5 卓無冬

到了集市，花牽牛跟花應榮找個了位置擺開了攤子。她看了一圈，這兒賣的多半是自家出産的東西，野草莓倒是獨一份。她将葉子卷成圓錐狀，折一小段竹簽扣住。這樣兩張葉子差不多能裝一碗的野草莓，因為分成了兩份，看着分量就顯得多了。一個銅板兩份，似乎也不貴。

卷了幾張葉子，裝上野草莓。再點綴上幾片早晨特意摘來的嫩葉，灑上幾點水珠，綠葉紅果，水靈靈的招人愛。還不待她吆喝，就有孩子在她攤子前定定地挪不動腳。她笑眯眯的，拿了幾個分給孩子們，算是試吃。

野草莓雖不是稀罕物，但也鮮少見人專門賣，很快便賣出去不少。連帶着攤上的其他東西也好賣起來，不多時就賣個精光。野草莓倒是剩下一些，花牽牛索性将餘下的都裝到荷香的籃子裏去。她既然要去卓家當丫頭，總要跟王管家打好關系。王管家什麽好東西沒見過，也不指望一個窮到要賣身的丫頭能送什麽好的，送些野果聊表心意就夠了。

也不用等回去數銅板，花牽牛心裏有數，這回野草莓賣了五十三個銅板。啧，滿活了半天就這麽點錢，靠這個發財是不可能的了。這錢還得上交一些堵住楊氏的嘴才行，想着，心裏嘆了又嘆，統共就這麽點，夠做什麽啊？

數了十三個銅板給花應榮：“哥，我賣了五十三文。這十三文你拿着，其餘的我自己存着有用。”花應榮急忙推脫，“我怎麽能拿你的錢？你自己存着，家裏不缺你這一點。”現在家裏窮，楊氏把錢看得緊，妹妹好不容易賺了點私房錢，他怎麽能拿？

花牽牛不容分說地将錢塞到他手中，“拿着吧，家裏現在困難。再說，嫂子也知道我今天來賣果子，不拿些回去她又要唠叨。”就當破財消災了，反正也不差這幾個銅板。花應榮遲疑了一下，收了下來，道：“你嫂子要是問起，你就說果子賣了二十三文。”

花牽牛睨他一眼，原來他也知道他媳婦難纏啊？花應榮被她看得有些不自在，咳了咳道：“時間還早，你去逛逛，過半個時辰再回來。”花牽牛正有此意，揣着四十文的啓動資金找商機去了。

這鎮子很繁榮，應有盡有。花牽牛兜轉了一圈，進了一家書坊，發現裏頭竟然還一些兒女情長的雜書出售。她心中一陣激動，作為一個網文寫手，重抄舊業根本不算事！眼睛掃興筆墨紙硯，一問價格，立刻透心涼。舞文弄墨那是有錢人幹的，她那四十文不夠看！再者，花牽牛作為一個村姑根本就不識字！

嘆了嘆，罷了，寫文這種高級技能暫時不能點亮。她在女紅和繪畫上都是渣，賣花樣子和搞布藝這兩條路子是行不通了，還是在豬大腸和果醬中間二選一吧。果醬和豬大腸來錢快，可持續發展性差了點。

按照種田文的一般規律，在這個架空的時代，她應該能發現一些還沒被人認識的農作物。比如土豆，玉米，番薯，番茄等管飽又好吃的農作物。随便發現哪一種她都能發財致富，哦，不！是造福百姓，載入史冊，流芳百世。等她發家了，有錢了，從文或是從商，那還不是看她喜歡？

展望了美好的未來之後，她揣着四十個銅板進了糧油鋪子，想了又想，數了又數，終究還是沒舍得全部花掉，留下五文應急。手裏沒錢心裏不踏實，有五文是五文。買了糖，心裏的滋味難言。也不知道果醬能不能成，若不成，這些錢就打水漂了。忽然，她苦笑了一下，不過三十五文罷了，這哪算錢？她竟然斤斤計較起來了。

路過瓷器攤，留着應急的五文也花了出去。果醬有了，總不能用黑漆漆的泡菜壇裝吧？怎麽得買個白瓷甕裝，求個好賣相。

錢花光了，也該回去了。人家種田文裏賺到第一筆錢都要買肉包慶祝一下，她嘛，餓着肚子回去喝粥。好在日子還算有盼頭，明天抽空上山看看陷阱裏有沒有收獲，說不準晚上有肉吃。穿來這麽久，一點葷腥都沒見過，肚子裏是一點油水沒有，想到肉就不由自主地咽口水。她現在就是這麽沒出息！

回到家裏剛吃過飯，荷香就踩着點上門來了。她也沒空手來，背着一籮筐的豬草進了院子，道：“你們去趕集應該沒空打豬草，我打了些來，湊合着吧。”花牽牛謝着把那一籃子的野草莓遞給她，“這些是賣剩下的，你帶去給王管家吧。”說着又摸出十五個銅板交給她，“這是賣雞蛋的錢，十五文，你數數。”

荷香笑着收下，道：“數什麽數，我還能信不過你？不過，阿牛，我心裏沒底，慌得很。你陪我一道去吧。”

