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次日一早, 衛藍先派人去傳呂楠。

呂楠本以為是案件有了進展，興沖沖來，誰知卻是對方要求自己說寫話本時的想法，登時把希望熄了三分。

他也知自己與方家對抗猶如蜉蝣撼樹, 更兼沒有什麽實質性的人證物證, 想來要贏官司有些艱難。如今幾天過去，自己已是舉步維艱, 可官府卻還在調查, 又想起前兒曾偷偷瞧見幾個捕快去過方家, 不由急了。

“大人, 方家固然勢大，您不能徇私枉法啊！”

此言一出，就連平時最不拘小節的許倩也忍不住發出靈魂一問：這該不會是個傻子吧？

質疑官員清正廉潔跟指着他的鼻子罵娘有什麽分別？剽竊案本就難判, 一拖幾年還是無頭公案的多着呢。你倒好, 上來一句話就把主審官得罪死了！若是遇到那種心胸狹隘的, 二話不說先打你三十板子, 然後三下五除二判你誣告、敗訴，到時候哭都沒地方哭去！

晏驕聽得直皺眉, 總算知道為什麽呂楠縱使有點墨水，卻依舊屢試不中了。

單單這個一點就炸, 是非不分善惡不辨的性子，以後如何能夠勝任一方父母？換她是考官也得把這人撅了！

如今看來, 呂楠之所以落得眼下這樣衆叛親離的下場, 大半是他這個脾性做的孽。

許倩又搖頭道：“得虧着宋亮帶着大河在後面切磋, 不然大河聽了非打死他不可。”

旁觀者都這樣，更別提當事人了。

“放肆！”衛藍本對呂楠有三分同情，誰知對方張嘴就說這話，心中突地冒出火來。

“本官清白豈容你紅口白牙任意污蔑？你可知诽謗朝廷命官是何罪過？”

說呂楠是個愣頭青還真不冤枉，衛藍呵斥過後，他竟還不知收斂，又滿臉通紅青筋暴起的替自己分辨，惹得任澤十分不悅，黑着臉将他罵了個狗血噴頭。

“你也二十浪蕩歲的大男人了，文不成武不就，不頂天不立地，功名無望、諸事不成，家産被奪不知分辨，家徒四壁不知維生，帶累寡母一并寄人籬下，仰愧天俯愧地，有何顏面遷怒于人……”

呂楠哪兒經歷過這個？一炷香過後，整個人都被罵懵了，木然跪在地上，顯然在懷疑人生。

隔壁衆人連着幾天為了這起案子忙碌奔波，結果卻被呂楠說成貪污受賄胡亂斷案，早就氣的不行，此時聽了任澤的話紛紛無聲鼓掌，又齊刷刷去看廖無言，覺得此情此景十分熟悉。

廖無言：“……看什麽？”

又不是他徒弟！

大堂上衛藍嘆了一回，語重心長的對呂楠道：“你這脾氣若不改，日後也不必繼續科舉，還是趁早另尋出路吧。”

他就是本地父母官，培安縣戶籍的書生能夠取得秀才功名，獲得入仕的第一塊敲門磚，決定權全在他手上。

這話不可謂不重，呂楠一聽，瞬間面無人色。

“大，大人……”

衛藍擺擺手，不願聽他多言，重拾話題道：“方才我的問話，你且細細說來。”

心靈先後遭受重創的呂楠老實了，先規規矩矩的磕了個頭，這才稍顯沮喪道：“草民家貧，又，”他偷偷瞟了任澤一眼，一咬牙，“又無用……早知科舉艱難，曾不止一次想過寫話本什麽的。可前任縣令嚴禁此物，寫了也賣不大出去，少了印坊又不愛刻板，沒奈何，只好作罷。”

“後來草民結識方正，本不想欠人人情，可當時實在走投無路……方正為人豪爽大氣，草民也十分豔羨，不自覺就把心事說給他聽，他也不覺得不好，多次鼓勵草民寫了給他瞧，說若遇合适機會就刻個幾百本販賣，好歹賺個嚼用。”

“因今年草民再次名落孫山，十分低落，又想起來曾經翻看過的游記、雜書等，倒是忽然來了興致，花了半月工夫反複修改，得了《俠客記》。”

說到這裏，他不禁有些赧然，“草民從未出過培安縣，見識有限，那些地貌人文全都是從其他游記和雜書裏看來的，也不知對不對。”

《俠客記》沒有說明故事發生的朝代背景，呂楠顯然也知道自己的短板，就将相關信息進一步模糊，讀者只知道故事在不斷轉換場景，卻幾乎沒人把它跟現實地理設定對應。

衛藍道：“對不對且不必管，話本不是史書，能自圓其說就好，你只把各處借鑒和編撰的都一一羅列出來即可。”

