3 課是數學

數學老師是個五十多歲、總穿一絲不茍西裝的老頭，喋喋不休地講着方程和函數。

卡爾趴在桌上，裝作認真聽講的樣子，實際上目光一直黏在課本下那本攤開的書上。這是本很舊的書，書名《黑暗生物概論》，作者WJ維恩，出版發行于1962年，書頁泛黃發脆，稍微翻一下就像是要散架，是昨天下午他在鎮圖書館的某個角落裏發現的。看到标題的一瞬間，他以為又是那種嘩衆取寵的奇幻小說，但是打開看了幾頁後他就知道自己錯了，這本書遠比他想得要有趣：裏邊配有大量的手繪插圖，生動詳實地介紹了一些常見黑暗生物的生活習性和常見誤區。

吸血鬼擁有天生的精神控制能力。卡爾浏覽過這樣一行字，下面作者又舉了好幾個例子來論證這一結論。

“警惕吸血鬼的獠牙。”他默念出這句話，心頭疑雲遍布，“吸血鬼的獠牙不僅僅會使你失去一部分血液，還有比血液更重要的東西。黑暗會侵入到你的靈魂深處。”

他有些不明白這段話指的是什麽，但往後翻，發現吸血鬼的部分已經結束，後面介紹的是奇幻小說的另一常客，狼人。

埃德加咬過的地方早就愈合，連點疤痕都沒留下——實際上卡爾連失血過度的暈眩都沒體會到。

如果這本書說的是真的，那麽在那次吸血中，他究竟失去了什麽自己所不知道的東西？

下課鈴響起，教師耶茨先生收拾好自己的講義，從大門離開。

接下來是體育課，卡爾把那本舊書合上塞進書包裏，站起來準備去體育館。

“卡爾，我能和你聊聊嗎？”

他注意到面前的陰影，擡起頭。

是黛西·維拉德。上周末他在生日會上見到的她是熱情奔放的，但此刻，她的眼睛底下挂着大大的黑眼圈，眼神惶恐不安，像是被看不見的猛獸追趕，“拜托了。”

“沒問題。需要叫上托德嗎？”見到托德在往他們這邊看，卡爾脫口而出。

“不，不用了。”她聲音陡然變得尖利，吸引了旁邊幾個人的注意，“只是一點小事，我和你就夠了。”

像是害怕節外生枝，她拖着卡爾，快步穿過走廊，來到個沒什麽人的地方。

到地方以後，卡爾觀察着她的反應，謹慎地說，“黛西，我不會跑，所以先松手好嗎？你都要把我掐死了。”

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她撒開手，卡爾揉着手腕上的紅色印子，“說吧。”

“卡爾，我向你發誓，我說的一切都是真的。”黛西咽了口唾沫，壓低了嗓音，“我向你發誓，我真的沒有瘋，也不需要被送到精神病院，所有的東西都是我親眼所見——如果我撒謊，就讓我死後堕入地獄永遠受苦，所以接下來聽到什麽都不要驚奇好嗎？”

見到她的模樣，卡爾也不由得嚴肅了起來，“我發誓，我會相信你說的。”

“我懷疑我爸爸是個可怕的虐待狂。”她的語速很快，“我家地下室的牆壁裏囚禁着一個活生生的人。”

放學後，卡爾和托德像往常一樣一起走在回家的路上。

“今天去不去我家？”托德像往常一樣向卡爾提出邀請。

莫裏森家和克羅夫特家只隔了兩條街，因此卡爾經常到托德家做客。

“我今天有點事，改天吧。”

“那好吧，我可能得一個人吃晚餐了。”想起了另一件事，托德又補充一句，“星期三星期四我不會來學校，還是之前的原因。”

熱烘烘的夕陽餘晖落在他們身上，溫暖得像血，也讓托德蒼白的面頰上多了幾分血色。

“又是去醫院嗎？”

