35 盼歸

這次來考試的人确實不多，若是以往，這會早已經排起長龍，如今不過七十來人，杭州如此大的一個府城，又是讀書興盛的地帶，只這麽些人絕對是少見的。

人少自有不少好處，一來考中的幾率大，二來座位也會好很多，對于趙遠山他們這一屆來說，絕對是好事，稍微有些真材實料都能考中。

加之今年朝廷要擴招，趙遠山聽周茂說過，此次來趕考的新安縣人，除他們四人，另只有五人，滿打滿算不過九人，如此，他對自己能中秀才的把握又大上幾分之外，還有一定幾率成為廪生。

成為廪生，每年有四兩銀子，每月還可領六鬥廪米，這些東西算不上多，卻也能補貼些家用。

楊婵舀米的手一頓，将竹筒扔回米缸，這都第幾回了，老忘了趙遠山不在家中。

“嫂嫂，你瞧這字，寫的怎樣？”小草捧着張紙，興匆匆進來。

她先跟着楊平念書識字，再在趙遠山做的沙盒上練字，一直到昨日，楊婵才允許她在紙上練字。

當然，都是最差的紙，饒是如此，她也珍惜異常。

就是楊平，如今都是在一塊石頭上練字的，只偶爾用紙練一小會。

實在是紙張太貴，一刀一百張的中等白紙，需五錢銀子，價格高昂。

怪道供一個讀書人難，像趙遠山在鎮上念書，一年學費便是五兩銀子，每月筆墨花用怎麽都得半兩銀子，這已是極省了，這要是再出去參加個什麽活動，花銷要更大。

對于鄉下人家來說，一年能有七八兩結餘就算是富裕，一人在鎮上讀書所花費的将比全家賺錢的都要多，收支完全不平衡。

就算知道讀書好，大多人家還是供不起，有時候不是咬咬牙就能熬過去的問題，送一個孩子去讀書所付出的代價，對于一般的百姓而言實在太大。

至于女子就更別想了，家中若是有讀書人，偶爾教她幾個字，會認和寫自己的名字，都是一件值得驕傲的事情。

所以二嬸能将兩個女兒送到楊婵識字，是極感激楊婵的，像四嬸等人也想送，可惜關系沒到那份上，是不敢開口問的。

這時候有人去書院外偷學，可比偷一般東西還嚴重，書院裏的先生打死都沒人說什麽。

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便是大丫小芽在她家學字，二嬸每月都會送東西來，或是米面，或是果菜，偶爾也會送些野物來。

不過她二人也不過早晚過來學一會，白日裏是要幫家裏做活，楊婵真正的學生是楊平和小草，或者說就小草一人。

楊婵作為女兒家，學的和男子學的還是有差別，不少東西她不打算自作主張教導楊平，萬一她理解的和主流理解不一樣呢？那麽楊平日後去學院，反而會越學越糟。所以除了啓蒙，真正的學識還得等楊平上學再去學習。

小草就不同了，她同為女子，且也不是大家閨秀，在這鄉下，能讀書識字，再寫的一手端正的字，便是了不起了。

說起來，楊婵說要教小草識字時，趙遠山還愣了一下，好一會才反應過來，這充分說明他沒有那種要教妹妹識字的念頭，從小在這種環境中長大，會有這種想法很正常。

不過趙遠山也不需楊婵解釋，就點頭答應了，他知道讀書的好處，楊婵既然願意教，那是最好不過。

聽了楊婵的話，小草微微臉紅，“沒有平哥兒好。”

