1

? 信陽地處江南，最是人傑地靈之處，每逢科舉之時候，信陽學子總是能榜上有名。前朝的時候，信陽出過一位狀元，如今信陽府有一條街便叫住狀元街。聽聞很多信陽學子在上京趕考之前，都要來這狀元街走一走，沾沾喜氣。

這條狀元街在外城之中，順着這條街一直往裏面走，便是信陽府的內城，這信陽的達官貴人，鐘鳴鼎食之家都是聚集在這內城之中。

此時在一處宅邸門口，便有好些做工精致的馬車正排着隊等着進府，這些馬車在顯眼處都挂上了自家的标志，要是懂名堂地人在這裏一瞧，就能看見這信陽府不少的官員都來了呢。

此時又是一行馬車過來，上面懸挂着豆大的崔字，側門上的人正在疏通前頭的馬車。就聽後面有人吆喝着：“前面的都讓一讓，讓一讓。”

這麽一吆喝，但凡站在外頭的人都朝着後面的幾輛馬車看着，只見領頭的兩輛馬車是黑漆齊頭平頂馬車，能坐得起這樣馬車的人可不多，更何況就連那拉車的馬，似乎都比別人家的要雄壯些。

待這馬車停穩當了，就有人瞧出這馬車上挂着信陽知府崔家的标志。原來是知府家來人了，站在旁邊的人趕緊往後讓了讓。

而顧家穿着青衣的小厮紛紛上前，一直引着馬車到了門口。

“沒想到今個連崔知府的家眷都來了，這大太太可真夠有面子的。”

“你知道什麽呀，這位崔夫人之所以能來，還不是看着顧家二房的面子。”

這會門口的人都議論紛紛的，如今一聽後頭說話的人，似乎有些門道，便齊齊地朝他看。

只見這人得意地說道：“如今顧家大老爺是賦閑在家，又無官身，顧家只有二老爺在京城做官。這位崔知府當年和二老爺可是會試同科，所以兩家便定了娃娃親。”

這等秘辛可不是一般人能知道的，于是便又有人着急地問：“那不知是訂的顧家哪位姑娘？”

“自然是顧家二房的嫡女了，這崔家可是出身侯府的，庶女如何能配得上人家的嫡子。”

“不會那位五姑娘吧，”人群中傳來一聲詫異。

衆人一聽，登時面色神情各異。

不過這人群中，自然也有不懂的，為何大家一提五姑娘就這般神情，于是便問了句，這位五姑娘怎麽了？

Advertisement

“據說顧家五姑娘，可是位無鹽女。”

******

今日乃是顧家大房楊氏的生辰，因此顧家從半月前便開始收拾了，今個更是整個府中都喜氣洋洋的。

一聽崔家人來了，大太太便是親自出門去迎接了。這位崔夫人也是出身京城顯貴，不過來了信陽府半年了，卻是極少出來應酬。如今顧家能請來這位夫人，自然是極有面子的。

這會衆多女眷都在花廳裏頭坐着，就瞧着顧大太太滿臉笑意地，迎着崔夫人進來，而崔夫人身後還跟着不少人，站在她身後的一男一女，顯然便是她親生的子女。

此時顧家老太太就坐在正廳裏面，崔夫人一進來便同她見禮，而左右的太太小姐們也紛紛起身。

“謹兒，”待崔夫人坐下之後，便叫了一聲依舊站在正廳中央的少年，這少年瞧着十四五歲的模樣，但是身體修長面容清俊，一瞧便覺得是個翩翩好兒郎。

這席間又不少小姐都随着自家母親坐着，這會看見這個如松柏般站在中間的少年，有些姑娘羞得幾乎擡不起頭，有些略大膽些地則是不時瞟上幾眼，當然這也只是偷偷的。

這個叫崔謹的少年，即便被這樣多的夫人注視着，也依舊神色從容，領着身後的弟妹便落落大方地給顧大太太行禮祝壽。

大太太瞧着這少年也是極好的，便滿臉帶笑的讓人拿了紅包過來。

崔謹恭敬接過紅包之後，便輕聲道：“小侄來給夫人祝壽，卻未曾帶禮物，反倒得了夫人的紅封，實在是汗顏。”

