34 (7)

查看情況，順便将今晚的任務簡略交代。

“今晚卡爾就繼續休息，我和奈莉兩個人去就可以了。”梅麗莎說着便要起身。

卡爾卻态度強硬地開口：“我也去。”

梅麗莎覺得棘手，為難地扁扁嘴，勸阻說：“你才受傷，大學士也說要……”

魔法師難得毫不避諱地直視勇者的雙眼，重複道：“我也去。”

眼看着兩個人互相瞪着都不準備讓步，奈莉只得介入跳停。她緩和語氣詢問卡爾：“能告訴我們為什麽嗎？”

卡爾輕描淡寫地睨了她一眼，說話聲音很輕，卻一副理所當然的冷然神情：“我覺得你未必戰勝得了對方。”

梅麗莎嘴角抽了抽，打了個哈哈：“啊哈哈，雖然我的确不是很強，但是……”

奈莉聞言卻思索起來：之前與黑衣人的兩次相遇，一次是對方在被發現後主動離開，一次則是與梅麗莎暫時不相上下……她視線游移着便與卡爾對上了，對方卻再無當日對話時的坦誠，幹脆利落地避開視線，再次成了那個恨不得用魔法書隔絕一切外在的自閉魔法師。

“梅麗莎，熊怪那次，黑衣人是怎麽脫身的？”奈莉那時自顧不暇，此時只得向梅麗莎求證。

“我發現你那邊的動靜，沒來得及多想就……就拉着公主殿下往你那邊去了，一回頭黑衣人已經不見了。”梅麗莎察覺情勢對她不利，局促地摸摸鼻子。

“假定昨晚襲擊的就是我們遇見的那個人……你有沒有把握戰勝他？”

梅麗莎嘆了口氣，舉起手說：“好了我知道了，那麽就請卡爾和我們一起去吧。”她頓了頓，關切地朝卡爾傾身：“你身上的傷真的沒關系？”

卡爾從手邊抄起紅皮魔法書就擋在了面前，悶悶地簡略回答：“沒有。”

于是傍晚，梅麗莎、奈莉和卡爾三人就随着子爵啓程。子爵顯然緊張到了極點，親自坐鎮只加劇了他的不安。他一路在馬車裏嘆氣，看着駕車的羸弱車夫，眉毛簡直要塌成一條線。

迷霧塔從傍晚的潮氣中漸漸現身，每一層都亮着燈火，照出封死窗戶一條條鐵杆和巡邏的人影。

奈莉對任何封閉性強的地方都心生抵觸，見到這幅模樣不由皺眉：這哪裏是嚴防死守的堡壘，更像是一座監獄！

進入迷霧塔後這種違和感愈發強烈。鎖住地窖的鎖鏈也好，封住出口的鐵門栓也罷，居然還有刑具一般的不明裝置堵住了樓梯。這些物件的線條都森冷粗暴，有着強烈的侵略性。

西羅子爵顯然察覺到了奈莉的疑惑，尴尬地解釋：“因為實在找不到原材料……所以就從空置的主城地窖拆了一些……”他說不下去了，幹笑幾聲，轉頭擦汗。

“公主殿下在頂層，我就不上去了，免得惹眼。”子爵不安地看了一眼梅麗莎的臉色，“還請勇者大人不要怪罪我的失陪。”

梅麗莎無言地搖搖頭，神情嚴肅地當先順着堵了一大半的樓梯拾階而上，駐足回身：“接應就拜托您了，我會呼喊示意的。”

子爵幾乎是眼淚汪汪地點頭，那态度恭敬得就差點頭哈腰：“是！我明白了，勇者大人！”

