49 千鈞

太子文官集團在地方的勢力，暗中織起一張黑網，河道堵塞、官船失火、府兵嘩變，屋漏偏逢連夜雨，倒黴事鋪天蓋地如疾風暴雨而來。

葉靖、岳修民疲于應對各種突發事件，随着時間的推移，紫荊關邊報一封比一封緊急，直到韓傅老将軍信中跪求援兵，北上府兵馳援不到六分之一，更糟糕的是後續武器補給船只居然沉了。

秋雨綿綿，斷斷續續下了好幾日，京城的天空陰雲密布，久久不見散去。

“朕不想聽解釋！朕只想知道府兵何時能到！”崩潰的新皇把乾清宮的桌案拍得砰砰作響。

新皇一夜不曾合眼，雙眼血絲密布，紫荊關軍情像崩落的巨石，徹底摧垮了他的脊梁。

“臣等失職，請陛下賜罪。”葉靖、岳修民無言以對。

相對于他們的焦急，陳閣老簡直是泰山崩于前而色不變，微微行禮道：“老臣請陛下早做決斷。”

新皇雙手撐着桌案，劇烈地喘息，狠狠瞪了眼地上跪着的人，一字一頓說道：“朕決定與北戎和談。”

“陛下不可！”和親王六十五的人，倏得一下從椅子上蹦起來，幾步走到案前，“陛下，現在和談便是城下之盟，何況，現在并未到不可收拾的地步，臣立刻調動西北軍，前來解京城之困，還請陛下勿要慌亂。”

他向新皇深揖一禮道：“國有困形，人無困志，臣下死效，君與城碎。”

新皇沖他嚴厲地一擺手，閉了閉眼，咬牙說道：“朕要調西北軍時，和親王不許，現在無力回天，和親王卻叫朕與城同碎是何道理？朕倒要問問和親王，先皇梓官還停靈城內，如若城破，你要如何與先皇交代！”

這通責問可算是疾聲厲色，和親王面色慘白，從來沒有想過這位窩囊膽小的皇侄，将一身帝王之氣撒在他身上。

“先皇？臣信先皇寧碎不折，豈肯為城下之盟之恥！”和親王雙目含淚，急怒之下臉色由白轉紅，一口氣差點背過去。

岳修民拉起年齡也不小的葉靖，趕緊扶和親王坐下，喝水順氣。

新皇的火氣瞬間就滅了，也害怕把老王爺氣出個好歹，他爹七期未過，非氣活過來踹死他不可。

“皇伯父，朕一時氣急，您年紀大了不用如此勞心費神，好好回府修養吧。”他喚來內珰，攙扶着和親王出了議事廳。

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“朕意已決，衆卿不用再勸，先皇梓官未動，朕不能看着城破，由着那幫蠻子擾了先皇。”新皇捏了捏眉心，力氣抽幹地坐進龍椅，喝了口茶，“衆卿速選一人攜國書到紫荊關，與北戎和談。”

偌大的房間鴉雀無聲，滿朝朱紫面面相觑，皆喏喏無語。

兵戎相見下出使北戎，有生命危險不說，去簽城下之盟，百年之後史書上載，怕是全家都要被吐沫淹死，沒人會想去的，包括出馊主意的陳閣老、高南星等人。

就在此時，葉靖向前一拜，“陛下，臣願往。”

“國舅！”新皇也知這是個危險又倒黴的差事，葉靖願往他大為欣慰，立刻繞桌而出，扶起葉靖。

“臣調運府兵不力，願戴罪立功，前往紫荊關和談，還請陛下準臣前往。”葉靖說得誠懇。

新皇萬分慚愧地看着他，“國舅願往朕深感欣慰，只是太後那裏朕實在不孝。”

葉靖冷冷掃了一眼陳閣老，他已經完全明白此中奸計，語重心長地對新皇說道：“太後那裏臣會親自去請命，陛下不用過慮。”

