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虞冬榮是少爺。像絕大多數少爺一樣，他熱衷于吃喝玩樂。只可惜這世道由不得他光是一味地享福。

平心而論，他就是累過天，其實也比不上升鬥小民讨生活那般艱辛。但是虞七少爺就是覺得自己累着了。一大家子的開銷都是他賺，哪怕他私開的小賬上日進鬥金他也覺得自己累，因為他是賣力氣的那個，旁人都是坐着享福。

他無數次把這個同秦梅香抱怨。然而秦老板只是好脾氣地笑笑，這笑說安撫也行，說別的也行，乃是禮貌至極的那種笑法。但七少爺也沒有別人可以說，畢竟他也曉得此乃一種名為矯情的病。他曾經向姚三小姐大吐苦水，結果反倒被三小姐吐回來的苦水淹沒。虞冬榮只得灰溜溜地在姚小姐跟前閉上嘴。

秦梅香實在是個好的聊天對象，因為虞冬榮在他面前可以不必顧忌什麽。雖然大部分時間都是他說着，對方聽着。不過秦老板偶爾開腔，講個一句半句，很能趕在點子上。于是虞七少爺就有更多的話可說了。

七少爺吃着菜喝着酒，順便把這十天半個月的雞毛蒜皮都事無巨細地撿出來唠叨了一番。他心裏舒坦，口腹之欲滿足的時候就是這個樣子，等回過神來的時候，發現秦梅香已經睡着了。

虞冬榮搖搖晃晃地把人抱起來，放平在榻上。因為喝了酒，秦梅香的臉上多了幾許恰到好處的豔色；又因為毫無防備，引人頓生绮念。虞冬榮平生見過許多美人，但美到秦梅香這份兒上的，說真的，屈指可數。虞少爺盯着他猛瞧了一會兒，然後長長地嘆了口氣。

床伴易有，知己難得。這上頭他還是拎得清的。

于是他只得頗不情願地起身往外走，一面走一面叫徐媽進來收拾安置。

出了屋門，忽然想起白天裏和春班送過來那兩個小戲子。問徐媽人呢。徐媽有些惶恐地看了虞冬榮一眼，顯然是猜到了他想做什麽。但這事兒輪不到她多嘴：“在西院兒的裙房呢。”

虞冬榮輕描淡寫：“今兒我睡西廂。”

徐媽局促地應了一聲，躊躇了一會兒，見虞少爺定定地拿眼望過來，沒有改主意的意思，只得去叫人了。

小玉蓉和小玉麟很快被帶了過來。他們兩個雖說被晾了小半日，可并沒有被虧待。秦家的夥食向來是很好的，掌家的方婆婆又是個厚道善心之人。那兩個少年人吃飽喝足，本來已經安心地歇下了，冷不丁被叫過來，臉上不免帶了着些避無可避的凄惶。

不過說是凄惶，其實只有小玉蓉是凄惶的。那日在周家沒瞧得太清楚。如今在燈下一看，是個頗為秀氣的男孩子。見虞冬榮望來，小玉蓉柔順又不安地笑了一下：“七爺……”

虞冬榮卻有些失望，覺得這孩子卸了妝樣貌也沒什麽出挑的，不過中人之姿罷了。其實他日常身邊有個秦梅香比着，難免看誰都覺得差着一截。

可小玉麟就不一樣了。小玉麟和秦梅香的長相是兩個路數的。虞七少爺打量着他，他就冷冷地看回來。雪亮的目光直勾勾地逼人。虞冬榮脖頸兒後頭有點兒涼。這個小玉麟實在有點邪門兒。瑞王爺倒在地上的樣子還在眼前呢。說到底這一大堆破事兒都是從這小戲子身上惹出來的。

但虞七少爺還是笑起來，這才有意思麽。再說了，都送過來了，不要白不要。

他沖小玉蓉和氣地點點頭：“你回去吧。”

小玉蓉躊躇了一下，偷眼去看小玉麟。小玉麟瞟了他一眼，聲音像金石般脆硬：“大老爺讓你回去。”

小玉蓉張了張嘴，想說什麽，又沒說出來。只得一步一回頭地出去了。

屋裏靜了一陣兒。虞冬榮若有所思：“會麽？”

小玉麟低頭，聲音平靜：“會。”但虞冬榮還是聽出了那裏頭的不甘心。

這就得多花點兒心思了。

他問一句，小玉麟答一句。不問，就沒話了。鳳月手段一概沒有，曲意逢迎半點不會。虞冬榮叫他上床來，他就木頭樁子似地坐過來，脊背筆直，一副引頸橫刀，慷慨赴死的模樣。

虞冬榮心說好歹臉是好的，木一點就木一點吧。于是把他往懷裏摟，握着他的手揉來捏去。小玉麟掌中粗硬，都是繭子。見虞冬榮湊近，扇子似的睫毛顫了顫，垂了下去。雙眼皮的痕跡細而清晰，仿佛是工筆畫上去的。

