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對最絕大多數人而言, 只有近在咫尺的案子才會産生威懾，令他們感到恐懼, 進而警覺。而發生在遠方的，哪怕再慘烈，充其量不過人們茶餘飯後的談資, 頂了天多賺幾聲唏噓罷了。

顯然本系列案件的兇手們也很清楚這一點，幾次案發地都不毗鄰, 甚至或許為了更好的掩人耳目，他們明顯更傾向于選擇經濟水平偏低的州縣中相對落魄的寺院。

晏驕幾人幾乎以一天一個縣城的速度往東推移，其中兩個的縣令親自反饋, 說确定本地大小寺廟、尼姑庵近期并沒有請人來做像，接下來就是黃柳縣, 也是本州最靠東的一座縣城。

黃柳縣周圍多山，人口只有五千上下，百姓多以販賣山貨為生, 沒有任何特別之處。

一行人沿官道快馬跑了兩天, 眼睛都熬紅了, 第三日正午直奔縣衙, 把個縣令吓了一跳。

“下官恭迎定國公、晏大人！”

黃柳縣令郭本是個五十來歲的幹瘦老頭兒, 下巴挂着稀稀拉拉三捋胡須，驗明身份後忙跑下來行禮。

他正打算将調查結果寫信送過去, 不曾想對方竟親自過來了。

“免！”龐牧翻身下馬, 擺擺手叫他起來, “結果如何？可有人塑像？可有人失蹤！”

郭本忙道：“下官依照公爺您的指示, 将周邊嚴防死守，又派人去将幾家寺廟、尼姑庵一一詢問，不過本地山多地廣，人手不夠，遠處幾家的衙役還沒回來。”

他是前天傍晚才接到的加急文書，次日一早就把衙門所有的人都派出去了，現在仍有幾個衙役尚未歸來。

郭本道：“下官已經”

他話還沒說完，外頭就有個衙役跑進來回禀道：“大人！有人看到告示來報案，說自家妹子昨兒早起出門至今未歸，不知是否遭遇了什麽不測。”

不等郭本回答，龐牧和晏驕就已齊齊往外去了，“人在哪兒？”

院子裏站着一對三十來歲的青年夫婦，見他們出來先笨拙的行了禮，男人這才結結巴巴道：“我，不是，草民的妹子昨兒一大早就自己出去了，這都一天多了也不家來。草民一家人将左鄰右舍家都問遍了，也沒人瞧見過……”

晏驕道：“怎麽現在才來報案？”

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黃金二十四小時都過去了！

男人赧然道：“她是和離過的，兩家當初鬧翻了，她那男人還曾叫嚷不會善罷甘休，草民家裏人一開始還以為是那家男人背地裏截了她去，就先去那家問的。”

前妹夫家在隔壁村，兩邊一來一回，可不就耽擱了嗎？

他媳婦卻是個爽利女人，當即搶道：“我那小姑子素來懂事，從不給家裏添麻煩，像這樣悄沒聲出了門卻遲遲未歸的事從來沒有過。”

頓了頓，她又急道：“正好又瞧見告示，民婦生怕真出了什麽事……”

告示上提醒百姓注意安全，尤其是女人務必結伴出門，并且提前跟家裏人打招呼什麽的，并沒寫具體案件細節。可饒是這麽着，已經足夠叫人膽戰心驚。

“你們做得對，”晏驕努力安撫道，又問，“你小姑子姓甚名誰？年齡多大？出門時穿的什麽衣裳？數日前可曾去過什麽寺廟或尼姑庵之類的？”

“叫芸香，二十二了，”芸香的嫂子忙道，到了最後一句，臉卻刷的白了，聲音也不禁發了顫，“她，民婦前幾日隐約聽她提了一嘴，說什麽廟啊的，不過因事忙，轉頭就忘了。”

“你家附近可有什麽寺廟？”晏驕急道。

“有，”芸香的嫂子直接帶了哭腔，“就在村北面的山上，有個鐵門寺！”

那可是佛祖住的地方，難不成還會出什麽事嗎？

她慌了神，抓着自家男人的衣裳不知所措，“咋辦，咋辦啊！咱就不該叫她去挖野菜！”

這幾個月他們也曾聽說外頭有女人失蹤的事兒，可因為隔得比較遠，就都不太上心，誰知道有朝一日這事兒會落到自家頭上呢？

“哭也無用，”齊遠一疊聲叫人将剛牽走的馬再牽回來，“還是趕緊帶我們過去。”

人是昨天才沒的，很有可能兇手還在這裏！再晚些，說不定又要跑了！

本縣捕快、衙役本就不多，如今又有大半被派出去，或巡查或把守，而衙門卻也不能真一個人不留，最後郭本堪堪點了十個衙役，自己也騎了老馬跟着去，半路上果然遇到回來報信的捕快。

據那捕快說，前些日子确實曾有人主動登門為鐵門寺造像，不過……

“什麽？已經走了？”郭本下意識看向龐牧，見對方面沉如水，不由在心裏打了個咯噔，加重語氣追問道，“什麽時候往哪個方向走的？”

“像是往東，剛走不久，其餘人已經去追了。”捕快忙道，“大人莫急，咱們的人已經在各處把守，又有培安縣送來的畫像，必然不會叫他們跑了。”

齊遠搶道：“人呢？有人報案說有個二十歲出頭的年輕女人失蹤了，極有可能就是去了鐵門寺，你們可曾看見？”