一起去？花牽牛愣了愣，她只是一個村姑，認識的也是農民，如果能跟卓家攀上點關系，或許對她的果醬出路會有點好處，搞不好卓地主喜甜食。你想，卓地主幾次三番出現地被人提及，絕逼不是醬油黨！她一定要借這個機會勾搭上王管家，打探卓地主的喜好，她有預感，她跟卓地主一定會發生一些不得不說的事。

想着，她意味不明地笑了笑，應道：“好，我跟你一道去。”

卓家的莊子修得穩重大氣，雖然鮮少有人來住，卻不常年有人打理。随着小厮一路進到偏廳，王管家正在看賬本，見他們來訪，笑着起身相迎。寒暄過後，荷香局促地将野草莓送上，讷讷道：“王管家，農戶人家沒啥好東西，這些果子也就吃個新鮮，您嘗嘗看。”

王管家笑着點頭道：“姑娘有心了。”

接下來要談的事不方便在不相幹的人面前說，花牽牛和花應容自然要回避。退出去之前花牽牛插了一句：“王管家，這些果子您若吃着好，就跟我哥說一聲，我再給您送來。”

王管家似乎有些詫異，不由多看了花牽牛一眼，道了聲謝。花牽牛給荷香一個安撫的眼神，跟花應榮一起出了屋子。荷香如今是求着人家收了她去做丫頭，收不收還得看人家的心情，談條件什麽的是根本不可能的。既然到了這一步，只盼着能多換些銀子。

在外頭侯了須臾，荷香面帶喜色的出來，花牽牛知道事成了。趕忙上前道：“可還好？”荷香點點頭，笑容裏既有歡喜又有酸澀，但語氣還算輕松：“簽了五年的活契，每個月還有月錢，總算是可以緩口氣了。”

“那就好，有了銀子，你家裏也能改善一下。王管家怎麽安排你的活？”

荷香這回是真心笑了，“王管家說就呆在這莊子裏照看着，做什麽活還不知道，但在莊子裏好，我可以時常回去看看。”

聞言，花牽牛也替她高興，這樣是再好不過的。荷香在這裏，她又多了個助力。打探消息方便了不說，就連借錢都有主了。他們幾個說着話出了莊子，那頭王管家提着那一籃子的野草莓進了書房。

卓總镖頭名叫卓無冬，源于無冬無夏，取連綿不絕之意。村裏人根本無從得知他的名諱，只聽聞卓家經營镖局，他是當家人，便以總镖頭稱呼他。卓無冬閑時喜練字，他的字蒼勁有力，大氣磅礴，就如他的人一般。

王管家道書房時卓無冬正在練字，卓爺日常的消遣說來也簡單，練字或是練武。他提着果籃恭敬道：“卓爺，底下的農戶送了籃野果來。”卓爺是不吃這些東西的，倒是蘇姑娘的店裏用得着這個。他心裏想問是不是要給蘇姑娘送去，但卓爺不喜有人妄加揣測他的心思，他也不好多言。

卓無冬擡頭看了眼王管家手中的籃子，眉毛一挑。這果籃鋪墊着綠葉，襯得野果鮮嫩欲滴，邊上還綴了幾朵野花，養眼之餘還叫他看出幾分熟悉來。蘇姑娘不就是這麽點綴她的果盤麽？沒想到這鄉下地方竟然也有人有這等心思，随口道：“是什麽人送來的？”

“花家兄妹帶着一個姑娘求到府上當丫環，提了一籃子果子來。”

“嗯。”卓無冬筆上蘸了墨提筆繼續寫字，“給蘇姑娘送去。”

王管家領命退下，嘴角噙着笑意。卓爺向來不喜女人，倒不是他好男風，而是他極盡挑剔。十般好的姑娘家到他眼中也只身下三分尚可，挑剔的由頭萬般千種。模樣身段自然是要挑的，品行德行也萬般苛求。問題就出在這，知書達理，秀外慧中的，他嫌人家太死板無趣。活潑開朗的，他嫌棄人家不夠端莊。動靜皆宜的女子，他又要挑學識，總歸是沒有一個能入眼的。

眼見着年紀一年一年的長，他自己不急，倒是急壞了王管家。卓家現在是安穩了，可卓爺的終身大事卻沒有着落。身為忠仆，他怎麽能不憂心？

所幸，不久前冒出了蘇姑娘。卓爺嘴上不說，但他料想卓爺對蘇姑娘是上心的。若不然何至于對蘇姑娘各種幫襯？也不知道卓爺犯了什麽蒙，明明就上心了，卻總是點到為止，不對姑娘家道破心意。

唉……目送小厮出門之後他不禁又是搖頭嘆氣，卓爺不肯動，那便只能等蘇姑娘自己領悟卓爺的心思了。可這男女之事，哪有叫姑娘家主動的？饒是蘇姑娘再大膽恐怕也難放下顏面來捅破這層窗戶紙。

嘆了嘆，回身進了屋。花家那個姑娘倒是個機靈的，這籃子果子若是得蘇姑娘的喜愛，少不得有她的好處。至于荷香那丫頭，不如就安排她去伺候卓爺吧。剛才卓爺還問是誰送的果子，有那一籃果子打頭陣，卓爺應該不至于太甩臉色才是。