奈莉看了卡爾一眼，白發少年正眼神銳利地仔細查看四周。察覺了她的注視後，他微微一滞，默默将兜帽拉下來遮住臉。

她不由被他的态度弄得焦躁起來。很難想象就在一晚之前，這個臉上寫着“所有人勿近”的家夥還靠在她肩頭，似笑非笑地問她介不介意他離開。

不過現在不是糾結這點的時候，奈莉搖搖頭将浮躁甩開。跟着梅麗莎一路登上迷霧塔頂層。

即便看得出子爵努力在為公主殿下營造舒适的環境，但塔樓頂層甚至不适合普通人居住，更不要說含着金湯勺出聲的嬌貴公主了。破舊的挂毯遮住了皲裂的牆面，可織毯的圖樣卻模糊，那一張張空白的臉覆蓋四周，反而給人以加倍壓抑的陰暗感。除了挂毯，偌大的頂層只有一張簡陋的床鋪、一個小櫃子和一面有裂痕的穿衣鏡。

羅莎莉亞站在窗邊，沒有回頭。她一身簡樸的深綠色麻布長裙，頭巾還是離開梅茲時的那塊，邊角有些泛黃。她的身段纖細而婀娜，逆光站着便成了絕美的一副剪影畫。可這不是宮廷繪師筆下的美人肖像，剪影人像後的遠景卻令人不适－－冰冷、生硬的鐵欄杆隔絕了絢麗的海邊夕陽。

她是高塔中的公主，被保護卻也被囚禁。

三人都陷入了沉默，沒有打攪羅莎莉亞，只是陪着她看着落日的最後一抹光輝沉入灰蒙蒙的海波盡頭。水面閃爍起鬼火般的粼光，那是迷霧海岸特有的夜光魚在夜色|降臨後成群而來。有膽大的漁船冒着遭遇海盜的危險出海，小白帆起起伏伏，在整日不散的海霧中穿梭。

海浪拍打礁石的聲音不止，單調而有節律，催人入睡。

就在這時，堵住樓梯口的鎖鏈互相撞擊，發出清脆的響聲。

梅麗莎三人駭然回首，一個黑影悄無聲息地出現在門洞下。

☆、45

梅麗莎沒來得及如願呼叫援兵就被奈莉扯住了。

羅莎莉亞不知什麽時候也轉過身來，直接從梅麗莎身邊飄過去，裙裾因為飛快的步子向後揚起，如同在狂風中顫抖的綠葉。

她毫不猶豫地直奔黑衣人而去，猛然在對方面前止步，小心翼翼地踮起腳尖環住了他的脖頸，緊緊地、緊緊地将他抱住。

這展開實在太過出人意料，奈莉呆了半晌，第一反應是轉頭去看卡爾。

卡爾眉頭緊蹙，紅眸閃爍，顯然陷入了思索。

再去看梅麗莎，她因為太過驚訝臉上一片僵硬，半晌才低沉地吐出疑問：“這是……”

羅莎莉亞依偎着黑衣人的胸膛側轉身，微微一笑：“雖然這很唐突很任性，但能否請您就讓我們這樣離開？”

這是一個耀目到極點的笑，從眼角的弧度、到淡紅嘴唇露出的一半潔白牙齒都是純淨無暇的快樂。這才是薔薇王姬真正的微笑，與之相比，她先前駐留在唇邊的弧度，不過是毫無感情地面具罷了。因為這一笑，她深邃迷人的綠眼睛像是融進了天上最明亮的星辰，璀璨生輝。她的整張臉都像是因為這一笑而在發光。

梅麗莎愈發迷惑了：“可是……”

黑衣人卻直接将羅莎莉亞打橫抱起來，轉身便要離開。

卡爾面無表情地揮動羽毛筆，一道泛着微光的結界瞬時攔在了兩人面前。

羅莎莉亞回首，唇線緊抿，分明泫然欲泣，卻努力壓抑住了不安，一字一頓地說：“求求你們……”

“這是隔絕動靜和聲音的結界，不用擔心會驚動下面的守衛。”卡爾冷靜卻也無情地陳述，對薔薇王姬的懇求無動于衷，“請您給我們一個解釋。不然……”他頓了頓，“不僅沒有抓住黑衣人，還丢掉了薔薇王姬，即便是勇者大人也未必擔得起這個責任。”