“嗯，醫生說要嘗試一種新療法，我媽媽一定要我試一下。”托德平淡地說，“我答應了，反正也沒什麽效果。”

“也許……也許再過幾年，他們就能治好你的病了。”卡爾試圖讓他開心點，“他們都能送人上月球了。”

“也許吧。”托德聳聳肩，不再和他說這個令人難過的話題，“黛西和你說了什麽？”

“沒什麽。”對自己從小到大的朋友撒謊使卡爾愧疚，但想到托德的爸爸是鎮上的警察，他又不得不繼續為黛西保守秘密。

——我沒有媽媽，爸爸是我唯一的親人，我不想他出事。過幾天我會再溜進地下室确認一次，希望只是虛驚一場。

“她可真信任你。”卡爾察覺到托德的語氣有些發酸。

他想起生日宴會上一同溜出去的兩人，有些可以地錯開話題，“最近鎮上有沒有什麽怪事？”

“沒什麽。”托德認真思考的時候總是會咬嘴唇，“如果治安變好了也算的話，倒是有一件怪事。”

“什麽？”卡爾警覺起來。

“鎮上游蕩的乞丐都不見了。”托德漫不經心地比劃了兩下，“全部都不見了，我爸爸以為他們集體搬去了別的地方，但是到他們的據點去找，發現他們的東西都還在那裏。”

卡爾曾不止一次聽托德說過，乞丐們把小鎮周邊的廢棄建築當據點，靠偷竊、乞讨與搶劫為生。

布洛迪卡是座和平的小鎮，很少發生惡性刑事事件，因此這群乞丐就成了最令警官們頭痛的人物——他們屢教不改，哪怕被警官們以偷竊罪抓起來判幾個月的刑也無法解決根本問題。

托德沒注意卡爾蒼白的臉色，“真奇怪，說他們死了的話也沒人見過屍體，簡直就像是人間蒸發了一樣。不過這樣也很好，至少爸爸能有更多的時間回家陪我了。”

我知道。卡爾張了張嘴，最終什麽都沒說出來。

與托德在道口前分別後，卡爾沒有立刻回家，而是乘巴士來到威格爾森大街。

威格爾森大街39號，卡爾曾以為自己一輩子不會再度光臨這裏。

月亮躲在厚厚的雲層背後，只有街燈照亮他前方的道路。

他數着門牌號找到39號氣派的三層樓房，穿過荒蕪的花園，敲了敲門。

“埃德加，你在嗎？我是卡爾，卡爾·莫裏森，我有點事想告訴你。”

沒人開門，他內心的惶恐擴大到了極致，更用力地敲起門，“埃德加，埃德加，你在嗎？”

會來這個地方只是一時沖動，他都沒想過如果金發吸血鬼不在家自己要怎麽辦。

就在他決定放棄離開時，門開了。

他暗自舒了口氣，仰視着金發吸血鬼無表情的臉，“不請我進去嗎？”也許他比他想得還要信任這吸血鬼。

“你們人類又不需要主人家的許可。”

話是這樣說，埃德加還是側了側身子，讓出一條路給他。

“有什麽事嗎？”

埃德加在牆壁上某個地方按了一下，客廳瞬間變得明亮起來。

客廳內的擺設跟上次卡爾來造訪時見過的一模一樣，除了硬邦邦的沙發就沒有別的東西。

卡爾留意到地板上有沒擦幹淨的粉筆痕跡，隐約組成了幾個古怪的符號。再沒有別的發現了，他收回目光，有些心虛地說，“幾天前，你告訴我維拉德家有你的同類，我沒有相信。”

