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沈睿醒來後沒有在江陵多呆, 他與星弈秘密會談一夜後，第二天就乘車回了京中, 托了江湖上的線人送了幾封信。

信的最終去處沒有任何人知道，只有其中一封的路徑被江陵城主府的死侍暗衛通報：是送去了皇宮中, 但去向并不是引見官員的養心殿，而是去往了衙府大堂正東的“三科”。東文西武, 紫禁城內人員繁雜, 也無人知道那封信到底是去了禮、吏、戶中的哪一部, 但能夠确定的是，離他們的陛下最近的地方，已經有人知道了這個黑暗的秘密。

當夜, 沈睿對星弈道：“殺人的是您的母妃和您的親弟弟，當年立儲之争, 陛下與貴妃提早做了多方準備, 唯獨将您蒙在鼓裏。如今全國上下玄學大行, 皇長子那一派餘威不倒，若是借用神靈名號卷土重來, 到時候這江山主人是誰，還未可知。我之所以敢告訴您，也是因為您的身份——當然, 我也知道陛下已經很忌憚您了，您想必也為此憂慮。”

星弈道：“先皇後和皇長子已經死了。”

沈睿對他比了一個噓聲的手勢：“我知道您不信鬼神，您也不信，但只要天下百姓信了, 那麽死的也能說成活的。您們都是聰明人，這個道理你們不會不懂，若是有朝一日皇長子的勢力卷土重來，那麽紫禁城中将有大變動了。”

星弈道：“你既也是聰明人，不會不知道這其中的風險。”

沈睿音調拔高，尖牙利嘴地諷刺道：“我不知道？不，我知道，我是大理寺少卿，由始至終知道的唯一一件事，不過是徹查命案而已。他們不讓我查，我偏要查，那麽大一個大活人，不能枉死。憑什麽他們就能視人命為草芥，憑什麽做了惡人還能逍遙法外？天子犯法，當與庶民同罪，這話不假。”

他得意地将這幾年來走訪調查的卷宗拿出來，獻寶似的給了星弈看。

卷宗中記載，當年皇後罹患傷寒時所用的藥方被人替換，換成了致命奇毒。先皇後早知道有人對自己下了手，只是不清楚是何種方式，發現時卻為時已晚，已經病入膏肓。

彼時皇長子林兆還是個蹒跚學步的牙牙小童，先皇後不信任先帝，秘密聯系了自己的娘家人，将皇長子連夜送出了宮，而後一把火燒了自己的寝宮，連全屍都沒留下。那所謂的與先皇後同葬的“皇長子”，其實是一副貓兒骨，是先皇後自己養的貓。大火之際，這只貓陪伴主人不肯離去，便一同燒成了焦炭。

而真正的皇長子林兆，由先皇後做姑娘時的一個家丁領走了，改名換姓，起了一個很接地氣的名字——喚作“胡天保”，字懷風。胡家人就在京中做生意，是一等一的暴發戶，林兆頂着這個接地氣的名字，活成了一個孤絕的纨绔，心正人善，只是還留着些不入世的人所特有的天真。

總體上來說，沒什麽大的錯處。唯獨有一點不大好——林兆他活到十八歲後，忽然發覺自己愛好男風，為此還退了一戶好女兒家的婚事。

這個人好好地活到了二十五歲，壓根兒不知道自己其實是皇家血脈。等到他養父病逝、家中無人後，他正在準備舉家搬遷、離開京城時，卻被少帝派去的一個年輕人殺害了。

用的方法無他，是被用爛的美人計。那年輕人聽說長得頗為清秀，是少帝身邊的一條好狗，林兆對其一見鐘情，反倒折了自己的性命。直到死前，這個人都不知道自己為什麽死。

沈睿道：“他是命不好，當年那把火一燒，貴妃有所懷疑，派了人封鎖城門，搜遍了京中往外去的道路，壓根兒沒想到他們竟然敢就将皇長子養在皇城底下。殿下好端端長到了二十五歲，即便王座不是他的，也應當活得自在逍遙。只可惜……還是被找上門來了。死後被潑了一大盆髒水，說他色膽包天、草莽癡白，沒能落下什麽好名聲，反而被衆人恥笑。那些人壞事當真做絕，一點餘地都不留，非要殿下死後也不安生，留一個莫須有的恥辱罵名。”

說完這段話後，他沉默了一會兒。仿佛那非人的經歷是生在他自己身上一般，在他胸腹中虬曲錯節，壓抑生長，熬得人雙眼血紅。

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片刻後，沈睿又道：“該說的我都說了，感謝你的救命之恩。我來江陵，本想來找謝家老城主的，只是不料多年不通音訊，他竟然已經戰死了。他兒子和那個小軍師還得多歷練，在這兒遇上你也算得上是一種緣分，我便告訴你。”

