37 （三十七）鲛人

嘉梁近海，自南至長嶼一帶，則多礁石，又有急流暗藏。舟行當中，往往為水所牽，不知去向。人不敢入，然賊盜盤踞此險，常趁夜劫掠商船。久之，搶數十海船于麾下，即起了觊觎嘉梁城郡之心，不時驚擾沿海百姓。

有洪将軍者，年二十五六，被遣駐紮嘉梁，惡其多盜，便出海捕之。因自恃勇武，年少氣盛，只架大舟二三，而兵卒從者不過數十。

至夕，忽風狂浪惡，月輝隐沒。将軍恐舟将傾，忙命人轉舵，駛至長嶼北側，近簇古島。漸風平浪靜，将軍遠目視之，離賊寇所在，尚有十餘裏。然每欲興舟，則海上風起，或潮湧難測，或重霧漫天。方知海盜當中有略識異術者，可借海勢，呼風喚雨，乘險地而長氣焰。一時躊躇，又心下憤然，将軍思慮再三，仍無妙計，唯長嘆爾。不得已，挫敗而歸。

又旬日，有一文弱書生，曰眉，姿容甚豔，卻道可助将軍捕盜。初不信，見拜帖言辭清雅，便有幾分意動。遂喚入問之，眉笑答：“賊寇當中，非有異人奇術，乃吾一同族，助纣為虐。”

将軍不禁失笑，道：“汝同族者，以何能更易天氣？”

眉面露難色，終不答。見将軍蹙眉，似不信，奈何身份不便言明，只啓齒道：“吾一族世居海外，若非有叛，昔日未嘗自族內出。将軍心下含疑，不妨攜吾登舟，可見分曉。”

“汝一介書生，縱水性過人，怎可輕易随從剿匪！”将軍不允，曰：“況言有異族，何其可笑。”遂命仆送眉出府，不肯與之多言。眉亦懷忿，自言道：“只吾一人，定不能阻叛族者。然族長厚望，怎可辜負……也罷！若這倔将軍不信，欲獨往虎穴，吾便興風作浪，不許其出海。”

後半月，嘉梁沿海陰雨連綿，正值休漁，百姓無甚怨言。反倒将軍念及盜匪橫行，心下焦躁，又屢次出海，皆遇風浪，險些觸礁，唯狼狽折返。

則眉益喜，知其沮，便登門拜訪，卻不談捕盜一事。得見将軍，只與之長談學問，更識海外奇聞，吐經述史，言談風雅。将軍雖承父業，以武入朝，素工詩文，竟不能屈。難免心下嘆服，又聞其曰：“既不允從身側，吾可畫長嶼海圖，以贈将軍。”半信半疑，将軍答曰：“若汝有大才，又知海圖，較海上老漁熟習更甚，登舟之事易也！”

遂命人請一二老漁，将軍展紙，眉研墨，未幾筆落，洋洋灑灑，果為一海圖。老漁趨而視之，各自心驚，不敢多言，唯齊聲道：“說不得毫厘無謬，也相差不多。吾等打漁多年，亦難知長嶼海礁全貌。”

将軍亦驚，不免悄生悔意，自謂得能人晚也。便請眉為軍師，擇日一同出海，為捕賊盜。途中風平浪靜，竟不似往昔，将軍愈加敬服，曰：“世間竟有如此異術！”則眉垂首，良久方答：“此乃吾族人之習，生來便會。”又遠眺海天渾然一色，蹙眉道：“奈何吾年幼，而叛族者食血肉，道行大成，不知能否……”聞言，将軍正色道：“吾為将軍，奉朝廷之命，得上天相助，區區海盜，豈能嚣張！”

及夜，眉察暗流，曰：“切莫妄動，應泊此處，俟天晴方可剿匪。”将軍依其言，命兵卒各守其職，卻見眉越欄而入海中，一時驚呼。則眉游于水浪之中，竟似白魚，衣衫皆化作銀鱗，綴于尾間。“吾乃海中鲛人，因有族人叛出，故奉命追捕。今其食人修煉，吾不能敵，唯現形而藏海中，為将軍尋徑引路。”言畢，魚尾一晃，沒入幽深處。

将軍心下惴惴，良久方神定，既覺鲛人貌美，又驚其果為異族。不覺及曙，将軍登甲板，見銀尾緩緩來，至舟側，眉展顏笑道：“可随吾往賊窟。”将軍聞言大喜，命兵卒駕舟，随銀光而去。

則眉前夜獨行，費了一番工夫，方借将軍威勢，及己身法術，解叛族者邪陣。故長嶼周遭礁石各歸其位，暗流亦止，賊寇無處藏身，紛紛乘舟出，要與官兵決個生死。

而叛族鲛人，為食人依附海盜，早失往日姿容，雙目赤紅，在後喃喃作法。然眉順應天理，又有将軍及兵卒相助，勢如破竹，掀浪将盜船傾覆。叛者大怒，欲以己身為餌行邪術，幸将軍暗至小舟中，及其船側，射出一箭。頃時穿透鲛人頭顱，使其殒命在此，蓋氣焰遭消磨數番，難以自保，故輕易被殺。

未幾，賊寇皆亡，船大多火起，變作焦炭。時萬裏無雲，海波連綿，眉悄潛入海中，不辭而別。俟将軍察覺，已難尋其蹤跡，唯餘悵然。

後朝廷得悉将軍剿匪大功，欲召其歸，升職加爵。然将軍失魂累日，始不能忘眉，婉言不可，仍留守嘉梁。過一年，一夕，将軍孤坐，忽聞叩門聲急。視之，乃一俊俏郎君，謂之曰：“自那日一別，吾歸族中，仍挂念将軍。情難自禁，故冒昧前來。”聞言，将軍大喜，将眉擁入懷中。眉亦輕笑，與之攜手入帳中，同榻共枕，願薦枕席。

二人皆初嘗交歡滋味，一個魯莽，卻也識趣淺嘗深送；一個乖順，道不盡體嬌聲媚。良久，雲雨慢散，眉雙頰染淚，又被将軍撫摩遍體，情興複熾，身不由己。連番颠倒，自是漸覺困倦，仍交頸呷舌，酣美淋漓。

自此共結同心，将軍命工匠于府中造一暖玉池，供眉戲耍。眉又以鲛形挑之，雖為銀尾，腹三寸處幽深，掩于鱗下。遂一人一鲛，亦行交合事。人皆道将軍尋一美眷，才思兼備；哪知其實為鲛族，與将軍恩愛，白頭共老。