“那一切就仰仗國舅了。”新皇像被逼近角落無措的小動物，可憐兮兮地請求道。

陳閣老捋須，默默不語，他知道葉靖已經認慫了，開始用苦肉計博新皇同情，來救葉家。

岳修民望着這匪夷所思的一幕，手掩在寬大的袖袍下死死握拳。

廷議後，新皇單獨留下葉靖安撫一番，又許了些不着邊際的好處，趕着宮門落鎖前才放他回府。

葉靖回到侯府，沐浴焚香，換了身素服，便把自己關在祖祠裏，不許任何人打擾。

入夜，他喚來筆墨，在葉家列祖列宗面前寫下三封厚重的書信，又喚來親信，套馬備車，冒着瑟瑟秋雨披夜出府。

***

生死攸關之時，紫荊關守将向北戎多部放出白旗，通報朝廷遣使來談。

北戎被牢牢困在紫荊關數月，人困馬乏，補給不續，也松了口氣，一時間兵戈暫停，只等使者到來。

葉靖拄着當年祖父出使西域的使者節杖，回頭深深地忘了一眼京城巍峨的城門，決然而去。

他走後岳修民受內閣排擠壓力越來越大，索性稱病不出。

內閣笑看被揍成殘廢的改革黨，在背後操縱着新皇，讓巍巍山河滑入深不可見的黑暗中。

幾日後的深夜，一輛柴垛小車自岳府小門而出，晃晃悠悠地一路向西，出了廣寧門，灰頭土臉的岳大人才從柴垛裏鑽出來，小心翼翼地抱緊懷中布包，面色凝重。

京城到紫荊關并不遠，葉靖一路疾馳不作停留，三日後人已入關。

他先是與守将韓傅老将軍推心置腹地談了一晚上，布置好和談事項，頂着關外狂風，帶着副使走入北戎王帳。

葉靖是侯爵又是新皇的親舅舅，北戎第一部 落首領肅良朵塔在大帳親自接見了他。

為了示威，各部将軍持刀披甲，在帳中嚴陣而列，鐵甲寒光森然凜冽。

葉靖面無懼色，慷慨而道：“大啓使者葉靖前來與王和談。”

“你們漢人丢盔棄甲，若不是紫荊關，我王早就打到京城去了，還談什麽談。” 肅良朵塔的先鋒大将是蠻勇之輩，說話非常難聽。

葉靖理都沒理他，只對肅良朵塔說道：“貴部将軍大概是不懂什麽是來使，什麽是邦國之談。”

肅良朵塔是北戎公認的枭雄，幼年受過漢禮教育，身邊漢奸也不少。

他擡手制止了其他人的話音，對葉靖說道：“使者大人，打仗粗人的話，話糙理不糙，我交給貴國皇帝的要求如果不能實現，我将繼續用武力打開貴國京城的大門。”

北戎的要求葉靖已經看過，不但要宣、大兩衛，還要山西大部和北直隸，準備把皇帝陛下趕到南京玩蛋去。

新皇本來還想讨價還價，只給宣大、山西和北直隸的部分，最後一想要跟這幫殺人不見血的蠻子們做鄰居，幹脆一咬牙一跺腳，決心搬家南京，京城自葉靖出使，已經開始小規模的遷移。

葉靖始終帶着微笑，從副使手中接過和談國書，雙手奉上，“我朝天子給您的回複就在這裏，您一看便知。”

肅良朵塔神情微微一動，看來大啓的弱雞新皇真得簽下了國書，同意割地讓城。

他頗為自信地叫來朱筆玉印，準備向在座的各部頭領們展示，他肅良朵塔，草原上最勇猛的狼首，立下的不世之功。

肅良朵塔接過和談國書，迫不及待地展開，得意的笑容突然僵在臉上，緊接着怒火上湧，他被人耍了，國書上寫得全是對北戎踐踏他國領土，肆意搶掠的檄讨之文。

明黃的國書被一把丢在地上，肅良朵塔憤然起身，怒道：“敢戲耍本王，我看你是不要命了，來人将他拿下！”

葉靖仰天大笑，“我大啓巋然而立，怎懼爾蠻夷跳梁。列祖列宗有訓，不割地飼虎狼，不賠款予蛇鼠，不納朝貢向外邦，天子守國門，君王死社稷！”

肅良朵塔在憤怒中對他到生出幾分欣賞，吩咐道：“兩軍交戰不斬來使，把他關起來，各部整備攻下紫荊關！”

葉靖掙開侍衛的押解，從容不迫地向肅良朵塔行禮，接過副使手中節杖，整了整冠袍，浩然而去。

葉靖被關在一處破陋的帳篷內，外面戰馬嘶鳴、喊殺陣陣。

他面東而跪，平靜地望着帳篷，仿佛上面畫滿了美好的畫卷，“存安兄一切都交給你了，老夫無憾，唯不得見吾弟、吾兒金戈鐵馬踏平敵虜。”

葉靖向東拜了三拜，自懷中摸出一枚指尖大小的蠟丸，徑直放入口中，他直視東方的虔誠目光逐漸渙散，魂魄已化風而去，擁抱山河。

***

梁檢深夜接到消息，只披衣而起，匆匆趕往達日王宮。

“殿下慢些。”葉翀急忙給他裹上軟裘，西北草原深秋的夜晚，寒氣逼人。

益西親自提燈等在宮門前，數百甲衛已将王宮四門圍死，便是化做飛蟲都進不去。

葉翀在寬袖下捏住梁檢潮熱的手心，與他并肩而行。

大殿內僅燃了星點燈火，昏影搖曳之下，一身布衣、滿面塵霜的岳修民，看見他們進來，毫無遲疑地跪下來。

“岳大人受苦了。”梁檢并不知他所來何意，也來不及猜測，突見他如此狼狽，心頭狂跳伸手就去攙扶。

岳修民百感交集，突然叩首言道：“臣岳修民請皇帝陛下聖安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

殿內所有的人包括梁檢都被吓傻了。

岳修民這才摸出一張明黃的聖旨，遞給梁檢，“陛下，和親王依先皇遺诏，廢新皇，立陛下繼承大統。”

作者有話要說：

臨近尾聲了……謝謝大家，鞠躬