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此處已經算是森林深處，野獸嘶叫聲也越來越清晰，擡眼望去，四周見不到一點人煙氣息，謝繁華吓得手腳發軟，甩着鞭子的手更是用了幾分力。她從來沒有像如今這樣害怕過，四周除了野獸的嘶吼，什麽聲音都沒有了，她似乎嗅到了死亡的氣息。

她從來沒有一個人在這麽恐怖的環境下呆過，以前出門狩獵，不是有哥哥陪着，就是有舅舅陪着，所以，她從來不覺得害怕。

可是現在，她完全沒了方向感，完全是漫無目的......

馬兒疾馳，颠得她頭發都亂了，發絲胡亂垂落在兩側。

她就這樣一直往前走，直到太陽落山，她也沒有尋到出路。

而在另外一頭，皇家狩獵第一天已經結束了，六位皇子公主旗鼓相當，卻是誰也沒有勝出。此次奪得魁首者，乃是唐國公世子李承堂。

聖宗皇帝讓人點了數目，不由笑望着站在底下的唐公世子道：“不愧為邊關狼将，既能護朕萬分周全，又能拔得頭籌，把朕的三個兒子都給比了下去。”聖宗皇帝坐在上位，面上微微含着笑意，目光漆黑深邃，眼神卻是叫人看不懂。

三位帝妃按着位份尊卑坐在聖宗兩側，聽了聖宗皇帝的話，貴、淑二妃面上皆有些尴尬，只有吳賢妃笑容得體幹淨，她側頭望了望聖宗皇帝，溫柔出聲道：“陛下，既然是李世子奪得魁首，何不許他一個願望？”

吳賢妃所出的四皇子年歲尚小，而她又出身卑微，身後更是沒有靠山。她心裏也明白，這皇位再怎麽輪，也是輪不到她的皇兒的。

她不貪心，也不稀得這些，只希望自己皇兒能夠當一輩子富貴王爺。

所以，對于此次皇家狩獵，到底誰拔得頭籌，并不在乎。雖然心裏隐約知道聖上對三位皇子比較失望，但她還是願意做個順水人情，替這李世子說一句話。

她的皇兒無依無靠，而這李世子又是個有本事的人，不論如何，結個朋友總比結個冤家要好。

聖宗皇帝望了吳賢妃一眼，這才平靜開口道：“朕金口玉言，既然是李世子贏了，必然是要許一個心願的。”他伸手拍了拍龍椅上的扶手，面上笑容多了一些，“你說，你要朕應你什麽？”

李承堂撩起袍子，單膝跪在地上，雙手抱拳道：“微臣懇請陛下賜婚，請陛下将靖邊侯次女賜給微臣為妻。”

“就是這個？”聖宗英氣的眉毛微微挑起，倒是驚訝得很。

千載難逢的機會，若是擱在旁人，怎麽也是會請求加官進爵的，畢竟，也不是沒有這樣的先例。

李世子欲娶謝家姑娘的事情，他跟太後原本就是贊同的，就算他此次不說，待得狩獵回去，太後也是會賜婚。

而坐在一邊的大皇子楊善，聞言也是緊緊攥住交椅扶手，表情有些難看。

雖然父皇跟他說，千萬不要與李家人為敵，可是如今他親耳聽見李承堂求聖上賜婚，心裏到底還是不舒服的。

若是她從來沒有屬意過自己，他心裏倒還好受些，可是她明明......

楊善微微阖上雙目，眉心蹙了起來，她跟自己明明兩情相悅，何故會變成如今這樣？

若自己不是當朝皇子，若自己母後并非他人謀殺，他也許就可以娶她為妻了。

這都是誰的錯？

他雙手緊緊攥住交椅扶手，手背青筋暴露，極力忍住，才強壓住心內那口怨氣。

再次睜開眼睛時，眼裏已經恢複了那片清明，唇角含着一絲不甘、嘲諷的笑意。

李承堂低頭回道：“正所謂窈窕淑女，君子好逑，此生若是能娶得謝三姑娘為妻，微臣死而無憾。”

“愛卿請起。”聖宗皇帝朝李承堂擺了擺手，示意他起身，又望向靜立在一邊的唐國公李思汝跟靖邊侯謝潮榮，微微含笑，“你們兩人原本就是姨表兄弟，如今可願意親上加親？”

