6 廟堂之高（六）

寇落苼漂泊江湖居無定所，在傅雲書的極力邀請下，自然而然地住進了縣令府，與小縣令的房間隔着一道天井，一擡頭，就能望見對面的窗戶。

他有些認床，沒能躺在群鷹寨那張舒适的虎皮褥子上，輾轉反側了半夜，好不容易積攢了些許困意，朦朦胧胧間一個激靈，又瞬間清醒。于是幹脆坐起身，想着去倒杯水喝，一扭頭，卻發現小縣令房間的窗戶還亮着。

寇落苼看了片刻，随即披衣起身，舉着燭臺，趿着鞋子，踏過走廊，在小縣令房門上叩了三響。

裏面傳來小縣令的聲音，道：“是誰？”

寇落苼道：“傅兄，是我。”

門“吱嘎”一聲從裏面打開，傅雲書就站在門後，身上套着件松松垮垮的便服，詫異地望着寇落苼，他問：“寇兄，深更半夜的，你怎麽還沒睡？”

寇落苼道：“傅兄不也沒睡？”

傅雲書一愣，苦笑着搖搖頭，“睡前翻了下賦稅賬本，越看越心驚，哪裏還能睡得着？”

“怎麽了？”說話間，寇落苼已自覺跨進了傅雲書的門檻，從他手裏接過門把手，反手把門關上，将自己與傅雲書關在一片燭火通明中，“發現前任縣令貪污虧空？”

傅雲書搖搖頭，道：“若只是虧空，便也罷了。”頓了頓，無奈地嘆氣道：“令我心驚的是，九合縣，就連能被虧空的錢，都不太有了。”他歪了下腦袋，嘲諷地笑笑，“我原先還揣測，錢宇之所以入獄，是因為他貪污太過的緣故，沒想到還真錯怪他了。”

寇落苼一挑眉，問：“錢宇未曾貪污？”

“若九合縣原有兩分錢，經錢宇一役，僅剩一分。”傅雲書道：“從數目上看，貪污不算多，但卻将九合縣原本就所剩無幾的元氣，生吞一半。如今的九合縣，唯有一線生機。”

唯有剿匪。

寇落苼對小縣令的心思心知肚明，便順着他的意思道：“可若以九合縣目前的實力出兵剿匪，只怕十有八九，會無功而返。”

“不是十有八九，”傅雲書搖搖頭，“是十之有十，且無功而返便也罷了，我怕的是，非但一無所獲，反倒損兵折将。你在剿匪一文中寫，若欲剿匪，必先富民，民貧，則無師可出、無兵可遣……寇兄，”傅雲書擡頭望着寇落苼，眼裏亮晶晶的，映着燭火明滅，“你在此地游歷許久，可有何強兵富民之良策？”

寇落苼反問：“縣主到任前，可曾便服私訪？可知九合縣某鄉某村民風如何？可知各地大概種植什麽莊稼？收成如何？何處鄉村較為富有？又為何富有？”

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“我……”傅雲書被問得啞口無言。

寇落苼道：“因九合縣貧，即便群鷹寨就在縣外不過幾裏的金雕山上，寨子裏的土匪也懶得光顧。縣中百姓因懼怕土匪而不敢出門行商，但又因土匪不曾前來擾民而心懷僥幸、不思進取，長此以往，土匪常在，而百姓常貧——縣主該做的，就是打破這一僵局。”

“可……可是，九合縣中，土地貧瘠，一無特産，二無……”傅雲書小聲地試圖辯解，說到最後，自己也漸漸地沒了聲響，靜默片刻，他道：“是我失職，接任至今，自覺思索許久、準備良多，其實都不過是紙上談兵罷了——非親眼所見，如何能知事之真實？”

寇落苼道：“即便親眼所見，也并非一定眼見為實。”

傅雲書忽然擡起頭來看他。寇落苼輕輕地笑起來，擡起雙手按在傅雲書的肩膀上，道：“你進九合縣之前，便路遇山賊，性命攸關之時，自當保命為上。待上任之後，縣衙瑣事諸多，無暇顧及其他，這也是平常事，你無需太過自責。”

傅雲書望着他喃喃地道：“寇兄……”

寇落苼道：“無論是剿匪還是富民，都不是一朝一夕就能達成的事。待你得空，我陪你将九合轉一遭，但眼下最要緊的是，”寇落苼推着傅雲書倒退幾步，将他輕輕按坐在床上，“先好好睡一覺。”

吹滅燭火，合上房門，原本燈火通明的房間瞬間落入昏暗。

傅雲書獨自縮在被窩裏，此時尚是春日，夜裏涼氣幽幽，臉頰卻不知為何火熱，連同被寇落苼觸碰過的肩膀，像沾了火星子的幹草，熊熊燃燒。他安靜地平躺着，支着耳朵認認真真地聽，終于隐約聽見一聲房門開阖的輕響，悄悄撐起身子朝外看，對面的房間裏燈火只亮了一會兒就很快熄滅了。像是了卻了一樁心事，他松了口氣，重新躺下，躺了很久，終于沒能忍住，一把将被子扯過頭頂，讓自己陷入全然的黑暗。

