13 解圍

這一夜睡得香甜，才剛轉醒，屋內阿朝便撲騰着翅膀，壓着嗓子叫着：“起床，起床，公主起床！”

正好如意端了水盆進來，見着阿朝歡快的模樣，笑道：“阿朝今兒的心情好像格外地好。”

秦艾詞今日心情亦不錯，起身，道：“昨夜瞎跑，一早起來倒是個沒事人了！今兒你們緊着點它的吃食，讓它長了記性。”

如意點點頭，取過長衣，替長公主更衣梳洗，正梳理着發髻，飯菜已經端了進來。

“昨日席上見公主沒有吃多少東西，奴婢特地吩咐廚房今早多做了幾道公主愛吃的菜。”

秋蟬伺候了景榮皇後二十年，又在長公主身邊待了三年，做事很是細心妥帖，秦艾詞走到桌前，飯香撲鼻，肚子裏竟真咕咕叫了起來。

奈何剛坐下提起筷子，青和匆匆跑了進屋子，一連喘着大氣，說道：“不…不好了…杜将軍要…要殺何大人……”

啪…秦艾詞将手中筷子壓下，蹙眉道：“怎麽回事？”

還不到青和回答，秦艾詞已經起身，“邊走邊說。”

一路秦艾詞步履匆匆往宣政殿走去，事情也聽青和說明白了，早朝時關于各地諸侯回京述職的問題，何意便與杜朝陽有些微分歧，下了朝，在宣政殿內不知怎麽，兩人有起了争執，何意當着諸位內閣重臣的面直指杜朝陽是“挾天子以令諸侯”的佞臣，如此言論自然惹惱了這個冷面閻王，給何意扣了個以下犯上的罪責，命宮人重重責打他一百板子。對于杜朝陽這等武将，一百板子倒也沒什麽，可何意一介文弱書生，身子單薄得很，真紮實地挨下一百板子，不死也得半殘了！

只是秦艾詞不明白，若何意真的被打死在宣政殿，他杜朝陽身上又多了一宗罪過，或許他不畏流言，可，得罪了南洲何家，對他并無好處！況且，傅正臣也在，他性子素來穩妥，不該由着杜朝陽如此亂來啊！

宣政殿外，便聽見裏頭哎呀呀的震天的叫喊，秦艾詞心驚，腳下步子加快，幾步走進，大喝：“住手！”

施罰的宮人看見進來的是長樂長公主，手中動作頓住，有些無措地看向杜大将軍。

“皇姐！”陛下看見皇姐過來，原本要出口相勸的話便吞了回去，心中也安定了幾分。

秦艾詞瞥了眼趴在凳子上嗷嗷叫的何意，長褲上并不見血色，想來趕到的還算及時，只是，這般禁不起板子的哭喪，着實丢人！

行至杜朝陽面前，秦艾詞展了個微笑，“何事惹得杜大将軍如此氣急？”

杜朝陽板着臉，冷聲道：“何大人以下犯上，辱罵當朝輔政大臣，長公主覺着，可該罰？”

秦艾詞挑眉：“哦？竟是這樣……”再次瞥了眼何意，沉着臉道：“确實該罰。”

原本以為長公主是為何意說情來的，宮闱中最近漸漸傳了些對二人的流言，畢竟，何大人長得太像已故的文世子......但如今聽長公主這般說話，尹大人和趙大人都有些微微訝異，倒是杜朝陽和傅正臣心中明白，她還有下文。

“杜将軍身為輔政大臣，自是有容人的度量，何大人胸襟豈能和杜将軍相比，犯了錯固然該罰，但念在何大人初犯，杜将軍與陛下都是惜才之人，這板子，減半如何？”

杜朝陽看着秦艾詞，她雖笑意盈盈，他卻知她性子執拗，若不給長公主個面子，他倒是得落得個胸襟狹小，以下犯上了。

愣了會，杜朝陽也是勾起唇角：“既然是長公主替何大人說話，責罰也不是不可以免去的。”

“免去可不行，不尊重杜大将軍，便是不尊重陛下與先帝，如何能免去責罰！便是本宮，心中對你大将軍也是崇敬。”秦艾詞眉眼彎彎看着杜朝陽，那神情，讓他想起當年的小姑娘崇拜地看着他飛身替她從樹上撿過斷線的風筝......讓杜朝陽一時晃神。

秦艾詞卻是很快轉頭，對着施罰的宮人道：“剛剛打了多少下了，繼續，打足五十下，不要停。”

領了命，宮人繼續施罰，秦艾詞倒也不需多待，杜朝陽開了金口，便不會再出爾反爾了，他雖是小人，這些事情也是不屑做的。

“被何大人的事情折騰一番，差些忘了本宮的來意，衆位大人為國事操勞，本宮特定命宮人備了幾盅豬骨湯送來給各位大人提神。”

身後果然有宮人陸陸續續走進，每人手中端着一盅湯，算上陛下，倒是人人有份，連如今趴着的何大人那份也備着了，好似并不知道何大人受罰了。

杜朝陽看向秦艾詞的眼神深了幾許，她和三年前果然不一樣了，這回顯然是特地為何意求情來的，但焦急之下還記得吩咐宮人準備湯盅，倒是讓人覺得今日替何大人說情不過是碰巧而為之。