奈莉知道卡爾說的在理，但還是不由為他超出常理的冷靜微微一怔。

羅莎莉亞對這個黑衣人明顯是真情流露，即便是奈莉在剛才也有一瞬的動容。能冷漠地對苦命愛侶沖破束縛追求幸福的行為，卡爾實在是感情淡漠到異常了。

“父親想将我關在這裏，将我嫁給……能負擔得起軍隊開銷的任何人。”羅莎莉亞輕而快速地說，“不僅如此……”

她的話還沒說完，黑衣人猛然抱着她向一側閃身。

門洞後站着面目驚恐的守衛，嘴巴開開合合，在喊叫的話全被隔絕在結界外。黑衣人果斷将羅莎莉亞放下，身形一掠，奈莉只覺得一陣疾風擦過，自己被拽着倒退了好幾步。微微低頭，自己的脖子上湊着一把鋒銳的匕首，映出她模糊的輪廓。

梅麗莎低沉地咒罵了一聲。

黑衣人還是沒有開口，但姿态已經表明了一切：奈莉是人質，放走他和羅莎莉亞是條件。

也就這片刻的變故，門洞口已經聚集了密密麻麻的一堆守衛，雖然各個身形消瘦，但神情卻亢奮到幾乎癫狂－－誰不想沖進來邀個頭等功呢？要不是子爵攔在前面，只怕立即就有人要撞進這結界。

卡爾反應卻快，一個箭步走到羅莎莉亞身後，魔導書的紙頁嘩嘩作響。他提筆，筆尖在紙面上将觸未觸，面無表情地看着黑衣人：“我施法的速度會比你更快，你和她都會死。”

他口中的“她”，自然是羅莎莉亞。

“卡爾！”梅麗莎尖聲喚道，只換來白發魔法師漠然的一瞥。

奈莉并不怎麽害怕，她甚至冷靜地出聲分析狀況：“現在收手還來得及，如果不帶上羅莎莉亞，堵在門口的守衛你可以輕易解決。”她壓低了聲音：“你大可以改日再來。”

匕首壓得愈發近，奈莉甚至感覺得到皮膚被劃出口子的輕微疼痛。

卡爾垂下眼：“站在原地別動，放開她，我會撤開結界。我只數到十。一，二，三。”

黑衣人的呼吸明顯急促起來。

羅莎莉亞卻動了，她走到樓梯前，對着結界外的子爵做了個手勢，命令對方帶人離開。子爵幾乎是貼在結界另一側，口中不斷說着什麽，神情焦灼。

“四，五。”

羅莎莉亞視若無睹，只是固執地重複同一個動作，最後甚至用手指在自己脖頸上一劃，以性命威脅。

“六，七，八。”

子爵滿頭是汗，咬咬牙一揮手，當先向下走去。那群守衛卻不準備就此撤退，反而有撲上來的架勢。子爵揮舞着雙臂重申命令，像是在破口大罵，卻因為聽不見他在說什麽，看起來反而如同影子戲一般滑稽可笑。只有幾個人一臉不甘地往下慢慢走，一路走一路回頭。

“守衛并不信服這位子爵大人，這對你而言是絕佳的脫身良機。”奈莉再次低聲向黑衣人開口，對方握着匕首的手指明顯收緊，卻仍舊沒有放開她。

“九，”卡爾若有所思地頓了頓，朝門洞的方向漫不經心地看了一眼，唇角一勾，“十。”

一切都是瞬息之間發生的事。

結界驟然解開，幾個守衛直接向羅莎莉亞撲去。

奈莉被大力朝一側推開，半跪在地上。她還沒看清另一邊的動向，眼前一花，她被人壓倒在地上，以不可思議的速度朝旁邊翻滾。

轟－－！

炸裂聲就在近處響起，沖擊的餘波是熱的，噴上肌膚宛如火焰炙烤。奈莉忘了動彈，耳中嗡嗡的只有爆炸聲的餘響，頭暈目眩。

石礫紛紛揚揚地落下，擊在身側，砸在她頭上，奈莉卻聽不見任何聲響。

她有一瞬疑心自己是被方才的巨響震聾了。

爆炸對意識的沖擊終于消退了些許，她這才發覺自己被人護在懷裏。

微微失焦的視線變得清晰，眼前是黑色法袍。奈莉試圖将自己撐起來，一動才發覺全身像被碾碎了一樣疼。

可她到底還是支起了身，有些茫然地看了身邊人一眼，驚懼地發覺卡爾受傷了。可對方卻将視線轉向樓梯口，示意她也先去看那裏的狀況。只見幾個弓弦拉滿的守衛肅容半跪在門洞口，箭尖指向左側。

