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楊老夫人的死讓晉文帝措手不及，雖一時保住了定遠侯府的富貴，可長遠看來，又何嘗不是在晉文帝的心上紮進了一顆刺，讓他一直記着他曾因定遠侯府而妥協了兩次。

三皇子跪在地上，身姿如青松般挺拔筆直，只是頭略低着，畢竟這案子是交由他來負責，出了這樣的意外，他自是要擔了晉文帝的遷怒之火。

姚顏卿避讓在一旁，也覺得定遠侯府這樁事無解，楊老夫人已死，若在繼續追究下去不免讓百官心寒，尤其是勳貴人家，怕有唇亡齒寒之感，況且，姚顏卿實不認為晉文帝是那種一意孤行的帝王，若不然，也不會用溫水煮青蛙的法子，慢慢的移除定遠侯府對軍中的影響，讓楊家這麽多年都安枕無憂。

“好端端的一個人就一頭撞死在了城牆上，你們都是吃閑飯的？連一個上了年歲的老太太都攔不住？”晉文帝厲聲呵斥。

三皇子低頭告罪，心裏也覺得冤枉，他又不管着禁衛軍，哪裏能及時攔下楊老夫人，況且，他又沒有未蔔先知的本事，能提前曉得這老太太敢一頭碰死宮外。

“禁衛軍的人都是吃幹飯的不成？連一個老太太都看不住，朕還能指望他們什麽，哪一日有人沖進宮裏來，朕是不是還得親自上前抗敵。”晉文帝手在案幾上拍的“啪啪”作響。

這話實在太過嚴重了，姚顏卿當即就站不住了，跪了下來，口中道：“還請聖人息怒。”

晉文帝冷笑一聲：“息怒，朕的臉都讓你們丢盡了。”

“是臣之錯。”姚顏卿低聲說道，這個時候不管晉文帝如何遷怒，都得認罪，總不能把責任往他的身上推，帝王無過，這是恒久不變的真理。

晉文帝冷冷一哼，也知自己是遷怒在了他們的身上，暫壓了幾分火氣，擡手叫兩人起了身，把難題抛了出來：“如今楊老夫人把罪都擔在了自己的身上，外人瞧着倒好似朕為了福成逼死了她，你們說說眼下該怎麽辦？定遠侯放是不放？”

姚顏卿沒敢言語，這話不好回，按照事情如今的發展，定遠侯必然是要放的，可按下明擺着聖人不願意，誰又敢在這個時候觸這個黴頭呢！他見三皇子瞧着自己，心下一個“咯噔”，眼珠子一轉，先下手為強，免得叫他給賣了，當即道：“回聖人的話，這案子臣眼下也是一知半解，到不好妄下論斷。”

晉文帝微微颔首，他自是曉得這案子姚顏卿未曾插手，便瞧向了兒子，道：“元之，你說說看。”

三皇子心裏苦笑一聲，含含糊糊的說了一番，和沒說也相差不了哪去，惹得晉文帝火氣又上了來，罵道：“朕讓你們說一點正事，一個個推三阻四的，日後又能指望你們做什麽實事，虧得你們一個是朕的兒子，一個是朕的外甥，身上都擔着實差，朕看你們連個地方官都不如。”

姚顏卿低頭不敢言語，等晉文帝罵夠了，才小心翼翼的說道：“臣以為定遠侯不适宜在繼續拘起來，楊老夫人是畏罪自殺，她這一死已叫人議論紛紛，若在不放了定遠侯，只怕會有人上折子為其說情。”姚顏卿覺得真到了那個時候聖人的臉上更不好看了。

晉文帝冷笑一聲：“那就是放了？”

姚顏卿心中一嘆，輕聲說道：“其實放了定遠侯也無妨，楊老夫人身死，定遠侯府總要為其服喪，丁憂三年已足夠叫定遠侯府一門無法在朝中立足，況且，三年後用與不用全憑聖人之心。”

在朝為官者，不論哪個只恨不得讓父母能長命百歲才好，朝中的職位都是一個蘿蔔一個坑，離了這個另一個馬上補上，一旦丁憂，誰還能留着位置等着你三年後複起不成，除非你是簡在帝心，能叫聖人記得你的好，三年後朝中才會有你的立足之地，很顯然，定遠侯不止不是簡在帝心，反倒是惹晉文帝厭惡，姚顏卿覺得定遠侯府一門的前程已斷，再無複起的可能性了。

晉文帝沉聲一哼，姚顏卿見其沒駁也沒應，心裏多少有了數，又道：“定遠侯卻也不是無過，雖說楊老夫人畏罪自殺，可定遠侯持家不嚴，也難逃其過，臣以為應削爵以示警戒。”

晉文帝眼底眸光一閃，唇角翹了翹，怒色稍退，緩緩的撫摸着拇指上的翠玉扳指，半響後道：“還算說到了點上，不過楊家到底也是功勳之家，不好太過苛責了，反倒顯得朕不容人一般。”說道這，晉文帝頓了一下，望向了姚顏卿。

