11 ☆、比賽

幾天後，東旗國。

曉喬帶着芽兒走在街上，東瞅瞅西看看，忙活了一下午，想要找點有用的東西卻以失敗告終。

芽兒看着曉喬臉上顯而易見的沮喪，安慰道:“小姐別慌，還有比賽獎品呢......”

“比賽獎品也不一定有用。”曉喬望着遠一些的地方，有些苦惱——而且還不一定能用別的東西換到。

“小姐......”

“算了，先回吧，去看看謝惜兒那邊。”

“小姐，該是惜兒公主......”芽兒小聲糾正道。

“她是以同學的身份出現在我面前的。”突然換了稱呼反而奇怪生疏許多。

聽到這話，芽兒又想到來時這兩人相處模式，沒見人怪罪，想來沒什麽大不了的，也就就此作罷。

回到東旗國的皇帝為南涯一行人準備的住處，曉喬便去找謝惜兒，沒想到經過花園的時候卻正巧碰到了。

“真巧。”曉喬與謝惜兒打了個招呼，又看看她身邊的男子，不知道該說什麽。

“現在才回來。”謝惜兒微微蹙眉。

“無礙。”曉喬笑笑。

“這是北淵二皇子。”謝惜兒向曉喬介紹了一下身旁的男子，又對男子說了句，“這是曉喬。”

“久仰。”陳抑止先開口，笑道。

久仰？曉喬納悶，但沒說什麽，行了個禮:“二皇子殿下。”

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——這人奇奇怪怪的，謝惜兒也奇奇怪怪的。

曉喬正打算先回去明日再來找謝惜兒，卻只見謝惜兒對那二皇子說讓他回去別再來了。

“？”皇室之間交流都這麽直來直往，不留絲毫面子的嗎？

陳抑止欲言又止，卻終是嘆息離去。

曉喬看看陳抑止離去的背影，又看看謝惜兒冷淡的表情，有些不解。

看着曉喬這副模樣，謝惜兒想了想，驀地出聲:“你對他了解多少？”

“了解不多，只是聽說他不是皇後所出，皇帝以前也似乎不是很喜歡他？”

“嗯。”謝惜兒點點頭，像是從某種情緒中緩過來，臉色恢複幾分，不似剛才那般冰冷。

“......”身為皇子，沒有母親的庇護，又不被自己的父皇喜愛，在宮中怕是吃了不少苦。

謝惜兒像是看出曉喬心中所想，斂斂眉道:“當初是挺可憐的。”

“那後來......？”感覺謝惜兒仍有下文，曉喬沒有多加評論。

“為了博取他父親的歡心，他在南涯一處軍隊中待了一段時間，了解軍隊的一切詳盡信息。”

“？！”曉喬微微瞪大了雙眼。

“然後，”謝惜兒慘淡一笑，“那只軍隊中了埋伏全軍覆沒，無一人生還，所鎮守的城池也歸了北淵，許多人成了奴隸。”

衆所周知，北淵皇帝性情暴虐，重欲，尚不将本國人命放在眼中，更何論別國。而因北淵尚武，其戰鬥力極強，所以皇位尚未被撼動。

“怎麽會......”曉喬感覺自己的聲音有些澀。

“怎麽會這麽容易對嗎？”謝惜兒看着曉喬，臉上又蒙上了寒霜，甚至比之前更甚，“因為他那時是南涯公主的好朋友，而那只軍隊中的将軍與公主交好。”

曉喬看到謝惜兒冰霜下的怒火以及眼中的恨意，說不出話來。

——南涯只有一個公主。

謝惜兒看了曉喬一眼，也不再說話。其實她還有沒告訴她的，只是她應該猜得到。

比如，這麽大件事，卻沒有走漏什麽風聲的原因。

她是公主，名聲在外，所以那位将軍在傳回京城的最後一封信中将所有責任都攬在自己身上，不讓她名聲受損。雖說她自己并不在意虛名，但她父皇卻不得不考慮這些事，看信後沉默良久，終是應了那将軍的要求。

自此，在世人看來，所有過錯與公主無關，只怪那将軍魯莽無知。

......

