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副尉率衆到車前，昙奴被他們趕了下來，這個時候真的束手無策，要開打，分明是以卵擊石。兩個人心裏着急，緊緊扣着雙手，扣得掌心一片濡濕。

那個副尉倒沒有立時查驗，在車轅上敲了敲，回頭望向她們，“敢問娘子們是何出身？”

蓮燈略怔了一下，大歷對車服有很嚴格的規定，比方僧侶商賈不乘馬，老者胥吏乘葦軬車等。她們的平頭馬車是春日祭上随便搶來的，不知道是哪個顯赫人家娘子乘坐的，裏面要是裝了個叔叔輩的男人，似乎有點說不過去。

但規矩是死的，人是活的。蓮燈不知哪來那麽大的說胡話的本事，欠了欠身道：“回侍官的話，奴家的阿娘是梁王妃的傅姆，家父在蘭臺供職。”

這麽說來乘車的問題是有驚無險地通過了，接下來就是車內人了，病重的中年人，哪裏長得像國師那樣白淨明媚！

副尉打開車門，蓮燈和昙奴齊齊揪起了心，想來會看見車內美人春睡，一派旖旎吧！蓮燈也後悔自己扯得太過了，倒不如說不長進的阿兄醉酒來得實際些。料想這次可能出了大岔子，沒想到車廂裏傳出了劇烈的咳嗽，一個羸弱的聲音哀嚎着：“怎麽還不走，要耽擱死你阿爺麽！”

蓮 燈和昙奴對觑，忙上前看，車裏卧着一個陌生的中年人，面貌平平，額角上長了一大塊黑斑。皮膚黯淡唇上卻光滑，依舊穿着國師的禪衣和雲頭履，看樣子是國師易 容了。只是再怎麽改變五官，做不到無中生有，大歷這個年紀不留唇髭的幾乎沒有，所以他的模樣實在有些怪異，像神宮裏的內侍盧慶。

昙奴掩住了嘴，蓮燈一疊聲說就走，矮着身子塞了兩片金葉子到副尉的手裏，輕聲道：“請侍官通融，家叔病得很重，若錯過了吉時，恐怕就要一命嗚呼了。”說完招致國師一個白眼。

副尉垂下手摩挲着金葉子，一時陷入了兩難。東西是好東西，也要有命消受才好。萬一從他手上放跑了人犯，到時候問起罪來，多少金銀都難以自保。于是攥着賄賂的贓物毅然轉身，大聲喝道：“此三人有可疑，請将軍定奪。”

蓮燈看着他的背影傻了眼，“拿了我的錢還要抓我？”

甬道那頭兩隊戎裝的軍士大步而來，領頭的将軍一身明光铠，護肩饕餮猙獰，甲上銀鱗耀眼。蓮燈和昙奴沒了主張，實在不行只有撒腿跑路了。她們退到車前，回頭望了眼，國師躺在幔子後面，大概對她們的應變能力很失望，總之滿臉的無奈。

蓮燈雖然懊惱，但是看他一動不動也着急，叫了聲阿叔，“他們要來抓我們了。”

可是昙奴忽然往前邁了一步，蓮燈順着她的視線看過去，那位将軍到了眼前，不是別人，竟然是蕭朝都。

有時候緣分就是這麽奇怪，不想見的人，偏偏在你最狼狽的時候出現。昙奴避無可避，蓮燈從來沒見過她這個樣子，那是種深深的羞愧，明明很想念他，但是見了他又忍不住要閃躲，神情動作便難言的失措。

蕭朝都腳下頓了頓，似乎也對一切無所适從，但終歸是見慣了大場面的，并沒有猶豫太久，到她面前拱了拱手，“娘子別來無恙。”

昙奴欠身向他肅拜，“有勞将軍挂念，沒想到今天遇見将軍，我……很好。”

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氣氛有些尴尬，這種情況下的相遇悲情彌漫，也沒有機會訴衷腸。但蕭朝都的确是喜歡昙奴的，從他的眼睛裏能看到眷戀和不舍。如果昙奴是普通人家的女兒，也許會成就一段姻緣也說不定。現在呢，他們是油和水，永遠難以交融。

昙 奴是個清醒又自卑的人，她不确定蕭朝都會不會因他們不多幾次的來往而選擇放過他們，所以用一種近乎哀告的眼神望着他。蕭朝都當然品得出來，心裏也有掙紮， 甚至開始衡量他們歸案後誰的罪責比較重，昙奴能不能因為沒有參與全身而退。結果是不能，她并不是一塵不染的，她身上的毒從哪裏來，恐怕和荒郊發現的那具屍 首不無關系。

所以走吧，走得遠遠的，再也不要回來。他看了車內的人一眼，沒有興趣弄清他到底是真國師還是假國師，擡手一揚，将披風高高撩了起來，“他們是本将舊識，沒什麽可疑的。放行，讓他們通關。”