“那你現在信了嗎？”埃德加從廚房櫃子裏取出一支不透光的長頸玻璃瓶，又從別處找來酒杯，坐在沙發上，給自己倒了杯深紅色的液體。

嗅到空氣中淡淡的血腥味，卡爾有些反胃，但他沒有表現出來。

吸血鬼吸血就和他每天要吃三餐一樣，他這樣安慰自己，至少埃德加沒有把獠牙露出來。

“我這裏沒有提供給人類的食物。”埃德加的聲音再度出現在他腦海裏。

卡爾再憋不住內心的疑問，“這個，直接在我的腦子裏說話，你到底怎麽做到的？”

“一些小手段。”至于具體是什麽手段，埃德加不願意明說，“只有在你離我很近的時候才能做到。”

“和你吸過我的血有關嗎？”

埃德加沒有回答他的問題，“繼續說那天晚上的事情。”

雖然很想得到答案，但看吸血鬼這幅态度，卡爾就知道他是不可能從他口中得知任何東西了。他清了清嗓子，從被打斷的地方繼續說，“今天白天黛西來找我了。黛西說她家地下室牆壁是中空的，裏面很有可能囚禁了什麽東西。因為她很清楚地聽到有人在牆後面給她發SOS，等她爸爸找過來那聲音就停止了。我很确定維拉德先生和黛西都是人類，所……我懷疑牆壁後面關着的不是普通人，而是吸血鬼。”

黛西還說，自從那天晚上以後，她家地下室儲物間的大門就被挂上了一把沉重的鐵鎖。

無論哪一點，維拉德先生都表現得不像是不知情的普通人，而這正是黛西最深的恐懼來源。

等到卡爾說完他所知道的東西，埃德加手裏的杯子已經空了。

“還有嗎？”埃德加沒有發表任何意見，而是繼續給自己倒了杯鮮血，“你來找我肯定不是為了這一件事情。”

“有。”卡爾點點頭，“但是你得先告訴我，那天我們在韋伯斯特莊園遇見的怪物究竟是什麽東西。”

打韋爾伯特莊園回來以後，卡爾一直在做同一個噩夢，夢裏是腐爛了大半的臉龐、血絲遍布的眼球和尖銳的犬齒。

“我已經說過了，是介于人和吸血鬼之間的東西。”見卡爾露出困惑不解的神情，埃德加放下杯子，問了個新問題，“你知道多少有關吸血鬼的事情？”

吸血鬼是奇幻小說和電影裏經久不衰的一個題材，但要真正的吸血鬼來看，它們大都有這樣那樣的錯誤。

卡爾思索了一會，“吸血鬼是由人類屍體轉化而成的黑暗生物，靠吸食人和動物的血液為生，懼怕日光和紫外線……”

埃德加很輕地笑了下，卡爾停下，古怪地看他，“難道你不怕？”

“怕，但沒你說的那麽怕。”埃德加目光飄向窗外的世界，“陰雨天或黎明黃昏時分，我能支撐一個鐘頭左右，但正午那種日光絕對不行，就算是我也會化為灰燼。”

卡爾點點頭，表示自己記住了，又繼續說了下去。

等他說完，埃德加有些吃驚地望着他，“基本上沒什麽錯誤，你是在哪看到的？”

“是一本書上看來的，那本書叫《黑暗生物概論》，我一開始還以為是糊弄人的。”

“你把它帶來了嗎？”

見埃德加都這本神秘的書有興趣，卡爾立刻在書包裏翻找起來。

等他找到那本快要散架的舊書，埃德加卻沒有伸手去接。他快速地瞥了一眼封面，“怪不得這麽了解我們。”

卡爾險些沒把書摔到地上去，“你認識寫這本書的人嗎？”

“你要是黑暗生物你也會認識維恩家的人。”埃德加平靜地說，“維恩是個很古老的姓氏，從十五世紀初期就存在，幾百年間出過無數獵魔人。他們就像人類社會的警察，專門負責監督我們有沒有做壞事。”

卡爾并沒有露出多麽詫異的神情——在他看來，這世界上光有黑暗生物沒有獵魔人才是真的亂了套。

“噢。”他低下頭，“回到我們一開始的問題上吧，什麽叫做介于人和吸血鬼之間的東西？”