結親原本是結兩姓之好，若是一意孤行違拗兩家意思強行賜婚，也是沒有好處的。李世子想求娶謝家女為妻，李謝兩家長輩又都在，自然是要詢問兩家長輩意見的。

謝潮榮倒是沒有說話，李思汝眉眼微斂，正眼都沒有看次子一眼，只回聖宗皇帝話道：“臣聽聖上安排。”

聖宗又問謝潮榮：“愛卿的意思？”

謝潮榮出列抱拳回道：“臣謹遵聖上旨意，不敢違背聖上意思。”

如此一來，聖宗皇帝便心下有數，唐國公跟靖邊侯雖然沒有應承，但是至少是不反對的。

聖宗皇帝四下尋了尋，不由側頭問道：“阿喜呢？”

宇文淑妃也四下望了望，沒有瞧見五公主，趕緊給身邊侍候的婢女使個眼色，又回聖宗的話道：“陛下放心，許是五公主貪玩，臣妾已經命人去尋了。臣妾剛剛去外面迎接陛下的時候，有瞧見五公主，肯定是回來了。”

她話才說完，那婢女便匆匆跑了進來，附在淑妃耳邊說了幾句話，淑妃當即變了臉色。

她起身跪了下來道：“陛下，五公主......五公主還未回來。”

楊善立即站起身子來，朝聖宗抱拳道：“父皇，兒臣領兵去尋五妹。”

李承堂鷹眸四下掃視一圈，沒見到那個身影，不由也跪了下來道：“陛下，臣願領千牛衛護大皇子前去。”

張貴妃望了眼四公主，問道：“剛剛還瞧見你五妹在的，怎麽這麽會兒功夫就不見人影了？你五妹可有跟你說什麽？”

四公主也奇怪得很，搖頭道：“沒有，我一直都沒有跟五妹一處，倒是可以問問六妹。”她将目光落在六公主身上。

宇文淑妃手心裏全是汗，皇帝沒有讓她起身，她一直跪在地上，只擡頭看着六公主，表情嚴肅：“可瞧見你五姐了？”

六公主年歲還小，被這緊張的氣氛吓到了，張嘴就哇哇哭了起來。

“不關我的事，我沒有瞧見她。”她見自己父皇也沉着臉望自己，不由跪了下來，膝行至聖宗跟前，繼續哭道，“父皇，真的不關兒臣的事，父皇一定要信兒臣。”

張貴妃道：“陛下，五公主跟六公主年歲尚小，就算有什麽不愉快，也不該會做出這樣的事情來。目前當務之急，還是趕緊着人去尋老五，瞧着天就要黑了，外面到底不安全。”

畢竟當時是自己的香兒氣沖沖追着老五去的，如今所有人都回來了，老五卻沒有回來，這找得到還好，要是找不到，自己的香兒可怎麽辦？

淑妃心裏擔心，不免也落了淚。

三皇子起身道：“父皇，瞧着天就要黑了，兒臣跟大哥一起去尋五妹。”

聖宗剛準備開口，外面有護衛跑進來回話道：“陛下，五公主回來了。”衆人聽後皆是松了口氣。

淑妃哭道：“陛下，臣妾就說跟香兒無關的......”

聖宗看了跪在跟前哭得梨花帶雨的淑妃一眼，将手伸向她道：“地上涼，愛妃快些起來。”

淑妃抽出帕子擦了擦臉，借着皇帝手的力道，軟軟起了身子。

許是跪得久的緣故，沒有站穩，直直朝聖宗帝懷裏撲了過去。聖宗穩穩将淑妃抱住，扶她往旁邊坐下，拍了拍她手背以示安慰。

張貴妃瞥了宇文淑妃一眼，端端坐着，沒有言語。

五公主一身紫色勁裝，風風火火大步走了進來，又朝聖宗跪下道：“父皇，兒臣方才回來，沒有瞧見謝家三姑娘，所以未得父皇允許，私自去尋謝三姑娘了。”

李承堂雙拳緊攥，趕緊朝聖宗道：“陛下......”