星弈見他有離去之意，抽出長劍攔住他去路，嘴唇緊抿：“你不能回京。”

沈睿頓住腳步，靜靜地看着他：“王爺，什麽是忠？君無道亦可伐之，原來令敵人聞風喪膽的紫陽王，就只會臣服在自己親弟弟腳下，當一條一聲不吭的狗嗎？”

星弈眼神冰冷：“與這無關。”

沈睿拍手道：“那你是擔心老百姓陷入戰禍了？王爺，旁人若是有你這個身份，若是知道皇家這等醜事，第一個想的恐怕就是取而代之罷。是我想錯了你，你是當真無心無情無欲之人。”

這位大理寺少卿搖搖頭：“一點意思都沒有。”

他的言行舉止間很有一些瘋癫态度，星弈的劍攔在他身前，他躲也不躲，二愣子般地毫不在意的沖着劍尖撞過來，半邊肩膀被紮透了，沈睿反手握住劍刃，握出血來：“我平生最恨作踐人性命的人，自以為高高在上，便可以将好端端的人踐踏足下，便可以玩弄他人的命運，他們憑什麽？死的人憑什麽白死？他們憑什麽活得好好的？”

星弈眼中閃過一絲狠厲：“世上本無公平之事，海晏河清是旁人用血換來的，刮骨療毒從來不是良計。陛下性情陰狠多疑，剛愎自用，治國卻從無差池，江山穩固，你們又是憑什麽動搖國本？”

沈睿回頭道：“那麽王爺，您便等着罷。沈某跟您打個賭，這江山有他沒他，照樣得動。因為傳言不是假的，那位死去的皇長子林兆是真正回來了，閩南多有人被托夢，說是林兆死後成了神。神與人間帝王，我賭神靈勝利。”

他眼中躍動着狂熱、興奮的光芒，像個癔症患者：“他現在是神仙了，他回來了！”

……

沈睿最終還是走了，快馬回京。

少城主和小軍師沒能在星弈這裏問出什麽，幾天之後，星弈卻對小鳳凰道：“你想跟我去一趟閩南嗎？”

小鳳凰有點好奇：“閩南？”

星弈點點頭，微笑道：“是的，那兒與我們這邊不同，那邊盛行男風，承認男子與男子的感情，有許多成年男子互相愛慕，便結為契兄弟，過一輩子。”

小鳳凰瞪圓眼睛：“還有這種地方？”

星弈伸手摸了摸他的頭：“當然也不止于此，我同你在江陵辦了一場大婚，在苗疆辦了一場大婚，你想跟我再去一趟閩南，拜一拜那邊的兔兒神嗎？”

小鳳凰被他說得稀裏糊塗的：“兔兒神是什麽？兔兒爺的神嗎？我只知道別人管好男風的人叫做兔子，像我們這樣的就是兔子，他們說男人和男人相愛就是淫|亂。”

星弈道：“差不多罷。最近幾年興起一個傳說，說是京中有個好色的兔子，獨自思慕某個禦史大人而不得，趁着禦史大人如廁時偷窺，因此被杖殺。這個人死後被衆鬼恥笑，玉帝看不過眼，就給他封了個神仙，在陰司中掌管男男情|事，與月宮玉兔共用太陰封號，就叫兔兒神。”

“這樣嗎？男女有月老廟拜，看來我們也應該去兔兒神廟裏拜一拜，好讓他讓我們永生不分離。”小鳳凰有點高興，也有點期待，“可這個兔兒神也太慘了罷，這算不算是撿來的神仙？”

星弈又揉了揉他的腦袋：“我也不知道呀，我的小夫人。”

五天後，他們動身去了閩南。

小鳳凰很高興，因為閩地也是一處好玩的地方，他和星弈結伴去看了騎樓，去聽了南管戲，還看了當地人普度燒金，祭拜神靈，當地人男風盛行，大街上随處可見舉止親昵的一對男子，旁人不以為意。

他們抵達閩南的第一天，下榻在泉州，當地人說話小鳳凰聽不懂，學了幾天河洛話後放棄了，凡事依賴星弈，走到哪兒都跟着，反倒像個小孩子。星弈便常常牽起他的手走在街上，一邊輕聲給他翻譯當地人說的話，給他講故事，告訴他這裏的風土人情。