虞冬榮打量着他薄瓷似的肌膚和精致如畫的眉眼，還有那一管挺拔的鼻子，最後目光落到那薄薄的唇上去。他伸出手指，輕輕上去蹭了一下。小玉麟的臉色更白了，額上一根細細的青筋跳了起來。

一樣的十六七，武生和男旦到底有些不同。但這種不同法顯然是過了。虞冬榮一面摸貓似地摸他的肩和背，一面問東問西，最後問他陪沒陪過人。小玉麟眼裏有一閃而逝的厲色：“陪過。”

虞冬榮一直留心着他臉上的神情。看到這個眼神，心裏徹底涼了。小玉麟似乎也知道不妥，悄悄把頭低下了。

虞七少爺有點牙疼。他沒處出火，小玉麟又真的好看。這本該是個良宵。風月場裏有些欲擒故縱，欲拒還迎，說到底都是情趣。想他好歹是一個爺，有錢有勢，年少英俊，待人也是個溫柔可親，想扒上他的姑娘相公少說也能排一條街。

性子擰成小玉麟這樣的，他真還是頭一回見。耐心萬分的哄了大半天，一點兒要化的模樣都沒有。哪兒是冰啊，怕不是茅坑裏的石頭。

這就真沒什麽意思了。虞七少爺又不是瑞王爺那種喜歡強來的。但到底有點帶了氣，覺得自己被耍了。虞冬榮看着和氣，其實骨子都裏是商人重利的本性，斷斷不肯白吃啞巴虧：“得啦，回去吧。就和你們班主說，他那事兒我出不上力，你們和春班自求多福吧。”

說着起身，去倒水喝。磨了這半天，口幹舌燥，心裏有火。他有點兒後悔，想着還不如讓小玉蓉留下呢。一個不太好的，總比沒有好上那麽一點兒。

他喝了水，回頭發現小玉麟還在床上坐着。兩只手絞得緊緊的。

虞冬榮知道今日沒戲，那點兒耐心已經徹底告罄，聲音裏就帶了幾分懶洋洋的不耐煩：“怎麽着，還等八擡大轎擡你出去啊？”

小玉麟起身，頭埋得很低。虞冬榮皺眉瞧着他，卻見這少年人猛地一扯扣子，三下五除二把自己扒了個精光。

這下輪到虞冬榮傻眼了。

小玉麟瘦歸瘦，可并不是弱不禁風的那種瘦法。他的身子有種稚嫩的精悍。或許是因為吃得差，并不如何健壯，但帶着少年的勃勃生機。新舊的瘀傷散落其上，又有幾分惹人心疼。

虞冬榮身上一下子就熱了。但他心裏還是冷靜的：“你真樂意？我可不想當第二個瑞王爺。”這話說着是試探，其實有幾分威脅的意思。

小玉麟竟然聽出來了。他擡頭看着虞冬榮，有點挑釁似的：“大老爺用不着害怕，我們一班子老小的性命都在你手上呢。”

虞冬榮不再廢話。他很久都沒有這種感覺了。心底那隐秘的，模模糊糊的東西被勾了起來。這裏頭肯定有酒的緣故，他想，也有太久沒出火的緣故。

小玉麟并不知情識趣。他說他會，他懂，虞冬榮覺得那純屬是嘴倔。但這不要緊，只要這小戲子樂意就成了。

虞七少爺這輩子可能是頭一回在榻上如此賣力，又親又哄的。等他忙活完了，氣喘籲籲地躺下來，終于後知後覺地不是滋味起來。他怎麽感覺是自己被占了便宜呢。

小玉麟無聲無息地趴在那兒。虞冬榮一側頭，恰對上他的眼神。既空又深，不知道藏着些什麽。

“完事兒了？”他聲音還是那種脆硬的樣子，和之前沒什麽不同。

虞七少爺有點兒挫敗。

小玉麟等了他一會兒，見他沒動靜，一骨碌爬起來穿衣服。

虞冬榮突然後悔起來。他覺得自己其實不必那麽憐惜他，這算怎麽回事兒呢，倒好像自己才是被睡了的那個似的。

小玉麟穿好衣服往外走，虞冬榮清了清嗓子，叫了他一聲：“你姓什麽？”

少年微微側過頭，目光卻是落向空中的：“姓周。”

虞冬榮這一宿沒睡好。做了許多亂七八糟的夢。最後夢見小玉麟在他下頭，背上一層汗，肌骨緊繃着，矯健得像一匹小馬。虞少爺意亂情迷地親他的肩膀，舒服得不知道怎麽才好。冷不丁身下人的腦袋轉過來，赫然是一張狼臉。血盆大口吭哧一下，沖着虞七的脖子咬了過來。