昙奴站在那裏，覺得渾身的血液向下流淌，漸漸冷起來，快要結冰了。沒有開始就結束，好像是人生最悲慘的事情了，但是沒辦法，這就是她的命吧！

蓮燈跳上車駕轅，輕輕喚了她一聲。她回過神來不再遲疑，鞭梢狠狠抽打了下，馬車跑動起來，穿過門禁的時候她沒有回頭，照她的話說越看越舍不得，還不如不見，就此忘了更好。

蓮燈替她難過，扒着車圍子回望，蕭朝都站在那裏，朱紅的披風映着鐵血的關禁，漸漸遠了。她向他揮動臂膀，他微擡了擡手，又無力地垂下了，一定傷心得難以言喻。

“等我們再回長安，說不定蕭将軍還在等着你。”

昙奴搖了搖頭，“我不想再來長安了，以後就留在敦煌，找個營生，把自己嫁了。”

蓮燈害怕和她分開，也覺得她和蕭朝都的故事不應該就這麽完結，便道：“轉轉還在長安呢，我日後也要跟着國師打天下，你不和我們在一起嗎？”

車後的人到這時才被她們想起，趕緊推開車門看，國師盤腿坐着，一臉的不耐煩，“你們要把本座帶到哪裏去？”

蓮燈愉快地說：“去扁都口，上河西走廊。”

反正已經出了中關了，他現在想回去她們也不會停車。國師果然很生氣，說了一串文绉绉的罵人的話，蓮燈和昙奴仗着聽不懂，不以為然。

本來以為他至少要罵三天，誰知并沒有。也就抱怨了一炷香吧，很快他就看開了，“本座還沒去過西域，走一遭也好。”

天上的太陽照着，連吹過來的風都是暖和的。蓮燈見他不鬧，心裏輕松下來，抖着缰繩問他，“那麽久一直待在一個地方難道不覺得悶嗎？其實國師借着閉關的名義，早就游歷完名山大川了吧？”

他倚着車圍子看外面的景色，神情疏懶。似乎沒有聽到她說了什麽，獨自喃喃着：“終于能夠離開長安了……”

聽他的語氣反而很慶幸似的，怎麽和先前的反應不一樣了呢？蓮燈回頭看他，“國師說什麽？”

他的唇角優雅地揚起來，手肘支着菱花窗，潔白的手指掖在靈巧的下颌上，随意敷衍了句沒什麽，頓了頓又一笑，“以後我們恐怕要相依為命了，本座身子弱，你們要好好照顧我。”

蓮燈點頭不疊，想起他隔三差五要給昙奴供血，就覺得怎麽伺候他都不過分。

他長出一口氣，微微歪着頭，垂眼看衣襟上雲紋的鑲滾，慢聲慢氣道：“敦煌與長安相距四千裏，你們來時走了四個月，腳程太慢了。現在剛及春分，四月到武威郡，五月到酒泉，應該差不多了。”

蓮 燈和昙奴怪叫起來，兩個月走四千裏，幾乎是不可能的。蓮燈不好掃他的興，磨磨蹭蹭道：“有時候會遇到不好的天氣，比如下雨，還有沙漠裏起風，難免要耽 擱。”見他似有不豫，忙和昙奴交換下眼色，立刻又點頭，“既然國師想走得快些，那就盡量吧！不過兩個月太急進了，還是看情況，能趕則趕。要是老天不賞臉， 腳程慢一些，人也不那麽辛苦。”

他婉轉瞥她一下，眼波欲滴，“早點趕到碎葉城宰了定王，也好早點折返長安奪回我的國師寶座。我可是看得清清楚楚，男人手上無權，就像老虎沒牙一樣，連你這樣的人都敢欺負我。”

蓮燈大呼冤枉，“我幾時欺負你了？明明是你一直在欺負我！”

國師哼了聲，一面安然在車內享受着，一面指控她的累累罪行，“你對本座下藥，叫本座阿叔，還害本座自毀形象易容成那麽難看的模樣，要換了平時，你真有這樣的膽子嗎？如今本座是虎落平陽，你還不許我斥你兩句？”

蓮燈無言以對，其實不是找不到反駁的理由，只是讓他發洩一下，他矯情夠了，接下來就正常了。

反正很快樂，小皮鞭在車轅上輕輕敲擊着，她轉過頭看昙奴，溫聲道：“你身上不好，進去躺一會兒吧！”