人和吸血鬼是兩種截然不同的生物，至少這一刻他是這樣認為的。

“你們把人類轉化為吸血鬼的過程叫做初擁。”埃德加語氣淡淡的，可卡爾就是聽出了幾分嘲笑意味，“你們的電影或小說裏通常是這樣描述的：‘吸血鬼将手腕割破，把自己的血喂給那垂死之人，然後那可憐的人就睜開了眼睛’也許中間有些細微的差別，但大體上就這樣。”

“不對嗎？”卡爾承認他在電影或小說裏看過相似的場景。

“也不能說是不對，但就像你們人類烹饪有一整套流程，初擁也有許多步驟。光是把喂血這一段拿出來說的話，就和準備食材這一個步驟拎出來說沒什麽區別。”确定卡爾聽得懂他說的，埃德加才繼續說，“将垂死的人轉化為吸血鬼很簡單，但困難的是如何在轉變的痛苦中保全他的心智，而不是變成瘋狂的怪物是最困難的——在剛被轉化的一到三個月內，新生吸血鬼會對血肉有着巨大的渴望，而如何度過這段艱難的時間，都是轉化他的吸血鬼需要承擔起的責任。

因為埃德加舉了個非常簡單易懂的例子，卡爾瞬間就明白過來，“那些怪物……是不是在初擁的過程中出了問題？”

埃德加的眼神透着贊賞，“聰明的孩子。”他啜飲着杯中鮮血，“準确來說那群東西接受的根本不是初擁。打從一開始，制造出它們的那家夥就沒指望它們能保有理智，他只是惡意地轉化了它們卻不管他們的死活。”

“……”卡爾有些想吐，事實上他也這樣做了。

謝天謝地，他晚上什麽也沒吃，胃裏空蕩蕩，幹嘔了兩下什麽都沒吐出來。

他無法理解為什麽會有這樣可怕的罪行在自己身邊發生。

“它們不知道自己是誰，不知道自己已經死了，驅使着它們的只有獵食的欲望。它們俱光易怒，但因為轉化并未完全進行，所以肉體還會腐爛。”

無論如何，韋爾伯特莊園內的那些怪物都不是憑空出現，它們的背後一定有一切陰謀的主使。

卡爾擡起頭，“那天晚上，你為什麽會在那裏？”他想他一定是瘋了，他居然懷疑埃德加，懷疑那個從怪物手中救了他的埃德加，但他也知道，如果不問清楚的話他會一直想這個問題。

埃德加微笑起來，笑容冷冷的，并未進入到眼睛裏，“為了複仇。”

卡爾愣住，他從沒想過會是這麽個答案。

“為了向那出賣了我的卑劣叛徒複仇，所以我來到了這裏。”

晚上七點，布洛迪卡鎮醫院某間候診室內還亮着燈光。

漢格爾·維拉德仰倒在自己寬大的靠背椅上，眼神空洞地凝視着淡黃色天花板。此刻他一點都不想回家，不想回家面對黛西和他的小女孩——她們用不同的方式折磨着他，這份高壓令他感到窒息，而壓死駱駝的最後一根稻草則來自于那冷酷殘忍的陌生吸血鬼。

忽然他的手肘碰到插着鑰匙的抽屜，他的眼神動了動，仿佛具有穿透功能似的盯着某個地方：抽屜裏擺着工作上的文件單據，但只有他自己知道，文件的底下藏着什麽。

一把銳利的獵刀：最好的軟牛皮刀鞘底下是銀光閃閃的刀刃，連頭發絲都能切斷，上頭刻了三條血槽，盡最大可能地方便獵物滾燙的熱血流出。

通常，他會把它藏在自己最貼身的衣物底下，然後用那種會令人聯想到銀行搶劫犯的頭罩遮住自己的臉，悄悄地躲在陰影裏，向着自己選好的獵物移動。他承認他迷戀獵刀捅進人身體裏那種獨特的觸感——和用手術刀切開人體組織不同，獵刀總能給他野性放縱的快感。他會用特殊的裝置抽幹他們的血液，将屍體深埋在鎮郊荒地的土壤中，然後滿載而歸。

