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在場諸人都不擅長營生買賣, 何況這聽上去就夠難的, 因此只是面面相觑。

雨前悶熱煩躁, 空氣濕漉漉貼在皮膚上，樹上的蟬還嫌不夠亂的，吱哩哇啦亂叫一氣，吵得人頭疼。

廖無言搖了搖扇子, 奈何扇出來的風也熱辣辣，“那你們有什麽打算？”

衛藍去取了井水裏鎮着的西瓜，本要親自切的, 但大家見他那樣文弱模樣, 手裏舉着把刀怎麽看怎麽別扭, 晏驕就沖宋亮一努嘴兒，後者麻利的接了刀, 刷刷幾下切開幾十份。

這年頭的瓜固然不如後世精心培育的皮薄肉厚，好在也不注水, 俱是細密沙瓤，吃在口中十分舒适。

衛藍慢條斯理吃了一片西瓜, “倒是略有些想法，也不知成不成, 正好先生幫忙斟酌一二。”

廖無言微微點頭, 派頭挺足, 才要說話卻聽後面兩個小聲嘀咕道：

“廖先生搞這事兒真能成？”

“我看懸, 畢竟之前他連韭菜和蒜苗都分不清……”

“前些年我在他家住的時候, 想看小話本還被沒收了……”

高山流水陽春白雪之類的風雅事倒也罷了, 但這種基層生計問題？

說着，晏驕和龐牧對視一眼，同時搖頭。

正看着熙兒和平安吃瓜的圖磬在旁邊幹咳一聲，兩人循聲望去，卻見圖磬滿臉無奈的使眼色：有你們這麽當着別人的面拆臺的嗎？好歹聲音倒是小點兒啊！

兩人突然想到了什麽，猛地坐直了，滿面肅穆道：“青空真是好想法，這事兒問先生一準兒沒錯！”

“說的是，先生上知天文下知地理，前知五百年後知五百年，區區話本自然不在話下！”

自家人跟前臉值幾個錢？真正的英雄敢于時刻裝慫。

齊遠第一個放聲大笑，噗噗将口中瓜子噴的滿地都是，一點兒面子都不給，其他人也跟着忍俊不禁起來。

廖無言冷笑一聲，将手中折扇刷的一聲合上，涼飕飕道：“并不敢當，畢竟我連韭菜和蒜苗都分不清。”

衛藍噗嗤笑出聲，任澤也是紮着手滿臉看好戲的戲谑。

龐牧幹笑道：“人無完人，先生說的哪裏話，莫要妄自菲薄。”

廖無言狠狠瞪了他一眼：誰妄自菲薄？

見他反應這麽大，晏驕試探着問：“那什麽，哥，你真能分清韭菜和蒜苗？”

廖無言：“……”

衆人笑鬧一回，衛藍才言歸正傳道：“我們想着，有天分的人畢竟只是少數，還需廣撒網多捕魚。可巧農忙也過了，秋闱還沒到，正有閑工夫，倒不如就發出告示去，請周邊州縣村鎮的百姓都來試一試。”

晏驕一聽這個倒是來了興致，“可有什麽彩頭沒有？”

無利不起早，何況這樣大熱天的，在哪兒寫不是寫？若沒點兒東西引着，外頭的人誰愛動彈？

衛藍笑着指了指任澤，“子澈慷慨，願出十兩白銀做賞。”

晏驕懂了，這是要來大祿朝版本的官方征文大賽！

衆人齊刷刷看向任澤，紛紛稱贊道：“真是大戶！”

任澤嗤笑道：“你們倒慣會慷他人之慨。”

說着，他就用手中瓜皮指着眼前一個個道：“你們誰不比我有錢？偏又做出這幅模樣。”

他連官身都不是，手頭統共也只之前寫話本那點底子，還要養着一個縣太爺，柴米油鹽醬醋茶，夠幹什麽的？

偏這些人，超品國公诰命、三四五六品的侯爺等等，哪怕如今都沒實權呢，一年光爵位俸祿就多少？更別提以前打仗那些年攢的家底。

窮文富武，可不是嘴上說說那麽簡單。

晏驕笑道：“你是肚裏有貨，哪天治好了懶病，大筆一揮又是幾百兩入賬，哪裏就要叫窮了。”

