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顧紹祯回府的消息，因為蘇郁壓着，便一直未曾傳到顧淮卿耳朵裏。蘇郁執掌中饋，他也樂得清閑。對于未曾謀面的兒子，他心中除去偶然的冥思，便再無旁的情誼。

只是前一陣子顧紹祯獻計，正中慶安帝心意，顧府上下，封賞連連，自然喜樂融融。此情此景激的顧淮卿燃起虛僞的慈父情節，便趕忙修書一封，召顧紹祯回京常住。

眼下顧淮卿與同僚自書房走出，在衆人的簇擁下，正往前廳彙合。蘇郁做了局，恐怕誤了良辰，便顧不上與朱陌置氣，開正門将顧紹祯迎進之後，領他從抄手游廊一路東行。

顧紹祯穿的是一件水青色春衫，腰束月白色帶子，姿容高雅，面如冠玉，除去略微瘦了一些，倒看不出旁的病狀。

蘇郁收回偷偷打量的視線，故作沉穩的關心道，“紹祯何時到的汴京城，可有水土不服？自從聽說你要回京，我便高興地夜不能寐。府裏人丁興旺是好事，我令人收拾出來北院，那裏幽靜，适合你養病，小厮丫鬟是我親自挑的，都是手腳伶俐的。”

轉過曲水亭，她故意放緩了腳步，借着擦汗的空隙，并起耳朵聽鄰院的動靜，窸窣的腳步聲由遠及近，去設宴的花園，中途會經過北院，時辰剛好。

月門處站着兩個精瘦的小厮，見蘇郁走近，便低頭齊齊喊了聲“夫人”。顧紹祯略一低頭，越過蘇郁，踏上那條鵝卵石鋪就的蹊徑，并未回蘇郁的虛情假意。

北院後面便是一座假山，郁郁蔥蔥的樹木長勢極好，遮了半個院子，地上全是斑駁陸離的陰影。人将走到樹下，便覺出一陣涼飕飕的冷意，顧紹祯緊了緊領口，将那縷伺機而入的風堵在衣裳外頭。

蘇郁看了門廊下的小厮一眼，那人立時殷勤的跑上前來問候，他有一雙吊三白的眼睛，黑眼球極少，近看很是駭人。

顧紹祯用巾帕蓋住口鼻，斜挑着眉眼與他隔開一些距離，那小厮憨憨的笑着，雙手交疊垂首說道，“公子好，奴才盧三，夫人讓奴才伺候公子日常起居。”

他站的很是恭敬，卻給人十分油滑的感覺。院中有一口壘高的井，井旁是一棵粗壯的桃樹，如今開的正好，粉紅的花瓣落了一地，從樹幹橫出來一條樹杈，中間斷了一截，掉在井旁。

盧三忽然擡頭，五官擠到一起，兇神惡煞地朝月門口的兩人吆喝，“公子回府，院子都不仔細打掃的嗎，趕緊圍着井口清理一遍。”

複又扭過頭，谄媚的咧嘴一笑，呲着黃白相間的牙齒拱手将顧紹祯讓到一側。

顧紹祯餘光瞥向朱桑，他偷偷在腿根比了個手勢，便擡頭挺胸旁若無恙的靠在牆上，與朱陌對眼換了意思，還未回過頭，便聽院中一聲竄天的尖叫。

緊接着，穿了灰衫的丫鬟連滾帶爬的往後退，掃帚甩在一旁，面色慘白，雙目驚恐，盧三眼中一抹篤定得意的笑轉瞬即逝，他上前踹了丫鬟一腳，不由分說拎起她的後脖領，抓着走到蘇郁腳邊，猛地一摔，啐道。

“夫人面前鬼叫什麽？”

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蘇郁垂着眼皮，捂着胸口錘了兩下，嘆道，“我倒是不怕，怕的是驚到公子，你們啊，都以為我是好脾氣，愈發不知禮數了。”

顧紹祯心中冷笑，握起拳頭擋在嘴邊，咳了兩聲，繼而擡起狹長的眼，将蘇郁從頭到腳細細打量了一遍。

與此同時，往花園處的男賓聲音響起，腳步聲逐漸逼近，盧三見狀，又是一腳狠踹，灰衣丫鬟驚慌失措的“啊”了一聲，圓睜的眼珠失神的四處逡巡，後又哆哆嗦嗦擡起手指，朝着井口大喊。

“死人了，死人了…好長的舌頭，鬼，是鬼……”她抱着腦袋猛烈的搖動，忽然爬起來往前一撞，恰好抵在蘇郁的肩膀，砰的後仰過去，原先看熱鬧的幾個人跟着惶恐逃竄，院內霎時一片狼藉。

