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26歲的林頔剛完成他的博士學業，一紙邀請函把他從美國拉了回來。

他18歲去的美國讀書，8年間從沒回來過一次，中國的飛速發展讓他驚訝，他記得自己在國內時取錢還要銀行卡，現在竟然點點手機就能買單。

他對國內總有些發怵，所幸怵的是他家鄉那樣的小城市，北京這種大地方對他來說和洛杉矶沒什麽不同，都是異鄉人臨時落腳的地方罷了。

他拎着一個二十六寸的行李箱出了機場，他早就聯系好了房東，一下飛機就直接回了臨時安頓的小家。

房東太太一見他就高興的不得了，林頔是女人最喜歡的那款，在中年婦女群裏內尤其受歡迎。他溫和，優雅，精致，還有一種詭異的有錢感。

當然這都是表象。

如果不說，沒人相信他算半個科學家。

他之前在歐洲參加學術會議，遇到過幾個國內的人，林頔看着年輕，誰也沒把他放眼裏，毫無顧忌地跟他抱怨，托了學術造假的福現在核心越來越難發啦。林頔默默聽着，沒好意思講自己今年剛發了兩篇頂刊。

林頔從美國回來的第二天，精心在五套西裝裏挑選了最合适的一套去研究所報道，不過分浮誇，也不算過于随便。

他敷了面膜、剃了胡子、擦好防曬、噴完香水，才提着他的小公文包出發了。

但愛美的男人沒好命，他剛一出門就被北京的寒風直接給凍了一跟頭。

林頔也有點搞笑天賦，他時常正兒八經地作出一些娛樂大衆的事。

比如當下，一街人全穿着羽絨服，就他一個人在零下十度穿着薄薄的西服滿街亂跑。

在北京的冬天穿西裝，就好比在北極養雞，雞毛都給凍成冰毛箭了。

林頔縮着脖子，一半身體保持着優雅，一半身體已然踏入了猥瑣，就這麽溜溜地跑着，趕去了研究所。

研究所的樣子他見過，只不過是官網的3D立體圖。他對這棟建築有諸多憧憬，比如獨立實驗室，比如豪華休息間，但當他站在這座建築樓下時，這些憧憬就像硬幣被丢進許願池一樣，美好卻沒屁用。

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他的直屬領導是研究所的二把手石澤，主要工作是常年和另一位二把手徐涼玩權術游戲，副業才是做研究。

石澤把林頔招進來的如意算盤可打得好，林頔今年上半年發了篇Nature，從神經機制的成因揭露抑郁症治愈的可能性，最後順便展望了新腦機接口技術的應用。

但新腦機接口技術誰敢亂用？沒個定數的東西，實驗做砸了的副作用誰也說不準，林頔在論文的最後只是順嘴一提，壓根沒放到心上。

石澤可就不一樣了，你一個小博士沒膽子做先鋒實驗，我們這背靠大樹的研究所可正籌備着呢，二話不說立馬按照論文上的郵箱主動聘請林頔回國就職。

林頔已經快十年沒回過國了，他對着那封邀請郵件恍惚了兩天，在最後一次仰望洛杉矶北郊的天空時，決定接受這個offer。

在官場摸爬滾打半輩子的石澤最擅長坑蒙拐騙，帶着林頔參觀了一圈研究所，轉身就把他帶到了他們的專屬地——ACR腦研究中心。

“我們現在的項目組主要做的是侵入式腦機接口技術，之前面試的時候咱們都聊過，你應該也了解具體要做哪些內容。

林頔點點頭，算是回應石澤。

他對自己這位領導的第一印象很好，這領導和刻板印象裏大腹便便的中年男人完全不同，長着一副白淨的皮相，四十出頭依然保持着勻稱的身材。

林頔有點刻板印象，總覺得這個年紀還保養得如此好一定是高度自律使然。

“我看了你之前發的論文，方向非常吻合，不過你之前待的實驗室大部分實驗依靠傳統的實驗動物，但我們做研究的目的是為了把新技術應用到人類身上，這幾個物種和人類本身還是有差距。”

聽到這，林頔多了個心眼，這話怎麽聽怎麽不對勁。

果不其然，下一句石澤就給了他一出平地起驚雷。

“我們新課題的實驗為了保持準确性，用人。”

