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小五的長相是侍衛團中最普通, 也最具可塑性的, 大概是任務時做了太多表情和模仿, 以至于他正常情況下都沒有表情。

衆所周知, 一個見過血的人面無表情發指令時，是很吓人的。

作為旁觀者的晏驕實打實的懷疑, 如果莊瑟自己不動，想必小五也不介意幫他動。

原本莊瑟是打算讓下屬去取卷宗，自己繼續留下寒暄, 沒想到龐牧突然來了這一手, 頓時有些讪讪的。

不過他到底為官多年，當下并不慌亂，當即起身拱手道：“下官一見公爺便覺親切, 竟忘了正事，該死該死。”

龐牧似笑非笑的看着他，“你若再啰嗦, 便是真的該死了。”

雖是玩笑的話，可莊瑟卻從裏面聽出真切，心裏禁不住打了個突突, 不敢再開口，忙不疊的去了。

晏驕愣是從他略略有些胖的背影中看出幾分慌亂, 當即搖頭，“辦正事推三阻四, 拍馬屁倒是機敏。”

見多了辦實事的官之後, 突然遇到莊瑟這樣标準化的中級官員, 還真有點不适應了。

莊瑟的想法其實很好懂：

茂源州本來的支柱産業已經基本崩塌，現在的經營模式也不過勉強保障中上層百姓，底層百姓很難兼顧，想要做出像往年那樣出色的政績顯然很難。

沒有政績，就不能升遷。

而茂源州又遠離京城，區區一介知州，連做佞臣的機會都沒有。

龐牧乃聖人心腹，生死兄弟，如今突然駕臨，自然要拼命巴結的。

可惜他不吃這一套。

也不知小五幹了什麽，抱着卷宗回來的莊瑟老實了不是一點半點，至于他的幾個狗頭軍師，更是排在後面大氣不敢出。

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姍姍姓周，周家共有三個孩子，上面兩個都是男孩，且一幹堂表親戚中女孩兒也極少，衆親戚便都對她頗多疼愛。

被寵愛着長大的周姍姍活潑開朗，善解人意，左鄰右舍無不誇贊，幾乎沒有人不喜歡這個小姑娘。

她本該擁有一段美好的人生，然而一切都在五月初四那天戛然而止。

據卷宗記載，當日周姍姍一到就出了門，說約了要好的玩伴去街上買針線，預備給家人做衣裳。

結果她到了晌午還沒回來，家人以為是幾個小姑娘玩的忘了時間，先去周姍姍相熟的姑娘家問了，意外得知周姍姍根本沒約她們。

周家人着了慌，紛紛去城中大小針線鋪子并街邊攤販詢問，都說沒見過。

報官之後，衙門也曾四處尋找，終于從一個在城門口挑擔子賣茶水的婦人口中得到線索，說事發當日好像确實曾看到一個穿着鵝黃衫子的小姑娘單獨出城，容貌裝扮與周姍姍酷似。但因只是匆匆一瞥，街上穿黃衫者不在少數，她也沒有十足的把握說那人就是。

自此之後，周姍姍就像從人間蒸發了一樣，再也沒了蹤跡。

龐牧問道：“五月初四是端午節前一天，城內外往來百姓不少，你可曾仔細盤查過？确定沒人再見過周姍姍？”

莊瑟忙道：“确實。”

頓了頓又補充道：“公爺明鑒，那周家家境普通，周姍姍待字閨中，打扮也不過尋常，又無過人容貌，恰因人多熱鬧，反而不會有人太過留心啊。”

龐牧沒說話，只是又意味深長的盯着他看了許久，直到他掌心裏都滲出汗來，這才挪開視線。

晏驕道：“莊大人，可曾仔細調查過周家家庭成員以及鄰裏之間的關系？周姍姍失蹤前可曾有過什麽異常舉動，或是遭遇過什麽不尋常的事情，提過想去哪兒嗎？”

關于這些方面，卷宗竟只用“并無異常”四個字一筆帶過，當真叫人信不過。

莊瑟遲疑片刻，下意識往卷宗那裏努力瞥了一眼，這才不大确定的說：“應當是沒有的。”

案發距今已經過去了十個月，将近一年的時光，且失蹤的又是一個無關緊要的小丫頭，整日挖空心思向上攀爬的莊大人早就将此案忘到九霄雲外，哪裏還記得這些細枝末節？

龐牧重重的哼了一聲，莊瑟本能的抖了抖，忙亡羊補牢道：“這個，這個下官終日事物繁忙，确實有些記不大清了，請容下官去叫了當時負責本案的捕頭來！”

龐牧沒好氣的擺擺手，“去。”

莊瑟連連拱手，退了幾步，這才步履匆匆的離去。

出了正堂之後，師爺也抹着汗湊上前來，白着臉問道：“大人，去叫誰？”

莊瑟腳步一頓，惱羞成怒，才要習慣性發火又生生憋回去，掐着嗓子低吼道：“這點微末小事也要來問本官，要你何用！”