顧淮卿與同僚聞訊趕來，甫一進院便看見衆人圍在井邊，個個面色蠟黃，魂飛魄散的樣子。他凜眉提袍，率先行至蘇郁面前，疑惑道。

“夫人，出了何事？”

蘇郁擡頭，籲了口氣慌張的将他拽到一旁，兩人一邊私語，一邊拿手勢暗指顧紹祯，其餘同僚不明所以的等在月門處，眼神卻都跟随蘇郁的比劃，不約而同的落到了那個姿容貴氣的公子身上。

顧淮卿仿佛愣了片刻，複又神情激動的望着顧紹祯，肅穆莊嚴的臉上似湧起一絲暖意，複又因盧三脫口而出的話戛然而止。

“老爺，死的是丫鬟明秀。”

幾個膽子略大的小厮拽着屍體從井裏拉了上來，先看到兩只腳，一只鞋子掉了，泡的腳跟虛白。緊接着是水淋淋的藕色衣裳，脖頸處有一道青紫色的淤痕，因為周邊泡發的灰撲撲皮膚而顯得愈發顯眼。她舌頭吐出下巴，舌根腫脹呈紫紅色，凸起的眼球布滿蛛絲一樣的紫色脈絡，漆黑的頭發根根豎起一般，淩亂的鋪在地上。

周遭皆能聽到抽氣聲，旁觀的同僚恨不能将方才喝得茶水全噴出去，腹內惡心難耐。

“都怪我，都怪我。”

蘇郁拾起帕子擦着眼角擠出的淚珠，似是非常悔恨惋惜，不忍的看了明秀兩眼，複又趴在顧淮卿胸前，肩膀一抖一抖的啜泣起來。

半老徐娘的年紀，行徑如閨閣女子一般嬌柔羸弱。

顧淮卿雖有些尴尬，還是輕輕拍了拍她的肩膀，安撫道，“夫人這是何意，草草觀望，明秀應是自己尋了短見，與你何幹。”

蘇郁只是哭，也不說話。

顧紹祯将身子站的筆直，挑起眼尾的長睫，餘光掃過明秀腰間覆着的衣裳，雙手扣到一起，慢慢摩挲着拇指上的玉扳指。

“老爺，夫人委屈，其實都要怪二公子…”

蘇郁身旁的丫鬟不知從哪冒出來，撲通一聲跪倒顧淮卿跟前，眼淚汪汪的替她主子打抱不平。

蘇郁聞言，轉過頭來輕斥，“閉嘴，別胡說。”

顧紹祯險些便冷笑出來，這一場主仆情深，共同栽贓的好戲，眼看就要擂鼓上演了。

顧淮卿掰開蘇郁的手，上前一步，看着顧紹祯，又低頭蹙眉沉思，他拂了拂手，肅聲說道，“當着衆人的面，你含糊其辭，污蔑公子，若是不講清楚，少不得一頓棍棒？！”

桃樹被風一吹，粉色的花瓣洋洋灑灑鋪了明秀一臉，僵白的面上顯得更加詭異駭人。

丫鬟抹了把淚，跪行着爬到顧淮卿面前，堪堪立在明秀前頭。

“府裏都知道，當年二公子緣何被送到金陵城養活。怎的他回京的消息将一傳出，府裏便接二連三的鬧起古怪事來。”

顧淮卿眉心一蹙，轉過頭望着雙目通紅的蘇郁，很是不解，“夫人，到底出了什麽事？”

蘇郁咬着銀牙，苦笑着搖頭，“老爺，你別聽她的，這丫頭在我身邊呆久了，愈發不知天高地厚…”

“夫人，事到如今，你還要遮掩嗎？”丫鬟揚高了音調，将蘇郁本就柔軟的聲音蓋過後，接着說道。

“老爺，夫人夜夜心悸難眠，靠大夫開的安神藥才能小憩片刻。前幾日患了頭風，每每疼的鑽心刻骨，卻還是瞞着老爺。小廚房裏的鍋，平白無故便炸了，傷了幾個廚子，夫人着人壓了下來。

您心軟，卻不能不為顧家着想，二公子的确出生便帶不祥之氣，不僅病氣纏身，還克死了祖父和親生母親，老爺，為了顧家，您要三思啊。”

說罷，腦袋砰的一聲叩到地上，同行的人倒吸了口涼氣，再看顧紹祯時，面上皆帶了幾絲琢磨和疑慮。

顧紹祯神色如常，摸着扳指的手輕輕一扣，在心裏不緊不慢的說道，“三，二，一…”

“老爺，夫人，不好了，祠堂着火了！”

作者有話要說：  冬天最不能得什麽，最不能得病啊，醫院人滿為患那，腦大