

高遼明點頭，“我已經吃過了。”

公子很高興，小桃這樣覺得。雖然回來後的高遼明既沒有帶笑，也沒有露出欣悅的語氣，可她卻知道，公子的心情很不錯。作為從小服侍高遼明的婢女，小桃有這樣的直覺。許是外出碰見了什麽高興的事吧。

小桃不由地也開心起來，喜滋滋地打開食盒。只要公子高興，她也高興。

食盒中是兩碟精致的小菜，還有一碗看起來就很醇香濃厚的湯。

多久沒有見到這樣的飯菜，小桃看着看着，突然鼻子一酸。一雙幹淨的竹筷遞過來，小桃強忍住幾乎要奪眶的淚水，接過竹筷。

“很快、很快我們就可以離開了。”高遼明的聲音忽然響起，很輕，很堅定。

當時的小桃只當這句話是高遼明安慰自己的話，可沒過幾天，卻是有國子監的官員拿着聖旨來到相府。聖旨的大意是這樣寫着，現在正值戰亂，聖上有廣招人才之意，特選各地有才之人進國子監，好早日為國效勞。而高遼明才名遠揚，特被召入國子監。

在掌印表明來意後，當朝一品诰命，相府黃夫人的臉色沉寂下來。她跪伏在地，沉默了很久，終于淡聲應道：“臣婦遵旨。”

跪在身後的高遼明随後應道：“草民——領旨謝恩！”

小桃不懂那人文绉绉的話，她只聽明白一點，那就是她和公子終于能離開這令人厭惡的相府。想及此，她臉上的笑怎麽也掩飾不住

離開的那天，高遼明帶着小桃去黃夫人處拜別。在門外等了很久，才有黃夫人的貼身侍女領他們進去正堂。黃夫人穿着常服，可即便是常服，也是用稀少的蜀錦，繡着昂貴的金絲制成。

高遼明跪拜在地，眼前是黃夫人衣裳的下擺，繪着一圈牡丹，雍容華貴，他平靜地說道：“多謝相爺與夫人這些日子的照顧，學生今日特來拜別。”

說完之後，周圍很安靜，靜得只能聽見黃夫人手上茶蓋輕碰茶碗的聲音。一聲一聲，很清脆。良久，黃夫人才把茶碗放下。

“我竟是沒有想到，你會是這麽聰明的一個孩子。”