103

進入十月的時候，天氣陡然冷了許多，謝繁華将趕着時間新做好的一件小襖子拿了過來給妹妹穿。

甜瓜兒姑娘眉眼似乎長開了些，眉目欲發清秀起來，小小臉蛋也漸漸有了美人模子。尤其那雙眼睛，跟她母親和姐姐一樣，水亮亮的，清澈得像是清水洗過。大家都說，原以為三姑娘已經夠漂亮了，沒成想六姑娘更漂亮。

這樣的話，多半是奉承話，可謝潮榮夫妻就是愛聽。

陳氏倒還好，自從有了幼女之後，對比之下，她反而更心疼長女。因為只有她知道長女小時候是怎麽苦着過來的，有人是蜜罐子裏長大的，有人就是在苦水裏長大的，她的棗兒就是後者。

倒是謝潮榮，恨不得将小女拴在褲腰帶上，真是含在嘴裏怕化了，捧在掌心怕摔了。每日早晨去衙門前，他要先抱着女兒玩一會兒，公務忙完後，推了所有應酬，每日早早回家陪着妻女。

丈夫每每晚歸的時候，陳氏盼着丈夫早日回來，如今丈夫每日都早早回家陪她跟孩子，她倒是有些膩歪了。尤其是出了月子後，丈夫也不知道哪裏來的精力，每日磨人得很，就知道瞎折騰。

陳氏腰酸痛得很，她單手扶着腰肢，有些懶懶地朝兩個女兒走過來。

謝繁華已經将妹妹打扮得美美的了，甜瓜小姑娘穿着姐姐親手做的紅色小襖子，頭上戴着一個圓圓的兔耳朵的帽子，越發襯得那張臉白嫩得跟新剝了皮的荔枝一般。

“娘，瞧妹妹這樣好看嗎？”謝繁華很是得意，她打小就喜歡做一些小東西，以前在揚州的時候，會給村子裏的小姑娘們紮漂亮的小辮子，如今有了妹妹了，就喜歡折騰起妹妹來。

甜瓜兒頭上戴着的帽子也是謝繁華做的，脖子上挂着的物件，腳上穿的鞋子......

陳氏見小女兒變成了福娃，不由笑道：“瞧，咱們棗兒的手真巧，将妹妹打扮得多好看。”

甜瓜兒似乎能聽懂似的，立即咧嘴沖人笑，一邊笑一邊流口水。

謝繁華趕緊将一塊帕子圍在妹妹胸前，又撿起一角替她擦了擦嘴角的汁液，嗔道：“真是小呆瓜，肯定是饞了，就知道流口水吃奶奶。”

甜瓜兒黑亮的眼睛望着姐姐，只一個勁傻笑。

謝繁華實在忍不住了，便從乳娘手裏将妹妹抱了過來，小心翼翼摟在懷裏：“姐姐抱你好不好？你往後聽話，姐姐做很多漂亮衣服給你穿，等你再長大一些，姐姐還給你梳可愛的花苞頭。”

将妹妹抱在一邊的榻上，撿了撥浪鼓讓她自己抓着玩。

甜瓜兒卻不肯玩撥浪鼓，只望着姐姐笑，然後無意識地伸手撓姐姐。

她手軟軟的肉肉的，人也沒有多大力氣，撓在人臉上像是貓兒抓了一般。

謝繁華心裏甜絲絲的，就跟妹妹玩起躲貓貓來，惹得小姑娘咯咯直笑。

“呦，大老遠就聽到笑聲了，可是我們家的六姑娘？”姚氏人未至，聲先聞，幾步便走了進來，她精明的臉上挂着恰到好處的笑容，目光落在甜瓜兒身上，啧啧道，“瞧這小模樣長的，那叫一個俊，将來長大了可不得将她幾個姐姐都給比下去？”

陳氏走了過來，笑得溫柔腼腆：“大嫂別誇她了，小孩子能瞧出什麽模樣來，別是長大就變醜了。”