比賽日。

第一場，騎射。

曉喬看着場上的的一陌生女子和謝惜兒面對面站着，彼此行了個禮。

“她就是蘇輕歌？”曉喬出聲問道。

“對啊。”一旁的芽兒點點頭。

各國相聚期間的比賽只有各國皇族參與，有些有事不能來，有些不願參加，只有她們兩人的比賽早已是常态。

曉喬環顧四周，看到高臺上坐着的那幾人，眯了眯眼:“那是北淵、南涯和西蕪的皇帝？”

“是。”

“東旗的皇帝呢？”曉喬問。

“好像剛才有個太監來說了什麽，人就走了。”芽兒回答。

曉喬挑挑眉:“東旗內部已經亂到這個地步了？這皇帝就這麽丢下一幫子客人？”

“大概是吧......這皇帝也挺辛苦。”芽兒偏頭感嘆。

驀地，曉喬像是注意到了什麽，緊緊盯着高臺上某一處，又眨眨眼:“他怎麽在那兒？”

“大概是因為上次戰績輝煌？”芽兒也愣了愣。

戰績輝煌？曉喬望着臺上的人笑了笑，這倒是——不過身份重要才是最主要的原因吧。

但不管是什麽原因，都不妨礙她欣賞這個大抵是她心上人的人。

青色大概是他極喜歡的顏色，一身青衣，黑發束在腦後，無半點裝飾，眉眼舒展，帶着令人舒暢的淺笑——她喜歡他的不多修飾，也喜歡他的溫和。

正看着，臺上的人像是察覺什麽，回望過來，嘴角弧度大了些，給她一個真正意義上的笑容，曉喬也自然地回之一笑。

一旁的芽兒眨眨眼——這是書中所說的眉目傳情？

曉喬看着場上的比賽，覺得甚是無聊，便與一旁的芽兒聊天——雖說也确實都是些無聊的話題，也好過目不轉睛地盯着臺上。她只對獎品有興趣。

沒一會兒比賽便結束，曉喬一問，得知謝惜兒竟輸了。

“可惜啊，就差那麽一點。”一旁南涯同行的人搖搖頭，言語間滿是嘆惋之意。

曉喬沒多說什麽，轉頭看向高臺，見一東旗太監已拿出冠軍的獎品，恭敬地遞給蘇輕歌——東旗皇帝不在，也只能這般。蘇輕歌撇撇嘴，本想說點什麽，但在西蕪皇帝眼神的示意下，也只好作罷。裝獎品的盒子是上好的玉制成的，倒讓曉喬心中升起一絲希望——這般材質，極有可能裝的是她想要的。

蘇輕歌漫不經心地掀開蓋子，将裏面一株看起來十分名貴的草藥亮出來。雖然她并不是很在意這些，西蕪國可以說是草藥的天堂，但她還是挑釁地看了眼謝惜兒，露出一個勝利者的笑容。

謝惜兒沒在意蘇輕歌的表現，只是看了眼盒中的草藥，又看了眼曉喬顯然已經心動的表情，若有所思。

“小姐，這這這！”芽兒一手抓着曉喬的衣袖，一手指着蘇輕歌手中的盒子，激動得快說不出話來——這不就是她們想要的嗎！

曉喬眯了眯眼:“我知道。”只是要怎麽拿到，才是最關鍵的問題。

一連幾天，曉喬都在思考着如何拿到蘇輕歌手中的草藥。再過不久就要回京了，曉喬正急着，卻不想陳抑止竟找上門來。

“二皇子殿下。”曉喬行了個禮，答道，“謝惜兒不在。”

“我不是來找她的。”陳抑止笑着，将手中的玉盒現出。

曉喬愣了愣，腦中閃過一絲念頭，卻又自覺荒唐，只好問道:“這是？”

陳抑止将盒蓋掀開，露出裏面的草藥微微笑道:“這幾日惜兒在想辦法從蘇輕歌那裏讨要這東西，我思來想去，草藥這東西，也只能是曉醫師的女兒需要了。”

曉喬看了眼陳抑止，像是明白什麽——想來“久仰”也是因為知道她父親的身份吧。北淵和南涯雖說接壤，但都城相隔極遠，她沒見過他，他卻知道她父親是誰，功課做得很足啊。無事獻殷勤，是想從她這裏找到突破口，和謝惜兒和好？

曉喬笑了笑:“您弄錯了，我并不需要這個。”

“哦？”陳抑止挑眉。

曉喬依舊笑着，前些日子在權相思那兒學的東西總算派上些用場:“我還不知她在找這個呢，要不等她回來我問問她？”

“那麻煩曉姑娘轉交給惜兒。”陳抑止語氣溫柔，十分有禮，讓一般人根本無法拒絕，尤其是“惜兒”二字，像是包含千般情感。

曉喬暗自挑眉——這倆人之前真的只是朋友？謝惜兒不屑于欺騙她倒是了解，這人只怕......啧，癞蛤蟆想吃天鵝肉。

“二皇子殿下，十分抱歉。”曉喬一臉歉意，卻是怎麽也不接過盒子。