師爺給他噴了滿臉唾沫，也不敢擦，只唯唯諾諾的将彎着的腰壓了又壓，熟練道：“是，大人說的是，小人這就去。”

說罷，便一路小跑着往後去了。

左右就三個捕頭，挨着問吧！

莊瑟走後，廖無言就将茶盞丢到桌上，皺眉道：“竟也敢自稱讀書人，當真有辱斯文！”

他們哪裏瞧不出莊瑟的小算盤？只是懶得戳破罷了。

但凡莊瑟上點心，也不至于這樣一問三不知，擺明了是早已放棄。

圖磬亦是不悅，“兵熊熊一個，将熊熊一窩，有這樣的主官，下面就更可想而知了。”

龐牧略一思索，“回頭我就寫封折子，請陛下派人來将這茂源州上下好好捋一捋。”

茂源州轄下共有十三個縣，州官如此，倒是苦了百姓了。

過了約莫一炷香工夫，莊瑟終于帶着一個滿臉胡茬的漢子去而複返。

“大人，”莊瑟喜形于色道，“這就是當時負責周姍姍一案的捕頭，姬一籌。”說着，又一臉嚴肅的對姬一籌道，“姬捕頭，還不快見過定國公、晏大人、廖先生、齊”

見他大有将在場衆人統統奉承一遍的意思，龐牧直接打斷，“姬捕頭，你上前來說話。”

別站在上司身邊，吵得老子頭疼。

姬一籌是個三十來歲的漢子，身材不算特別高大，但膚色黝黑，眼神明亮，瞧着十分幹練。

他先朝衆人見了禮，聽龐牧問起周姍姍的案子，張口就來，“回公爺，确實是卑職負責的，可惜線索不多，至今也沒什麽頭緒。”

龐牧點了點頭，又指了指卷宗，“當時你們可曾去她家中細細問過？親朋好友左鄰右舍可曾提到過什麽？”

姬一籌道：“周家人對周姍姍十分疼愛，并不像坊間其他百姓那樣總是催着做活，反而隔三差五就塞給她錢，攆着出去與朋友玩耍。周姍姍失蹤後，一家人都深受打擊，至今見到其他年紀相仿的女孩兒還會垂淚，又時常托人四處打探消息。”

“周姍姍有兩個好友，三人時常出去踏青、賞花、看書，讨論針線。卑職帶人問過那兩人，也去了周姍姍常去的書鋪等地，并無可疑之處。”

“另外，前幾年曾有幾戶人家想向周家提親，雖然最終都沒成，不過倒也好聚好散，不至于因為這個而報複。”

也就是說，不管從哪個方面看，熟人作案的可能性都很低。

而偏偏那幾日正逢端午，城內外熱鬧非凡，莫說本地，只怕也有無數外地百姓進城……

龐牧才要繼續問，眼角的餘光無意中掃過躍躍欲試的莊瑟，頓覺一陣膩味，到嘴邊的話就掉了個個兒，“既如此，你且帶我們再去問一回。”

姬一籌倒是沒什麽，反而莊瑟見他們才來就要走，約莫也是一去不回，有些急了，忙出言勸道：“公爺，外頭天寒地凍，且這天陰陰的，不多時又是一場大雪，諸位一路風塵仆仆，不如就在這裏歇歇腳。雖無美酒佳肴，好歹用個熱乎的便飯。”

若是人走了，他還巴結個屁！

見衆人毫不留戀的起身，莊瑟一咬牙，喊道：“公爺，不如便叫下官打頭陣！”

齊遠聞言嗤笑一聲，“莊大人終日事物繁忙，想來是沒空的。況且您對本案知之甚少，去不去也沒什麽要緊，就不勞大駕了。”

莊瑟總算知道什麽叫搬起石頭砸自己的腳了。

他本能的追了兩步，看着衆人漸行漸遠，忽有種不妙的預感：

這個知州，他做到頭了……

衆人不再理會莊瑟，徑直出門而去。

龐牧飛快的安排道：“小四小五，你們陪廖先生和雅音去城中最大的酒樓坐坐，就說是預備進京趕考的，那裏人員往來複雜，有所獲也未可知。稍後我們自去彙合。”

一行人中，廖無言和圖磬是公認最具書生氣和貴氣的，反正任誰第一眼見了都不會覺得像查案的。而小四一張娃娃臉，小五尤擅僞裝，這事兒派他們去幹最合适。

姬一籌帶着他們穿街過巷，走了約莫兩刻鐘，站在路口道：“這一排就是周姍姍家，再往前走幾十丈就是那兩戶。”

三家只隔着兩條街，倒也便宜。

“姬捕頭陪我和老齊去周家問問，”龐牧對晏驕道，“你帶着許倩、阿苗和宋亮去問問那兩個小姑娘，都是女孩子，別吓着了。”

