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漫長的沉默後, 于城的身影終于逐漸顯現在火海中，他站在幾米外, 緊抓着鏽跡斑斑的步/槍。過了半天, 他淡漠地說：“你們果然不是一般人……”傷痕斑斑的手掌狠狠在臉上糊了一把, “媽的，頭一回幹昧良心的事, 心抖得都快從嗓子眼吐出來了。”

步蕨看出他的情緒很不對勁，略一思索：“你發現自己已經死亡的這件事了？”

于城坑頭不說話。

葉汲從他萬年不離身的水壺裏觀音灑水似的, 點了兩滴在吞吐的火舌裏，清涼的水汽剎那驅逐了熊熊烈焰。一個眨眼的功夫，房間還原成步蕨他們初見時的模樣，方才滿屋熾熱的火光, 焦糊味好似只是他們的錯覺。

于城看着這一幕既沒驚訝, 也沒感到惶恐，他的面容和全身肌肉組織都陷入一種麻木的僵硬裏。他貼着牆慢慢地坐倒在地，兩只手掌并攏, 将臉深深地埋進去。埋了一會他搓了搓眼角擡起頭，憋出個比哭還難看的笑容：“我他媽居然到現在才發現自己挂了，真是……”

他真是半天，說不出話, 抖着手在兜裏摸了半天，摸出個被海水泡成一團的煙盒。他和見了鬼一樣, 将它甩到地上。葉汲順手丢了他一根點燃的煙，他險些沒接住, 對着嘴唇對了半天才叼起來，深深吸了一口，雙手才停止顫抖。他舉煙朝葉汲示意了一下：“謝了啊，兄弟。”

煙草發揮起作用，于城整個人逐漸舒緩下來，他看了眼手中的煙，“呵”了一聲：“特供的啊，哥們燕城來的？”

步蕨坦然地點點頭：“我們是來調查一樁船隊失蹤案，快抵達目的地時飛機失事，陰差陽錯到了這裏。你們呢？”

“我們？”于城的眼中浮出一絲迷惘，煙蒂的溫度讓他感覺真實又溫暖，可是現實卻又是那麽冰冷而殘酷，就像之前他看到自己面目全非的屍體時那種透心的涼意，“我和二狗他們原來屬于東部戰區某個師下的偵察連，雖說現在是和平年代，但我國與周邊國家在東南這塊一直摩擦不斷，我們連大部分時間都在海上漂着。”他苦笑了下，“說起來丢人，我們是某次出任務時遇上海難，一船人還沒反應過來就被卷進了暗礁堆裏。那天狂風大雨，求救信號斷斷續續發不出去，等回過神人已經在這鬼地方了。如果不是遇到你們，看到失事的飛機殘骸，可能我們永遠就在這鬼地方渾渾噩噩下去了。”

他抽盡最後一口煙，将煙蒂小心地放進口袋裏：“兄弟，對不住。我剛才鬼迷心竅，我自個兒死沒什麽，就是想起我們那幾個弟兄……他們才二十出頭，二狗連二十都沒有。不是戰死前線，也不是救人救國，跟着我不明不白死在海裏，連塊軍功章都掙不到，丢人啊……”他聲音輕得發顫，幾乎讓人察覺不到尾音裏那絲梗咽，“我們當兵的，不圖錢不圖，就圖那點‘以身許國’的名聲。我對不起那幾個弟兄，也對不起家裏兩老。媽的，早知道，去年過年部隊放假，我就拿假回家一趟了，好歹給二老包頓餃子做頓飯，讓他們再看我這不孝子兩眼。”

葉汲嘴半張，步蕨飛快瞟了他一眼，他馬上又合上，但仍忍不住說：“不是，兄弟，你這邏輯有問題。你死得冤枉憋屈，燒死我們做什麽？我看你們人也不少，留下我們打麻将湊一桌多了，湊兩桌不夠。”

“……”于城一嘴苦澀被他三言兩語說得一幹二淨，掌心貼着腦門搓搓，幹笑道，“我都說了鬼迷心竅，”他沉默了下，“好死不如賴活着，我想着他們要是一直不知道自個兒挂了也挺好的。”

“你們知道這裏是什麽地方嗎？”步蕨無聲嘆了口氣，“這裏不是海外仙境，是一只蜃妖的體內，更準确些是它的胃部。短時間內被它吞掉的魂魄會察覺不出異樣繼續生存，時間一久，你們就會被它消化吸收掉，成為蜃氣的一部分，迷惑更多海上更多無辜的人。”

于城驚愕萬分地看着他，他可以勉強接受自己是個鬼的現實，而步蕨說的話對他來說就是個天方夜譚了

“這……這事，”他語無倫次地說，“我不知道，我真不知道。”

“你當然不知道，正常人都不會知道。你也不用自責，你能清醒過來已經是個意外了。”步蕨讓他不要太激動，他看向葉汲，“我現在有理由懷疑，船隊的失蹤與這只蜃妖有關。”