話一出口，她就有些後悔了，因為任師爺顯然正想找個突破口。

他看向晏驕，重點批判，“尤其是你，聖人倒是慷慨，許你在職四處游走，國公夫人和六品捕頭雙饷，名下又恁多田莊地鋪，虧這話你也說得出口。”

官不與民争利，晏驕名下本是沒有商鋪的，只是白寧卻見不得她那麽多法子白放着發黴，幾年前就盤了一家酒樓，又買了幾個廚子簽下死契，專門賣晏驕拿手的涼皮、涼面、鹵味、蛋撻等稀罕物。因是獨一份兒，背後又有靠山，饒是外面許多人眼紅也無濟于事，頭一年就把本錢賺回來，如今只是純利潤，兩人每季度五五開分紅，都賺的盆滿缽滿。

被重點針對的晏驕無奈道：“那之前你們也沒問過我不是？”

任澤哼了聲。

晏驕就覺得衛藍的視線也火辣辣的充滿鼓勵，心道我這是招誰惹誰了？這麽多人你們單挑我一個薅羊毛……

“要多少？”

衛藍登時笑開了花，萬分溫柔和煦道：“不多，先給五十兩吧。”

“五十兩？！”晏驕直接跳了起來，難以置信的看着他，“這還不多？”

須知培安縣經濟衰退，城裏普通百姓買賣一日也不過賺得幾十文，若論下頭面朝黃土背朝天的農民，一年到頭見不到錢的時候多着呢！

真要算下來，城中一個壯勞力一年也不見得能掙十兩，衛藍這厮倒好，白長了一張溫柔無害的臉，一張口就是五十兩，這是明搶啊！

廖無言還是記仇，當即附和道：“平時你買豬買羊，也沒見這樣小氣。”

晏驕頓時就覺得這個哥不親了，哀怨道：“那能一樣嗎？就算我買一群羊，最後也都吃到自己肚子裏，現在可是往外扔！”

她窮怕了，就是財迷不行嗎？

衆人都被她逗樂了，白寧拍着手笑道：“罷了，權當為朋友兩肋插刀了，這麽着，我也出五十兩。”

有她起頭，大家也不好只看熱鬧，紛紛你三十他五十的湊起來，就連後院午睡剛醒的老太太聽見動靜，問明白之後也覺得有趣，打發人送了六十兩來。

“這裏安靜過了，天兒又熱，白待着無趣，若有些好話本子弄來瞧瞧，回頭再叫戲班子排幾出戲也痛快些。”

話本、說書、戲曲等等，本就是相生相伴的東西，只要一樣興旺起來，其他幾樣也都跟着熱鬧了。

只這麽一弄，竟就湊了将近七百兩之巨，窮慣了的衛縣令喜出望外道：“一時半刻卻哪裏花得完？前三甲一百兩足夠了，餘下的便都封存起來，留着慢慢使。”

衆人本不在意這點錢，都是不管，由他去了。

衛藍就笑，“你們都是在外走慣了的，見多識廣，不若也來湊個趣。”、

衆人微怔，“湊趣？”

嗯……

憋了許久的雨水終于酣暢淋漓的落下來，先前的燥熱憋悶一掃而空，天地間唯餘水色茫茫，帶着股盛夏少有的透徹涼意。

豆大的雨點掉在地上劈啪作響，沒來由帶着股狠勁兒，砸的水花直濺。屋檐下原本堅硬的磚石也耐不住它們長年累月的敲打，已經出現了一溜兒淺淺的小坑。

大約是好奇心作祟，小孩子似乎都對玩水玩火有種本能的向往，平安和熙兒開始還鬧着要玩水，被兩邊家長訓了一頓，登時蔫兒了，撅着小嘴兒垂頭喪氣的。

老太太看的心疼，好一通軟聲安慰，又擡手拍了龐牧和圖磬兩下，嗔怪道：“你們小時候比他們還皮，這會兒倒抖起來了。”