衆人應了，分頭行動。

姬一籌手下的小捕快帶着晏驕幾人又往前走了一段，指着前頭一溜兒兩進小院道：“中間挂八卦的和左手邊那戶就是了，兩家緊挨着，大人您看要不要把人叫到一起？”

晏驕看了看天色，确實不大好的樣子，便點點頭，叫人去挂八卦那家敲門，“也好，許倩，你跟着往隔壁走一趟，态度和軟些。”

這戶人家姓張，家中只得一個獨女，今年十八歲了，正張羅說親，突然見到官差上門還吓了一跳。聽晏驕說明來意，那對夫婦倒也爽快叫他們進去了。

“姍姍多好的一個姑娘，”夫婦倆惋惜道，“若能找回來就太好了。”

說着，一個去喊自家女兒，一個去燒開水，準備熱茶。

不多時，許倩也帶着另一個劉姑娘回來。

劉姑娘和張姑娘只差三個月，自小一處長大，約莫五六歲上認識了周姍姍，自此之後幾乎形影不離，如今再提周姍姍，兩人眼眶也漸漸紅了。

劉姑娘腼腆些，說話細聲細氣的，當即唏噓道：“我總覺得跟做夢似的，好好的一個人，怎麽說不見就不見了？”

“還不是那官兒！”張姑娘的脾氣明顯沖動些，“半點也不上心！”

劉姑娘忙伸手去拉她胳膊，又怯怯的對晏驕等人賠笑道：“實在對不住，她，她胡說呢。”

張姑娘這才想起來，眼前做的幾個女子也是官身，一張小臉兒都吓白了，不過還是強撐着嘟囔道：“我又，我又沒說錯，不信換了城裏那幾個大戶試試？莫說人丢了，哪怕是個貓丢了呢，那官兒定然也哈巴狗子似的搶着去了……”

劉姑娘臉色黯然，又拉了拉同伴的手，卻沒再出言辯解，顯然也是這麽想的。

晏驕了然，看來那莊瑟為官确實不怎麽樣，不然也不至于兩個小姑娘都這樣怨聲載道的。

“我知道讓你們再一次回憶很不好受，”晏驕輕聲道，“可也許姍姍還活着，在什麽地方等着我們去救她，所以能不能再嘗試着回想一下，出事之前那幾天，她都去過什麽地方，說過什麽話？不管是否異常，只要你們還有印象的，都可以說給我聽。”

兩個姑娘原本還有些遲疑，可一對上她滿是鼓勵和安撫的眼神，便不由自主的點了頭。

雖然已經過去十個月，但她們始終記挂着好友，也曾在夜深人靜無數次反複回想，是否在出事前就有過什麽預兆，只是大家都未曾發現。

事實證明，女性之間是真的更容易引發共鳴。

在晏驕等人适當的引導和鼓勵下，劉、張兩位姑娘幾乎将吃飯穿衣這樣瑣碎的細節都回憶了個遍，給出的內容不知是當初姬一籌來調查時的幾倍，旁邊跟來的小捕快都聽呆了。

“……那段時間姍姍最喜歡的是一套鵝黃長對襟，內搭淡蔥綠色的裙子，裙角是她親手繡的柳葉紋樣，鞋子是周嬸子做的，鴨蛋青的緞子鞋面，繡着蜻蜓。”

她一邊說，晏驕就在小本子上飛快的寫寫畫畫，“那天她應該也是穿的這套，是不是？”

兩人點頭，又道：“事後我們去她家探望過，周嬸子也說沒錯。”

“對了，”張姑娘想了一回，突然伸出手腕，給她瞧自己戴着的一個細細的蝦須銀镯子，“這是我過生日時姍姍和她送我的，後來姍姍做生日，我們倆也湊私房打了個一模一樣的。”

說到這裏，她就帶了哭腔，指着好友道：“原本我們說好了的，等到她生日，我們倆也湊一個給她，可，可如今十一月都過了，姍姍還沒回來。”

兩個小姑娘抱頭痛哭起來。

這镯子是她們三個人之間的小秘密，彼此家人都不清楚的，之前衙門的人沒問的這麽細，且又算不得顯著特征，張姑娘一時也沒想起來。

晏驕請她摘了細看，又估了估重量，覺得約莫有一錢銀子上下。

到底只是尋常人家，縱使家人疼愛，幾個小姑娘手裏也不會有太多閑錢，一錢銀子倒也正常。

“張姑娘，”晏驕試探着問道，“能不能暫借镯子一用？我這就去叫人外頭打聽打聽，兩天之內必定歸還。”

不管周姍姍如今是生是死，兇手都不太可能将這些財物留在她身上，要麽像當初蘇墨一樣留下做戰利品，要麽已經出手。

如果是後者，就是一條重要線索。

張姑娘含淚點頭，“只要能找到姍姍，還不還也沒什麽要緊。”

留着固然是個念想，可若能救得人回來，豈不比什麽念想都好？