37 霜降，天寒月近城（3）

秦，上元二年。

臘月。

年來的猝不及防，變故也來的猝不及防。

除夕夜的時候，刑部尚書李善文與征遠大将軍吳啓銘裏應外合，起兵造反。彼時，威武将軍留異正駐守西隴，其副将郭涵也恰在幾日前南調，漢中城內只有孟鶴冬手下的兩萬禦林軍殊死抵抗。

若是平日正常情況下，消息從漢中快馬加鞭送到西隴都要五天時間，李善文除夕夜突然發難，又派重兵封鎖城門閉了消息，整個漢中城，除了皇宮因為有豎起的高牆和禦林軍的殊死抵抗還勉強撐了一宿，其餘的所有地界，都悉數落入叛軍的掌控。

李善文這次起兵打的是清君側的名號，一個多月前，時灏毫無征兆地下了死命令要削藩削兵權，一場浩浩蕩蕩的改革下來，皇權更加集中，将領的軍權被收走了一半，各級官員的俸祿都減了幾分。李善文所謂的清君側，說的便是要抓出皇上身邊讒言魅主出了這主意的混賬。可事實上，彼此都心知肚明的事便是——這事可不就是時灏琢磨的，命令可不就是時灏下的。

所謂的清君側，可不就是一匹披着羊皮的惡狼。

孟鶴冬再如何骁勇，禦林軍數量也有限，被團團圍住的皇宮要擔負整個皇宮的飲食也是一樁難度極大的事，中這種情況，最多撐三天，而消息要從漢中傳到西隴，留異再帶兵來救駕，起碼需要半個多月。

可讓李善文沒有想到的是，就在第三日，留異的大軍如神兵天降般，出現在了漢中城外，并在一夜之間駐兵漢中的吳啓銘大軍打的落荒入城防守。

元月四日，留異攻破城門，斬殺吳啓銘，講他的頭顱挂在了城樓上，而孟鶴冬率禦林軍與留異會合，一舉擊敗李善文，并将其活捉。

先不論後續對叛軍的處理花了多少時間和精力，秦國的變故傳到齊國的時候，已經是元月二十五。

齊淩和江季麟說起這件事的時候，疑心重重：“江兄曾和那留異共事過，此人如何？他是如何做到短短兩天就能從西隴趕到漢中的。”

“兩天，便是天賜神力也做不到，更何況李善文封了漢中城，消息一點都傳不出。”江季麟勾了勾唇，“留異這般，只能有一種情況。”

“什麽情況？”齊淩追問。

“他根本，就沒去西隴。”江季麟眯起眼，“秦國新任的禦林軍統帥孟鶴冬不是尋常人等，時灏，也并非是蠢貨。”

“江兄的意思，是秦國皇帝已經發覺李善文反叛之心，留異出鎮西隴，不過是個引蛇出洞的幌子。”

“正是。”江季麟點頭。

齊淩又感慨了一番，無非是些“人心不足”，“一世功名盡毀”的言論。

江季麟嘴上接着話，眼裏卻透出幾分心不在焉來。

“還有一事……”齊淩微默了一下。

“何事？王爺請講。”江季麟眼神一閃，回了焦距。

“本王那裏探到了消息，我那三皇兄，昨兒個以三皇嫂探親的名義去了朱府，與朱桐徹夜長談。”

朱桐，是朱家的家主。

江季麟瞳孔快速地縮了一下。

朱桐……

他日，他江季麟第一個要殺的人。

“恭喜王爺。”江季麟起身道。

“何喜之有？”

“若在下沒算錯的話，不日，三皇子便會找上王爺。”

齊淩半喜半憂：“也不是你造的那些證據，父皇會信多少。”

“恕在下鬥膽。”江季麟似乎頗為猶豫。

“但說無妨。”齊淩擡手示意江季麟不用有所忌憚。

江季麟垂眸道：“這樁事，不能操之過急，三皇子來找王爺，王爺應當先避而不見三次。若是我沒猜錯，朱大人應該會入宮面聖談及天石和邊城之事，而皇上必會不動聲色，一切如常。三皇子第四次來找王爺的時候，王爺便可與其一同入宮，王爺大可在與三皇子糾纏數個回合，做足了急火攻心之下被人利用一心認為三皇子與秦茍且的姿态，再在三皇子拿出‘證據’對峙成功後負荊請罪。”