大太太聽了這話，便笑得越發開心，轉頭便對崔夫人道：“都說咱們信陽人傑地靈，如今我看這信陽府的靈氣倒是都到您一家了。”

“他小小年紀，怎能當得夫人如此誇贊，”崔夫人淡淡推拒了一聲。

而此時崔夫人一擡頭，就瞧見對面的女子，只見她身穿銀紅繡木樨花對襟長褙子，雪青色繡木樨花馬面裙，但即便這樣豔色的衣裳都擋不住她的貌美，精致的鵝蛋臉型，一雙眸子如含秋水，流轉着波光。即便這滿室的珠翠環繞的女子，都擋不住她傾城之容貌。

這等的美貌，就算崔夫人蔣氏自認是見多識廣，都未曾見過。

大抵是她的目光太過外露，引得對面女子的注意，只見她美眸含笑，沖她微微颔首。

蔣氏心中微微一嘆，如今見着這位顧家二太太，她就更無法相信這位顧家五小姐是如何傳出無鹽女的名聲。

她在京城之時，也是見過顧家二老爺的，那也是一位數得出手的美男子。不管這顧家五小姐是像爹也好，是像娘也好，甚至就算是選了爹娘的缺點，那也能算得上是一位清秀佳人了。

不過她還在思考着呢，顧大太太便讓人領着崔謹去了前院，那裏才是男賓待的地方。

待過了一會，宴席要開始了。蔣氏起身随着顧家老夫人還有顧大太太一同往擺宴席的地方去。

不過到了花園裏的時候，大太太這才笑盈盈地說：“我這會特讓人給姑娘們也擺了宴席，讓她們單獨在一處玩着，也別拘束了。”

各家夫人趕緊笑了笑，便叮囑自家女兒要好生待着，別亂跑。

蔣氏拉過自己的女兒崔沅，細聲叮咛道：“你頭一回來做客，可千萬別亂跑。”

崔沅是個活潑的性子，又因是小女兒，就被蔣氏嬌慣地有些刁蠻，因此她便多囑咐了兩句。而崔沅則因着大太太這樣的安排，正合了她的心意，心中雖不耐，但還勉強聽着蔣氏的吩咐。

不過臨走的時候，她輕笑了一聲，便說道：“娘，您放心，我可不是來玩的。”

蔣氏沒将她的話放在心中，卻不知竟是釀成了一場禍事。

******

一衆小姐在一處，崔沅便是衆星捧月的那個。顧家的幾位小姐，因仗着是主人家，便将崔沅團團圍住。大太太的嫡次女，也是府中的三姑娘，此時便拉着崔沅的手，笑着說道：“沅妹妹，你便同我一起坐吧，這賞荷軒可是我親自讓人整理出來的，從這裏便能看見湖中的荷花呢。”

崔沅看着這個顧蕙，心中雖瞧不上她，卻還是一臉甜笑地對她說道：“多謝三姑娘。”

旁邊顧家的六姑娘，也是顧蕙的親妹妹顧菀，這會有些嫉妒地看着三姑娘，不過卻也沒說話，只是乖巧地在崔沅的另一邊坐下了。

此時正值四月，正是春暖花開的好日子，賞荷軒本是臨湖建立，三面窗戶一開，涼風徐徐而過，将這四月微微的燥熱也吹散開了。

顧蕙也是顧家的嫡女，這會便招呼席上的姑娘，這會顧家為姑娘們準備的席面并不是八仙圓桌，而是兩人一個的長條桌子。此時四碟冷菜已擺在了桌子上，而且每桌上還擺着精致的銀酒壺。

這會見衆位小姐都落座了，早就準備好的丫鬟們，便魚貫而入，手中都提着紅木雕花攢食盒，兩個丫鬟在一個長條桌子前停下。

待丫鬟們将食盒中的八道熱菜都端下去之後，又魚貫而出，這行動之間竟是連一點聲響都沒有，可見顧家這規矩确實是極好的，就連這些丫鬟都調教的這般出色。崔沅此時對于顧家的看法，也是有些改善。