順着弓箭瞄準的方位看過去，越過幾個倒地的人影，目光最後定在一片殘垣斷壁裏相互依偎着站立的男女身上。

奈莉先看到的是狼狽、滿臉灰黑的羅莎莉亞，她緊緊攬着黑衣人的腰，竟是支撐他的姿态。黑衣人的兜帽終于落下來，露出了底下的臉容。

讓人想起陽光的金發，翠綠的湖水一樣的眼睛，雖然因為胡茬和塵土顯得憔悴，但仍舊是那張屬于王都數一數二騎士的英俊臉龐。

席恩爵士。

奈莉閉了閉眼，眼前掠過觐見時席恩望向對側回廊的神情。

她又想起羅莎莉亞看着中庭時的憂郁，她在席恩離開後便不再觀看演練。還有路上黑衣人第一次出現時，羅莎莉亞的異常……仔細咀嚼，那固然是恐懼，但她是在為铤而走險而來的愛人恐懼。即便是不安，裏面也有着掩藏不住的喜悅：他到底還是為她而來，為拯救她而來了。

她是被關在塔中的公主，他是踏着夜色而來的黑騎士。

留下的疑問只有為何席恩沒有直截了當地将羅莎莉亞擄走，甚至在第二次勇者明顯自顧不暇的時候果斷出手。

奈莉仔細打量席恩的情狀，他的肩頭、右臂都有羽箭的尾巴冒出，雪白雪白的在黑底色上極為觸目。

“這是……”奈莉聲音沙啞。

“子爵其實叫來了弓箭手，其中有個是低等魔法師，用箭引爆了牆邊的爆炸符文。”卡爾咳嗽着起身，狀況也沒好到哪裏去，若不是就湊在奈莉身旁，她險些就要錯過他低低的語聲。

奈莉抽了口氣：子爵這是瘋了嗎？萬一羅莎莉亞被爆炸殃及……

卡爾嘲諷地嗤笑一聲，卻爆發出劇烈的咳嗽，捂唇的手指隐隐見血。

“西羅閣下，請您讓他離開。”羅莎莉亞微微擡起下巴，竭力擺出公主的架勢。

子爵幹澀地說：“請您原諒，公主殿下，在場的各位都看見了……”他瞥了席恩一眼，十分古怪地收了聲。

羅莎莉亞清晰可聞地深深吸了口氣，還沒發話，席恩就倏然出聲：“我明白了。那麽至少請您将我曾經來過這件事隐瞞，不要讓殿下因此被為難。”

“席恩！”羅莎莉亞察覺了什麽，顫抖着緊緊揪住了他的手臂。她幾乎是咬牙切齒地擠出聲音，音節支離破碎：“不要離開我。”

金發青年低頭親吻她的頭發，微微一笑，嘴唇長久停留。他因為終于不用壓抑感情，能盡情表露自己的戀慕而如釋重負。宛如終于飛上天空的囚鳥，即便知曉羽翼的傷已不容許更久地翺翔，還是會從心底感到喜悅，墜落也再無遺憾。

席恩反手緩慢擦了擦唇邊的血跡，捧起愛人的臉頰，凝視對方的眼睛，緩慢而溫和地說：“我不能連累父親和家中的兄弟。”他垂下金黃的睫毛，與羅莎莉亞額角相抵，柔聲說：“我不是一個合格的情人……如果我能違背騎士的信條，直接将你帶走，而不是因為對手處于弱勢有所顧慮……”

羅莎莉亞眼角滾下晶瑩的淚滴，她努力牽起唇角，搖搖頭：“不，正因為這樣我才愛上你，”她頓了頓，“會一直愛着你。”