兔爺廟也被他們找到了，有關兔兒神的傳說興起不久，所以神廟也少，但還是有的。裏面供着一個滿面紅光、大腹便便的男子像，很是喜氣。

小鳳凰和星弈起初誰也不好意思先進去，還是看當地人有兩個男子結伴的，這才手拉手，做賊似地溜了進去。學着旁人的模樣奉香、叩拜，和其他神廟也并無不同。

小鳳凰小聲嘀咕：“為什麽神仙的塑像都這麽胖圓喜氣呢？你看，上面這個還有點醜。不知道兔兒神本人是不是長這個樣子呀。”

星弈笑：“他應當長得十分俊秀。”

小鳳凰信了：“真的嗎？微兼，你怎麽知道的？”

星弈笑而不言。好在小鳳凰向來不是打破砂鍋問到底的性子，他的注意力很容易就轉到其他地方去了，也沒有追問星弈為何這麽篤定。

星弈是見過先皇後的畫像的，他與這位沒有血緣關系的母妃素不相識，但他聽說過她的故事，也從先帝那兒聽來了許多關于她的瑣事；愛笑，性子灑脫淡然，不拘于兒女情長，行事反而有君子之風。據說，那時候皇宮裏所有皇子都想要先皇後當自己的親母妃，因為她對孩子們也很好。

他那時不一樣，他想的是別人的娘親終究不是自己的，即便她再好，他也是不承認的。但他的親娘親并不愛他，貴妃眼裏只看得見小兒子。不過，貴妃對兒女們的言傳身教少不了，他自小就知道自己的母親不喜歡先皇後，那個神仙一樣的女人也因此在他眼裏沒落得什麽好印象。直到他漸漸長大，才慢慢摒除這種偏見。

先皇後很美，據說姿容傾城，先帝亦是玉樹臨風，他們剩下的皇長子，想必也是十分好看的人。他，他的弟弟——如今的陛下，都生得俊俏好看，威儀非凡，林兆想必也是一樣的。

而這麽好的人，僅僅因為生在皇家，僅僅因為被自己的父親愛重，便落得橫死的下場。

星弈回想着深宮中的一切，看着眼前嬉皮笑臉的兔兒神神像，忽而覺得有些疲累。

他轉頭找自己的愛人，鬼使神差地，兩個人本來都安安靜靜地跪在地上奉香，可都在這一刻不約而同地看向了彼此。小鳳凰沒有發現他眼中的暗沉，只是開開心心地伸手過來，勾住了他的手指。

他像說悄悄話似的：“我許了三個願望，微兼，你要不要聽？”

星弈捂住他的嘴巴：“說出來就不靈了，你可給我好好閉嘴罷。”

……

晚上，星弈給小鳳凰講了這個故事，不過簡化了些許：“從前，有個邊境族部的國王，為了争奪王位，不惜下手害死了他的哥哥和他哥哥的母親。現在有人知道了這件事，想要翻舊賬打倒做了壞事的國王，你怎麽看？”

小鳳凰向來是嫉惡如仇的性子，他想也沒想，拍着床板道：“血債血償！”

星弈笑了：“可若是我告訴你，那個國家如今生活安定，國王也很有能力，他在認真地當一個好國王，如果他死了，國家便會陷入大的震蕩中，許多其他的壞人也會趁亂做壞事，到時候戰禍、人禍一起來，百姓恐怕不會安生。這種時候，又要怎麽辦呢？”

小鳳凰呆住了，他撓撓頭，想了半天後，道：“好難。”

星弈輕輕嘆了口氣，把他拉進被子裏裹好：“我不覺得難，小鳳篁，只是走哪一步都會有人不理解，若是要當惡人，除了被人罵幾句之外，似乎也沒有吃太大的虧。”

小鳳凰在被子裏甕聲甕氣地問：“那微兼，你肯定是選保天下，也就是護着那個壞蛋皇帝的喽？”

星弈道：“嗯。”

小鳳凰想了想，有點蔫吧：“這太難了，微兼，如果我是那個被害死的皇子本人，或者是很愛重他的親眷，那麽我就算化成厲鬼也要回來報仇的；你這麽一說，我又覺得你也很有道理。不過不管怎麽樣，我支持你。”

他蹭過來，将腦袋埋在他懷中。

星弈低頭瞅着他頭頂翹起的一撮毛，無聲地笑了笑。

他不是沒有私心的。

選擇這一方，也不過是因為，那可能被殃及的天下人中，有一個是他的小鳳凰而已。

……

半月後，他們回了江陵。

江陵少城主從京中歸來，傳信一封，十分簡短：

大理寺少卿沈睿回京途中遇刺，殁。

作者有話要說：

人物稱呼問題，以現在他們的身份和時間來說，稱呼用“先皇後”“貴妃”都是不對的，但是用太後的話又要分出兩個太後牌位來稱呼（先帝皇後與少帝生母牌位），會更亂，所以就這樣啦。