呂楠應了，果然被帶去一間屋子裏默寫去了。

稍後是方正。

衛藍先請他坐了，方正惶恐不敢受，推辭再三，到底是坐了半邊，臉上難掩被看重的喜氣。

衛藍又叫上茶，也不說正事，反而開始問起方家二老情形，方正越發喜氣盈腮，專撿着好聽的話說了一車，又說“雙親十分敬佩衛大人年少有為，常以此勉勵學生，務必以衛大人為榜樣”雲雲。

比這更肉麻更谄媚的話衛藍都聽過，哪裏放在心上，只笑而不語。

待話題轉到游學的事時，方正笑道：“大人有所不知，學生自小就愛跟着家中長輩四處游走，着實是個閑不住的，十四五歲起就帶着仆人、書童四處游學，倒也去過不少地方。”

雖是謙虛的話，可說到後面，俨然已十分自得。

“可曾寫過游記？”衛藍含笑問道。

兩人年紀相差無幾，可衆人愣是從他臉上看出幾分慈祥來。

正常情況下，這種對話就是官員在表達自己的欣賞了。方正不覺心花怒放，很是受寵若驚的起身拱手道：“學生自知才疏學淺，不曾。”

衛藍唔了聲，又道：“雖不曾治書，可人的經歷見聞都是刻到骨子裏去的，不經意間便都會流露出來，想必《俠客記》這個本子，也是得益于你素日游學吧。”

方正想也不想的點頭，“不敢不敢，胡亂寫就，不想竟得大人擡舉。”

“到底是少有的好本子，”衛藍笑的如春風般和煦，當下叫人取了筆墨紙硯來，“本官也想叫外頭的人做個榜樣，你且将思路、由來一一寫來。”

方正一愣，“這如何使得？哪裏敢在大人面前賣弄。”

衛藍道：“如何使不得？不必過謙，寫吧。”

說着，竟親自取筆蘸墨，硬塞到他手上，“寫吧。”

方正勉強接了，臉色登時就不大好看了。

衛藍就坐在他身邊，不緊不慢的喝茶，見他久久不動，出言關切道：“怎的不寫？”

方正幹笑幾聲，下意識舔了舔嘴唇，“這個，天下皆知衛大人學富五車才高八鬥，冷不丁叫學生在大人面前做這個，實在是惶恐。”

也不知任澤才剛在哪兒窩着，此刻卻突然冒出來，冷飕飕道：“如此鼠膽，難當大任，何談為國分憂為民造福？”

他本就是那種張揚鋒利的俊美，偏素來言辭刻薄，渾身上下都好像帶着刺，此時一開口，方正額頭上就見了汗。

衛藍并未出言，又盯着方正看了許久才淡淡道：“來啊，帶方秀才去後面寫。”

事已至此，證據雖仍稍顯不足，但真相卻已呼之欲出。

任澤冷哼一聲，“白瞎了這個名兒。”

方正方正，為人既不端方，行事也不正直，哪裏配叫？

呂楠當天就被放回去了。

不過兩個時辰，他就足足寫了厚厚一沓紙，不僅解釋了各處地理人文，将出處和參考都标的清清楚楚，還有情節設定上的考量，以及對幾位重要角色性格設置的緣由，無一疏漏。

看過之後，晏驕不由感慨道：“入錯了行啊。”

這樣的人考什麽科舉啊，要是早跟臨泉似的看開點，沒準兒幾年前就成了揚名天下的大家！每年光賣話本、拍戲也能賺的盆滿缽滿。

可話說回來，常言道，萬般皆下品惟有讀書高，每年多少人擠破頭的在科舉的獨木橋上拼殺？那可真是寧肯死在橋上也不肯另尋他路。

別說封建社會，哪怕到了現代社會，報考人數年年見長的公務員考試不也是這麽個道理？

呂楠留下一摞寫作感想走了，剩下方正一個人關在小黑屋裏對着白紙抱頭流汗。

他寫不出來。

午飯的時候方家就打發人來問了一回，衛藍說要留他配合調查；

晚飯時方家管家親自來了，衛藍沒見；

第二天管家又來了，第三天，方家爹媽親自過來，衛藍還是不見。

紙包不住火，當日呂楠和方正前後腳進衙門好些人都看見了的，而半日後呂楠順利離開，也有人瞧見。

那麽方正為什麽不能走？

苦于沒有娛樂久矣的培安縣短短幾天內再次沸騰，那些原本指天誓日的說絕對是呂楠抄襲的人好像一瞬間就轉了口風，開始繪聲繪色的描述方正是如何的衣冠禽獸，如何當面人背面鬼，甚至是如何抄襲。