“這罪該如何請？”齊淩沉吟道。

“自然越重越好，皇上素來疑心重，只要挑起他對五皇子的猜疑，他必不會多苛責于王爺。三月份皇家春獵，王爺便要趁着這機會，把去年圍獵時發生的事……在皇上面前再次精彩地，重現……”

江季麟的聲音漸漸低了下去，眼裏閃着莫名的光。

“對了，邊城那邊，寧長青前些日子遭了兩撥刺客，來路不明，好不容易活捉的兩人也服毒自盡。”齊淩沉吟，“江兄覺得，這些刺客是何來路？”

“寧将軍沒有審問出半點消息”江季麟微低着頭抿茶，額上幾縷碎發遮住了眼睛。

齊淩搖了搖頭：“審問時服毒自盡了。”

江季麟心裏冷笑一聲。

服毒自盡，那兩人是如何死的，他清楚的很。

他倒還真沒想到，寧長青竟也有這種狠勁。

“刺客的來路，可能還需要寧将軍再揣度。依在下看，那刺客兩次未得手，可能還會再去。”

“也是。”齊淩點頭表示認同，又面上略帶愧色道，“這近兩個月的時間，委屈江兄一直在王府沒有露面，可能接下的日子，也要這般委屈江兄了。”

“不敢不敢，若不是王爺收留，在下更是居無定所，不知會流浪到何處去了。”江季麟搖頭，“更何況，這王府于在下來說，是最安全的地方。”

時灏的追捕令還沒有撤掉，江季麟這事當初鬧的沸沸揚揚，齊國朝堂自然也清楚，江季麟若是大刺刺出了王府的門被人認出來，那可就難辦了。

兩人又說了會話，江季麟便告辭回了自己的院落。

晚飯是一個平日經常給江季麟送飯菜的下人送進來的。

江季麟側眸多看了兩眼，挑了挑眉。

那侍衛擺了碗筷，取了菜和飯，正要離開。

“站住。”江季麟開口，“坐。”

“小的不敢。”那人惶恐道。

“今日略感冷清，你且坐下陪我吃頓飯，給我說說這大齊的風土人情。”

那下人只好應了。

“你去幫我取壺酒可好？”江季麟問那侍衛。

侍衛應聲去了。

“你怎麽來了？”那侍衛剛走，江季麟便冷了眼，“我說的話都忘了嗎！”

“屬下不敢。”來者正是善于易容的青蛇，“屬下只是不明，為何您還要再派出人級去殺那寧長青？人級已經失手兩次，您為何不直接派天級去？”

江季麟這近五年的時間，當然不可能只在秦國和齊國朝堂上伸出手。

江湖上隐秘的新起之秀——來去無蹤的殺手組織“凜冬”其實便是江季麟手下勢力的分支。

凜冬裏的殺手分為三級，分別為人級，地級，天級，等級依次升高。

人級第一次刺殺寧長青失手，第二次的刺殺本就該派更高一級的地級去，但江季麟派去的，仍舊是人級，結果又是失手。

這兩場刺殺，損失了兩撥人級刺客共計二十四條優秀刺客的性命！

若這次再派人級去，定然又是叫他們白白送了性命。

主子，究竟在想些什麽！究竟要做什麽！

“你在質疑我的決定？”江季麟眯起眼。

“屬下只是不明，您，究竟是想殺他，還是不想！”青蛇直視着江季麟，額上沁出幾滴冷汗，但仍是逼着自己對着江季麟的眼，“若您不是真想殺他，便別在讓人級的兄弟去送命了！若您想殺他，屬下親自去，必會萬無一失！”

他話裏的質問毫不掩飾，若是換在平日，江季麟絕不會姑息，可這一次……他卻不知如何回應。

他自然……自然是想殺寧長青的。

自然是的……

可，可……

“主子！”青蛇步步緊逼，“你若真要殺他！請讓屬下去。”

江季麟已經聽到了侍衛的腳步聲。

沒有時間了。

他抓着筷子的手指緊緊捏在一起，指尖發白，微微發顫。

“主子！”青蛇低聲催促，眼神灼灼，“藍狐不能白白送命！我們，絕不能失敗！”

侍衛越來越近了，沒有時間了。

“……你……”江季麟的唇白了一瞬，“你去！”

手裏的筷子再抓不住，“啪”的一聲掉在了地上。

“呀。”青蛇已是一副唯唯諾諾的模樣，垂身撿起筷子，從食盒裏取出一副新筷子，“那些神鬼怪談确實駭人聽聞，大人驚詫也是正常。”