“幾位大人和陛下定還有國事要商議，本宮就不打攪了，辛苦各位大人了。”

客氣後，才是轉身告辭，看着長公主的背影，尹大人和趙大人先一步跟着陛下進了內殿，他們倆年紀大了，聽不得何意的叫囔，頭暈心煩得很。只有傅正臣冷眼看了整出戲，才終是明白杜朝陽心思，走近杜朝陽身邊，輕聲道：“你倒是為她想得周全！”

杜朝陽不置可否，那頭何意嗷嗷直叫，他仍舊眼睑不擡，淡定從容地轉身，并未接下傅正臣的話頭。

直到出了宣政殿，秦艾詞才是斂了笑，囑咐着如意：“準備幾盒藥膏送去給何大人，并替本宮帶句話，若何大人還是執意魯莽行事，下回，本宮或許會好心替他收個屍，只可惜，他的滿腔報國之情便從此終了。”

将軍府書房內，管家站立在書桌旁，看着書桌前的杜朝陽龍飛鳳舞寫着東西，他只低着頭，等着吩咐。将軍剛從宮裏回來，便第一時間叫了自己跟來書房，顯然是有事情要交代。

好一會兒，杜朝陽将寫好的紙張裝進信內，封好，而後将信箋交與管家，道：“派幾名心腹，把這封信親手送到南洲何老手中。”

管家接過信，見将軍沒有其他吩咐，便先行退下，才走到房門口，卻遇見正走近的婉言姑娘，低頭行了禮，心中卻是嘆息，可惜神女有心襄王無夢。

婉言正值妙齡，在将軍府已有多年，府裏上下都将她視為未來主子，即便不是夫人，也定是位側夫人，再不濟也能是個妾室，日後有老夫人護着，指不定正牌夫人還得對她禮讓三分呢，是以府裏沒有人敢輕易得罪了婉言小姐，即便是将軍不喜歡人進入他的書房，可婉言小姐執意，下人們也不敢攔阻。

一襲鵝黃色長裙，顯然經過悉心的裝扮，精致的小臉笑意盈盈，帶着幾許嬌羞，道：“将軍昨日一夜未歸，今兒一大早又趕着早朝，必然沒有休息好，婉言一夜不敢合眼，清早便親自炖了茯苓豬骨湯等着将軍回來，将軍趁熱喝。”

說罷，将手中冒着熱氣，小巧的青花白底湯盅放置在書桌上，而後手背狀似不小心觸碰到了桌沿，霎時疼得一酢

刻意将手放下，可被燙出水泡的手背卻仍舊紅得顯眼，杜朝陽瞥了眼，卻沒有說話，想起今日在宮裏的那盅豬骨湯，他喝的一滴不剩，如今是怎麽也再喝不下去了，只道：“在宮裏吃過東西了，并不餓。”

婉言眼中難掩的失落，有些委屈說着：“婉言熬了一個時辰的……”

“嗯，既然是費心熬的，便不能浪費了……”

杜朝陽這般說着，婉言心中一喜，正想彎腰親自喂給将軍，卻聽杜朝陽下一句說道：“最近表妹照顧母親辛苦了，這盅豬骨湯該留給表妹自己喝才是。”

婉言面容一僵，而杜朝陽接下來的話，卻是更令人心傷。

“表妹正值芳齡，之前因為母親的病，一直耽誤了你，表哥深感愧疚，一直想替表妹尋個好人家，但朝事繁忙總耽擱着，今日正好瞧中了個好人選，南洲何家的少爺，狀元郎何意！我瞧着何大人相貌堂堂，才情出衆，不會辱沒了表妹。”

婉言慘白着一張臉，咬着唇，泫然欲泣的模樣我見猶憐，偏偏杜朝陽毫無憐香惜玉之心，不解風情的很！

“放心，并不會讓你遠嫁南洲，何意如今入宣政殿內閣，将來仕途定是坦蕩，常居京中。我已經修書何老，定要何家八擡大轎風光迎了你做夫人，你若想念母親，常回将軍府探望便可，記住，日後受了委屈，只管和表哥說，将軍府便是你的娘家。”

“表…表哥…婉言……不嫁！”支支吾吾了半天，面上已是淚如雨下，凄婉說着。

“胡說，豈有不嫁之理，日後我有何顏面面對黃泉下你的父兄！放心，這事有我做主。”

婉言抿着唇，含淚看着杜朝陽，這些年她的心思，府裏上上下下誰人不知，可偏偏杜朝陽對她冷淡至極，但她總覺得那是杜朝陽性格使然，這些年府裏從未出現過其他女眷，杜朝陽不近女色的傳聞讓老夫人很是着急，一心幫着撮合她與杜朝陽，她以為，假以時日，他總會接受她娶她，她也以為，在他心中，她是不同的那一個，至少，他肯留她在府中......

最終，婉言捧着手絹捂臉，哭着跑了出去，杜朝陽看着婉言背影，挑眉，一句話未說。