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然，彼時的貞王劉尊，尚且還不是天下主。北地苦寒，戰事四起，行軍生涯苦不堪言，莫名多出一個同行的女人，也只讓人贊嘆她心智堅忍罷了。

這樣的北方佳人，無外乎遺世獨立。蓖蛾本身擅樂舞，常踏弦而歌舞于王前。

但凡見過蓖蛾跳舞之人，都被她那輕盈曼妙的身姿所惑，覺得那似乎不是凡人所跳的舞蹈，翩跹似蝶卻滿是哀愁。再看她的樣貌：眉淺而長，瞳深而狹，分別一副福薄的眉目，禍國紅顏會是這副相貌嗎？

可是劉尊卻很喜歡看她跳舞。他支頰坐在帳中，目光雖停駐在她身上，時常會走神。

他說：“你這模樣，讓我想起一個人。”

蓖蛾眼角舒展開，淺淺地笑：“能讓您記挂心上的，會是什麽人？”

劉尊并不回答，只是擰眉看着她，若有所思。蓖蛾識趣地并不多問，她的瞳色很深，眼底似乎只能映得下面前這一人，她來此，是要讓這人成為王——只需記住這一點就足夠了。

走到他身側，擡手撫那輕蹙英挺的雙眉，這個男人的臉上總有一絲愁緒。她問：“您有心事？”

“洛澤失守，城中百姓淪為牛馬，所謂義軍，無外乎一群雞鳴狗盜之輩！竟以為能披着英烈的外皮以安人心嗎？”亂軍之勢愈演愈烈，果真是心頭大患。他一拳重重砸在案上，連同茶水都潑濺出來。

蓖蛾沉吟：“洛澤以北，應當是苜城了。”

“不錯，洛澤地處偏僻，人馬出入多有不便，他們現在唯一的出路便是北上直攻苜城。”劉尊起身走到布軍沙盤前，手指橫丘，道：“苜城是北方一大咽喉要塞，雖坐擁地勢之便，卻無人和之利，城中居戶千百餘，皆以商貿為生。”

“也就是說，苜城即便駐有重兵，卻還需大開四方城門維系商道……否則戰事還未起，城中百姓已經餓死了。”蓖蛾已經了然。

劉尊贊賞地看她一眼，接着道：“這只其一，更有一種可能是百姓失去手上賴以生存的活計，城中內亂難以防範。敵寇亂軍雖編制混亂，卻極易化整為零，若他們借由商道混入城中伺機而取，後局恐怕防不勝防。”

“那依您所見，要如何破局？”

“最直接的辦法，就是半路截取，奪得先機。”劉尊眼底冷光驟起，貫掌一切，将沙盤上的山脊生生拍斷。“敵寇現滞洛澤，林中行軍至苜城最少要半月；眼下雨水季将至，山道阻濘，行軍速度更會有所拖延。若我軍能在這此前搶到他們前方，擊敵于苜城之外，大可不必再操心內不內亂。”

說到這裏，他的眉頭皺得更深：問題是要如何搶到敵軍之前？再怎麽盤算，從現在的駐地鮀城到達苜城少說要二十日，除非插翅飛過去，否則怎麽解決這數日之差？

蓖蛾拿來一件罩衣給他披上，聽到他在喃喃自語：“三日……只消給我三日，就能一舉殲敵全無後顧之憂。”目光緊盯住沙盤入了神。

她的神色有一刻變得難以名狀，似乎是微嘆了一聲。說：“您可聽說過鳳凰木？”

劉尊不明白她為什麽突然提到這個，耐心聽她講下去：“鳳凰木花紅如火，富麗堂皇，以鳳凰木所制的物品深受權貴所喜愛，故在苜城的市場上随處可見。這些制品的木材，卻是從這鮀城附近運送過去的。”

“那又如何？”

“您可知這鳳凰木是怎樣運送的？”她眼波流轉，耳垂上一枚金穗子搖曳着令人險些晃神。“是水運。鮀城往南處有一條名為羅織的大河，兩岸傍崖、水流平緩且無一支流，直通苜城。人們便紮木成捆再以皮覆木，投入羅織河讓它們順水流而下，從苜城截流取木。”

劉尊腦中靈光一閃，“你的意思是軍行水路？”轉念又道：“這不可行，我軍人馬衆多，上哪去找這麽多大舟？”

“不是載人，是載物。”蓖蛾微笑着，指出那條水路給他看。“您可以借用這些鳳凰木制成簡易木筏，将營帳糧草等物資悉數借由水路運送，将士們則輕騎簡行走山道截擊——輕行之軍，必定能趕超在敵軍之前抵達苜城……”

“荒唐！”劉尊聽到此處，突然勃然大怒，一把将盤上諸城掀翻。

他伸手緊鎖住蓖蛾的頸項，扣住了她喉口，眼底盡是駭人冷光。說：“你是在暗示我抛掉所有的軍饷物資，讓我的将士們在沒有任何保障的情況下上戰場打仗？這樣愚不可及的主意——你以為我會相信？”

誰都知道：兵馬未動，糧草先行。且不說這水運的主意聽起來有多麽天方夜譚，只要半路出現任何伏擊，所有物資都有可能丢失……竟想讓他做這種随時自斷後路的賭博，她是當真不怕死嗎！

想着，不知是出于惱怒還是疑慮，手上愈用力幾分，感覺那纖細的脖子輕易就能被扭斷一般。蓖蛾的臉色很痛苦，神情卻是在笑的，略艱難地擠出一句：“不錯，這就是荒唐主意……卻能為您争取三日、不，是五日！”

五日的優勢，足以在敵軍抵達之前就布好一切。

她說：“您到底……信不信我？”

說這話的時候，劉尊真的很難在這張清麗的臉上找到絲毫畏死的痕跡，甚至于有那麽一種感覺，好像她就是為了在自己手上尋死才說這些話的。如果真是敵方派來的細作，不會像她這樣……以毅然決然的态度激怒着他，激進且熾熱。

“蓖蛾，你究竟——是什麽人？”

他的手松開來，指尖細微顫抖。她臉側的發絲纏繞在指縫間，細軟如翎羽，每一寸容顏皆似妖物，語調低沉婉轉：“您只需記得，我會令你成王，便足夠了。”

劉尊一怔，忽而朗聲大笑，“好、好！原來你賭的無非是我信你、不殺你？”說罷臉色慢慢冷下來，“你先出去吧，讓我再想想、好好想想……”

蓖蛾識趣退下，臨出賬前看他一眼：鐵衣銀甲獨坐案前，英挺的俊眉之間尚且凝了絲倦意，卻是雄姿英發的軒昂模樣。

不知何故，腦海中忽然出現恍惚一幕——是他滿臉血跡，跌跌撞撞沖她走來，神色凄厲地質問：“為什麽……為什麽竟會是你！”

心頭如同刀絞，令人無地自容。

劉尊頭也不擡，沒有意識到她的魂不守舍，只是餘光掃見她還在，便再施令：“出去。”蓖蛾欲言又止，緊曳着衣衫走了出去，帳外雨露濕涼，沾在身上許久都不能暖起來。

作者有話要說：

☆、卷二