席恩和羅莎莉亞視線相交。他們的眼睛都是令人心醉的綠，她的更深一些有林中水澤般幽深的波光；他的是平原盡頭廣闊的綠湖，沉靜而平和。但當他們看進彼此的眼睛裏，一深一淺的綠便湧起相同激烈的潮湧。

“答應我，要好好活下去。”席恩驟然向後退了半步，拉開距離。

羅莎莉亞執拗地搖頭，緊緊抓住他的手臂，聲音歇斯底裏起來：“不……不要……”

“答應我。”席恩的語調仍然溫和，卻有些嚴厲。

羅莎莉亞只是搖頭。席恩轉頭看向西羅子爵：“拜托您了。”

子爵臉色灰白，咬着牙點了點頭。

席恩神情缱绻地看向心愛的少女，用沒有受傷的左手堅定而溫柔地掰開她的手指，一根又一根。羅莎莉亞幾乎要站不穩，她所有的力氣都寄托在剩下的、還死死揪住他衣袖的那兩根手指上。她猶如一個在懸崖邊掙紮的人，絕望地不願放開崖邊搖搖欲墜的危石。

“求求你。”席恩平靜地向她索取最後的承諾，緩緩眨動睫毛，一下，兩下，像在倒數羅莎莉亞的放棄。

衣袖從羅莎莉亞的指尖滑出去，她癱坐在地上，閉上眼，表情一瞬如同石刻，喪失了一切情緒。她随後緩緩睜開眼，傾身将席恩的手掌貼在自己面頰，呓語似地低低說：“如果時間能夠倒退，如果一切重新來過，請一定早點來擄走我。或者……或者你可以成為那位化作白鷹的騎士，飛進我的窗口，将我帶走。”

她擡起頭，夜風從石牆的裂口灌進來，攜着黯淡的星光，揉亂了她的頭發，殘餘的光融進了她的眼裏。

羅莎莉亞粲然微笑：“又或者，我不會再在塔裏等着你來救我。我會自己逃離那座囚籠，逃到沒有人的樹林裏，我知道你會在那裏等着我。”

“但是求你了，我的騎士，請一定一定記得來帶我走。”

“遵命，”席恩單膝跪地，虔誠地親吻公主殿下的手背，“殿下害怕黑暗，但在我到來之前，請稍稍忍耐。”

他以踏上錦标賽賽場的姿态，從容地轉身，從高塔頂的缺口步入星光和海潮。

☆、46|45

之後的事在奈莉眼中就像是隔了水的木偶戲，她看見羅莎莉亞搖搖晃晃地站起來，也朝着牆面的斷口走去，卻被梅麗莎一把拉住。所有人的嘴都開開合合，在說着什麽，但她聽不見。她茫然地回過神時，已經身處子爵的馬車上，車輪吱呀滾動的聲響漸漸慢下來，停在了主城中庭。

奈莉下意識跟着卡爾下車，跟着他往裙樓走去，跟着他要走進門。

白發少年這時回過身來，她差點一頭撞上去。

對方揚揚眉毛，無言審視了她一會兒才說：“這是我的房間。”

奈莉如夢初醒，嘴裏倒着歉往記憶裏自己房間的方向走去。顫抖的手試了好幾次才将鑰匙插進鎖孔，她走進房間，身後卻跟進來一個人。她回頭看着卡爾，迷惑地說：“這是我的房間。”

對方隐忍地壓了壓眉頭，清冷冷地說：“你是被吓傻了？”

奈莉下意識揉了揉眉心，閉上眼深呼吸幾下，知覺終于在迷蒙的夜色裏一點點複蘇。她抽了口氣，低啞地說：“也許吧。”

她也不知道為何自己如此受震動。劇情中并不是沒有生離死別的橋段，她此前最多是心中略有酸楚，重複得多了只覺得無奈。可席恩和羅莎莉亞卻不一樣……興許是太過突然，興許是他們之間的羁絆太過強烈而純淨，她竟然到現在才回過神來。