林頔沒說話，但捏着褲邊的手指暴露了他的緊張。

他不是不知道一些機構為了牟利會在生物醫學實驗中使用不道德的手段，但他從沒想過這樣的事會發生在隸屬政府的正規研究所裏，更沒想到自己要做拿起這把刀的人。

這通天巨塔般的研究所剎那間變成了通天牢籠，憧憬和現實對撞只剩一地雞毛。

在石澤這種學院派領導眼裏，林頔這樣剛畢業沒有話語權的小研究員最好糊弄。他故意把語調放得輕松，“你不用擔心，所有實驗都在安全範圍內，就像以前研究腦電和核磁共振，總有人要踏出第一步，我們做的就是這第一個吃螃蟹的人。”

這話當然是鬼才信，林頔縱然對自己的能力千般自信，也不敢随意拿一個大活人開試。

但他需要這份工作。

他不是找不到其他工作，相反他這樣的背景在學術界絕對算得上熱俏。但研究所開的條件實在太誘人，竟然給他一個剛畢業的博士獨立帶項目的機會，相當于直接踩着翹板飛躍在實驗室裏當三四年螺絲釘的時間，他不可能不心動。

最重要的是，就在剛剛，他簽了合同，他承擔不起違約的後果。

林頔是個現實社會中的普通人，善良但不外溢，最相信抓得到的職位和拿在手中的真金白銀。

他心動又害怕，惴惴不安地追問細節：“沒有人倫道德方面的問題嗎？這課題上面能批嗎？”

當然他表面看起來還是那副波瀾不驚的精英樣子。

石澤瞟了他一眼，發現他比想象中的鎮定多了，本來準備好給他做工作的長篇大論大概是用不上了。他心裏暗自竊喜，這人是個識時務的，拍着肩膀給他打包票：“這項目就是上面撥款的，你盡管放開膽子做，做成功做失敗都有上面兜底，這方面你不用擔心。”

林頔心下頓時了然，沒上面授意，誰敢開天辟地做這些新奇玩意兒？

他在心中快速思考了這個項目的危險系數，再次追問石澤：“這些志願者是自願的嗎？”

石澤的表情忽然變得很古怪，他看了林頔一眼，那眼神不知該說是心虛還是責怪，總之他臉不紅心不跳給了他一個敷衍的回答：“當然是自願的，全部志願者來項目組前都簽了合同。小林你就放心吧，你只管一心做實驗，其他方面不用操心。”

林頔被這樣的明顯敷衍的回答搞得有些生氣，忍不住輕飄飄地嗆了一句：“這麽危險的事為什麽會有志願者自願？”

石澤瞥了一眼滿臉認真的林頔，忽然就笑了。

“小林博士，你在美國待久了，不了解國內的行情。國內窮，教育資源也稀缺，總有人為了點補助願意出賣自己。但這出賣是有法律效力的，有人願意賣，我們願意買，這不是什麽見不得人的事。”

這話倒是不敷衍，而且正好觸及到林頔的盲區，他對家門口的水果店支持移動支付都感到驚訝，更別說國內對實驗規範的行情和法律了。

雖然他還是沒能被完全說服，但忽然清醒了不少，他再怎麽掌握尖端知識，也就是個給人打工的命，第一天就暗着嗆領導實在不是個成熟成年人該有的舉動。

他顯然沒什麽退路，進，巨大的機會，真出了成績他的名聲大概在學術界就此立下；退，巨額違約金不說，他怕再也找不到這樣的機會。

博士生跟個好導師能一飛沖天，畢業了做個好項目能打響開門紅，那點危險系數似乎開始變得微不足道，更何況這麽龐大的科研系統總不能真的造成什麽大事故。

林頔甚至開始覺得自己接過這把刀在某種程度上也是對被試者們負責。據他所知，國內做這個領域的研究員極少，做出大成果的更是鳳毛麟角，如果他不接這把刀，大概率會從別的組調來一個三腳貓，讓三腳貓上陣做先鋒實驗，才是既放任風險又錯失良機。

石澤不動聲色地觀察着林頔，他的态度明顯軟化下來，石澤趁熱打鐵攬着他的肩膀熱情地為他介紹之後的工作內容。

“這周時間你先熟悉一下工作環境，讀讀咱研究所之前發的論文，找找感覺。下周一被試來了就可以正式進入課題了。”

林頔整個人都處于一種雲裏霧裏的狀态，石澤像個馬夫一樣在後面用鞭子抽着他趕着他，迫使他什麽都沒有搞清楚，就走進了故事裏。