這廳裏頭的姑娘，都是信陽府中大戶人家的姑娘，尋常也都是常見的。這會沒了長輩們的管束，衆人說話也甚是随意。

顧菀看着崔沅頭上的藍寶石掐絲琺琅的簪子，不由稱贊道：“沅姐姐頭上這簪子可真好看，這樣通透的寶石倒是少見呢。”

這寶石乃是崔沅的父親崔文龍從旁處特意帶來的，崔家的姑娘就只得她一人有，所以她這會翹起嘴角，但面上還是強裝淡然道：“是我父親送給我把玩的，只是顏色比着別的要亮些。”

離崔沅近的姑娘，都紛紛開始說起衣裳首飾。都是正值年少嬌嫩的姑娘，平日裏誰又不愛這些衣裳首飾，因此說起來自然是有話聊。

此時有個姑娘便問崔沅，關于京城流行的衣裳首飾，崔沅說的頭頭是道，聽得這些姑娘別提多豔羨了。

待吃了一半的時候，就聽崔沅突然問道：“怎麽沒瞧見府上的五姑娘？”

這會正滿臉笑意，向崔沅介紹顧家特制的桃花餅時的顧菀，一聽她這麽問，臉上閃過一絲尴尬，不過片刻之後，又恢複如常，只柔聲說道：“五姐姐前兩日感染了風寒，這幾日正在自個院子裏歇息呢。”

“倒是不巧了，五姑娘居然病了，”崔沅揚着一臉笑意。

“五妹妹，你又何必替她遮掩，我看全府中就她頂嬌貴的，連娘生辰她都不願來，”顧蕙一臉氣憤地說道。

旁邊的顧菀正在洗手，丫鬟将香帕拿來，替她擦幹淨手後，她才不緊不慢地說道：“三姐，你又何必生氣，若是五姐姐在人前丢了臉，咱們也得跟着沒臉。”

顧蕙也不知想什麽呢，竟是撲哧一笑，顯然是幸災樂禍，“虧得二叔和二嬸那樣的樣貌，你可沒瞧見那張家三小姐是怎麽和我誇二嬸的，還打死不相信她是無鹽女呢。”

“二嬸那等樣貌的，便是再生也生不出個醜的，只可惜她臉上那樣大一塊紅斑，便是十分的美貌，也不管用，”顧蕙冷漠說道，放佛她議論的不是自己的堂姐妹，而是個陌生人般。

“只可惜了崔……”顧菀突然噤口不言，生怕說漏了嘴，可是眼中卻還是不由浮現出今日在花廳中那少年朗朗如玉的面容。

在她們離開淨房之後，便有個丫鬟從拐角偷偷摸摸地出來，她身上穿着的衣裳既不是顧家一等丫鬟的水紅比甲，也不是二等丫鬟的湖綠比甲。

待這丫鬟偷偷摸摸回去的時候，就見崔沅已等候多時，她一見人回來便忍不住說道：“怎麽樣？聽到了嗎？”

“姑娘，這顧家五姑娘真的有問題，她臉上有一塊紅斑呢。”

崔沅一想到，他們一來信陽便聽到的傳聞，顧家五姑娘是個無鹽女。當初娘還不相信呢，可是他們都來了信陽半年了，顧家二房只讓人送了禮物來，二夫人卻是從未帶着五姑娘上門拜訪過。

這謠言可不是空穴來風，雖說崔夫人一直想知道，但是這顧令璇卻是極少出門。蔣氏又自持身份，不願輕易來顧家，所以這才拖了半年都沒調查清楚呢。

如今聽到這樣真切的話，崔沅還有什麽不相信的，她恨不能這會就回去找母親，将這事告訴母親。

不過她身邊另一丫鬟，又忍不住說道：“姑娘，這堂姐妹之間多有不和，我看這未必就不是那幾位顧姑娘诋毀五姑娘呢。”

崔沅雖刁蠻卻并不傻，再加上她也一直沒親眼瞧見，所以心裏也是有些不信。

“不如，咱們就親自去見見。”