“哪能啊，三叔跟弟妹生出的孩子，怎麽能夠醜呢。”她臉上笑容不減，舉步走到榻邊，将甜瓜兒抱了起來，“倒是有些分量，還怪沉的。”

謝繁華也站了起來，乖乖站在一旁，見妹妹大眼睛一直看着自己，她朝妹妹扮了個鬼臉。

姚氏送了甜瓜兒一個長命鎖，笑望着謝繁華道：“幾日不見，三丫頭似乎又清減了些，模樣也更出挑了。”她上下打量謝繁華一番，見她穿着身碧青色的褙子，裏面是月白色立領中衣，身下穿着席地的白裙，扮相簡單樸素，卻又十分能奪人眼球，叫人只望她一眼，就再也不想看旁的。

謝繁華有些嬌羞地低了頭，只伸手扯着兩邊的衣角，臉上迅速爬上紅暈。

姚氏越瞧越覺得喜歡，怪道嫂嫂那娘家侄兒只瞧了這丫頭一回，便記挂上了呢。

“呦，我素來都不知道，原這丫頭也會臉紅。”姚氏将甜瓜兒送給乳娘抱，又回過頭來半摟着謝繁華，湊到她跟前聞了聞，感慨道，“這什麽香？竟然這般好聞。”

謝繁華輕聲說：“是夏日裏的蓮花汁兒調制的，大伯母要是喜歡，棗兒改明兒給您送一盒子去。”

“我一大把年紀的人了，可用不慣小姑娘用的香，回頭叫人笑話我。”姚氏明麗的臉上一直挂着燦爛的笑，她這般熟絡，倒是叫陳氏有些吃驚起來。

大房跟三房向來沒有這般熱鬧過，之前因為大房撺掇三房鬧和離的事情，已經鬧得有些僵了，如今就算大房有心緩和關系，也不該是這般。

陳氏雖然不是個聰明的，但是到底有着女人家敏銳的直覺，一下子就猜到了什麽事似的。

“棗兒，你妹妹瞧着似乎有些困了，你帶她去內間睡會兒。”陳氏又吩咐丫鬟給姚氏看茶。

姚氏不經意看了陳氏一眼，心裏暗想，這陳氏如今心思倒是通透起來。

妯娌兩人坐在榻上，中間隔着矮幾，有丫鬟端了茶過來。

“大嫂請喝茶。”陳氏笑着将茶水端到姚氏跟前去，眉眼間皆是柔和的笑意。

姚氏端起茶喝了一口，也不跟陳氏繞圈子了，笑着道：“弟妹，想必你也是瞧出來了，我想幫棗兒說媒，兒郎是我娘家嫂嫂的堂侄兒，今年十六歲。那孩子我見過，模樣品性都是一頂一的好，跟咱們家三丫頭真是絕配。”

“金陵陳家？”姚氏嫂嫂出自金陵陳家，她的堂侄兒，自然也是出自金陵。

金陵陳氏乃是江南世家貴族，雖然如今有些落寞了，但是今聖給皇子們選妃的時候，就是給大皇子選的金陵陳家的姑娘。

若是論起來，陳家的底蘊可比謝家還要深厚得多......

“那......怎麽會......”陳氏倒是有些動心的，金陵陳家可不是一般人能夠嫁得進去的，如今既然大房來說了，說明男方相中了棗兒，可又是什麽時候的事情？

姚氏倒也不隐瞞，便一一說與她道：“那次太後壽宴上，陳家七郎一眼便相中了三姑娘，回家後魂不守舍的。後來我娘家嫂嫂問了他，他方才說了出來。這孩子是陪着家族姐姐進京參加皇子選妃的，之前在金陵書院念書，才學名望可都是佼佼者，明年秋闱，定能榜上有名。”