又或許席恩到底是和她有過更多交集的人。

金發白袍的騎士和雪白的鷹一同向深谷墜落，同樣的身影一身黑衣邁向一望無際的大海與天空。

這一刻，奈莉竟然荒謬地感覺不到死亡的重量。如果在一次次重複的世界裏，任何的死亡、相遇、離別都無關緊要；如果他注定無數次因為這樣那樣的原因死亡，又或者安詳終老，那麽這一次轟轟烈烈的殉情有意義嗎？所有人認真地、一無所知地活着又有意義嗎？說到底，這個世界的存在又有意義嗎？

她轉身靠着窗沿在矮腳凳上坐下，擡頭看向窗外那幾顆目睹了一切的星，輕聲問了一個奇怪的問題：“席恩死了嗎？”

卡爾的神情一瞬十分古怪，他走近了兩步，窗口微明的天光将緩緩将他的五官從夜色中解放。他平靜地給出答案：“嗯。”停頓了一下，他有些遲疑地輕聲說：“你覺得我做得不對？”

奈莉苦笑了一下，搖搖頭：“抱歉，我不是這個意思。”夜晚的雲朵随着霧氣走過窗外，明暗陡然變化，原本有些暗淡的蔚藍雙眼，在灰蒙蒙的陰影中反而顯得明亮，令人無端想起夜光魚游弋的海波。她的視線落定在卡爾身上，聲音很柔和：“謝謝你救了我。”她覺得有些不好意思，微微垂了頭，發絲從耳邊垂下來。

卡爾的手指張了張，像是在控制住伸手去替她将頭發別回耳後的沖動。

奈莉擡眼，也許是還沒從震驚中緩過神，她的語氣前所未有的溫和，幾乎稱得上溫柔：“這麽一想，你救了我很多次。謝謝。”

她從來沒用這種語氣和卡爾說過話，在他面前，她一直是警惕、冷靜、甚至是有些咄咄逼人的。

卡爾別過臉去，語聲一如往常地平靜：“作為報答，我可以從你這裏得到那個問題的答案嗎？”

真是個執着的人，随時随地準備從她這裏撬出所有關乎過去的信息。

奈莉怔了怔，背靠着牆面沉默。

“姑且換一個酬勞好了。”他再次開口，聲音裏漸漸彌漫起笑意。

她愕然地望向他，看着他走近、再走近，突破他努力維持的安全距離，一直靠到她面前。他一手撐在窗臺上，微微俯身湊近。

距離近到可以數清對方淡色的眼睫。直到蒙在睫毛下的那雙紅眼睛不滿似地轉了轉，與她四目相交，奈莉才真切意識到貼在嘴唇上的、同樣柔軟而溫涼的觸感。

他索取了一個親吻作為報答。

奈莉沒來得及做出什麽舉動，卡爾已經直起身，低頭向她笑了笑：“如果是不在意的人，我不會費心去保護。”他停頓了一下，舌尖滑過下唇，青澀地回味剛才那個吻，蒼白的臉頰上升騰起淡淡的紅。他的聲音低得像要被海風吹散，卻一字字清晰而有重量地擊在奈莉心頭：

“我早該意識到這點的。雖然大約會讓你困擾，但是，”他頓了頓，好整以暇地觀察奈莉的臉色，“我喜歡你。”

身後張着黑色羽翼的少年從窗口輕盈地翻進來，告訴她“我愛你”，一樣的坦誠，語氣裏有急迫的欣喜和期待，像是發現了寶物的孩子，一秒都忍不住，立即要告訴全世界，想獲得更多的褒揚和嘉獎。

奈莉下意識回頭看了看窗戶，上面蒙着一層水汽，窗內的人影、窗外的輪廓線，一切都不分明。記憶與現實的邊界也漸漸模糊，眉眼重疊。

她搜腸刮肚地尋找合适的措辭。可半晌她都沒想明白自己到底想給出的是什麽樣的答複。

卡爾垂下眼，纖瘦而秀美的面龐一剎那顯得憂郁而羸弱。他随即平靜地向後退了一步：“梅麗莎今晚要看住羅莎莉亞，不會回來。”他轉身拉開房門，再次回首，門外中庭的火炬投進顫動的暖光，映在他深紅的眼睛裏猶如跳躍的火苗，無畏而熾熱：“晚安。”

