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得以重見天日的方正身形佝偻、形容枯槁，與當日容光煥發、神采奕奕的青年判若兩人。

七天過去了, 小屋裏多了幾個皺巴巴的紙團, 可所謂的話本想法什麽的, 卻并沒有呈上來。

不是他想束手就擒, 實在是憋不出來, 連垂死掙紮都做不到。

《俠客記》的話本是三月間呂楠念給自己聽的, 當時他還沒起這個心思，只管整體波瀾起伏險象環生十分過瘾, 并未留心細節，如今半年過去, 早忘了。

且他父母年事已高，偏好富麗堂皇天倫之樂的本子，《俠客記》只聽了幾段就不愛聽, 打發人擱置起來。

之後, 方正又忙于文會、鄉試, 早将此事忘得一幹二淨……

而也就是在這個時候, 他開始焦慮：沒進考場之前他就知道自己中不了。

他跪在堂下, 失魂落魄的喃喃道：“我睡不着，總覺得前兩年能中秀才也跟做夢似的……我拼命讀書，拼命跟人家學，與人讨教，老師表面上誇我, 背地裏卻總是嘆氣……”

衛藍皺眉, “你既有此上進之心, 難道不知道剽竊乃是文人大忌？一旦東窗事發，永世不得翻身！”

“我沒法子！”方正頭臉脖子上都高高的鼓起青筋，“我家就我一個男丁，我不能讓爹娘失望！我要在家門口列進士碑，讓所有人再提起方家時，說的是方大人家，而不是什麽商戶方家！”

不是他不努力，可比努力更要命的，是天賦。

“能做的我都做了，可就是不行，”方正崩潰道，兩只充血的眼睛直勾勾盯着衛藍和任澤，“你們明白那種豁出命去讀書卻無濟于事，所有人都在進步，唯有自己被擋在後面的感覺嗎？”

衛藍和任澤下意識對視一眼。

還真不明白。

那書不都是看兩遍就懂了麽……

雖未得到回答，但那兩人的表情說明一切，方正頓時覺得自己胸口又被人重重戳了幾刀，氣都快喘不上來了。

後悔，嫉妒，羨慕，憎恨，種種複雜的情緒在他臉上飛快閃過，最終都化為無聲嘆息。

既然世上總要有天才，為何不能多他一個？

衛藍忽然對方正多了點同情，但同情卻不是容忍他犯罪的理由。

“人生之事，不如意者十之八九，你還年輕，閱歷又少，慢慢來也就是了，怎能走歪路？”

方正緊咬牙關，“我想出人頭地有錯嗎？”

周圍的人對他寄予厚望，可他卻知道自己可能這輩子都中不了了。而且現任知縣又不像前任那樣好接觸，連官商勾結的路子都走不通，日後方家還有什麽出路？

方正只覺得自己快要被逼瘋了。

那日偶然得知官府征集話本，他瞬間就意識到這是個攀關系的好機會。而不會做話本的他也很快從記憶深處扒拉出呂楠的《俠客記》，于是立刻翻出來，飛快抄寫一番後交了上去。

他不是不怕，不是沒有猶豫過，但這件事如果能夠成功，事後可能帶來的巨大利益很快便沖昏了他的頭腦，讓那些風險也似乎變得微不足道了。

“呂楠母子二人無依無靠，無處可去，也只有我是真心待他們，想來即便知道了也不敢怎麽樣。至于其他人，那就更不必擔心了。”

富貴險中求，方正這樣安慰着自己，雙手因為羞愧和激動交織而微微顫抖，渾身上下的血都好像湧入腦袋裏，又熱又亂，突突直跳，好像随時都會炸開。

他只是強迫自己工整抄寫就耗費了全部精力，根本看不進話本內容。

然而萬萬沒想到，呂楠并不像方正想的那樣傻，那樣懦弱，他幾乎立刻就聯想到這件事可能帶來的足以改變人生的後續，并敢冒着魚死網破的風險去報官。

一時鬼迷心竅，終釀成大禍。

任澤問道：“那散播謠言的事情呢？呂楠母子那般處境，你又何必趕盡殺絕？”

積毀銷骨衆口铄金，尤其在這座小小的縣城裏，流言蜚語的力量遠比人想象的更為可怖。

那幾日鬧得滿城風雨，在百姓口中，那對母子幾乎彙聚了世上最卑劣的品質，簡直比人渣敗類還不如。呂楠性格本就孤僻又激進，呂老娘又是個沒主意的軟弱婦人，萬一一個想不開尋了短見，就是兩條人命！