但這段時間裏，他已經足足一個星期沒有出門“狩獵”了——不是他不想，而是他根本找不到合适的獵物。

他是個醫生，頗有社會地位的醫生，他不能對身邊的人下手，否則警方就會像嗅到腐屍氣味的鬣狗一樣找上他，他只能對那些布洛迪卡的垃圾下手。

妓女還有流浪漢，他的獵物通常是這種人，可最近這段時間布洛迪卡的所有流浪漢都消失了——他嘗試過去找，最後不得不承認他們真的消失了而非躲藏起來——就像撒了鹽的大雪，消失得幹幹淨淨，連半點痕跡都不剩下。

忽然護士敲了敲門，他險些從椅子上彈起來。

“進來。”他花了幾秒鐘迫使自己鎮定，“有什麽事嗎，艾普拉小姐？”

進來的是位年輕護士，“維拉德醫生，您還不回家嗎？”

“沒什麽。”漢格爾捏了捏眉心，“你快回去吧，我晚點自己會離開。謝謝你的關心。”

想到這位醫生的某些傳聞，艾普拉的眼神裏閃過同情，“多保重自己，我走了，再見。”

“再見。”

等到他确認護士也已經離開，他從上衣口袋裏取出一支手指那麽大的、帶刻度的銅管。

銅管做成了注射器樣式，只要将尖頭刺進某個地方就會有黑色的液體滲出來。

他知道這是什麽，這是吸血鬼的血液，是那綠眼睛的魔鬼交給他的。

“漢格爾·維拉德，我不僅知道你有醫院血庫的鑰匙，還知道你經常偷竊裏面的血液，用來喂飽我這位小小的同族——她的胃口可真大，兩天就需要一袋血，你都快要無力負擔了不是嗎？”綠眼睛吸血鬼的肢體語言誇張得像在演黑白默片，“我需要你為我做件事，接好了。”

吸血鬼的手指冷得像冰，漢格爾感覺有什麽東西被對方強塞了過來，險些手抖得把這冰冷的小玩意兒摔到地上。

“……”

吸血鬼在他的耳邊低語，“喏，我需要你把裏面的液體混到醫院血庫裏，或者更直接點，紮一下你的病人就好——你是醫生，你一定會有法子的。”

漢格爾鼓足勇氣看了一眼手中的銅管。

“這……這究竟是什麽？”

察覺到漢格爾的動搖與退縮，吸血鬼發出聲滿足的喟嘆，“是什麽呢？不要害怕，能夠接受這偉大而光榮的血液是你們人類的榮幸，你應該為這些低劣的同族感到驕傲。千萬不要把這個搞丢了，你不會想要知道我發火是什麽樣子的。”

“但我不是那麽冷酷的家夥。只要你做到了，我就會給你報酬。”吸血鬼聲音甜得仿佛沾了蜜糖，“你愛着我這小小的同族，一點都不希望她挨餓對不對？我是你們愛的丘比特，我一定會幫助你們的，我發誓，你會喜歡我為你準備的禮物的。”

漢格爾閉上眼睛，想起黑暗中小小的身影，想起她美麗的面龐和飽含憂郁的眼神，緩慢地站了起來。

住院的病人在三樓。他的嘴角泛起一絲古怪的笑意。

打韋爾伯特莊園回來以後，卡爾一直在做同一個噩夢，夢裏是腐爛了大半的臉龐、血絲遍布的眼球和尖銳的犬齒。

“我已經說過了，是介于人和吸血鬼之間的東西。”見卡爾露出困惑不解的神情，埃德加放下杯子，問了個新問題，“你知道多少有關吸血鬼的事情？”