葉汲迅速地對接上步蕨的思維，這兩人的價值觀世界觀其實南轅北轍，截然不同，但在思考的方式上卻出奇地同步，他問于城：“你們最近除了我們之外，有沒有見過其他的陌生人？”

“沒有。”于城搖頭。

步蕨看着他忽然問：“你們什麽時候遇難的？”

于城反問：“現在什麽日子？”

“再過十五分鐘，馬上就是元旦了。”

于城愣了一下，眼神黯淡：“那就是一個月前的事了。”

一月前……步蕨快速地思考了下，問：“你認識一個叫劉傑的人嗎，或者聽過他的名字。”

葉汲神色驀地沉了沉，幾乎同一時刻他理解了步蕨的意思：“你是說……”

于城的話打斷了他：“劉傑？第四辦公室的劉主任？如果是他，我認識，我們出事時他也在船上。當時我們是三艘探測捕撈船，主要是保護和協助他去東海尋找某機密物件。只不過到這沒遇上他。”他愣了一下，“他是不是沒死？”

步蕨搖搖頭，手指敲着沙發扶手：“一個月前劉傑和你們一同在遇難的船只上，而我們一個月後才收到消息船隊和劉傑一同失蹤。假設失蹤的船隊，就是你們那三艘捕撈船，意味着什麽？”他沒有等他們回答，自己繼續說，“有兩種可能，你們遇上了時空錯位，劉傑和船隊陰差陽錯穿越了一個月回到了海港。還有種可能，就是回來的劉傑已經不是原來的他了。那他回來的又失蹤的目的是什麽，現在他人又在哪？”

他剛說完，忽然鼻翼微微一扇：“你們聞到什麽味道了嗎？”

于城幾乎不用聞，脫口而出：“海腥味！”

不知什麽時候，濃郁到刺鼻的海腥味充斥了房間裏每一個角落，雪光映亮的窗口遠遠可見一道道人影緩慢地走來，每一步都拖着潮濕的水聲——啪嗒，啪嗒。

于城一個反身，向外看了一眼，一眼掃到幾張熟悉面孔頓時驚得合不攏嘴：“二狗他們怎麽了？”

“他們快和蜃妖融為一體，逐漸喪失自我意識，”葉汲手疾眼快将他從窗臺扒拉下來，剛摁倒在地，嗖地幾發子彈擦着他們頭皮，在牆面留了幾窟窿，“老二！它發現我們，要對我們下手了，你看是蒸還是烤？”

于城奮力從葉汲掌下掙脫出來，還想去看自己的戰友，結果差點被射來的弓箭穿了眼。

步蕨一手穩穩地握住飛來的箭矢扔到一旁，一根雕琢精致的竹簽滑落到掌心，化成一沓半透明的流光。

而柔和的光華剛一出現在于城眼前，他避如蛇蠍地向後退了數步，心底本能地湧出一種極度的恐懼。

“原罪地縛網。”葉汲化身導購，詳細地解釋順道安慰他，“能縛一切逃罪亡魂，你放心，這玩意只具有抓捕功效，不傷身不傷魂。頂多這兒死于海難的鬼魂多了些，進去有點擠。哦，不是，你表現良好，老二沒想把你捆進去。”他馬上轉頭，悍然出刀，“老二，你收我砍？”

“留點分寸。”步蕨言簡意赅地提醒了句，從窗臺一躍而出。腳踩猛撲上來的文官亡魂，将它踢到一邊，蜻蜓點水般連踩數人，在無數刀戈槍彈中縱身高躍，跳到半空，手中青色流光化成一張無邊無際的大網，從天而降。

剎那被羅網覆蓋的海上亡魂發出震天怒吼，步蕨落于羅網中心，又一根竹簽在他掌中變成一根漆黑長箭，攜着萬鈞之力猛紮入他腳下。數不清的黑色符文從箭身浮起，以地縛網為媒介沖向四面八方。

潮濕的水汽，亡魂的怒吼，被這刀斧般鋒利的煞氣霎時絞殺殆盡。

步蕨盤腿坐于羅網之上，手結法印，閉目誦讀經文，低沉的聲音如洪鐘般散于座下。連地縛網之外的于城也不由自主地靜下心，腦袋裏亂七八糟的雜念随着他的誦經聲歸于一片寧靜安和。

有一個聲音卻不合時宜地殺出來大煞風景：“這一手一殺一鎮太他媽帥了，老二！！”

伴随他嚣張的呼喊，空氣裏的海腥味成倍數濃重起來，安寧祥和的海邊村莊漸漸扭曲。

葉汲迎風站在奶油般融化的屋脊上，握刀向天，張狂畢現：“老子今天就劈了你的殼，給我們3X3的豪華水床做床架子！”

步蕨一個趔趄，差點從地縛網上摔下來。

作者有話要說：

這章叫做“東海支線怎麽還沒完，我的三天三夜，三米三水床之夢什麽時候能圓？？？”

馬上過年了！！！我決定！！！大年三十發紅包！！！愛不愛我！