将手頭的事大概處理完後，傅雲書召來縣衙兩位主力，表達了自己想便服出巡視察民情的意思。

許孟驚詫地道：“大人初到九合不久，不必如此焦急，且縣門雖有設限，但縣外山賊若執意進入，仍是防不勝防，即便身處縣內，亦非萬無一失。大人身份尊貴，切不可置自己于險境之中！”

趙辭疾也不太認同，勸道：“大人體恤百姓是好事，但并不急于一時，此事還是從長計議。”

傅雲書雖未曾經歷官場沉浮，但長在相府，從小耳濡目染，也曉得本朝的規矩，提出的事一旦被劃入“從長計議”，便從此遙遙無期。往後一仰，靠上椅背，傅雲書的左手手指在扶手上打了兩個來回，淡淡地開口：“八月收夏賦，如今還剩三月之期。”

許縣丞同趙縣尉立即噤聲。

傅雲書問：“知府大人定下的數目，我縣還差多少？”

兩人低頭沉默作鹌鹑狀。

傅雲書淡淡一笑，“兩位大人居然都不知道嗎？”

許孟猶豫着道：“還……還差一半。”

“若真只差一半，我也不會如此焦急。”傅雲書睜着對冷眼睒向許孟，道：“夏賦上交在即，我縣卻還差三分之二！”左手食指又無意識地在扶手上開始反複摩挲，“本縣有時會想，那群鷹寨，盤踞江北多年屹立不倒，必定家底豐厚，若能一舉将其剿滅，我縣今年稅收無虞……”

許孟趙辭疾二人立即出聲勸阻，“大人還請三思！”

在他們發表長篇大論前，傅雲書一擺手，示意他們住嘴，然後道：“我縣兵力如何，我心中有數，頭腦發熱以卵擊石之事，我不會做。剿匪富民，剿匪暫且擱置一旁，至于這富民……”他擡起眼眸，落在下方低着頭的二人身上，“兩位大人現在怎麽看？”

許孟靜默許久，拱手道：“大人愛民如子，下官拜服。”

傅雲書看向趙辭疾。

說起這個趙縣尉，掌管九合縣治安盜捕牢獄等事，行事認真嚴謹，對傅雲書說不上十分熱情奉承，但對縣令之命一直言聽計從，很少有異議，沒曾想如今許孟妥協了，他反倒說：“即便大人立即出發，三月之期轉瞬即至，未必能尋得什麽致富良策，夏賦依然難以湊齊。”

“本次夏賦若湊不齊，本縣自會上書知府大人請罪，相信知府大人體恤民情，應當能寬宥這一次。可若下次賦稅還是不夠呢？”傅雲書一瞬不瞬地盯着趙辭疾，道：“待在縣衙四方天地內大門不出二門不邁，并不能改變什麽，我身為九合父母官，總得有親自出去看看的一天。”

在傅雲書的注視下，趙辭疾終于也妥協了，道：“承蒙大人教誨，下官明白了。”

傅雲書道：“明白便好，你們下去吧，我與寇先生即刻便要啓程，這幾日內，縣衙中的要事便交由你們了。”提到那個人的名字，傅雲書忍不住微微側目，朝身後屏風處望去，寇落苼正站在那裏。

許孟和趙辭疾退下時路過屏風，寇落苼便客氣地笑，沖他們略施一禮。許、趙二人雖回禮，目光卻不善，如耿直忠貞的臣子同魅惑君王的妖姬狹路相逢，眼神如刀，恨不能每看一眼就剜去他身上一塊好肉。

寇妖姬恍若不覺，撇開那兩人，徑直朝傅雲書走去，在他面前站定，笑道：“我竟不知，縣主還有這樣伶牙俐齒的時候，可教在下開了眼界。”

看着他嘴角的笑，傅雲書不知怎的想起了那日他被土匪挾持，無奈大喊救命引來寇落苼的場景，忽覺不好意思，轉過臉道：“最是牙尖嘴利，也只在口舌之争才顯本事，如此次出行，若有不測，還是要勞煩寇兄。”

除了那日隔着公堂遙遙一望以外，這還是寇落苼第一次見到傅雲書穿着官服的模樣。他原以為傅雲書年輕稚嫩，官服正經威嚴，會有些壓不住，但如今看來，淡青色的官府襯着清秀溫和的眉眼，反倒流露出春風般的和煦。

興許是凝視的時間略長了些，傅雲書忍不住問：“寇兄在看什麽？”

寇落苼誠懇地回答：“傅兄很适合這一身官服。”

他所言僅為字面上的意思，落入傅雲書耳朵裏，也許變成了另一種涵義，傅雲書用力點了點頭，張了張嘴，道：“定不辜負寇兄所言。”