兩個爹冤的想去敲登聞鼓，偏又不敢反駁，別扭的什麽似的。

老太太滿意了，又一手一個摸着倆小孩兒的腦瓜子道：“也是為你們好，別瞧着之前熱，這雨水打在身上不是好耍的，回頭着了涼又難受，難不成你們還想吃苦苦的湯藥？”

兩個小蘿蔔頭拼命搖頭，小臉兒都皺巴了。

老太太失笑，叫人拿了兩個小板凳，又親自找了大衣裳給他們穿了，一手摟着一個，“坐着看吧。”

熙兒和平安見并不妨礙看雨，且又舒服，還能湊近了看屋檐下一溜兒鼓起來的大水泡，俱都心滿意足，果然手拉手排排坐。

圖磬啞然，低聲對龐牧道：“老夫人這打一棒子給個甜棗的招數怪熟的。”

龐牧哼哼道：“得看這棒子打在誰身上。”

不管甜棗給媳婦兒還是兒子，反正棒子基本上都得敲在他身上。

忽聽平安仰頭問道：“爹，娘呢？”

龐牧過去捏了捏他肉乎乎的小手，确認熱乎乎的才放下心來，又親了親他的掌心，道：“你娘帶着白姨他們出去買東西了。”

“買東西！”這話平安聽過多次，已經将它跟“好吃的”畫了等號，一張小臉兒都放了光。

龐牧輕輕捏了捏他肉嘟嘟的小下巴，笑道：“小饞貓。”

話音剛落，就見不知怎麽混到一起去的宋亮和大河冒雨跑進來，見衆人都聚在廊下，便又齊齊憨笑起來。

“晏大人買了兩頭羊回來，說晚上吃全羊宴，叫我們過來問問可有什麽特別想吃的菜式沒有。”

方才廖無言說她買豬買羊不心疼，這會兒還真就去辦了。

也不知圖磬想到什麽，盯着他們看了許久，突然扭過臉去憋笑起來。

兩人面面相觑，下意識擡手摸了摸面上雨水，又低頭看裝束：并沒什麽問題啊。

倒是龐牧瞧出幾分，噗嗤笑了聲，又幹咳一聲，轉身問老太太，“娘，您想怎麽吃？”

“驕驕比咱們有數，且叫她看着弄吧，”老太太幹脆道，“省的咱們你一言我一語的，反倒添亂。”

龐牧一琢磨也是，本想叫他們進來喝點姜茶，大河卻搖頭道：“要再去告訴藍藍，藍藍不知道。”

老太太素來憐惜他身世坎坷，難得還這樣知恩圖報忠心耿耿，便笑道：“去吧，說完了告訴他一聲，過來吃杯熱茶，還有熱乎乎的棗糕呢。”

大河聽得口水都要流出來，摸着腦袋重重點頭，飛也似的去了。

宋亮也告辭，卻還是對剛才圖磬和龐牧發笑的場景十分在意，走出幾步又忍不住回頭。

誰知他一回頭，圖磬也忍不住笑出了聲。

宋亮給他笑的滿頭霧水，一時走神，險些栽進路邊菜園子裏去，登時臊的滿臉通紅，低着頭一縷煙跑了。

“爹，您笑什麽呢？”熙兒好奇道。

圖磬揉了揉他的腦袋，“才剛他們像不像一對兄弟？”

宋亮這兩年給周圍的人打的沒脾氣，好不容易遇上一個勢均力敵的大河，又都沒什麽心眼兒，簡直一見如故，基本上天天湊在一處。

都說人和人在一起久了就會越來越像，如今宋亮看着……可真是肉眼可見的越來越憨。

不多時，宋亮獨自去回話，“其他人倒罷了，只說叫大人您看着弄，唯獨廖先生說原先吃過您做的一道紅焖羊排滋味兒不錯。還有任先生，說早年在家時曾有幸嘗過一回西邊人做的肉串，上面灑了許多西邊來的香料，很是美味……”