“金陵書院......”陳氏眼角瞪得圓圓的，金陵書院是江南第一書院，裏面的學生參加科舉，根本是鮮少有落榜的。

這樣一想，不由猶豫起來，琢磨着又問道：“大嫂，這陳七郎家中都有些什麽人？姐妹們幾個，可都是好相處的？”

姚氏道：“弟妹大可放心，這陳七郎上頭兩個姐姐，如今都已經嫁了人。可憐這孩子打小沒了娘，陳家大哥又是個成日忙于公務的，陳家大哥正頭夫人去後，一直未有續弦，這孩子是由乳娘一手帶大的。”

聽姚氏這樣一說，陳氏倒是越發有些心動了，可想了想，又有些不舍得起來：“陳七郎家在金陵，就算高中，也是得回家任官的，到時候我豈不是見不着棗兒了？這可不行。”

女兒定要說個靠家近的，金陵之地雖然富庶，曾經也算自己半個家鄉，可如今自己是不能再回江南去了。

“弟妹放心，若是這陳七郎不留在京城，就是我也舍不得，豈會應了嫂嫂來說這事兒？”姚氏素來知道陳氏愛女如命，她沒有把握的事情是不會說的，便繼續道，“聖上選了江南陳家女為大皇子妃，往後這陳氏女是否有福，需得看她個人造化，不過，聖上的意思是明顯的了。那陳老爺在金陵任官也有數年，深得百姓們愛戴，聖上既想重視起江南陳氏，必然不會只叫陳氏只任地方官的，怕是年底就能調回京城來，弟妹若是不信，回頭可以問問三叔。”

“既然大嫂這般說了，我豈會不信。”陳氏動了動身子，如今早已喜笑顏開，臉上再沒了愁容，只覺得這門親事比李家的還要好。

李家二郎是好，可這一比較起來，似乎陳家七郎更好些。

姚氏見陳氏面含笑意，心裏也有了底，站起身子道：“這掐着時間，怕是客人也得來了，弟妹好好收拾收拾，咱們一道出去迎接貴客去吧。”微微含笑，補充了一句，“我娘家嫂嫂怕是得來了，弟妹，我先出去瞧瞧。”

“那多謝大嫂了。”陳氏有些不好意思起來，此番對姚氏也真正感激起來，“叫大嫂費心了。”

“咱們一家人可不說兩家話。”姚氏伸手撣了撣身子，将一身紫棠色衫子抹平了，方悄悄湊到陳氏耳根前道，“那孩子如今打算留在京城念書，我大哥已經将他安排進了南山書院，算是大郎同窗，跟大郎關系也好。聽嫂嫂說，今兒這樣的日子也帶着那孩子來跟大郎敘敘話。不過，結親要兩情相悅，如今只這男方瞧中女方，咱們家三丫頭可不一定瞧上人家呢。”

陳氏當下便明白了姚氏的意思，點頭說：“大嫂放心去吧，我與棗兒說去。”

如此，姚氏便笑着走了，陳氏即刻将謝繁華叫了出來。

謝繁華才将唱着曲子哄妹妹開心，被母親叫了出來，她臉上還帶着明媚的笑意。

陳氏望着女兒的臉，緩緩嘆息一聲，拉着女兒坐下道：“那李家怎麽一直都沒着人來提親了？莫不是李家二郎已經有了旁的意思？”

謝繁華倒是沒有料到母親回突然這般說，呆了一呆，方紅着臉道：“娘說什麽呢......”

陳氏瞅着女兒透着薄薄淡粉的一張嬌俏小臉道：“好了，娘不說了，這事兒咱們往後再提。時候不早了，前頭怕是來了客人，你爹一直去前頭一直都沒回後院了，咱們出去吧。”

謝繁華不肯：“我要跟妹妹玩兒，娘您自個兒出去吧。”

“你這孩子......”陳氏搖了搖頭，想着不若就她自個兒先出去瞧瞧看，若是自己瞧得上了再叫女兒相看，自己若是瞧不上，也就罷了，便道，”那你們姐倆玩兒，棗兒，你替娘好好照顧妹妹。”