那捕快冷不丁見自家縣太爺跟幾個陌生人混在一處還有些詫異，不過倒也機靈，料定對方肯定來歷不凡，也不敢多問，只是搖頭道：“沒瞧見，寺裏的和尚們也說這兩日根本沒瞧見有人上來。”

“那來塑像的三個人中間可曾出去？”晏驕換了個問法。

那捕快一怔，似乎有些詫異，“您怎麽知道？寺裏平日都是管飯的，可昨兒早上那女人卻跟她兄弟親自趕車下去一趟，說要采買出發路上的幹糧。”

他剛說完，就見眼前突然掠起一陣風，竟是那幾位來歷不明的大人物齊齊打馬沖了出去。

郭本一愣神就被甩下，喊了幾聲也沒人停下等，一咬牙，也用力一夾馬腹，狠狠抽了一下，“駕！”

馬蹄嘚嘚的聲音像直接響在晏驕腦子裏，踩在她這幾天一直緊繃的弦上，好像随時都會崩斷。

追雲的四只蹄子已經跑出殘影，可她還是忍不住催促，快一點，再快一點！

他們幾個騎的都是好馬，爬山如履平地，直将黃柳縣衙幾人遠遠甩在後面，沖入鐵門寺時後頭連個人影都瞧不見了。

“你們是什麽人？”

有幾個和尚聽見動靜沖出來，見他們來勢洶洶，不由高聲喝道：“佛門聖地，哪裏來的狂徒？”

“衙門辦案，閑人退避，”龐牧掏出令牌給他們瞧，“前幾日在這裏塑像的幾人原先住在何處？又在哪裏塑像？”

兇手是外地人，又始終保持三個人頻繁轉換目的地，極有可能已經将受害人殺死并掩埋。他們對這些地方都不熟悉，而且最早的案子距今已經有十個月，附近地皮都被翻起來不知幾遍，如果随意抛屍，早就該被發現了。

正如這和尚所言，佛門聖地，正常人根本不會将這些地方與兇殺、埋屍等聯系在一起，所以屍體很可能就被掩埋在寺廟內！不然幾個兇手也不需要特意冒着被人發現的風險而特意下山與受害人接觸。

打頭的和尚見他通身殺氣，哪裏像個衙役？又不認得什麽令牌不令牌的，不由越發起疑，“胡言亂語，衙門的人才來過，你卻又是誰？”

“胡你娘！”說話間，齊遠直接從沒停穩的馬背上跳下來，一把揪住他的衣領，咬牙切齒道，“別叫老子說第二遍，來塑像的三個人，之前住在哪兒！”

那和尚直接被吓懵了，還是後頭一個小和尚哆哆嗦嗦的指了個方向，“那，那邊。”

“老齊！”晏驕喊了聲，“別耽擱！”

齊遠緊了緊牙關，狠狠松開手，跟大家一起往那邊沖去。

被他甩開的和尚踉跄着蹲坐在地，半晌才回過神來，“快，快去告訴方丈！”

鐵門寺的結構并不複雜，衆人很快便來到一個稍顯破敗的小院，然後就很失望的發現這裏的結構更加簡單，堪稱一覽無餘，放眼望去根本沒有什麽能藏人的地方。

齊遠已經帶着侍衛團趴在地上、牆上一寸寸的敲，“一定有密室，一定有的。”

許倩急得跳腳，才要習慣性問晏驕怎麽辦，卻見自家大人已經近乎魔怔的咬着指甲轉起圈子，口中喃喃道：“在哪兒？在哪兒？一定在這附近！到底在哪兒？”

一個年輕的姑娘很可能就被藏在這裏，在哪兒？到底在哪兒！

龐牧一把按住晏驕，“驕驕，你冷靜點。”

“我冷靜不了，”作為一名法醫轉職過來的捕頭，這是晏驕第一次如此接近有可能存活的受害人， “說不定她還活着，或許她快要死了……”

他們現在每耽擱的一秒鐘，芸香就多一分危險。

龐牧才要說話，剛才被齊遠扯領子的和尚就跟在方丈後面來了，“幾位施主？”

“塑像！”晏驕腦袋裏突然嗡的一聲，三步并兩步的沖過去，“那幾個人在哪兒做的塑像？”

“我乃定國公，這位是黃字甲號晏捕頭，”龐牧大踏步跟過來，語速飛快的解釋說，“詳情容後再敘，敢問方丈前幾日貴寺來的那幾人在何處做像，那些佛像現在又在哪裏？”

方丈吃了一驚，忙道：“為防期間有香客來沖撞了，就是在這裏做好了才挪去後殿。”

話音剛落，晏驕已經沖了出去。

她忽然有了個很不好的猜測。

她的功夫很一般，更別提什麽身輕如燕的輕功之類，平時小隊裏所有人動能輕松跑過她，可今天，她卻将所有人落在後面。

衆人落後幾步沖入後殿時，就見晏驕仿佛已經失去理智，手腳并用的爬上高高的佛臺，将水囊中的水朝着佛像傾倒而下。

“啊！”随後趕來的一幹大小和尚也瘋了，紛紛要上前阻攔，結果反被龐牧等人攔住。

此時的晏驕完全無暇關注下面發生的事情，她直勾勾的盯着那佛像看。

清水迅速滋潤了泥塑佛像，混合了上面鮮豔奪目的顏色流淌下來，也帶走了表層的泥土。

晏驕的雙手不自覺顫抖，她擡起胳膊奮力一擊，那些鮮豔奪目的土塊便層層剝落，露出來裏面蒼白的女屍。

她死不瞑目。