虞冬榮猛地睜眼，背上都是冷汗。

外頭已經日上三竿了。秦梅香捧着茶壺，在院子裏指點小玉蓉身法。都說教會徒弟餓死師傅，秦老板似乎拿這個不甚在意。虞冬榮覺得他之所以不在意，乃是因為他自個兒本事太大的緣故。老話講師傅領進門，修行在個人。就是有了好師傅領路，恐怕也很難唱到秦梅香那麽紅。秦老板是祖師爺賞飯吃。

他倚在門上，笑眯眯道：“三小姐新入股了一個西洋菜館子，聽說濃湯和點心都做得很地道。難得今日有空，一塊兒過去嘗嘗？”

秦梅香伸手掰了掰小玉蓉的胳膊，淡淡瞥了他一眼：“我今兒要回科班聽師傅說戲。”藝多不壓身，他到現在還在和曹家班一位上了年紀的師父學戲。

小玉蓉由着他掰弄，有點讨好地說：“秦師父都這麽紅了，怎麽還……”

“我不是你師父。”秦梅香聲音輕輕的，下手卻很有力，掰得小玉蓉哎呦了一聲。“我太年輕了，不能收徒弟。和你說幾句，一來是有曹家的人情在，二來是你确實是塊好料子。等你将來出頭了，另外再拜個好的師父，才是正路。”他這話說得很直白了，就是不怎麽看好和春班，提醒小玉蓉給自己早做打算的意思。他們唱戲的，要紅了才有底氣。要是一輩子做個沒人看的小戲子，一輩子也就爛在草臺班子裏了。

小玉麟在他們身邊壓胯，聞言有點兒躊躇地開口：“秦老板，那我呢？”

“和他一樣啊。”秦梅香很和氣，沖他有點憐愛地笑了笑：“只是除了唱念之外我沒什麽能提點你的，你走的是武生的路子。”

虞冬榮眼瞅着小玉麟臉上竄起了一層薄紅，頓時十分吃味。這小崽子怎麽回事兒。昨兒晚上怎麽弄都像個死人似的，這會兒倒乖得跟個兔子一般。

其實少年人見到欽慕的對象，難免有幾分羞赧。這是人之常情，并不一定有什麽旁的心思在裏頭。虞冬榮卻不知怎麽的，覺得很不是滋味。這院子裏的一個兩個都親親熱熱，就是沒人搭理自己。

他拖長了聲：“梅香……”

秦梅香終于回頭看了他一眼：“這幾日确實忙，你要去了，代我向三小姐問好。告訴她下個月在永安大劇院演玉鏡臺，我托經理給她留好了票。”

虞冬榮終于覺出不對勁兒了。秦梅香今日是真不想搭理他。想來是因為虞少爺在他家裏睡小戲子，惹惱了他。秦梅香和小玉蓉他們出身一樣，都是在野戲班子裏遭人淩辱着長大的。同病相憐，自然對虞冬榮沒了好臉色。

虞冬榮想通了這一點，也有點兒後悔。後悔不該在主人家眼皮子底下幹這種事。雖說他心裏其實并不覺得睡戲子本身有什麽不對。

他有點兒沒精神：“那我回去了。你幾時上戲，差人告訴我一聲兒，我定幾個花籃子送過去。”

秦梅香見他神情，也覺得自己過分了。七爺做什麽其實輪不到自己來甩臉子。平心而論，虞冬榮在他們那個階層裏，已經是很體面正派的人了。他口氣和緩下來：“不用破費啦，你肯來聽戲我就知足了。”說着招呼徐媽，讓給虞少爺帶點兒新做的松仁棗泥餅和雀舌茶回去。

虞冬榮知道他這是不氣了，登時又眉開眼笑起來：“那我改日再來找你！”

小玉麟一直留心盯着虞冬榮，見他拿了東西要走，一挺身從地上躍起來：“七爺……”

虞冬榮心情複雜地看了他一眼：“怎的？”

小玉麟咬咬牙，聲音壓得很低：“我們班子的那事兒……”

虞冬榮糟心地看了他一眼，覺得自己這買賣真是做得虧大了：“當着曹管事的面應下的，還能有不算數？”

小玉麟松了一口氣。虞冬榮看着他，忽然起了壞心眼兒：“秦老板走不開，要麽你跟我來一趟西洋菜館子吧，正好幫我捎點兒東西。”言罷不由分說地摟了他的肩往外走。

小玉麟臉上慌了一下，想回頭。虞冬榮很強勢地把他往外推：“帶你吃東西，又不是要吃你。”又貼着他耳根，把聲音放低了些：“你老這麽不聽話，你師父能安心麽。”

這話拿到要害，小玉麟不吭氣了。

秘書正靠在車上，見虞冬榮過來，有點兒抱怨的意思：“等您老半天了。”看了小玉麟一眼，有點兒驚奇：“不是說要和秦老板……”

“秦老板有事。”虞冬榮把小玉麟塞進車裏。小玉麟可能是頭一回坐車，不安地四下看着。

虞冬榮覺得這孩子真是越看越有意思，一時一個樣，十分好玩兒。他關上車門：“行啦，往那個什麽那波利西餐廳開吧。”