他們講的非常詳細，仿佛對方就是當着自己的面作案一樣，大概已經忘了，前幾天，他們也是這樣辱罵呂楠的。

就連曾經甘願拍着胸膛為方正的人品擔保的書生們，也如同集體喚了失憶症和失語症一樣，絕口不提早前的承諾。

這幾天馮飛每天都雷打不動的四處堵張鳶，曉之以理動之以情，希望他能把知道的說出來，奈何對方猶如河蚌轉世，嘴巴緊得很。

但誰都沒想到，短短四天下來，外界輿論竟來了個大轉換，原本的受害者成了施害者，眼見着方正成了過街老鼠，人人喊打，張鳶身上的防備肉眼可見的弱了。

第六日晚飯時，馮飛與張鳶在一家不起眼的小飯館內對坐，默默地咀嚼着口中的蔥油面。

附近幾個州縣百姓喜食面食，而蔥油面是最便宜最常見的一種。

待将碗中面湯一滴不漏的喝完之後，張鳶終于第一次主動開口。

“方家，縣太爺真的會扳倒方家嗎？”

馮飛注意到他問的是方家，而非方正，立刻就明白了他的擔憂：怕被方家報複。

雖然他很想安慰對方，說着假話糊弄着把差事辦完，但良心還是促使他實話實說，“如今畢竟沒有連坐之刑。”

言外之意，案子是方正自己犯下的，方家二老頂了天也就是包庇縱容，甚至還可能什麽事兒沒有。

張鳶果然緊張起來，兩只藏在袖子裏的手不安的互掐。

馮飛忙道：“不過你也不必怕，如今的縣太爺是個負責的好官，只要在他眼皮子底下，方家還敢翻了天去？再說，方家這幾年如此張揚，就是仗着出了個秀才罷了，方正一倒，衆叛親離，還有什麽可怕的？”

話糙理不糙，張鳶細細琢磨一回，确實是這麽個理兒。

他叫了一碗濁酒，閉着眼灌下去給自己壯膽，“走吧！”

見了衛藍之後，張鳶先老老實實的磕了兩個頭，也不必對方細問便主動說了。

“草民自知理虧，今日便把事情原委說出來，好歹求個心安。”

“其實三月底的一日，草民外出歸來，曾親耳聽到方正與呂楠在房中談論此事。雖然沒聽到開頭，但當時方正明明白白的誇呂楠寫得好，說要找人念給母親聽，又說日後若有機會，必要刊刻出來販賣等等……因草民怕掃了他們的幸，只略聽了一回就走了。”

一開始他說起來還磕磕絆絆的，等到了後面，語速不自覺加快，情緒也跟着激動起來。

“草民這幾日雖然沒開口，可心裏實在不好受……”

“讀書正身立心明志，可如今草民卻連說明真相的勇氣都沒有！”

張鳶哽咽道：“草民有錯！草民自知天分有限，可真的想讀書……下頭還有六個弟妹，爹娘只靠那點薄田，連日子都快過不下去了，哪裏有閑錢供草民讀書？若非方正數次慷慨解囊，草民連考場都進不去！”

“滴水之恩當湧泉相報，方正就好比救了草民的命！草民哪裏能返過去幫人告他？”

“可他又确實做錯了……”

衛藍任他哭了一陣，估摸着情緒宣洩的差不多了，這才問道：“此事只有你知道？”

張鳶胡亂擦了擦臉，想了一回又不大确定的說：“也未必。因為那個小院共有一正房兩廂房三間屋子，兩人一間，除了草民和呂楠之外另有四人，他們素日慣愛往方正跟前湊，那日方正過去，他們未必無動于衷。況且離得那麽近，要說一個字也沒聽見，卻也不大可能。”

衛藍嘆道：“錯不在你。”

張鳶愣了下，然後嚎啕大哭起來。

衆人也是唏噓。

張鳶雖知情不報，但他确實有苦衷，任何一個人遇到那種情況也會掙紮猶豫：若檢舉方正，是為不忠不義；可若隐瞞事實，卻又對不起自己的良知和長久以來的聖人教誨。

如今雖然有些晚了，到底還能趕得上。

反倒是一樣寄居方家的其他人，且不說很可能明知真相卻視而不見，為了維護自己的利益而對呂楠落井下石，後來方正失勢，他們卻又牆頭草一樣急着跟方正劃清界限，轉而诋毀起昔日恩人來。

如此首鼠兩端見利忘義之輩，着實令人作嘔。

任澤斥道：“如今還是白身就能這樣颠倒是非趨利避害，若來日得了勢，還不反了天？必行欺上瞞下之舉！若僥幸為官，必然橫行無忌中飽私囊，富貴則淫、威武則屈，哪裏還敢指望他們辦實事？”

見他氣急，衆人紛紛出言勸慰，衛藍更親自替他斟茶倒水。

“且消消氣，為這些人氣壞了倒不值當的。”

“我氣什麽？”他冷笑道，依舊是牙尖嘴利，“左右又不是我做官。”

見衆人皆眼帶笑意，面露縱容，任澤也只好将剩下半肚子話咽下去，低頭悶悶的吃茶，只是耳朵尖微微有些泛紅。