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到節下了，處處張燈結彩預備過年。太上神宮平時雜事不多，國師隐居神禾原，神龍見首不見尾。但終究是吃朝廷俸祿的，年終時露個面，入宮觐見皇帝陛下，也算是份內的事。

皇帝病重好幾個月了，不能臨朝，頤養在大明宮裏。上了年紀的人喜歡憶舊，見國師來，草草問了星相年景，便讓人攙扶着躺在門前的躺椅裏，絮絮同他說起年輕時候的事。

今天日光豐沛，幾近凋零的生命看見太陽，總有無盡的感觸。聖上眯着眼仰望天空，臉上有種空洞的傷感，“臨淵，你與朕相識有多少年了？”

國師俯首，“到上元，恰滿五十載。”

聖 上悵然，“五十年啊，一晃眼就過去了。朕還記得那時的境況，朕行三，在衆兄弟中并不受父皇寵愛，是你慧眼識珠，斷言朕必能飛龍禦極。果然你說得沒錯，朕登 上帝位，執掌江山四十餘年，不求有功，但求無過。幸而上天垂憐，大歷這些年富庶依舊，朕就算下去，也有臉面對列祖列宗了。”

人越 老，心就變得越柔軟。國師在旁安靜聽着，見他竟泫然欲泣，從內侍手中接過絲絹替他掖淚，溫聲道：“陛下別說這樣的話，一時身上不适，人人都有。心境開闊 些，往好處想，慢慢身體也就康複了。臣近些時候一直在為陛下調試金丹，眼看煉成在即，陛下千萬放寬心，不說保陛下長生不老，延年益壽還是可以的。”

聖 上呼出一口濁氣，調過視線看他，笑了笑道：“朕不學秦始皇，對丹藥也從來不感興趣。你彼時勸朕戒葷腥、遠女色，朕做不到。到如今皮囊漸老，已經是無可挽回 的了。倒是你，這些年容顏不改，五十年前的結袍摯友，現在竟像祖孫似的，想來好笑。不過神仙豈是人人做得的，要看機緣，也要看命。朕這一輩子熏灼鼎盛，同 常人比起來還有什麽不足？只是到如今太子的人選還沒有議定，有些不安穩罷了。我曾問你誰有升龍之相，你諱莫如深，現在呢？依舊如此麽？”

他含笑搖頭，“陛下忘了，彼時你的命數，我也從未同高宗說起。有些事是天機不可洩露，道破了反倒亂了章程，還是順其自然的好。臣只能請陛下寬心，我大歷三代之內必出英主，到那時會崛起一個空前繁榮的盛世，大歷也會成為史書上最不可比拟的朝代。”

聖上聽後欣然而笑，“果真這樣，朕在地下也得告慰了。前有英主後有國師，大歷會千秋萬代一直興盛下去。”他心滿意足地長嘆，“如此甚好……甚好……”

行将就木的人，氣弱支撐不了多久，今天算是好的了，能同他說上這麽多話。他站了一會兒，見今上昏昏欲睡，便随內侍退出了紫宸殿。

今 年春交在年前，算是個早春。天氣雖陰冷，東內的景致卻因過節精心打理過，蒼柏勁松，襯托着連綿的宮殿，有種難以描繪的恢宏。他緩步踱出宮門，到游廊底下一 喚九色，草地上正亂嗅的鹿立刻蹦過來，在他腿上親昵地蹭了兩下。他垂手撫鹿頭，喃喃道：“該回去了……如果我也把你丢在這裏，你會不會很難過？”

九色是鹿裏的翹楚，心智和四五歲的孩子無異。聽他這麽一說，讓它想起混得很熟，臨走卻沒有同它告別的某個人，頓時傷心起來，擡起大大的眼睛看向他，眼裏瑩然有淚。

臨淵失笑，在它額上輕輕一點，“她跑不遠的，哪天想她了，本座帶你去看她。”複招招手，領它往丹鳳門上去。

中路兩旁金吾擎矛而立，國師具服華美緩步前行，身後跟着一只頸帶銀鈴的幼鹿，一路走，一路掀起悅耳的鈴聲。

金 吾側目，他們眼裏的國師實在是個高深莫測的人，從來與周圍的一切格格不入，看上去慵懶散漫，不顯得功利。活了一百多年，樣貌不變，且永遠有顆年輕的心。只 不過歲月定格住，對一個人來說不知道是不是好事。活得太久也會寂寞吧！所以他的身邊從來不缺寵物，鹿之前曾經養過豹子，養過蛇，後來那些動物漸漸都老了， 壽終正寝時他會難過一番，然後重新物色，再出現時又有新鮮的生命相伴。