“晚安。”奈莉喃喃。

門邊的光影随着鎖芯扣上的輕響壓縮成細細的一條線，一路延伸到奈莉腳邊。她木然地走到床邊，倒頭躺下，盯着地上得那一縷細細的、伸手就可以折斷的光，揉揉眼睛翻了個身。

疲軟疼痛的身體先意識睡去，她的神思還掙紮于缭亂的回憶裏。

醒來時天光已然澄澈敞亮，窗外是個迷霧海岸難得的豔陽天。

奈莉伸手擋住灑在面上的陽光，長長吐了口氣。

新的一天已經到來，冒險還要繼續，再難她也要去面對。

※

梅麗莎午後回到房間，什麽都沒說就滾進被褥裏。

從她沉重的腳步和罕見的沉默判斷，羅莎莉亞那邊的情況顯然不好。這也是意料之中的事，奈莉想要對這個世界恢複超然的态度，便沒多去打聽，只替勇者掖了掖被角便輕手輕腳地走出房間。

奈莉到城中将勇者的裝備整修了一番，順便将一些不用的道具轉賣給了城中唯一一家營業的道具店。回到主城時梅麗莎已經恢複了精神，正拉着卡爾比劃着什麽。

“喲奈莉，回來啦！”梅麗莎從奈莉那裏接過修繕一新的裝備，笑着說，“我正在和卡爾商量之後的路線。我們準備從撒克遜直接進入洛琺林西娅，一路直沖魔窟。”

正常情況而言，勇者在完成迷霧塔任務、獲得藤蔓铠甲後有兩個選擇：繼續沿海岸進入諾曼丢和勃艮第交接地帶，完成那裏的任務後正式進入魔域；或者從山林起伏的撒克遜一路打怪，直接深入淪陷的北方郡國腹地。

兩條線奈莉都走過，前者明顯更容易一些，諾曼丢和勃艮第都是大國，一路的補給仍舊較為充裕。而撒克遜，是身處維爾德亞中北部的小郡國，被山脈橫貫，自然地貌保留得十分完整，修道院比城市更多，商貿并不發達，主要出産金屬和木材。這就意味着勇者必須穿過渺無人煙的大片森林，擊敗出沒的各種猛獸，直面各種危險。

這位勇者大人還真是毫不猶豫選擇困難模式啊……

但這一次奈莉沒反對：“勃艮第正與魔軍在前線交戰，後方未必顧得上我們，從撒克遜走也是個不錯的選擇。”她說着看了卡爾一眼，對方從額發底下回以注視，反而叫她不自在起來，匆匆轉頭重新對梅麗莎說：

“最快的話今天就能啓程，晚上可以在撒克遜邊界的小城歇腳。”

梅麗莎朝着主城塔樓看了一眼，像要說什麽，最後嘆了口氣：“那就這麽辦吧……”她最後還是沒忍住，感嘆了一句：“希望公主殿下能走出來。”

羅莎莉亞提過，國王想将她嫁給權貴換取軍事支持。奈莉似乎已經可以想見薔薇王姬的未來，她将被關進另一座名為聯姻的高塔，等待那個永遠不會來的騎士。她不動聲色地垂下眼：“要和子爵告辭嗎？”

梅麗莎抓抓頭發，神情有些複雜：“子爵昨晚回來就病倒了……還是不打擾了。”她固然可以理解子爵的難處，卻也為席恩而難過。

于是三人很快啓程。天氣轉陰，回望灰撲撲的雷尼絲城牆，奈莉覺得有些冷。更遠處迷霧塔的輪廓再次消失在濃霧中，根本看不出任何爆炸遺留的痕跡。即便破敗，這座堅固的高塔将會一直伫立于此，任迷霧開合、海浪起落。