那邊謝潮榮父子已是跪了下來，父子二人皆抱拳叩首，謝潮榮顫着聲道：“陛下，臣要去找自己女兒。”

雲瑛卻是哭了出來，跪在謝潮榮跟前：“找不到了，我早早便跟棗兒走散了，原以為她是尋得了其她同伴，可後來回來沒有瞧見她，才跟五公主說了這事。也問了旁人，都說從來沒有瞧見棗兒......這可怎麽辦？”

李承堂跟謝潮榮父子已是聽不進去了，三人朝着皇帝磕了頭，直接起身離去。

楊善也本能想跟着去，聖宗卻及時叫住他道：“善兒，你妹妹受了驚吓，你作為兄長，好好安撫安撫她。”楊善止住步子，微微垂眸，只輕步走到五公主跟前，伸手将五公主扶起來。

若是謝繁華真遭遇不測，強行在皇帝跟前舉薦的五公主，也是逃脫不了幹系的......可五公主此時倒是不擔心自己，她只覺得對不住哥哥，滿眼愧疚。

楊善清潤的目光裏有着如星子般亮亮的東西，薄唇微微抿着，瞧着妹妹，為了安撫她，硬是擠出一絲笑意。

外面天已經黑了，李承堂跨上寶馬，便疾馳而去。

後面謝潮榮父子與之比起來，顯然是慢了一拍，但其速度也是驚人。

聖宗只留了一半千牛衛在身邊，命其他人都跟着去找謝家姑娘下落。

雲琦坐在窗邊，臨窗作畫，外面有人敲門，她畫筆一頓，随即喚人進來。

進來的人是張绾绾，她一身騎馬勁裝，秀眉輕蹙，大步走到雲琦跟前問道：“你在她馬上做了什麽手腳？不是說只是小小懲戒一番，不鬧事的嗎？”

雲琦一臉無所謂的樣子，只繼續作畫道：“他們謝家害我失了名聲，我不好過，憑什麽陳氏要快活？”想着白日見到謝家三表哥那英姿勃發的樣子，她嫉妒之心便油然而生，手下力道也重了些，“左右如今我的名聲是沒有了，将死之人，什麽都不怕，可我豈能便宜了旁人？”她轉頭看着張绾绾，輕笑着說，“你兄長為着謝家三姑娘，便是娶了如花似玉的林翹，也不安分。這又是誰的錯？若是當初謝家願意将謝三姑娘嫁去你們張家，你哥哥也不至于成如今這般，想來，這都是她的錯。”

張绾绾想起自己兄長那副要死不活的模樣，又想着謝家那副自命清高樣，定然是瞧不起哥哥的，便心裏來氣。

只是，若是事情敗露了，她怕牽連到自己身上......

望了雲琦一眼，張绾绾道：“她還回得來嗎？”

張绾绾攥住筆管的手無端緊了幾分，咬牙切齒道：“最好一輩子都回不來了，最好陳氏也随了去，這樣，我倒是還能有幾分機會。”

窗外如墨潑的暗黑夜空突然劃過一道閃電，無端襯得雲琦清秀的臉有幾分可憎，張绾绾心下細細思忖一番，告辭離去。她決定跟雲琦保持距離，那麽，就算日後有人查出今日之事實為人為，也怪不到她頭上來。

李承堂尋到謝繁華下落的時候，謝繁華正蹲在懸崖口邊，大雨早已淋濕了她的衣裳，她緊緊縮成一團，瑟瑟發抖。

“棗兒......”李承堂翻身跳下馬，大步沖過去，一把将佳人抱在懷裏。

緊緊的......仿佛一松手，人就會沒了一樣。

謝繁華感受到了一絲溫暖，又隐隐聽見有人喚自己，不由緩緩轉過臉來，目光有些呆滞地望着緊緊擁住她的人。

雨水沖刷着她纖長卷翹的睫毛，她蒼白的小臉上挂滿水珠，那水珠順着她臉頰一直往下滴落，滑進她的衣裳裏。

“承......承堂哥哥？”她顫着聲音，有些不信地嘗試喚了一聲，她等得都絕望了，以為自己會死在這裏的。

可是沒有，她的承堂哥哥來找她了......

這個稱呼，是小的時候她追在他屁股後面喚的稱呼，兩世的記憶仿佛合在一起，她記起來很多小時候甜蜜幸福的事情。

自然，對他也更親近了些。

李承堂早就脫下了自己大氅，緊緊裹住她嬌小虛弱的身子，又不停搓着她的小手，聲音既冷又有些哽咽。

“是我過于心急，疏忽了，棗兒，你千萬不能有事。”他借着一道道閃電看清了她臉上的蒼白，不由将她抱得更緊了些，唇貼在她耳畔道，“今日這事，定然不是巧合，棗兒放心，不論是誰想害你，我都會取了其性命。”