明光铠在太陽底下泛出殺氣騰騰的芒，那頭鹿年幼不懼怕，在劍戟之間流連穿梭。他有這個耐心停下等它，百步的金磚路走得旁若無人，也許在他看來，他們這些肉體凡胎存在和不存在都一樣吧！

終于到了盡頭，但等着等着，等來了梁王。

國師與大歷同壽，輩分太高，梁王雖然是皇後嫡出，在未登極之前，見了國師仍舊要行禮。他迎上來，長長打了個拱，“小王先前還說要去神宮拜會國師，沒想到在這裏遇見國師，真巧得很。”

國師是謙和的人，至少外人看來從不自視過高，揖手還了一禮道：“許久不見殿下，殿下安好？”

梁王應了個是，比手将國師引到門樓下，滿臉堆笑道：“聽說國師壽誕将至，小王備了薄禮，命長史送到神禾原，連去三次，只可惜每次都不得其門而入。今天既然見了國師，請國師賞臉，小王設宴，聊表寸心。”

他 遲遲啊了聲，“壽誕将至……殿下有心，臣都快忘了自己的壽誕是什麽時候了。每慶一回生，就提醒臣又老了一歲，這種滋味不好受，所以早就取消了。”說罷見梁 王臉上尴尬，抿嘴一笑道，“殿下的情臣還是領的，至于宴席，臣滴酒不沾，去了也是掃興。”見他手裏有奏疏，便問，“殿下進宮來是為上奏？”

梁王道是，“國師先前見了聖上，聖上精神還使得麽？”

他慢慢搖頭，“說了幾句話就乏累，現在已經睡下了。”

梁王捏着奏疏進退兩難，便向他讨教，“國師聽說谏議大夫遇刺一事了嗎？小王就是為這個來的。按說朝中大臣枉死，應當回禀聖上一聲。但目下聖上龍體違和，再為這件事煩擾，不知聖上可會反感。”

他聽後斂袖道：“聖上器重殿下，命殿下監國，殿下就應當擔起這份責任來。谏議大夫從四品，位不在三公九卿之列，照臣的意思，殿下完全不必驚擾聖上。如今多事之秋，滿朝文武都在看着殿下，殿下如果能将案子辦下來，也好叫衆人心服口服。”

他的話不說破，但對梁王的提點足夠了。梁王的資質其實并不高，全因子憑母貴，格外得些眷顧罷了。他現在需要機會證明自己，所以國師的話自然也頗順耳。

“那麽依國師看，這件案子當往哪裏查呢？”

臨淵想起那個摸黑潛進人家宅邸的身影，嘴角扭曲了下，“臣對查案并不精通，不過依臣愚見，張公乘坐的那頂小轎上倒可以多做文章。殿下是極聰明的人，不會連這麽淺顯的道理都看不出來，臣班門弄斧，叫殿下笑話了，慚愧得很啊。”

梁王被他說得一頭霧水，可既然聰明人都能看出來，他要是再追問，豈不是變得驽鈍之極了？于是拖着長腔啊啊了兩聲，臉上帶着會心的笑，表示自己一點就通了。

國師露出欣慰的笑容，“臣忙于為陛下煉制丹藥，不便久留，就此告辭了。”

梁王暈頭暈腦相送，拱手請國師走好，再回過頭細想，還是想不出所以然來。

國師負手而行，怡然自得。剛才那番話別說梁王不明白，連他自己都不明白，完全是為快速擺脫糾纏想出來的托辭。蓮燈看着不太聰明，但是她的膽色用在了刀刃上，如今疑點全集中在外宅，誰想得到死了幾年的仇家會來找張不疑索命呢！

他的車辇停在宮門上，銀轅金頂好不奢華。随行的秋冬二官來攙扶，他提袍坐定，敲了敲車圍，九色一躍到他腳下，在錦墊上伏了下來。

車輪滾動，漾得鐵馬叮當。他靜心合上眼，走了不多久，突然車身一震。他茫茫睜開眼，冬官隔簾禀告，說有位小娘子求見座上。

他動動手指勾起垂簾，看見簾外人，唇角輕輕挑了挑，“本座今日沒空，有什麽事，讓她明日來神宮。”