方正面上閃過一絲慌亂，“我沒有，我只是，我只是想叫他們低頭！”

當日得知呂楠去報官之後，方正就慌了神，堅持着沒在公堂上露破綻已是極限。

在公堂門口，他還曾試圖重新叫回呂老娘，借此軟化呂楠的态度，不曾想對方大庭廣衆之下半點賬也不買，方正不覺惱羞成怒……

任澤斥道：“讀書人最愛惜名聲，但凡性格剛烈一點的，以死明志也未嘗可知。你口口聲聲為了家族門楣，為了父母親人，可所言所行又有哪一點是男子漢大丈夫所為？又哪裏配得上讀聖人言！”

有時候想起呂楠母子，他就會不自覺的聯想到自己和母親身上，回想起那不堪回首的幾年，好似再次置身于某些令人難以忍受的場景，那些鄙夷兇狠的目光，和高高在上的譏諷的言語。

【“女支女！他娘是女支女，他是女支女的兒子，日後肯定要做小倌兒哈哈哈哈！”】

【“呸，這樣的下流種子哪裏配看書！”】

衛藍敏銳的察覺到他的情緒不對，忙幹咳一聲，目帶關切。

任澤好似噩夢中的人猛地回到現實，他緩緩吐出一口氣，不斷對自己說過去了，都過去了，眼前一切都已不同……

方正活了這麽大，自來出入前呼後擁，在這小小培安縣受盡吹捧奉承，何曾聽過這樣刺耳的話？

任澤的一字字一句句都好像最鋒利的針尖，狠狠紮在他腦仁上，轟隆隆的疼。

完了，什麽都完了！

他用力攥緊了拳頭，臉重新漲得通紅，失控的大喊道：“若不是我，他們娘兒倆早在街口凍死了！死了都沒人埋！”

“那些人這些年吃我的用我的住我的，逢年過節還有衣裳，與街上得人施舍的乞丐閑漢有什麽分別？”

“都說吃人嘴短拿人手軟，這麽些年了，我要過什麽沒有？不過一個話本，又不是殺妻奪子之恨，強搶功名之辱，他不該給我？”

“我是他們的恩人，救命的恩人，莫說小小話本，就算我什麽時候要他們的命，難道不該給我？”

所有人都詫異與方正的突然爆發，一時公堂上一片死寂。

良久，隔壁小間的門吱呀一聲響，滿臉蒼白的呂楠推門出來，緩緩走到方正面前，聲音幹澀道：“原來，你竟這般看我。”

聽見他的聲音，方正身體猛地一僵，下意識擡頭看去，張了張嘴，只覺口舌發幹，到頭來什麽都說不出來。

分明八月底的天，燥熱非常，可呂楠卻渾身發抖手腳冰涼，好似心底沉甸甸的墜了一個冰坨，整個人從裏到外涼透了。

他從懷中掏出來一個破舊的小冊子丢到方正腳邊，“我與母親從未想過白吃白拿，自從進了你家，每日所食、所穿、所用，一筆筆一件件都在這上面記清楚了，分文不少。”

“我本想着來日有了機會，将這些都算上利息還了你，再真真正正的做一回東，回報你這幾年的維護之情，怎料，怎料造化弄人啊！”

那個小冊子也是用最普通的青竹紙做的，紙質堅韌如它，封皮和邊緣卻都已經起了一層毛邊，微微翻卷，顯然是主人頻繁翻動的緣故。

方正沒敢看，可翹起來的邊角還是露出來裏面一行蠅頭小字：“臘月初，得棉衣兩件，市價三百文，溫暖入骨，感激不盡……”

方正像被燙到了一樣，身體猛地抽搐了下，“不是，不是，你不是，我，我也不是”

連他自己都不知道要說什麽。

呂楠咬了咬牙，指着他罵道：“救命之恩，無以為報，你若要我的命，我二話不說給你，更何況區區一個話本？可你不該拿我做傻子耍弄，又欺我老母！若我當真是你口中那等無情無義之輩，當日一早就來報案了，何苦傻不愣登的先跑回方家與你談心，望你懸崖勒馬？”

若他在事發前開誠布公的向自己讨要話本，便是給了又何妨？左右自己還會寫啊！

“你腰纏萬貫，父母健在，為人風趣開朗，誰都與你交好，年紀輕輕又中了秀才，你什麽都有了，為何非要将我往絕路上逼？”

