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和尚廟、尼姑庵, 在外人聽來可能都是研究佛法的，大同小異, 但實際上兩者之間基本上沒有什麽交集。

尤其是尼姑庵, 平時嚴禁男子出入，人員重疊的可能性微乎其微。

難不成, 兇手是個女的？

衆人心中不約而同的浮現起這個猜測。

“可如果不是裏頭的和尚尼姑犯案的話, 那就真是大海撈針了。”許倩愁的頭都要大了, “那些地方誰都能進, 時隔半年，誰還能記得當天去了誰不成？”

這也正是大家心中的顧慮。

沒有監控的年代真心令人崩潰。

晏驕只覺得自己心中一團亂麻, 本能的站起來原地踱步, 過了會兒才道：“我覺得應該不是香客, 至少不是普通的香客。”

“女人天生缺少安全感，對外界心存警惕, 若是普通香客，不太可能進行深入到足以令幾名受害人乖乖跟着走的交流。”

許倩和阿苗率先點頭，而男人們顯然難以做到真正設身處地的聯想。

“我在想, 兇手的身份應該比較特殊，”晏驕努力平複着紛亂的思緒，将自己的猜測一點點說出來, “無論是男人還是女人, 他出現在尼姑庵和寺廟內都不會讓人生疑, 并且具備某種能引起幾名受害人興趣的特質。”

莫非是送米糧菜蔬的？

龐牧嗯了聲, 對小六道：“你鴿一下姬一籌, 讓他再去紅霞庵詳細問問，周姍姍失蹤前後庵裏來過什麽身份特殊的人沒有。人數可能在兩名以上，至少有一男一女，有青布騾車。”

“鴿一下”這個說法還是大家跟着晏驕學的，最初覺得好笑，可後來卻覺得既俏皮又形象，便都跟着說了。

“青空，還得借你幾個人使喚，”龐牧又道，“兇手不等人，我看同時也要去另外幾個案發地問問，受害人失蹤前是否也曾去過某間廟宇，若都有的話，那就八九不離十了。”

衛藍點頭，當即叫張濤選了幾個信得過又能幹的衙役來，簽了自己的委任，又請龐牧和晏驕額外蓋了大印，“四百裏加急！”

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做完這些之後，他又朝龐牧等人拱了拱手，“縣試在即，接下來一個月就托付給諸位了！”

次日一早，晏驕和龐牧兩人再次去了安姜家中。

安家的兒子安宏今年也要考試，此時正在家中收拾入考場的行囊，聽他們問起上香當日的事，不由道：“難不成是那些和尚幹的？”

龐牧道：“寺廟裏難不成只有和尚？況且眼下線索不多，我們也只能一點點摸索，一切做不得準。”

現在畢竟只是猜測，若貿然将消息傳出去，勢必引發恐慌，豈非有故意誘導百姓重傷佛教的嫌疑？要知道包括太後在內的許多命婦可都是虔誠的佛教徒……

安宏還要再說，安母已經将他推着往書房去了，聲音微微發顫道：“你卻多的什麽話！你只管好好考個秀才出來，這才不枉你妹妹對你一番心意！”

安宏欲言又止的看着他們幾人，終究跺了跺腳，掀了簾子回書房了。

送走了兒子，安母又對晏驕和龐牧道：“犬子無狀，兩位大人莫要見怪。”

晏驕見她形容憔悴，也是唏噓，“他二人手足情深，這也是難免的。您好好想想，當日可曾遇見什麽人？”

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“倒也不曾……”

見安母只是茫然，她又提示道：“安姑娘可曾離開過您的視線？”

安母順着她的話一想，突然身體一僵，顫聲道：“真要這麽說起來，她好像确實曾去解手。”

當日安母原本是替兒子求簽，看來年能不能得中秀才，可見那菩薩才剛修飾過，文彩瑰麗十分動人，頗有些戲文中的悲天憫人，不由心頭一動，又添了一回香油錢，想順便問問女兒的姻緣。

備受寵愛的安姜性格活潑，還是孩子心性，卻不急着嫁人，見母親如此還不以為意，直嚷嚷着要解手。

“民婦，”安母的手都打了顫，“民婦也怕小孩子家家不知深淺，沒得惹怒了菩薩，就叫她去了。回來時她好似挺高興，民婦待要問起，她卻又道沒什麽，就沒多在意。”

晏驕和龐牧對視一眼，忽注意到安母口述的一個細節，“您說那菩薩剛修飾過？”

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二月十五，春分。

這幾日天氣回暖，有些向陽的地方已經冒出來許多柔嫩的野菜，對尋常百姓家而言，便是難得美味，不少大姑娘小媳婦便都會出門采摘。

黃柳縣城外有座山，山上有個鐵門寺，聽說好多年了，香火雖不敢說頂頂旺盛，但一天總能有幾個香客去，倒也不至于關門。

芸香是黃柳縣人，今年二十二了，幾年前結了門親事，誰知男人竟是個披着人皮的鬼，吃醉了酒就要打人。

她氣不過，跑回娘家哭訴，幾個兄弟、嫂子聽說後氣壞了，當即提了棍子上門打人，又逼着那男人寫了和離書。

“俺芸香不敢說是金枝玉葉，可也是捧寶兒似的長大的，沒得養活到這麽大反送到外人家當牲口的！又不是缺這一口飯，俺自己接了家來養！”