吸血鬼是奇幻小說和電影裏經久不衰的一個題材，但要真正的吸血鬼來看，它們大都有這樣那樣的錯誤。

卡爾思索了一會，“吸血鬼是由人類屍體轉化而成的黑暗生物，靠吸食人和動物的血液為生，懼怕日光和紫外線……”

埃德加很輕地笑了下，卡爾停下，古怪地看他，“難道你不怕？”

“怕，但沒你說的那麽怕。”埃德加目光飄向窗外的世界，“陰雨天或黎明黃昏時分，我能支撐一個鐘頭左右，但正午那種日光絕對不行，就算是我也會化為灰燼。”

卡爾點點頭，表示自己記住了，又繼續說了下去。

等他說完，埃德加有些吃驚地望着他，“基本上沒什麽錯誤，你是在哪看到的？”

“是一本書上看來的，那本書叫《黑暗生物概論》，我一開始還以為是糊弄人的。”

“你把它帶來了嗎？”

見埃德加都這本神秘的書有興趣，卡爾立刻在書包裏翻找起來。

等他找到那本快要散架的舊書，埃德加卻沒有伸手去接。他快速地瞥了一眼封面，“怪不得這麽了解我們。”

卡爾險些沒把書摔到地上去，“你認識寫這本書的人嗎？”

“你要是黑暗生物你也會認識維恩家的人。”埃德加平靜地說，“維恩是個很古老的姓氏，從十五世紀初期就存在，幾百年間出過無數獵魔人。他們就像人類社會的警察，專門負責監督我們有沒有做壞事。”

卡爾并沒有露出多麽詫異的神情——在他看來，這世界上光有黑暗生物沒有獵魔人才是真的亂了套。

“噢。”他低下頭，“回到我們一開始的問題上吧，什麽叫做介于人和吸血鬼之間的東西？”

人和吸血鬼是兩種截然不同的生物，至少這一刻他是這樣認為的。

“你們把人類轉化為吸血鬼的過程叫做初擁。”埃德加語氣淡淡的，可卡爾就是聽出了幾分嘲笑意味，“你們的電影或小說裏通常是這樣描述的：‘吸血鬼将手腕割破，把自己的血喂給那垂死之人，然後那可憐的人就睜開了眼睛’也許中間有些細微的差別，但大體上就這樣。”

“不對嗎？”卡爾承認他在電影或小說裏看過相似的場景。

“也不能說是不對，但就像你們人類烹饪有一整套流程，初擁也有許多步驟。光是把喂血這一段拿出來說的話，就和準備食材這一個步驟拎出來說沒什麽區別。”确定卡爾聽得懂他說的，埃德加才繼續說，“将垂死的人轉化為吸血鬼很簡單，但困難的是如何在轉變的痛苦中保全他的心智，而不是變成瘋狂的怪物是最困難的——在剛被轉化的一到三個月內，新生吸血鬼會對血肉有着巨大的渴望，而如何度過這段艱難的時間，都是轉化他的吸血鬼需要承擔起的責任。

因為埃德加舉了個非常簡單易懂的例子，卡爾瞬間就明白過來，“那些怪物……是不是在初擁的過程中出了問題？”

埃德加的眼神透着贊賞，“聰明的孩子。”他啜飲着杯中鮮血，“準确來說那群東西接受的根本不是初擁。打從一開始，制造出它們的那家夥就沒指望它們能保有理智，他只是惡意地轉化了它們卻不管他們的死活。”

“……”卡爾有些想吐，事實上他也這樣做了。

謝天謝地，他晚上什麽也沒吃，胃裏空蕩蕩，幹嘔了兩下什麽都沒吐出來。

他無法理解為什麽會有這樣可怕的罪行在自己身邊發生。

“它們不知道自己是誰，不知道自己已經死了，驅使着它們的只有獵食的欲望。它們俱光易怒，但因為轉化并未完全進行，所以肉體還會腐爛。”