方正看着他眼神有些茫然，好似第一次意識到原來自己确實擁有了很多。

案件審理結果尚未公示，方家住的那些曾經信誓旦旦的“死忠”們便已一哄而散，據管家交代，還偷走了許多貴重的銀器和衣裳、擺件。

不過現在方家已沒人顧得上那些小事，方家二老哭倒于衙門口，說願意捐獻全部家産，換兒子回來。

衛藍沒見他們，只是聽着外面的哭聲嘆了口氣，穩穩當當的寫了判決書。

“方正惡意剽竊，事發後不知悔改，更有言行打壓之惡行，着奪去秀才功名，貶為庶人，永世不得科舉，杖責三十，流放二百裏。”

“流放二百裏？！”晏驕看到這個判決後吓了一跳，“這麽嚴重啊。”

早年她是法醫，只管驗屍，不管判決；後來升為刑部捕頭，到手的基本都是下面判不了的惡性人命官司，區區剽竊，還真輪不到刑部大材小用。

所以她對這類案件的懲處措施了解并不深入，本以為最多沒了功名，判幾年也就是了，沒想到竟然要流放！

雖然只是二百裏，可絕大部分人一旦出去，就再也回不來了：一是郁郁而終，二是沒臉回來。

可以說入獄十年尚有東山再起的可能，而一旦流放……可能性微乎其微。

龐牧啧啧幾聲，一聲感慨道出了她的心聲，“真是萬般皆下品，惟有讀書高啊！”

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轉眼進了九月，早晚已經要穿外衫了，偶爾風吹在臉上也頗有涼意，刺的皮膚細細密密的疼。

這天晏驕做了胡辣湯，裏面加了足足的木耳、肉絲等，還有專門的炸酥肉；又炸了油旋兒和紅糖糕，外表金黃酥脆，裏面細膩綿軟，簡直香煞人。

衆人在桌邊團團坐，嘶溜溜吃的熱火朝天，腦門上都沁了一層薄薄的熱汗。

白寧和圖磬出身好，難免有點世家子女的小毛病，比如說愛潔，比如說挑食，然後兩人生了個崽，也很完美的繼承了這一特色。

熙兒抱着個大碗，一邊用勺子往嘴裏送，一邊眼睛滴溜溜亂轉，見人不注意就把裏頭的素菜舀出來，飛快的塞給平安，還畫蛇添足的美其名曰道：“弟弟小，要長身體吶。”

偏平安是個不挑食的大飯量小傻子，給什麽吃什麽，還忙不疊道謝，“謝謝哥哥，哥哥真好。”

晏驕就在旁邊捂臉，這孩子傻乎乎的到底随誰？

這時廖無言忽然說要往南走，頓時把所有人的注意力都吸引過去。

“要去看您的師父？”聽了廖無言的話後，晏驕問道，“之前您說過他老人家在哪隐居來着？”

那得去啊，培養出廖無言和臨泉這兩個妖孽的師父，嘿，多稀罕吶！

“萍州。”廖無言用勺子刮了刮碗壁上沾着的肉絲，又把油旋按進去蘸了蘸，“自他老人家隐居以後就再沒見過，如今細細算來已經有八年零三個月了吧？”

師父的生日在臘月二十，這會兒不緊不慢的走過去，正好陪他老人家過個年。

大祿朝的疆域和地形與古代和現代任何一個版圖都不太一樣，他一邊說着，晏驕已經在腦海中迅速展開地圖，馬上定位出了萍州的位置，發現如果真要對應的話，應該是類似于蘇杭一帶。

所以說文人雅士就是事兒多，隐居也挑剔，基本上都往鳥語花香的江南水鄉走，你看有幾個去大漠戈壁的？就那些身子骨，估計幾個月就給吹垮了。

任澤聽了，不僅面露神往，結果下一刻就被衛藍輕輕碰了碰，“你沒有官職在身，若想去，就去吧。”

任澤本能的回問：“你不去？”

衛藍幽幽嘆了口氣，“人在江湖，身不由己，官小位卑，仍不敢有絲毫懈怠。”

說着，又直勾勾看向好友，在他肩上輕輕拍了幾下，“莫忘了叫人捎信回來。”

任澤：“……”

他心中一陣膩味，才要舉起筷子敲他的手背，卻臨時發現上面沾滿汁水，只好用兩根手指掐着他的手腕甩到一邊，惡心扒拉的道：“快閉嘴吧，我幾時說過要去？”

衛藍也不惱，笑眯眯看他，“子澈啊子澈，你”

“閉嘴！”任澤言簡意赅道。

衆人憋笑不已，龐牧也笑着拿了一個油旋掰開兩半，分別給兩個小的按到碗裏，一槌定音，“這兩天收拾收拾，三天後啓程吧！”