車內的嗓音幽幽傳出來，車外的人當然也聽得見，她急忙攤手攔住了他的去路，“蓮燈着急求見國師，國師見一見我吧！”

車內半天沒有聲息，隔了好一會兒才道：“總沒有好事……到底有多急？”

蓮燈想了想，很急似乎不夠表達現在的心情，便道：“急不可待。”

簾內嗤地一聲，所幸還算容情，開恩式的扔了句：“去太史局吧，路上不好說話。”頂馬踢着小步篤篤走起來，車內的九色聽見蓮燈的聲音，從垂簾的間隙裏把腦袋探了出去。

蓮燈起先沒注意它，等到了太史局見它向自己奔過來，生生撞她一個趔趄，把她臉上的厚稠都撞落了。她哎喲一聲，仔細辨認，訝然叫了聲無名。

國師佯佯走來，乜斜她一眼，“它有名字，叫九色。”

九色昂了昂脖子，表示她以前太不拿它當回事，無名來無名去，作為國師愛寵覺得很掉價。

蓮燈卻不這麽認為，難怪這鹿這麽聰明，原來一直是國師養在身邊的。可它既然和別的鹿不同，為什麽要不停對她表親近？幾次觀察下來都覺得它不單純，還有點小心機，果然誰養的就像誰。

她偷偷啐它一口，“妖獸！”

九色頓時火了，一記頂牛，頂得她差點找不着北。她這向被國師欺負就罷了，現在還要被鹿欺負，真是沒天理。蓮燈忿忿揚起手，氣惱之下打算教訓它，可是它卻不逃，大的眼睛定定望着她，她突然覺得有點舍不得，湊手在它的犄角上摸了一把。

“是叫酒色麽？國師這麽有學問，居然坑害你！”她咂了咂嘴，“早知如此我給你取個名字多好，我叫蓮燈，你叫蓮麓，看看多親近。”

九色果然有點動搖了，轉頭看國師，國師皺了皺眉，“不是酒色，是九色！‘出海雲霞九色芒，金容滉漾水中央’，你沒聽過這句話？”

蓮燈立刻頓住了，咬着嘴唇沒敢吭聲。

他也不搭理她，背手往廳堂裏去，穿過幾道門禁，才至司天監別館。

司 天監算是太史局裏最重要的一個類別，這裏的陳設和別處不同，大得驚人的幾座銅物件高高伫立着。蓮燈第一次看到這樣構造複雜的東西，站在底下觀察了很久。銅 儀的主體是幾層交錯的圓圈，兩角各有玉虬一條，吐水入壺裏，壺底的漏孔滴水推動圓圈，圓圈就按着刻度慢慢轉動，一刻不停①。

國師見她看得出神，曼聲道：“這是渾天儀，日月星辰、二十四節氣、二十八列宿皆在其中。”往另一個形似酒樽的儀器指了指，“那是地動儀，桶身八條金龍對應八個方位，哪裏有地動，哪條龍口中的金珠就會落進蟾蜍嘴裏。”

蓮燈在敦煌時也讀書，但是基本沒有接觸過天文歷法之類的知識，因為不懂，所以敬畏，看國師的眼神又多了幾分崇拜。

國師清了清嗓子，做出一副不以為然的樣子來，“你适才不是急不可待要見本座麽，是有事還是怎的？”

蓮燈忙說是，“國師上次送來的那壺血救了昙奴的性命，我是專程來感謝國師的。”

他的眉毛微微拱起來，點頭說好，“既然有用，就說明她命不該絕。”頓了頓轉回身，高高在上地睥睨她，“還有麽？你來就只為了說這些？”

“不止。”她絞着手指怯怯望他，“我想問國師血是怎麽得來的，那個宿主現在在哪裏。”

他有些不解，“血已經給你了，還找宿主做什麽？”

她略猶豫了下，小聲道：“昙奴的毒每隔七天發作一次，每次發作都要服藥。所以我想找到那個人同他商議，看看拿什麽交換能讓他心甘情願供血。如果條件不苛刻最好，可萬一他不答應，我打算把他抓起來帶回去，以後随需随取，就不用再麻煩國師了。”

誰知他聽後臉色發寒，咬牙道：“人心不足，恩将仇報！人家不願意就強逼，還說什麽随需随取，你是打算把人當鹿養麽！”

作者有話要說：①渾天儀知識來自百度~~