“他三歲便啓蒙了，四歲開始寫大字，練的時間比你長，這才好些。”楊婵笑笑。

其實是因為楊平練得久，他四歲開始，一天二十篇大字，到如今，每日三十篇大字，楊婵給一點點加的。

而對于小草她沒有那麽嚴格，再者說她每日除了練習一會字，還要跟楊婵學習繡花，廚藝，管家算賬，接人待物，簡單的禮儀，除此之外，楊婵還會教她一些梳妝打扮。

雜七雜八算起來，哪有楊平練字的時間多。

“恩。”小草點點頭，她也沒想要和楊平比，畢竟一男一女，主學的東西不一樣，沒什麽可比性，只是覺得作為姐姐的自家比不上比自己小的弟弟，有些不好意思罷了。

楊婵笑笑，“你們學的東西不同，若是你也和平哥兒整日練字，相信比他還要好。”小孩子還是要多誇誇，能增添自信，當然，該批評也得批評。

“知道了，嫂嫂，我幫你燒火。”小草被楊婵一誇，小臉紅撲撲的，小心的将自己寫的大字疊好收進懷裏，到竈臺後幫忙燒火。

在這鄉下呆了一段時間，知道鄉下孩子還是需要多做些活，楊婵沒有攔着，小草八歲了，再過三四年便要定親，不能真的當孩子一樣，那是害她。

楊婵看着她利索的燒好火，笑着将米洗了放下去，又開始洗菜。

三天時間一晃而過，趙遠山同周茂兩人扶着王逸出來，面色同樣有些不好，這還只是科考，等到了鄉試和會試，整整九日，更加難熬。

“我先前雇了一輛馬車，咱們一道回聚賢樓。”周茂側頭問趙遠山。

“那就勞煩盛安兄了。”趙遠山也不矯情，這時候他是真的沒什麽走路的力氣，再則兩人是同鄉，又是可以深交之人，相互幫助也不無不可。

就在他們上馬車之際，考場內走出一個身穿白衣的書生，面色蒼白，搖搖欲墜，咬着牙挪到門外，靠在牆上，擡頭往裏張望了一下，不見熟人，面上頗為惋惜的樣子，轉身離開，此人正是和趙遠山等人同行過的章平。

足足睡了大半天，三人這才起身洗漱，趙遠山換上另一套長袍，心中暗嘆楊婵想的周全，他先前還想着帶一套換洗即可，不過楊婵硬是要他帶了兩套。

他來時那套太薄，且經過一天趕路，早已經髒了，進考場換了一套厚些的，出來之時再穿之前那套倒是可行，只是同人一道吃飯便有些不好。

收拾妥當，趙遠山走下樓去，見周茂和王逸已經坐在那等候，兩人起身同他拱手問好，趙遠山還禮，這才坐下。

“子晉兄休息的可還好？”周茂替他到了杯茶，笑問道。

“不錯，二位呢？”趙遠山也不客氣，接過便喝，他本就是鄉下之人，家中連吃頓肉都要計算着，怎麽可能有喝茶這麽高雅的事情。

周茂笑笑，面上沒有半點變動，“子晉兄對自己這次考得可還滿意？”

趙遠山想了想，搖頭，“不知。”

他是真的不知道，自從第二次沒中後，他好長一段時間沒碰書，後來因為幹活，書本也有些丢了，再來就是這次水患，雖說回家後重新溫書，到底不如周茂這些從沒落下書本的人來的厲害。

如果不是聽了老師說這次考生少，且朝廷要擴招，他并不打算來，怎麽都得準備一年再來。

周茂只當他不好意思說，笑着轉移話題，“我表兄一會要請我們去醉春樓，子晉兄不如一起？”

趙遠山看了他一眼，搖頭拒絕，“我已娶妻，便不去了。”

醉春樓這等地方，趙遠山自然是聽過的，杭州城最大的風月場所，裏面的頭牌沒有上千兩連面都見不到。

且不說他消費不起，便是因着楊婵，他也絕技不會去那等地界。

“哈哈，想不到子晉兄如此君子，我等去那也不過喝杯酒，并非尋歡問柳，子晉兄大可放心。”周茂刷的一聲打開扇子，輕輕搖着，也不怕凍着自己。

趙遠山看了他一眼，搖頭，“怕是要辜負盛安兄美意，我真不去。”

一旁的王逸放下茶杯，擡頭，“你自管自去便是，今晚我同子晉兄在外走走。”

周茂眼底閃過一抹訝異，“子勤竟也不去，那我一人去做什麽。”面上故作惋惜，“算了，那咱們晚上來個三人行便是。”

趙遠山仔細觀察他們，發現他們沒有半點緊張，竟半點沒有科考之後的樣子，難不成他們那麽自信，能中秀才。

壓下心中所思，叫來小二點菜。

離趙遠山出門已過六日，楊婵望着院門，微微凝眉，算算時間，前日便已經結束考試，那趙遠山昨日就該歸家，怎的到現在還不見人影，不會出事了吧？