謝繁華甜甜應着，立即站起身子來，一溜煙又跑去玩妹妹去了。

趙桂氏大步走了進來道：“太太，李家太太來了，說是要見太太。”

陳氏眨了下眼睛，似乎是料到什麽，不由轉頭瞅了女兒一眼，便走了。

穆氏已經由謝府體面丫鬟領着去了堂屋，陳氏進來的時候，她正端端坐着，目不斜視，有些清高。

見着穆氏，陳氏原挂在嘴邊的笑容減了幾分，她覺得，眼前這位闊太太怕不是個好相處的。

穆氏穿着身玫瑰紫二色金的刻絲褙子，頭上戴着金釵，略微削瘦的面容，整個人瞧上去有些難以親近，微微掃過來的目光，帶着幾分輕蔑，卻将那分驚豔強壓在眼底，面上便越發冷了。

陳氏腳下步子頓了一頓，心裏忍不住打了個寒顫，只覺這李太太這副模樣來，似乎有些來者不善。

穆氏眸子微微眯起，随意打量了陳氏一番，直接開口道：”你便是謝三姑娘的母親？“那個被丈夫捧在手心來寵愛的農家女？她雖然才來京城沒多久，也不喜歡出門，但是對于京城裏面各家太太的情況，織霞織錦可都是打聽得一清二楚了。

肌似雪，眉如黛，身形嬌柔似蒲柳，走起路來嬌嬌俏俏的，眉眼間自帶着三分柔情三分媚意，剩下的便是說不出的溫柔可親。

如此一來，那萬氏的幾分姿色就不必提了......

穆氏心裏有些嫉妒，她本能地嫉妒比她容貌好、比她溫柔、比她得丈夫寵的女人。

上天真是不公平得很，憑什麽好處都給了別人？真是不平得很！

穆氏隐在袖子裏的手漸漸攥起，那指甲緩緩嵌入皮肉之中，只有這樣，方才能使她平靜一些。

陳氏沒有計較穆氏的不禮貌，只含笑往一邊坐下，擡眸看着穆氏道：“小女滿月酒李太太能來，着實是賞臉了。”

穆氏坐正了身子，微微耷拉着眼皮道：“我不是來吃酒席的，我今兒來，是有些話要跟謝三太太講清楚了。”說到這裏，她微微擡眸，看着陳氏的臉，一字一句道，“你家的女兒想進我李家的門，還不夠資格，我是勸謝三太太趁早死了這條心的。”

陳氏原只以為這穆氏會不好相處，說話尖酸刻薄也是有的，萬萬沒有料到，她說話竟然這般直接不給人臉面，縱使陳氏再好的性子，不由也怒了，但礙着自己是主人，到底說話還是客氣的。

“李太太怕是弄錯了，我們家從來沒有托媒人去李家說過親事。倒是令郎，托了永平郡王妃前來說親，不過，已經被我退了。”陳氏素來疼女兒，總見不得女兒受半點委屈，如今有人欺負到自家門上來，她也是不能忍的。

穆氏倒是鎮靜，只點頭說：“既然如此說，謝三太太的意思是，從沒有想過将女兒嫁進李家？”

如果沒有之前姚氏說的陳七郎，陳氏或許還會考慮考慮，如今既有陳七郎在前，又有穆氏侮辱在後，陳氏連猶豫都沒有，便回道：“李太太多慮了，我們家棗兒自有良人相配，就不勞煩李太太操心了。”

“如此甚好。”穆氏起身，手搭在織錦手臂上，徑直往前走去。

待得穆氏走得遠了，趙桂氏方才回頭呸了一口道：“這說的叫什麽話？想那李世子相貌堂堂的，又那般有本事，怎會有這樣的一個娘親。還好如今看得清了，要是咱們三小姐真嫁了去，才是進了狼窩呢。”

陳氏倒也暗暗松了口氣，想着，回頭定要與女兒好好說說，那日聽女兒的意思，怕是動了嫁去李家的心了？如今這心可不能有了......