晏驕應了，叫阿苗掀開籠屜，從裏頭割了一大塊摻了豬油和蜂蜜做的紅棗糕出來，分別切成均勻的小塊，叫人送到各處去。

“哝，這是你的。”晏驕道，又忍不住在心中腹诽：聽聽，還說不收弟子，我看你們就是前世的緣分，這嘴巴都是一色的刁鑽！

那紅棗糕蓬松油亮，濃郁的香氣伴着水蒸氣瞬間溢滿整個廚房，宋亮道了謝，也不怕燙，胡亂吹了幾下就咬了一大口，美的眼睛都眯起來了。

“呼呼，呼，”他拼命呼了幾口氣，嘿嘿笑道，“真香。”

白寧滿臉敬佩的看着他，“你可真是鐵嘴啊。”

她剛才吹了老半天都沒敢下口。

宋亮只是笑，三口兩口将剩下的吞掉，又撓着頭道：“大人，我能再吃一塊不？”

以前他總覺得這種甜不拉幾的東西都是女人和孩子才會吃的，本還不屑一顧，可誰知後來無意中嘗了一回蛋撻……老天爺，之前他究竟都錯過了什麽！

阿苗笑道：“等會兒可有好吃的。”

宋亮點頭，将胸膛拍的砰砰作響，“吃得下吃得下。”

衆人哄笑。

吃完了紅棗糕，宋亮便乖乖留下賣力氣，什麽剁羊排、穿肉串等等活計全都給他包攬了。

白寧明面上說來幫忙，可實際上大小姐出身的她基本上啥都不會，許倩張了好幾回嘴都沒好意思說她添亂……

“驕驕，”白寧詫異的看着那八只被收起來的羊蹄，“這個不拿去丢了嗎？”

“這可是好東西！”晏驕道，“記得我之前給你做過的紅焖豬腳沒？香着呢！”

“豬腳肥嫩，”白寧有些懷疑，“可這統共也沒幾兩肉……”

乍一看就是一層皮，真能吃？還不夠費事的呢。

晏驕笑而不語，“八個蹄兒，咱們可是十多號人吶，到時候只有搶不上的。”

紅焖羊蹄、羊排，都燒的嫩嫩的，入口即化，砸吧嘴兒還粘牙。

烤羊肉串要肥瘦相間的，炭火上架起爐子，簽子滾幾圈兒均勻灑滿香料，烤的邊緣焦黃，表面滋滋冒油，肥肉透明瘦肉細軟，一口下去噗嗤噴出來燙口的油！

羊雜或鹵或白切或拌，雖然沒有大塊大塊的厚實肉，但下水另有一番獨特風味，勁道着呢！

再來個羊肉炖蘿蔔，敦實的蘿蔔都煮爛了，筷子一按就透了，幹脆放在碗裏用勺子挖着吃，滋補又順氣，美得很。

剃出來的大骨頭也不用扔，煮一大鍋白湯，香濃的骨髓都浮在上面。湯汁燒的滾滾的下幾把面，或是烤點白馍掰碎了，撒點芫荽，切點肉片，貨真價實的羊肉面、羊肉泡馍，唏哩呼嚕連湯帶肉一起吃下去，下雨天出一身汗別提多舒服了。

這頓飯所有人吃得都很盡興，除了……兩個小的。

羊肉到底燥熱，夏季吃太容易上火，兩個小孩兒都只略喝了幾口雪白羊湯，抿了點兒骨髓，然後就抱着碗吃魚肉蔬菜粥和三鮮籠包去了。

平安素來不挑食，給什麽吃什麽，好打發得很。倒是熙兒略大些，小家夥初步展現出了自主選擇的傾向，還主動要求跟爹媽談判。

“我是大孩子，”熙兒本能的模仿着父親平時喜怒不形于色的模樣，嘴角還挂着一抹沒來得及擦的油脂，一本正經的說，“不上火，還能吃一根肉串。”

晏姨做的飯真的好吃，他覺得自己還能再抱着羊蹄啃兩口。

圖磬的視線落到他桌下兩條前後晃動的小短腿兒上，明晃晃表示懷疑。

熙兒飛快漲紅了臉，抿着嘴兒把腿收回凳子底，據理力争道：“祖父說了，要多吃肉才長得高！”

白寧給他夾了一個小籠包，憐愛道：“乖兒子，等你什麽時候能學騎射了再說吧。”

個頭兒不大，野心倒不小！