兄弟們厚道，幾個嫂子也仁義，也不管外頭風言風語的，只将小姑子留下。

芸香不是不知好歹的人，得空便幫着做家務，又做針線賣錢，今兒便上山挖了野菜。

她手腳麻利，不知不覺就到了山頂，一擡頭，就瞧見“鐵門寺”的匾。

“家人待我這樣好，都到了這兒，不若進去求個平安符。”她捏了捏小荷包，裏頭是前些日子賣鞋攢下來的幾十個銅板。

快到晌午了，寺院裏靜悄悄的，只從後頭隐約傳來僧人們誦經的聲音。

一陣山風吹來，莫名陰測測的，芸香猛地打了個哆嗦，從手背開始刷拉拉起來一層雞皮疙瘩。

山間幽靜，又滿是怪石巨樹，饒是大晌午也照不透，她忽然就有些怕。

“哎呦！”

芸香正琢磨是不是過些日子帶嫂子們一并來，卻突然聽到前頭牆角有女人呼痛，當即顧不得許多，本能的跑過去查看。

是個三十來歲的婦人，衣衫樸素，帶着頭巾，見她過來不由喜出望外道：“好姑娘，勞你拉我一把，地上青苔濕滑，我不小心扭了腳。”

芸香見是個手無寸鐵的婦人，頓時松了口氣，忙放下野菜籃子上前攙扶，又問道：“嬸子，聽你不是本地口音，怎的這會兒一個人在這裏？”

那婦人踉跄着站起來，“哪裏是我一人？”她笑着指了指偏殿那邊，“我跟着兄弟來塑佛像的。”

“塑佛像？”芸香贊嘆道，“不曾想嬸子還有這樣的手藝！”

那婦人嘆道：“不過擺弄泥巴，胡亂混口飯吃罷了。”

說罷，卻又盯着她打量一回，笑道：“你這小娘子生的标志，難得一雙眼睛有些慈悲，倒像個菩薩！”

芸香笑的不好意思，那雙眼睛被樹葉間漏下來的陽光一照，果然大而明亮，好像裏頭溫柔的灑落了星星。

那婦人看的呆了，啧啧幾聲，忽小聲道：“難為你這樣心善，我也沒什麽好報道的，可願跟我去瞧瞧做菩薩的玩？”

尋常人何曾見過這個？芸香果然起了興致，只是遲疑道：“這，這不大好吧？莫要辱沒了神明。”

那婦人便赧然道：“說來慚愧，其實這手藝也賺不來幾個錢，我老家又有一雙兒女要養活，跟兄弟私底下也接幾個活兒，你們權當先去看了手藝，若是入了眼，便請一個家去供奉。一來算是正經廟裏出來的，到底誠心些；二來麽，也不必多幾層盤剝，豈不便宜？”

“小娘子敢是想求子？”

芸香面容一黯，搖了搖頭。

那婦人眼珠一轉，忙改口道：“福禍相依，否極泰來，小娘子是有後福的面相，不必擔憂。不若請個鎮宅的菩薩家去，必然保佑一家老小平安順遂，長命無災。”

尋常百姓居家過日子，求的就是實惠，芸香想着，既然寺廟裏的菩薩都是這人做的，他們直接請一個回去确實不錯。

尤其這人後面幾句話，着實戳到芸香癢處。

如今她也不求什麽姻緣，惟願家人平安順遂，長命無憂。

恰在此時，鐵門寺東北角的銅鐘撞了幾下，芸香哎呀一聲，“壞了，都這早晚了，我還要家去做飯呢！”

那婦人一愣，忙道：“好姑娘，你先瞧一眼，一眼就好，也不耽擱什麽。也不叫你立時掏錢。”

“好嫂子，”芸香笑道，“我真有事兒，這麽着吧，趕明兒我再來，一準兒來瞧。”

“當真？”

“當真！”

那婦人這才笑了，又神神秘秘道：“不若咱們定個時辰，我們親自下去接你，悄悄地上來，不然叫這些和尚瞧見，說我們做二重買賣……”

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“你們要走？”任澤詫異道。

“才剛得了消息，”龐牧道，“幾名受害者确實都曾去過寺廟或是尼姑庵，而且那些地方都曾請人來重塑過菩薩！”

一個女人和她的丈夫、小叔子三人駕着騾車四處游走，替寺廟等地塑佛像。因做成之前并不對外公開，所以除了那些和尚和尼姑之外，基本沒人知道他們曾經來過，更少有人碰見。

那夥人還在一路往東，若不及時制止，或許過不幾日又是一起案子！

只要想到此時此刻的某個地方，那一夥人或許正在殘害另一名無辜女子，龐牧就如坐針氈。

任澤皺眉，點頭，“這就是了，既然是造佛像，不管是尼姑庵還是和尚廟，必然都暢通無阻，待多久也不會令人生疑。而且不受規矩約束，出入也很方便。”

晏驕進來道：“行李收拾好了，小六給廖先生和雅音留了鴿子接應，咱們這就走吧。”