姚顏卿忙接口道：“聖人寬和仁慈，誰又敢說您苛責了定遠侯府。”

晉文帝嘴角勾了勾，說道：“不敢是不敢，心中怕都是如此想的，罷了，朕又豈能與他們一般見識，定遠侯雖有罪，可念及老侯爺的功績，便只降爵一等吧！”

說完這事，晉文帝說起了另一樁事來，南海近來海匪越發的猖獗，不知打劫了多少過往的船商，因那些海匪都是流亡的倭人，起初南粵總督洪桦也不甚在意，誰不知幾年過去這些海匪竟成了氣候，奈何南粵的海軍尚未正式建立，幾番交手反倒是叫洪桦吃了大虧，眼瞧着海匪越發的猖狂，洪桦不得不上折子請罪。

姚顏卿是個文官，上輩子雖随着三皇子上了戰場，可卻也不過是紙上談兵，到底對打仗不甚精通，是以在海匪這等事上他只管多聽少說，不發表任何的意見。

晉文帝也沒有指望姚顏卿能精通這些，打擊若要靠文官才是一樁笑話。

三皇子直接請命去南海剿匪，讓晉文帝露出了一絲笑來，贊許的望着三皇子，道：“這些流亡倭人有一個算一個都是亡命之徒，若不能一舉殲滅，到時更會禍害一方百姓。”

三皇子沉聲道：“兒臣必叫他們有來無回。”三皇子摩拳擦掌，他已有幾年未曾領兵打仗，如今想想都熱血沸騰，只恨不得立刻就去了南海，給那些倭人一個教訓。

晉文帝見他在京多年依舊銳氣不減，心中也豪氣頓生，笑道：“朕以雍王之位等着你凱旋而歸。”

三皇子聞言不由一怔，晉文帝見他面露驚訝之色，不由大笑，他年紀到底大了，有些事再心軟不得，必須作出一個抉擇，而南海剿匪便是一個适合的機會，可令老三在衆皇子中脫穎而出，封以親王之尊也可服衆。

“兒臣遵命。”三皇子朗聲說道，興奮之色難掩。

姚顏卿心有所動，面上不由露出難掩的驚色，上輩子三皇子是以皇子之身登基為帝，之後封兩位長兄為王，如今聖人竟許以雍王之位，“雍”的封號乃是聖人未登基之時的封號，可見聖心已決，四皇子再無奪儲的希望。

“此次朕讓五郎随你一道去，也讓他長一些見識，年輕人總是該出去走走才能成長。”晉文帝語重心長的說道。

三皇子有些驚訝的望着晉文帝，口中應了一聲，倒是領會了他的意思，讓一個文官去剿匪，無非是為了分一些功勞罷了，可見晉文帝的私心，三皇子倒不介意分一些功勞給姚顏卿，只是驚異于晉文帝待他的愛重之心。

姚顏卿亦有些驚疑，他雖自負，可也有自知之明，讓他去海上剿匪無異于讓一個武将任大學士一職，只可用方枘圓鑿來形容。

兩人領旨一道出了宮，姚顏卿臉色微有些凝重，惹得三皇子輕笑出聲，說道：“這樣的好事別人求都求不來，你怎得反倒像是要上了斷頭臺一般。”

姚顏卿睨着三皇子，說道：“臣倒忘了恭喜殿下了。”

三皇子“哈哈”一笑，神情難掩得意之色：“同喜同喜，待南海之行回來五郎必也要高升。”

姚顏卿勾了一下，倒未曾露出多少欣喜之色，此次南海之行若可以他真不想去，實是有難言之隐，口中溢出一聲輕嘆，他擡手揉了揉額角，問道：“不知到了南海殿下可準備讓臣随您上船？”

三皇子有些失笑，這問的叫什麽話，父皇既叫他同行，便是為了讓他分去一半的功勞，到時若不上船，剿匪的功勞又該如何安在他的頭上。

“五郎只管放心，我也算是行軍打仗多年，必會保你平安無憂。”三皇子只當姚顏卿未曾上過戰場，他又是一文弱書生，免不得心有顧慮，忙出言安撫。

姚顏卿幹笑一聲：“有殿下的話臣就放心，到時還請殿下多多照看臣才好。”

三皇子見姚顏卿語氣難得和順，臉上的笑意越發的濃了，溫聲道：“我不照看你還能照看誰呢！”

姚顏卿心中一嘆，對着三皇子拱手以示謝意，卻不覺得他能照看得了自己，這暈船的毛病別人又如何能幫得上忙，他尚記得當初來京之時，途中他整日久待船艙起不來床，還是眼瞧着将靠了岸，他才被人扶着上了船頭，吹了一陣涼風才算是把暈眩的症狀緩和了些許。

三皇子自不會想到姚顏卿有暈船的毛病，畢竟兩人初次見面姚顏卿負手在船頭，袖袍翻飛，身如修竹玉樹，風姿端得隽秀飄逸。