無論如何，韋爾伯特莊園內的那些怪物都不是憑空出現，它們的背後一定有一切陰謀的主使。

卡爾擡起頭，“那天晚上，你為什麽會在那裏？”他想他一定是瘋了，他居然懷疑埃德加，懷疑那個從怪物手中救了他的埃德加，但他也知道，如果不問清楚的話他會一直想這個問題。

埃德加微笑起來，笑容冷冷的，并未進入到眼睛裏，“為了複仇。”

卡爾愣住，他從沒想過會是這麽個答案。

“為了向那出賣了我的卑劣叛徒複仇，所以我來到了這裏。”

晚上七點，布洛迪卡鎮醫院某間候診室內還亮着燈光。

漢格爾·維拉德仰倒在自己寬大的靠背椅上，眼神空洞地凝視着淡黃色天花板。此刻他一點都不想回家，不想回家面對黛西和他的小女孩——她們用不同的方式折磨着他，這份高壓令他感到窒息，而壓死駱駝的最後一根稻草則來自于那冷酷殘忍的陌生吸血鬼。

忽然他的手肘碰到插着鑰匙的抽屜，他的眼神動了動，仿佛具有穿透功能似的盯着某個地方：抽屜裏擺着工作上的文件單據，但只有他自己知道，文件的底下藏着什麽。

一把銳利的獵刀：最好的軟牛皮刀鞘底下是銀光閃閃的刀刃，連頭發絲都能切斷，上頭刻了三條血槽，盡最大可能地方便獵物滾燙的熱血流出。

通常，他會把它藏在自己最貼身的衣物底下，然後用那種會令人聯想到銀行搶劫犯的頭罩遮住自己的臉，悄悄地躲在陰影裏，向着自己選好的獵物移動。他承認他迷戀獵刀捅進人身體裏那種獨特的觸感——和用手術刀切開人體組織不同，獵刀總能給他野性放縱的快感。他會用特殊的裝置抽幹他們的血液，将屍體深埋在鎮郊荒地的土壤中，然後滿載而歸。

但這段時間裏，他已經足足一個星期沒有出門“狩獵”了——不是他不想，而是他根本找不到合适的獵物。

他是個醫生，頗有社會地位的醫生，他不能對身邊的人下手，否則警方就會像嗅到腐屍氣味的鬣狗一樣找上他，他只能對那些布洛迪卡的垃圾下手。

妓女還有流浪漢，他的獵物通常是這種人，可最近這段時間布洛迪卡的所有流浪漢都消失了——他嘗試過去找，最後不得不承認他們真的消失了而非躲藏起來——就像撒了鹽的大雪，消失得幹幹淨淨，連半點痕跡都不剩下。

忽然護士敲了敲門，他險些從椅子上彈起來。

“進來。”他花了幾秒鐘迫使自己鎮定，“有什麽事嗎，艾普拉小姐？”

進來的是位年輕護士，“維拉德醫生，您還不回家嗎？”

“沒什麽。”漢格爾捏了捏眉心，“你快回去吧，我晚點自己會離開。謝謝你的關心。”

想到這位醫生的某些傳聞，艾普拉的眼神裏閃過同情，“多保重自己，我走了，再見。”

“再見。”

等到他确認護士也已經離開，他從上衣口袋裏取出一支手指那麽大的、帶刻度的銅管。

銅管做成了注射器樣式，只要将尖頭刺進某個地方就會有黑色的液體滲出來。

他知道這是什麽，這是吸血鬼的血液，是那綠眼睛的魔鬼交給他的。

“漢格爾·維拉德，我不僅知道你有醫院血庫的鑰匙，還知道你經常偷竊裏面的血液，用來喂飽我這位小小的同族——她的胃口可真大，兩天就需要一袋血，你都快要無力負擔了不是嗎？”綠眼睛吸血鬼的肢體語言誇張得像在演黑白默片，“我需要你為我做件事，接好了。”

