40 死灰

葉翀的書信上沒有一個字，卻是一副生動的細筆畫，巴掌大的信箋中央支上一口行軍大鍋，底下柴薪火花四濺，鍋內沸水翻騰，上面吊着一只奮力掙紮的王八，身上寫着緬邦大将吞欽的名字。

梁檢被逗得笑了好一陣，心中巨石落地，葉翀首戰告捷，用不了幾日捷報就會飛入紫禁城。

他閉目微微思量，随即示意洛常布置筆墨。

“殿下，您再歇會吧，要寫什麽屬下來。”洛常臨過梁檢的字，能寫個七八分像。

梁檢還不能開口說話，只好邊沖他擺手，邊固執得支起身子。

洛常擺好榻幾，鋪上特質的雙面信箋，這才遞給他一只潤好的筍尖小筆。

梁檢手腕酸軟無力，指尖微抖，依桌只寫了一個字——拖。

全殲緬軍先鋒，必然一鼓作氣與苗軍沖過喳理江，控制住木邦內沿江要塞，這樣一來刀帕很有可能認慫求降。借戰事開刀的丁畝田稅，也極有可能在和談的期望下，遭到更多相關利益的反對，留給他的時間已經不多了。

梁檢又看了看葉翀那張別出心裁的信箋，翻過來落筆寫道：春風送香雪，代我抱伊人。

洛常笑了，忙跑到窗邊拿過纏枝梅瓶，裏面養着梁檢親手折的幾只梨花。

養了好幾日，花已盛放，雪白嵌粉的一小朵層層疊在一起，湊成團，煞是可愛。

洛常幫他卷好信箋，梁檢擡手摘下一團，低頭嗅了嗅，回想去年此時，春水梨花，他家将軍跪在飛雲蓋雪的梨樹下，堅如磐石。

洛常裝好殿下挑選的梨花，煞風景的胡大夫就端來了濃濃一碗藥，瞬間沖鼻的藥味打散花香，直直撲了梁檢一臉。

“喝藥吧殿下。”胡未遲皮笑肉不笑地提醒道。

梁檢擡眼一看，這位大夫現在越來越精，閉眼裝暈已來不及，只好由着大夫把藥送到嘴邊，皺眉不情不願地喝下去。

***

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老皇帝聽了玄玉大忽悠的回複，吓得再也不敢提給梁檢議親的事，大家都當臨江郡王是神仙托身，凡人姻緣不配，只能等着他哪天自己找回來個仙姑了。

梁檢閉門歇了有小半個月，坐不住的岳修民就找上門來。

岳次輔堂堂一品大員，斜坐在榻邊，輕聲慢氣兒地給郡王殿下念完軍報。

“葉将軍真乃名将，看來此仗并不長久，直入木邦指日可待。”岳修民收起軍報撚須笑着說道。

梁檢未束發，只在系了條嵌瑪瑙玉色抹額，襯着未消的蒼白病氣。

“沙場形勢一日萬千，談勝敗為時尚早。”梁檢知道他這是在探口風，岳修民太聰明了，他跟自己一樣在擔心，若是這場戰争過早見到曙光，丁畝田稅還要不要往下推。

果然岳修民聽到他的回複，這才從袖中摸出一本折子，“田稅改革下官已拟好條陳，勞煩殿下參閱，殿下如今病着，下官厚顏叨擾，實在是無能。”

梁檢病倒，內閣有些怕了，如今的新政可都靠這位祖宗頂鍋擋槍，要是他有個三長兩短，誰敢推這些要命的改革。

但京官們倒是非常支持田稅銀繳的政策，因為這樣就可避免國庫以實務抵俸祿，各部大人們脫下官服直奔西街市趕集的荒唐事。

岳修民這也是被下面逼得緊了，不得不來打擾養病中的郡王殿下。

“次輔大人嚴重了，偶感微恙，過幾日便可上朝。”梁檢目不轉睛地翻看奏本，随口說道。

“病去日抽絲，殿下還是多将養幾日。”岳修民能爬到這個位置，內廷裏也是有眼線的，多少知道梁檢此次可病得不輕，連皇上都驚動了。

這位殿下橫豎哪裏都好，就是身子骨太弱，聽說還不宜娶妻，若是以後榮登大寶，子嗣不豐可是有礙國祚啊，岳次輔越想越遠，越想越愁。

“岳大人。”梁檢合上奏本，喚了聲發呆走神的岳修民，“岳大人替我再拟一份奏章吧。”

回魂的岳修民趕緊張羅好榻幾上的筆墨，“殿下請講。”

“分稅，國庫與府、州依制分記田稅，府、州享有所分田稅使用權，每年年初報田稅預算同時上報分稅使用名目，待中央六部合議後給予批複。”梁檢手裏擺弄着一支幹枯的梨枝，慢條斯理地說道。

“殿下這是要、要給府州給錢？”岳修民手中的筆懸在空中，筆尖聚集的墨汁搖搖欲墜。

“我國地方制度多有不全，比如縣衙，整個班子不入戶部銀款中，全靠縣官老爺的俸祿來養，誰人養得起，最後還不是靠地方攤派克扣百姓而來，再比如驿站也是如此。當官、當官不為發財但也不能窮得當褲子吧？底層的官吏過不下去，底層的百姓就更過不下去了。人的情操不是光靠讀書就能養出來的。”梁檢支着頭，思緒有些遠飄，他流落民間四年，地方的難處也不比百姓少，有心作為無力回天。