昙 奴聽後笑着搖了搖頭，不敢同國師靠得那麽近，雖說他和蓮燈的相處她看在眼裏，似乎為人還不算壞，但他的和煦也只針對蓮燈罷了。有時她會從他的眼裏看到凜冽 的光，夾帶着嗜殺的、毫無感情的東西。她以前在死士堆裏生存，對這種不經意間的流露毫不陌生。國師給她的感覺就是深不可測，他的一舉手一投足都有目的，她 旁觀着，有種說不清的恐懼。別無選擇下的同行，暫時的隐忍只是為了後計。但願國師不是她猜想的那樣，因為蓮燈喜歡他，昙奴也要說服自己接受他，至少不要看 他處處覺得可疑。

“到了狄道還是換馬趕路的好，駕車太慢了，不及我們來時速度快。“

蓮燈是無所謂的，她背上那點傷一天輕似一天了，騎馬奔襲沒有大礙。只怕他們受不住，一個體弱一個挑剔，別累出什麽毛病來。

睡了一夜的國師還是有點人性的，他掖着袖子招呼，“你們進來歇着，換本座駕轅。”

昙奴留了一份心，但蓮燈對他沒有猜忌，只傻乎乎地說：“你駕轅，認得路麽？”

他稍稍頓了一下，模棱兩可道：“你給本座指個方向，大致不跑偏，只會離敦煌越來越近。”

蓮燈說不必，一味讓昙奴進去。于是國師同昙奴換了個位置，他像個活招牌似的，風流倜傥地坐在輿前的橫板上。郊外的風吹過來，吹起他的袍角廣袖，依舊幹淨得不染塵埃的樣子。

“以後人前不能再稱國師了，換個叫法吧！”他很寬宏地說，“本座特許你直呼本座的名字。”

蓮燈遲疑了下，叫他臨淵麽？叫不出口。

他皺眉問為什麽，“這個名字不好聽？”

她笑着說不是，“國師比你的名字更适合你，再說我心裏很尊敬國師，如果直呼其名就變得長幼不分了，壞了規矩。”

所以有時候過分尊敬也不是好事。他喟然道：“本座已經很久沒有聽人叫我的名字了，活得忘了自己，只知世間有國師，不知國師叫臨淵。”他笑了笑，“要是不習慣，那就再換換，我沒有小字，要不然叫阿臨？阿淵？還是像放舟那樣，索性叫阿兄？”

那她更不敢了，不過他連她和放舟私底下的談話都知道，倒也奇怪得很。

“國師知道放舟與我阿耶的淵源嗎？”她小心翼翼道，“他好像與我阿耶很熟，據說我阿耶将我許配給他了。”

他吃了一驚，“他這麽告訴你的？”言罷陰沉着臉哼笑了聲，“你還信他的不成？你們年紀相差甚遠，他結交你耶娘時你才五六歲，你阿耶再如何慢待你，也不會将你許給他。”

她哦了聲，“這樣就好，我還想着尋個時機去找我阿耶的墓，把長安發生的事同他說一聲呢。既然沒什麽關聯，那就不必麻煩了。”

他有些好奇，“你不想追根溯源嗎？知道自己的父親是誰，至少應該去祭奠一下。”

蓮燈眯眼看着蜿蜒的小路，仍舊還是搖頭，“不想去打攪他，至少在我大仇未報之前不去。如果做一件事覺得沒把握，還是先不要告訴別人的好。辦成是意外之喜，辦不成呢，沒有希望就不會失望。”

她有時候通透得叫人驚喜，但大多數時候不會考慮那麽多，也許還是因為記憶不完整的緣故吧。哪天突然恢複了，不知又會是怎樣的一種境況。

不論如何，過了陳陶斜後基本就是安全的了。原本有雄心兩個月走出河西走廊的，事實證明與女郎同行，瑣碎的事情很多，一路走走停停，這樣的旅程和他設想的不一樣，但是別有風景。

又過十幾日，到了平涼。谷雨那天遇上一場大雨，沒有進城，在城廓不遠處一間廢棄的小廟裏停留下來。那時天将黑了，神臺的蠟燭釺上恰好還有殘存的兩截蠟頭，點燃了，再生一堆火，掏出幾塊烤餅來，就着雨水就能吃。

幾天沒嘗肉味，國師又開始挑剔，把手舉到火堆前照了照，“斷了油水，本座手上的皮都快幹了。”

蓮燈仔仔細細看了兩眼，明明很細嫩，比她的好多了。不過既然發了話，必須懂得意會，于是連忙安撫，“進城要查過所，有點麻煩。我看見不遠處有個溝渠，明天天一亮我給你抓魚吃，今晚先将就，好不好？”

她這樣萬事順着他，這種相處之道很怪異。昙奴有時候簡直要懷疑他們是不是對換了軀殼，因為這種願打願挨的情況委實不合常理。蓮燈這個可憐鬼，像鳏了多年的老光棍忽然迎娶了美嬌娘，卑微得堪稱一絕。