侍衛走了進來，放了酒，恭恭敬敬下去了，又站在了門口。

江季麟的唇緊緊抿着，喉結快速地滾了兩下。

青蛇擡手倒了酒，酒液清亮，清晰地印出江季麟的半張面孔。

晦澀不明。

……………………………………

二月中旬的時候，天氣已經漸漸暖和起來了。

寧長青向來穿的就不多，這會的天氣一暖和，更是只着了一襲青色的長衫，外面罩着輕薄的軟甲。

“大人。”徐小水垂着眼小心翼翼道，“消息打聽到了，那李善文和吳啓銘誅了三族，秦國朝堂變動很大，最近頗為動蕩，李善文被壓在死牢，處刑時間不明。”

“嗯。”寧長青含糊地從嗓子眼擠出一聲應聲，眯着眼看着天際露出的霞光。

清晨的霞光，明晃晃的耀眼。

聽說有個什麽詞叫做春困。

這初春近了，不知怎的，他也渾身怠倦，總覺得日子一天比一天無趣。

“還有一個消息，屬下不敢确定，是關于……四王爺府上那位大人的。”徐小水又低了低頭。

他雖然并不直接參與這件事，但貼身跟了寧長青一年，還是對幾個月前那位進了牧州府幾天後來又被大人親自護送去了京城的陌生男子身份略知一二的。徐小水自然清楚，那人，與秦國上上下下搜捕的前中部侍郎江季麟，該是有些不可言說的聯系的。

寧長青猛地坐直了身子，眼底的倦怠去的一幹二淨：“什麽消息！”

“據消息說，秦國要派使臣來我大齊，似乎要和我國交涉希望在齊國幫忙搜捕前中部侍郎江季麟的蹤跡。”

“是麽……”寧長青微微前傾，眯起了眼。

徐小水額頭冷汗一冒，微微發起抖來。

他剛開始跟着寧長青的時候就怕他，後來相處久了才知道寧長青平日裏并不像戰場上那般如同一個冷臉閻王般佛擋殺佛神擋殺神，只要守着本分不出差錯不僅不會被打罵，還相比同僚過得很舒坦。

可最近一個多月……大人突然變得陰冷起來，似乎只要靠近些便會被凍成冰塊，腿腳都忍不住在抖。

此時大人這副模樣，更是讓他心裏捉摸不定，七上八下。

“你怕我？”寧長青突然問道。

徐小水一驚，忙俯下身，将頭埋在地面上：“屬下不敢！大人饒命！”

寧長青冷笑了一聲：“你一邊說着不敢，一邊又求我饒命。”

他說的極慢，一字一句像是重重磕在心坎上般。

徐小水怕極了，卻又說不清自己在怕些什麽，似乎這是一種本能的臣服和躲避。

寧長青無趣地嘆了一聲，又慢慢坐起來，默了半晌，悠悠道：“死牢還有幾個囚犯。”

“禀告，禀大人，剩，剩兩個了。”

“今日都放出來。”

徐小水訝異了下，不敢多說：“是。”

他走出來的時候，腿腳還發着軟。

大人一定是心裏裝着什麽事情才會變成這副模樣，以往的大人再如何冷言寡欲卻也公正公平，克己守紀，如今雖不能說出狂縱，但用這樣的方式處決死囚不僅不合紀法，而且總讓人，心生膽寒之意。

徐小水嘆了口氣，希望大人快些好起來，快些回到以前那般。

其實邊城城北今晚是有花燈節的，他本想勸大人晚上出去逛一逛，與民同樂一番，可看這情況，半夜又要有活幹了。

可讓徐小水沒想到的是，晚上的時候，寧長青竟要出門逛花燈節。

他手裏拎着一張很是張牙舞爪的黑色面具，随手就套在了頭上，又扔給徐小水一個滑稽的面具：“走，逛逛去。”

徐小水驚訝之餘，心裏竊喜：“那兩個人？”

黑色的面具下傳來寧長青沉悶的聲音：“放出來。”

徐小水一愣，他以為……大人今晚不殺那兩人了。

寧長青突然低低笑了兩聲：“今晚這麽熱鬧，豈不是更有意思。”

徐小水呆了呆。

“帶上！”寧長青擡了擡下颌，命令道。

徐小水忙帶上了面具，後背滲出一層冷汗。

他突然明白過來，今日邊城花燈節，男女老少都帶了面具，在這樣的情形下捕獵……更加刺激。

隔着面具上的眼，徐小水看着寧長青的背影，心裏百味陳雜。

……唉……無論如何，自己既跟了大人，便會一直跟下去，大人待他不薄……