岳修民飛快下筆記下以上要點，心中感慨，他以為殿下田稅改革是為了狠狠敲震一下地方官員，所以自己的折子裏條款未免苛刻。

梁檢接着說道：“其次，重新核定田稅比例，降田稅增商稅，廢丁入畝。都察院與戶部成立新司，按期巡視、審核地方稅制工作。”

得，這位祖宗是跟都察院徹底幹上了，這是要把二百七十條老瘋狗，都給整到地方出差去。也好，京城終于可以清淨了。

岳修民腦子裏一通瞎想，筆下遣詞琢句卻不帶錯，一心二用得恰到好處。

寫到落款處，岳次輔擡頭看了看梁檢。

梁檢沖他擺擺手，“這兩本奏章，一本由內閣呈上。”他指着岳修民帶來的那本說道。

“另一本……”梁檢敲了敲桌角，“你帶去給太子。”

“殿下！”岳修民驚呆了，哪裏有給敵人送炮彈的？

第一本草拟的田稅奏章只可進不可退，呈上去怕是一場軒然大波，第二本奏章完全補上了漏洞，并退而與地方求全，如果在第一本的基礎上發出，那是非常讨好，并收買人心的事情，哪有這種挖坑自己跳，種樹給他人乘涼的道理？郡王殿下這是病糊塗了？

“存安兄，勿躁。”梁檢叫了聲他的字，以表安撫，“太子乃是國儲，身邊酸腐有于，能臣不足，父皇焦心已久。”

梁檢停下來，收起岳修民面前的奏章，一頁一頁折起，“你雖為次輔，但行首輔之職，輔佐儲君乃是本分，父皇也會記下的。切記，虧缺萬事有度，不可偏倚過多。”

“可是殿下，若太子上第二本奏章，皇上定會責難您度事不周，您別忘了，這滿朝文武可都憋足勁兒等着落井下石呢。”岳修民不無擔心地說道。

“沒關系，我病了，腦子糊塗，偶爾出點差池也不奇怪吧？”梁檢不以為然，仍舊笑着回道。

岳修民腦中靈光一閃，老皇帝陰晴不定、左右不安的性子，能容得殿下一次，是容不得二次的，他要得是殿下自己退，那自然會給些甜頭，殿下看起來是都想好了，他退太子進，保得是田稅改制成功，真無他心。

“下官省得，下官明日便去拜見太子殿下。”岳修民起身後退幾步，工整地行了個禮。

“岳大人也別太急，你與我大哥雖有往來，但畢竟不是近臣，還請徐徐圖之。”梁檢伸手虛擡了一下，說道。

“下官謹遵殿下教誨。”岳修民揣起兩本奏章，“下官不再打擾殿下休養了，還請殿下千萬保重身體。”

梁檢看着岳修民走出房門，有些疲倦地合上眼，将心中紛亂繁雜的線頭捋了捋，提筆開始給仰阿莎寫信。

***

葉翀接到飛羽帶來的信箋，便通知仰阿莎收攏軍隊陣型，過江後，沿着喳理江布防，與緬邦象軍展開對持。

利劍前插，邊路包抄的大好形勢，葉翀叫了個急停，這回又把仰阿莎給涮進了敵陣裏。

仰阿莎實在忍無可忍，帶三百親衛從北邊直奔而來，闖進中軍大帳，與葉翀對峙，兩個八字本來就不和的冤家，就差動手了。

千鈞一發之際，料事如神的梁檢，把給仰阿莎的密信直接投遞到了葉翀這裏，難纏的雷苗将軍這才偃旗息鼓，不情不願地接受命令。

京城忙着田稅改革，西南忙着修築工事，邊戰邊養，一片繁忙裏，暮春轉暑，酷夏将盡，秋風剛剛起時，一潭死水的永州，在無人問津的角落裏，暗無聲息地醞釀着一場風暴。

寂靜的暗室無一絲裝扮，只點了一地的長明燈，悠然拉成一片的燈火盡頭是一只巴掌大的漆紅牌位。

一名男子穿着素絲道袍，披發赤腳，枯瘦的手指拎着銀壺，弓背彎腰一點一點的給地上的長明燈添油。

當他終于添滿最後一盞燈時，頹然坐倒在地，伸長了手臂指尖碰觸牌位，又驟然猛縮回來，瘆人的笑道：“當日蟒玉朝天，如今凄然孤館，看你昨日玉樓起，到頭來，也是我今日模樣……”

外間傳來齒輪咔咔楔對的聲響，随後吱呀一聲，暗門打開一條細縫。

男子猛然回頭，目光如孤漠餓狼般閃爍，“都準備好了。”

“遵照您的吩咐，都已準備妥當。”又一陣吱呀聲，門縫推大了些，能容一人通過。

一位身着青羅道袍，頭戴純陽巾的年輕道長，赫然站在門前。