吸血鬼的手指冷得像冰，漢格爾感覺有什麽東西被對方強塞了過來，險些手抖得把這冰冷的小玩意兒摔到地上。

“……”

吸血鬼在他的耳邊低語，“喏，我需要你把裏面的液體混到醫院血庫裏，或者更直接點，紮一下你的病人就好——你是醫生，你一定會有法子的。”

漢格爾鼓足勇氣看了一眼手中的銅管。

“這……這究竟是什麽？”

察覺到漢格爾的動搖與退縮，吸血鬼發出聲滿足的喟嘆，“是什麽呢？不要害怕，能夠接受這偉大而光榮的血液是你們人類的榮幸，你應該為這些低劣的同族感到驕傲。千萬不要把這個搞丢了，你不會想要知道我發火是什麽樣子的。”

“但我不是那麽冷酷的家夥。只要你做到了，我就會給你報酬。”吸血鬼聲音甜得仿佛沾了蜜糖，“你愛着我這小小的同族，一點都不希望她挨餓對不對？我是你們愛的丘比特，我一定會幫助你們的，我發誓，你會喜歡我為你準備的禮物的。”

漢格爾閉上眼睛，想起黑暗中小小的身影，想起她美麗的面龐和飽含憂郁的眼神，緩慢地站了起來。

住院的病人在三樓。他的嘴角泛起一絲古怪的笑意。

挂鐘上時針指向了數字9，埃德加慢條斯理地從座位上站起來。

“你該回家了。”他的語氣十分篤定。

卡爾正要說什麽，忽然胃裏發出一陣吸引了吸血鬼注意力的響聲。

“回你自己的家去，這裏沒有人類食物招待你。”埃德加又催促了一遍，“你媽媽該擔心了。”

既然事情已經說完也就沒有理由逗留，卡爾收拾書包準備離開。

想起小鎮裏還躲藏了一個失去理智的瘋子，卡爾不由得有些後怕，“如果……我是說如果……”

“我送你回去。”埃德加瞥了他一眼，仿佛已經看穿他心裏的那些東西。

卡爾頓時緊張起來，“不會麻煩嗎？”

“不會。”埃德加拎起牆上挂着的大衣，“我本來就要出去一趟。”

就像白天屬于人類，夜晚是屬于吸血鬼的。

和埃德加并肩走在靜寂的小路上，街燈将他們的影子拉得長長的。

“其實莊園那天不是我第一次見到吸血鬼。”

卡爾忍不住和他說起自己那天傍晚的見聞：腐臭的氣息，垂死的女人，紅眼睛的吸血鬼。

“通常來說吸血鬼不會殺死獵物。”埃德加見他露出安心的神色，又補充了一句，“這條只适用于那些受過正确教導的吸血鬼。”

林蔭小道最黑暗的一段連街燈都沒有，卡爾忍不住悄悄拉住了埃德加的袖口。

“你要找的是個怎麽樣的家夥？”即使他已經壓低了嗓音，可在寂靜的環境裏還是那樣清晰。

埃德加沒有正面回答他的問題，“總有一天你會知道的。”

總有一天就是沒有這一天。卡爾點點頭，“我還有個有些冒昧的問題，如果你介意的話我就不問了……”他知道自己這樣很得寸進尺，但是他就是忍不住。

埃德加是不一樣的。這一念頭已在他的腦海裏根深蒂固。

“什麽？”

“那天你吸我的血的時候，我看到了一些畫面。倒映在湖水裏的夕陽，餘晖裏城堡的剪影……”察覺到埃德加的眼神，卡爾的聲音漸漸小了。

埃德加轉過臉去，“是嗎？可能是我身為人類時的記憶吧，我已經不記得了。”

這條路走到盡頭就是卡爾的家。