他們在天黑前趕到了撒克遜邊界。離歇腳地還有一段林中小路要走，可還沒走出森林，自然王國撒克遜給予勇者第一波問候就到了：迎接他們的是一隊狼妖。

幽綠的眼睛從四處将他們包圍，貪婪而冰冷。

一聲尖銳的嚎叫，一只足有尋常狼兩倍大的狼妖從樹影中躍出，直撲隊伍最後的卡爾。

☆、47|大小姐

奈莉的一顆心當即高高提了起來。

卡爾卻已經流暢地在魔導書上寫下一串符文。耀目的光球從紙頁上迸發，兜頭将狼妖籠罩。只是一下，兇惡的巨狼都沒來得及哀鳴，就毫無生氣地倒地化作光粒消散。

明明昨天還受爆炸波及吐了血，今天就能使出這樣強大的魔法……這還是之前那個施個小法術都要吐血的病弱魔法師嗎！

察覺到了奈莉的視線，卡爾側首，向着她彎了彎眼角，手中羽毛筆不停，又一道光咒将撲上來的另兩頭狼妖擊飛出去。若無其事地将敵人打飛後，白發魔法師視線不動，仍舊專注地凝視她，唇邊泛起了小小的弧度，倒帶了炫耀的意味。

這一笑殺傷力驚人，奈莉默默無言地轉開頭，覺得耳根有些發燙。她匆忙地去看梅麗莎的狀況，勇者揮動寶劍，雖然花的時間稍長，卻也很快消滅了面前的敵人，旅程過半，如今勇者已經是個頗為強大的劍士了。

“幹得好，梅麗莎。”奈莉并不吝惜誇獎。

聞言梅麗莎嘿嘿笑了兩聲，伸手捋了捋束在腦後的銀色長發，高高興興地一踢馬肚子繼續前行。

卡爾等待了片刻也沒見奈莉再開口，別有意味地盯了她一眼，默默地策馬從她身邊走過。

奈莉愣了一下才明白卡爾是在等她的誇獎，低頭悶悶地将歡快地吃道邊鮮草的馬駒拉回正道。迷霧塔一事之後，卡爾對梅麗莎的态度要親和了許多，不再整天強調保持距離。而對奈莉麽……那個一觸即離的吻再次鮮活地在腦海中在再現，她深吸了口氣才将心緒壓抑下去。已經好幾天過去，她仍然沒有給卡爾答複。

心中并非沒有一絲欣喜和甜蜜，但苦澀的懷疑和考量太濃，很快就将心動神馳蓋過去。奈莉再次理了一遍思路：如果說卡爾的實力和身體狀況之所以會好轉，與離魔域越來越近有關系……

卡爾就是卡爾薩斯無疑。奈莉想不到第二個可能。

但奈莉還是選擇相信卡爾，相信他失憶的說法并非作僞。以此而推，卡爾有可能是因為她在世界重置關頭的介入才丢失了記憶。

失憶的原因不過是細枝末節，讓人頭疼的是下一步。

她該果斷找時機向梅麗莎坦白一切，聯手将未成形的魔王扼殺嗎？

可即便她想，即便她做得到，貿然對卡爾下手也是不明智的。假設他就是魔王，死亡只會讓他再次歸位，世界重置；相應的，取回記憶之後的卡爾薩斯定然沒有現在的魔法師卡爾那麽好搞定了。她已經可以想象那之後擺在自己面前的就只有絕路。

奈莉沒想出對策，林中小路卻很快走到了盡頭。一座小而充滿田園風味的旅店出現在眼前，這座兩層的石屋是這片山谷中最為惹眼的民居，周圍散落分布的都是更簡樸的一層小屋，比旅店更高大的建築只有遠處與天際線融為一體的教堂鐘樓。

梅麗莎心情比離開雷尼絲時高昂了不少，晚飯多吃了一碗特色肉羹。吃飽喝足，勇者的聊天欲望強烈，奈何這座小鎮居民稀少，他們一行人更是旅店唯一的住客，梅麗莎只能有一搭沒一搭地和寡言少語的老板娘套近乎。

“如今還是托馬斯大人統領撒克遜嗎？”

老板娘興致怏怏地撩梅麗莎一眼，平板回答：“不，托馬斯伯爵去年就死了，現在是長子約瑟夫。”

梅麗莎聞言陷入了沉默，若有所思地低