至于那陳七郎......想到這裏，陳氏倒是心情又好了起來。

“走，咱們去大嫂那兒。”

姚氏跟娘家嫂嫂一處說話，有丫頭跑進來說：“太太，三太太來了。”

姚氏望了自己嫂嫂姚夫人一眼，對那丫頭道：“快請三太太進來。”

陳氏走進來的時候，姚氏滿臉笑容道：“你可跟三丫頭說了？”

陳氏跟姚夫人互相見了禮，坐在丫鬟端來的一個繡墩上，笑着道：“這個倒是不急着跟她說，我是想，若是方便的話，可否叫我先見那孩子一面？”

“這有什麽不可的？”姚氏是見過陳七郎的，對那孩子的品貌都贊不絕口，她有信心陳氏會瞧上陳七郎當女婿，便吩咐丫頭說，“你去前頭叫咱們大爺領着陳七公子來給三太太請安。”

那丫頭應着去了，旁邊姚夫人望着陳氏笑道：“那孩子禮貌得很，一早來便說要去給妹子請安去，倒是被我們給說了一頓，怕他叨擾了妹子。如今妹子得閑了，倒是可以見他一面。”

三人坐在一起又聊了些家常，沒一會兒功夫，外頭有丫頭打簾子進來說：“大爺跟陳七爺來了。”

話音才落，便走進兩個芝蘭玉樹般的公子來，陳氏聞言轉身，目光便落在了陳喆身上。

一身月白錦緞長袍，面若玉，眸如星，鼻如懸膽，眉鬓如刀裁。

到底是出身金陵世家，這陳七郎跟自家大爺并肩而站，那姝麗絕色都将自家大爺比下去了。

”這是你三嬸嬸。“姚氏見陳氏這般神情，便知道她是瞧上了，不由點了點陳喆來。

陳喆倒是沒有不知所措，反而禮貌地給陳氏請安道：“侄兒給三嬸嬸問安。”

“快些起來。”陳氏笑着虛扶了陳喆一把，複又笑着回道自己位置上坐下，然後又将陳喆好一番打量。

“容兒，你去前頭幫你三叔叔忙去，咱們有些話要跟陳七公子說。”姚氏給自己兒子使了個眼色，謝容華便會意離去了。

陳氏望着陳七郎，問道：“聽你嬸子說，如今在南山書院念書了？”

陳喆忙彎腰回話道：“是。原先一直在金陵書院念書，今年初夏時，是陪着家族裏堂姐姐來京城參加皇子選妃，想着自己明年也要參加秋闱，秋闱高中了還得進京參加會試殿試，便索性直接留在京城。”

陳氏連連點頭，聽陳七郎親口出來，她自然是十足地相信了。

姚氏道：“咱們家三姑娘也是個難得的美人兒，要說是這長安城裏的第一美人，也是沒人會說個不字的。自三丫頭及笄後，前來提親的人可是都要将門檻給踏破了，不過，也都些沒有緣分的。三丫頭年歲也不算小了，若是現在将親事定下來，在家呆個兩三年，嫁人正好。”

兩三年......到那時候這陳七郎想必也高中了，豈不是更體面。

陳氏興奮得似乎險些要暈過去，恨不得立即将這等好消息告訴丈夫去，又有些怕，怕女兒一根筋，會不同意這門親。

姚氏瞅了陳氏一眼，便對陳七郎道：“好了，你也給你三嬸嬸請了安，便先去前頭吧。你既叫了聲嬸子，就不算是外人，如今你小妹妹滿月酒，前頭人來得多，你也幫忙照應着些。”

陳喆忍着心裏的欣喜，面上有着恰到好處的笑容，恭恭敬敬朝三位長輩行了禮，方才退了下去。

姚氏道：“這孩子雖然年歲小了些，但進退有度，将來必是個成器的。”